San Liborio di Le Mans

La società cristiana non doveva più temere le persecuzioni dell'impero; riceveva anzi i favori del potere. Fin dall'inizio, i cristiani avevano volontariamente portato le loro controversie davanti al proprio vescovo, ma in quell'epoca ne furono obbligati; allo stesso modo le funzioni di difensore, che conferivano tanto potere a chi ne era rivestito, furono da allora devolute al vescovo, e furono i voti del popolo ad affidargli questa nuova dignità. Così egli fu d'ora in poi nella città pastore e magistrato. Il primo che ci sia noto come colui che ha esercitato nel Maine questa doppia funzione è san Liborio.

Egli nacque in seno a una famiglia potente in Gallia, e apparve dotato, fin dall'infanzia, di doni così notevoli che tutti, ammirandolo, attendevano da lui grandi cose. Lo si vide fin da allora, pieno di disgusto per le vanità della terra, applicarsi ad acquisire la scienza delle cose sante. Trovò nella scuola catechistica, sotto la guida del vescovo e del suo arcidiacono, l'istruzione che doveva formarlo per essere un degno conduttore del gregge fedele. Ma lo Spirito Santo agiva ancor più nel profondo della sua anima, e lo preparava a ricevere le grazie abbondanti di un ministero apostolico.

Egli lasciò l'abito secolare e tutto lo splendore della vita mondana, in cui la sua nascita sembrava impegnarlo, e prese l'umile abito ecclesiastico, per dire liberamente a Dio che Egli era la sua parte, e che non desiderava altro bene che Lui. Questo cambiamento di stato gli servì da nuovo stimolo per lavorare al suo progresso nella virtù. Vegliava così perfettamente su se stesso, per formare tutti i suoi pensieri, tutti i suoi desideri e tutte le sue azioni sulle più giuste regole della ragione e della legge di Dio, che non gli sfuggiva quasi nulla di cui avesse motivo di pentirsi. Faceva continuamente guerra alle sue passioni; e anche quando esse non si sollevavano, non smetteva di attaccarle, di perseguirle e di diminuirne le forze con atti opposti ed esercizi atti a mortificarle. Si appoggiava soprattutto sulla bontà di Dio che gli dava una costanza, una fermezza e una sicurezza meravigliose; nessuna tentazione lo turbava; nessuna avversità era capace di abbattere il suo coraggio. Meditava spesso sulle grandi verità del cristianesimo, che imprimevano in lui sempre più il disprezzo del mondo e di tutte le sue vanità, e la risoluzione di non avere mai altro scopo che quello di piacere a Dio e di procurare la Sua gloria. Aveva per Lui uno zelo e un amore incomparabili; per il prossimo una giustizia e una carità sempre costanti, e per se stesso una santa severità che faceva apparire attraverso la sua sobrietà, la sua astinenza, le sue veglie, i suoi digiuni e altre pratiche della mortificazione cristiana.

Virtù così rare gli procurarono una tale reputazione in tutto il territorio del Maine che, alla morte del vescovo, non vi fu che una sola voce tra il clero e il popolo di Le Mans Le Mans Sede episcopale e luogo principale dell'attività del santo. per elevarlo alla sede vacante. Allora si vide brillare con ancora maggior splendore tutto ciò che si era potuto attendere dalla sua santità, dal suo zelo e dalla sua scienza. I giorni del suo episcopato furono giorni di benedizione per la Chiesa di Le Mans; il numero dei fedeli aumentò prodigiosamente grazie alla conversione degli idolatri, e l'errore retrocesse sempre più nelle tenebre.

Tuttavia Liborio, destinato a compiere opere così grandi per la gloria di Dio durante il suo episcopato, aveva provato una repulsione assai marcata per questo ministero. Come il grande vescovo di Tours, suo amico, aveva cercato di sottrarvisi, tentando di persuadere il clero e il popolo di non essere in grado di sostenere un peso così gravoso; ma fu vano, poiché si era troppo convinti che fosse la volontà di Dio. Dovette arrendersi a una scelta unanime e i vescovi della provincia gli imposero le mani.

