San Giovanni Colombini da Siena

La grazia gli toccò allo stesso tempo il cuore. Fu improvvisamente cambiato in un altro uomo e, crescendo il suo fervore di giorno in giorno, cominciò a fare grandi elemosine, a frequentare le chiese e ad applicarsi agli esercizi della lettura, dell'orazione e del digiuno. In seguito, poiché desiderava sempre più piacere a Dio, propose alla sua sposa di conservare la castità e di vivere insieme come fratello e sorella. Sua moglie, che faceva continuamente preghiere molto ferventi per la santificazione del marito, non ebbe difficoltà ad acconsentire a questa proposta. Da allora Giovanni condusse una vita molto austera. Il suo letto non era che una tavola sulla quale si coricava solo per una piccolissima parte della notte, impiegando il resto nella preghiera. Inoltre portava il cilicio e mortificava il suo corpo fino a insanguinarlo con durissime discipline. Il suo abito rispondeva a questo stato di penitenza: abbandonò l'oro, l'argento, la seta e tutto ciò che poteva distinguerlo tra gli abitanti di Siena, usando ormai solo stoffa vile e povera, per rendersi più conforme allo spirito di povertà di Gesù Cristo.

A tutte queste virtù unì quella dell'ospitalità. Accogliendo nella sua casa i poveri, i pellegrini e i malati, lavava loro i piedi, li trattava con delicatezza, li faceva coricare comodamente e offriva loro tutti i sollievi che una carità industriosa poteva ispirargli. Un giorno, avendo scorto all'ingresso della grande chiesa un lebbroso coperto di piaghe, se lo caricò sulle spalle e non ebbe alcuna difficoltà a portarlo pubblicamente lui stesso attraverso le vie principali fino alla sua dimora. Sua moglie ne ebbe orrore; non poteva sopportarlo a causa del fetore, della sporcizia delle sue piaghe e del pus che ne colava; ma il nostro Santo, assistito da don Francesco-Vince nzo Mini, nobile senese, dom François-Vincent Mini Nobile senese, compagno e successore di Giovanni Colombini. che si era unito a lui in tutte le sue opere di carità, lo lavò, lo medicò, baciò teneramente le sue ulcere e lo adagiò su un buon letto, in attesa che giungesse l'ora di dargli da mangiare. In questo intervallo, egli si recò in chiesa, raccomandando alla moglie di visitarlo per vedere se avesse bisogno di qualcosa. La donna ne provava ripugnanza; tuttavia, essendo molto virtuosa, la superò generosamente e si recò nella stanza dove si trovava il malato. Ma, avendo sentito alla porta un odore sovranamente dolce e gradevole, fu colta da un tale rispetto che non osò andare oltre. Si accusò di devozione mancata e di viltà, e si rimproverò, tra molte lacrime, il disgusto che aveva provato per quel membro sofferente di Gesù Cristo quando suo marito glielo aveva portato. Poco tempo dopo, Giovanni e Francesco tornarono dal servizio divino con alcune leccornie che erano state date loro per il malato. Biagia raccontò loro ciò che aveva sentito, ed essi stessi respirarono quell'odore che superava tutti i profumi della terra. Entrati nella stanza per conoscerne la causa, non vi trovarono più nessuno, poiché il lebbroso era scomparso.