Costretto ad accettare la dignità episcopale, Liborio seppe conservare, nell'alto rango che essa conferiva, l'umiltà e le pratiche di un rango inferiore. Il popolo di Le Mans ammirò la sua assiduità nel trovarsi con i chierici della sua chiesa per celebrare le veglie e le ore destinate alle lodi di Dio; lo si vide sempre assiduo nell'offrire il sacrificio di propiziazione; per il resto, era interamente dedito agli esercizi di pietà e alle funzioni del suo ministero. Una vita così perfetta e ornata di tutte le virtù contribuì molto a rendere le sue predicazioni efficaci, tanto per convertire gli idolatri quanto per illuminare e riscaldare lo zelo di coloro che avevano già abbracciato la vera religione.

Se attaccava un vizio, si vedeva manifestamente che ne era esente; se esortava a una virtù, si vedeva che la possedeva con eminenza e in grado eroico. Per esempio, se cercava di infondere orrore per il vizio dell'orgoglio e della presunzione, non si vedeva nulla, né nelle sue parole, né nei suoi gesti, né nei suoi abiti, né alla sua mensa, che risentisse di tali disordini; ma ovunque una modestia perfetta e un'umiltà cristiana che mostravano come egli fosse un vero discepolo di Gesù Cristo. Se diceva con l'Apostolo: «Non cercate la vana gloria», si vedeva che non si gloriava mai se non in Dio solo. Se animava i suoi uditori alla liberalità e a fare l'elemosina ai poveri, poiché l'avaro è schiavo degli idoli, si vedeva che egli stesso era pieno di compassione per i miseri e che si era tolto il pane di bocca per darlo a chi aveva fame. Infine, quando raccomandava la mansuetudine, poiché è per essa che si possiede la propria anima, si vedeva che egli aveva una dolcezza incrollabile, e nessuna afflizione o persecuzione poteva inasprirlo o dargli dispiacere. Così, egli operò grandi conversioni nella sua diocesi e, sebbene fosse il successore di diversi Santi che avevano lavorato molto diligentemente in questa vigna del Signore, si può dire, tuttavia, a suo onore, che egli le fece cambiare volto e la accrebbe con la riduzione di un gran numero di idolatri, e la civilizzò meravigliosamente bandendo dai costumi dei cristiani diversi disordini che la cura dei primi vescovi non aveva potuto estirpare.

Ebbe questo di particolare, tra tutti i grandi prelati del suo tempo, che si applicò con uno zelo straordinario a tutto ciò che apparteneva al culto religioso che si deve rendere a Dio: per questo, eccetto il poco che gli era necessario per il suo sostentamento e quello della sua famiglia, e ciò che la sua misericordia e la sua liberalità gli facevano donare ai poveri, impiegava tutto il resto del suo patrimonio, delle entrate della sua diocesi e delle donazioni dei fedeli per costruire nuove chiese, per ornare le antiche e per fornire loro i libri e i vasi sacri che erano loro necessari, per moltiplicarvi il numero dei cantori e degli altri ufficiali del coro e per aumentare, quanto più poteva, la maestà delle cerimonie ecclesiastiche. Il suo scopo, nella costruzione delle nuove chiese, non era solo quello di moltiplicare il servizio di Dio, che non può mai essere lodato abbastanza, ma anche di provvedere alla comodità e alla salvezza dei fedeli, affinché, avendo le loro chiese e i loro sacerdoti vicino a loro, senza essere obbligati a fare molta strada, non avessero alcun pretesto per dispensarsi dall'uso frequente dei Sacramenti, dall'assistenza agli uffici divini e dall'assiduità nell'ascoltare i sermoni, i catechismi e le sante conferenze che venivano loro fatti sull'osservanza dei comandamenti di Dio. In quest'ottica, fondò durante il suo episcopato diciassette parrocchie diverse, i cui nomi sono segnati nella sua storia; le fornì di tutti gli arredi sacri di cui una parrocchia ha bisogno; vi istituì sacerdoti e chierici inferiori, affinché gli uffici divini vi fossero celebrati giorno e notte alle ore convenienti. Ma, volendo che queste chiese riconoscessero a perpetuità la dipendenza che avevano dalla sua chiesa cattedrale, le obbligò a pagargli ciascuna ogni anno una libbra di cera e due libbre d'olio, per aiutare a mantenere il fuoco della lampada.

San Liborio fu vescovo per quarantadue anni, durante i quali si dice che fece novantasei ordinazioni; ordinò duecentodiciassette sacerdoti, centosettantasei diaconi, novantatré suddiaconi e tanti chierici quanti ne erano necessari per i ministeri ecclesiastici. Godeva della stima, non solo del suo clero, ma anche di tutto il suo popolo, dei suoi diocesani, dei buoni prelati e di tutte le persone pie del suo tempo. Ciò che è ammirevole in lui è che la cura di piacere a Dio non gli impediva di farsi amare dal prossimo, e che l'applicazione nel contentare gli uomini non gli impediva di rendersi irreprensibile davanti a Dio. Di modo che si può giustamente applicare a lui l'elogio che la Sacra Scrittura dà a Zaccaria, padre di san Giovanni Battista, che camminava in tutte le giustificazioni della legge del Signore, senza dare motivo di lamentela a nessuno. Ma il suo sacerdozio era elevato al di sopra di quello di quel santo vecchio, tanto quanto la verità supera la figura e che la luce della legge di Gesù Cristo supera le ombre della legge antica.

Infine, questo glorioso prelato apprese per rivelazione che avrebbe presto goduto dell'eredità celeste. Sa Saint Martin Modello spirituale di Aquilino. n Martino, il grande taumaturgo, era allora arcivescovo di Tours, di cui la diocesi di Le Mans è suffraganea. Mentre era in orazione, un angelo gli apparve da parte di Dio e gli ordinò di recarsi al più presto a Le Mans per far visita a Nostro Signore che era malato. Egli comprese cosa ciò significasse, e che Nostro Signore, non potendo essere malato in se stesso, lo era nella persona del nostro santo prelato, uno dei suoi più preziosi membri mistici. Partì dunque subito e, arrivando in quella città, incontrò in una vigna il suddiacono Vitt ore, c Victor Successore di san Liborio sulla cattedra di Le Mans. he lavorava cantando le lodi di Dio. Lo Spirito Santo gli fece conoscere che era lui che la sua Provvidenza aveva scelto per succedere a san Liborio: lo salutò in tale qualità e gli diede il suo bastone. In seguito entrò in città e salì alla camera del malato. Non si può esprimere la gioia che ebbe san Liborio nel vedere accanto a sé quest'uomo incomparabile che era il prodigio e l'ammirazione del suo secolo. Sebbene fosse quasi in agonia e vedesse già il cielo aperto per riceverlo, non mancò di intrattenersi ancora un poco con lui come con un angelo terrestre la cui santità eguagliava quella delle intelligenze beate. Ma quale fu questo colloquio, e quali furono le disposizioni di questi grandi capitani degli eserciti del Signore, che avevano entrambi trionfato sul mondo, sul demonio, sul peccato e sull'idolatria; che si vedevano allora solo per lasciarsi in un momento, l'uno andando a ricevere la ricompensa delle sue fatiche, e l'altro dovendo ancora rimanere qualche tempo sulla terra per la consolazione e la difesa del popolo cristiano? È ciò che non intraprendiamo di descrivere qui, perché, come ha detto il primo autore di questa vita, non è dato a nessuno di riferirlo degnamente. Il nostro santo prelato rese l'anima a Dio, alla presenza di san Martino, il 9 giugno 390. Il suo corpo fu sepolto con grande solennità dallo stesso santo arcivescovo, nella chiesa abbaziale dei santi Apostoli, che ha portato dall'VIII secolo il nome di Saint-Julien du Pré, e che è ancora una delle chi ese della città di Saint-Julien du Pré Luogo di sepoltura iniziale di san Liborio a Le Mans. Le Mans.

San Liborio viene rappresentato: 1° mentre porta su un libro o sulla mano alcune piccole pietre quasi impercettibili: non vediamo bene la ragione di questa caratteristica, a meno che non sia per ricordare che lo si invoca contro i dolori causati dai calcoli e dalla renella; ma in tal caso resterebbe da conoscere la ragione di questa invocazione; 2° avendo talvolta vicino a sé un pavone: quando, nell'836, si trasportavano le sue reliquie da Le Mans a Paderborn , un pavo Paderborn Città della Sassonia dove furono traslate le reliquie del santo nell'836. ne, si dice, volò davanti a coloro che portavano il suo corpo, come per indicare loro la strada.