Il beato Giovanni comprese bene che si trattava di una visione celeste: qualche tempo dopo, Nostro Signore, in un'estasi del nostro Santo, gli dichiarò che non era né un angelo né un'altra creatura, ma Lui stesso ad aver preso le sembianze di quel lebbroso, per testimoniargli quanto la sua carità Gli fosse gradita. Questo favore gli fece concepire più alti disegni di perfezione. Per questo motivo, essendo morto suo figlio e sua figlia essendosi consacrata nel monastero di Sant'Abbondio, egli distribuì, col consenso della moglie, tutti i suoi beni ai poveri. In seguito, sentendosi infiammato di uno zelo straordinario per la salvezza delle anime, e desiderando ardentemente estendere il regno di Gesù Cristo, si applicò con fervore alla predicazione del Vangelo, percorrendo borghi e villaggi per condurre i peccatori alla penitenza. Molti uomini virtuosi si unirono a lui nel medesimo intento, e produssero frutti meravigliosi con la santità dei loro esempi e con la forza invincibile delle loro parole. Tali felici successi portarono san Giovanni Colombini a istituire una nuova famiglia di religiosi. Quando nel 1367 papa Ur pape Urbain V Papa riformatore di origine francese, 200º papa della Chiesa cattolica. bano V si recò da Avignone a Roma, il Colombini andò incontro a lui con i suoi discepoli, fino a Corneto, per ottenerne l'approvazione della sua società. Lungo la strada, a Viterbo, i viaggiatori r icevette Jésuates Congregazione pia fondata da Giovanni Colombini, soppressa nel 1668. ro il nome di Gesuati, perché, conformemente alla loro abitudine, dicevano continuamente: Viva Gesù! Lode a Gesù Cristo! Si dice che furono i bambini lattanti i primi a gridare: Ecco i Gesuati! Ottennero l'approvazione pontificia solo qualche mese più tardi, dopo essersi pienamente giustificati dal sospetto di essere in relazione con la setta fanatica dei Fraticelli. P apa Urbano Fraticelles Setta fanatica con la quale i Gesuati furono inizialmente confusi. fissò il loro costume, consistente in una tonaca bianca e un mantello bruno; li esortò a non percorrere più le contrade in grandi masse, ma a fondare residenze fisse nelle città o nelle campagne.

La regola di San Benedetto, modificata, divenne la base dei loro statuti. Più tardi adottarono la regola di Sant'Agostino. Tuttavia, non costituivano un Ordine propriamente detto; formavano solo una pia congregazione e, per questo motivo, non emettevano voti solenni. Lo stesso anno del loro riconoscimento da parte della Santa Sede, Colombini morì durante un viaggio ad A cquapendente Aquapendente Luogo di morte di Giovanni Colombini. , il 31 luglio 1367, dopo aver designato, per succedergli, il suo amico Francesco Mini. I Gesuati, grazie alla loro vita edificante, si diffusero rapidamente in tutta l'Italia e oltre i suoi confini, fino a Tolosa. Inizialmente erano tutti laici; nel 1606, il Papa permise loro di accogliere sacerdoti tra i propri ranghi. Oltre alla preghiera e alle pratiche di mortificazione, i Gesuati si occupavano soprattutto della cura dei malati, della preparazione di rimedi e di liquori benefici, il che valse loro il nome di Padri dell'acquavite. A poco a poco la congregazione si indebolì, degenerò e, nel 1668, Papa Clement e IX la soppres pape Clément IX Papa in carica al momento della morte del santo. se, poiché non era più di grande utilità per la Chiesa.

Le religiose gesuate si mantennero più a lungo; erano state fondate da Caterina, cugina di Colom Catherine Cugina di Giovanni Colombini e fondatrice delle religiose gesuate. bini, con uno scopo del tutto ascetico.

Si potrebbe rappresentare san Giovanni Colombini mentre cura i malati nel proprio palazzo, e calpesta con i piedi le ricchezze della terra, che ha disprezzato per amore di Gesù Cristo.

La sua vita si trova scritta tra quelle dei Santi di Toscana. Anche Paul Maries l'ha composta, e il Padre Louis Bourrier, Celestino, ce ne ha data una nel suo compendio dei Fondatori delle Congregazioni. Abbiamo completato il racconto del Padre Giry con il Dizionario enciclopedico di teologia cattolica, di Geschier. — Cfr. Acta Sanctorum, t. VII julii; Hélyot, Hist. des Ordres relig., t. III; Vie de saint Jean Colombini de Sienne, fondateur des Jésuates, scritta, secondo i Bollandisti, da D. Frédéric Paul, sacerdote della Società del Santissimo Salvatore. Ratisbonæ, 1546.