## CULTO E RELIQUIE.

Le reliquie di san Liborio riposarono nella basilica dei Dodici Apostoli fino all'anno 836. Esse furono allora levate dal sarcofago, dove san Martino le aveva rinchiuse, dal vescovo di Le Mans sant'A ldrico. Ecco saint Aldric Santo di origini reali divenuto pastore per umiltà nel convento di Fussenich. in quale occasione: il vescovo di Paderborn, in Sassonia, avendo inviato una celebre ambasceria a sant'Aldrico, per chiedergli uno dei corpi santi di cui la sua Chiesa era arricchita, affinché la presenza di queste reliquie fortificasse nella fede i Sassoni, che erano appena stati convertiti a Gesù Cristo, questo santo prelato, col consenso del suo clero e dei magistrati della città, gli accordò quello di san Liborio. Si dice che all'apertura della sua bara, ne uscì un odore così gradevole, che imbalsamò tutti gli astanti. Una donna cieca vi ricevette in quello stesso momento il beneficio della vista, e un indemoniato, che sua madre aveva trascinato a forza a questa cerimonia, fu liberato dagli spiriti maligni che lo possedevano. Uno zoppo e un muto, che si avvicinarono alla cassa dove si rinchiudevano le reliquie, furono sollevati dalle loro infermità. Un giovane uomo orribile e contraffatto, che aveva più l'aspetto di un mostro che di un uomo, essendosi messo in ginocchio per fare la sua preghiera, non si rialzò che in perfetta salute e avendo il corpo dritto e di bella statura. Tutto il popolo accorse in folla per vedere tanti miracoli, per implorare l'assistenza del santo Confessore, e per accompagnare le sue spoglie sacre con onore.

I Sassoni, avendole in loro possesso, presero la loro strada per Yvré, dove un uomo sordo e muto ricevette la guarigione. Di là, avendo attraversato il fiume Huiane, passarono per Saint-Mars de la Brière, dove diversi malati riacquistarono la salute. Il rumore di tanti prodigi diffondendosi a poco a poco, tutti i popoli delle campagne vicine accorrevano al passaggio, e si compirono ovunque grandi miracoli. A Conneré, quasi ottanta persone afflitte da vari mali furono guarite; tra gli altri, una donna nobile posseduta dallo spirito maligno, un paralitico e un uomo tutto storpio. A Chartres, il vescovo Bernuinus, con tutto il suo clero e una folla immensa, venne incontro a questo deposito sacro, e lo pose nella chiesa di Saint-Chéron, dove una giovane ragazza che aveva il corpo tutto contraffatto fu felicemente ristabilita. A Parigi, fu deposto con molta riverenza nella cattedrale; una donna che era sorda, muta e posseduta, fu liberata da tutti questi mali. Sarebbe una cosa infinita riportare tutti i miracoli che san Liborio fece in cammino. Diverse persone devote lo accompagnarono fino al Reno.

Fu ricevuto dai Sassoni con un'allegrezza e un fervore incredibili. Lo portarono in trionfo a Paderborn, dove compì nuovi prodigi, che la maggior parte degli infedeli si convertirono alla fede: si può dire che dopo la sua morte fu l'apostolo della Vestfalia. Lo si collocò con onore in un luogo eminente della chiesa cattedrale, di cui è sempre stato riconosciuto da quel tempo come patrono e titolare.

Le reliquie di san Liborio riposano sempre nella chiesa cattedrale di Paderborn di cui è il patrono così come di tutta la diocesi. Il suo culto gode di una grande celebrità in tutta la Vestfalia, in Italia e a Roma dove diversi altari gli sono dedicati. Si celebrava un tempo la festa della sua traslazione il 29 aprile, e oggi la Chiesa di Le Mans fa la sua solennità il 23 luglio.

Abbiamo arricchito questa biografia con la Storia della Chiesa di Le Mans, di Dom Piati Dom Piatin Autore della Storia della Chiesa di Le Mans. n.