San Friardo

Tuttavia i suoi compagni di lavoro, che non avevano molta pietà, si facevano beffe della sua devozione e ne scherzavano tra loro. Un giorno in cui uno sciame di vespe, levatosi nel campo, li costrinse a fuggire senza poter continuare la mietitura, a causa delle punture e delle ferite sanguinanti che ne ricevevano, gli dissero schernendolo: «Ebbene! Friardo, tu che fai tanti segni di croce sui tuoi occhi, sulle tue orecchie e sulla tua bocca, e che lo imprimi persino sui sentieri per cui devi passare, perché non scacci con questo segno questi insetti importuni che ci impediscono di mietere?». Friardo, giudicando che ne andasse della gloria di Dio e dell'onore della Croce che vedeva disprezzati, di fare qualcosa di straordinario in quell'occasione, si mise in ginocchio e pregò istantemente Nostro Signore di fare in modo che quelle mosche non li incomodassero più. Sentì subito che la sua preghiera era esaudita e disse ai suoi compagni: «Andiamo, torniamo al lavoro; questi insetti non ci faranno più del male». Lo seguirono, e appena ebbe fatto il segno della croce e detto: *Adjutorium nostrum in nomine Domini*, le vespe si ritirarono in un buco della terra, da cui non uscirono più. Questo miracolo cominciò a farlo stimare e fece una tale impressione sui suoi compagni che non osavano più deriderlo, ma ammiravano al contrario la sua virtù e ne parlavano bene a tutti.

Un altro giorno, cadde dall'alto di un grande albero; questa caduta, durante la quale ripeté la sua preghiera abituale: Adjutorium nostrum in nomine Domini, non gli procurò alcun male. Pieno di riconoscenza verso Dio, che lo proteggeva così visibilmente, risolse di servirlo nella solitudine. Comunicò questo proposito a san Felice, vescovo di Nantes, che l'approvò e gli associò due compagni: l'abate Sabaudo, che aveva avuto in passato incarichi alla corte di Clotario, re di Francia, e un diacono chi amato Se Secondel Diacono e compagno di eremitaggio di san Friardo. condello. Friardo si ritirò con loro in un'isola della Loira chiamat Vindunet Isola della Loira dove Friardo stabilì il suo eremitaggio. a Vindunet, dove iniziò i penosi esercizi di un vero eremita. Sabaudo non perseverò con lui; poiché, annoiandosi di non essere più abate e di non avere più le soddisfazioni che la sua prelatura gli dava in precedenza, se ne tornò nel suo chiostro; ma poco tempo dopo fu assassinato: san Gregori o di Tours dice che non saint Grégoire de Tours Vescovo e storico che menziona il martirio di Antoliano. si è potuta conoscere la causa. Secondello ebbe più costanza, e Friardo condusse con lui una vita così pura e così perfetta, che sembravano piuttosto angeli che uomini. Le loro celle, tuttavia, erano poco separate, ed essi si parlavano solo raramente, per timore che il colloquio reciproco diminuisse la loro applicazione a Dio e il fervore con cui si elevavano continuamente verso il cielo.

Tuttavia il demonio trovò il modo di ingannare Secondel; poiché, essendogli apparso sotto le sembianze di Gesù Cristo, seppe persuaderlo di essere già giunto allo stato di perfezione e che dovesse uscire dal suo eremitaggio per andare a lavorare alla salvezza delle anime, assicurandolo che avrebbe autorizzato la sua parola con grandi miracoli: Secondel uscì senza comunicare nulla a san Friard e andò a predicare la parola di Dio in tutto il vicinato. Fece allo stesso tempo diverse guarigioni che sembravano miracolose e che gli attirarono la stima e l'ammirazione di tutti: tanto che veniva proclamato ovunque come un grande Santo. Questo successo, gonfiandogli il cuore sempre di più, lo spinse a tornare nell'isola per condividere con il nostro Santo queste buone notizie. Ma Friard, che era illuminato dall'alto e che, d'altronde, scorse in lui maniere del tutto secolari che aveva già contratto a causa delle sue relazioni con gli uomini, riconobbe subito l'artificio del demonio. Gli disse dunque sospirando e piangendo: «Guai a te, fratello mio; poiché certamente il tentatore ti ha ingannato. Va', torna nella tua cella, umiliati davanti a Dio e fai penitenza per questa colpa». Queste parole dissiparono tutta la nube di cui lo spirito di Secondel era stato coperto; egli stesso si accorse dell'illusione alla quale aveva ceduto e, sentendo in sé che i suoi lavori evangelici non avevano avuto altro effetto che movimenti di vana gloria, ne gemette dal profondo del cuore, si gettò ai piedi di Friard e lo pregò di intercedere presso Nostro Signore, affinché quella leggerezza gli fosse perdonata. «Preghiamo insieme», gli disse Friard, «e Dio, che è infinitamente misericordioso, non mancherà di esserti propizio». Si misero dunque in orazione; il demonio, avendo preso ancora l'apparenza di Nostro Signore, apparve di nuovo a Secondel e gli fece un severo rimprovero per il fatto che, contro il suo ordine, aveva abbandonato l'assistenza di tante anime che si perdevano, per tornare nel suo eremitaggio. Ma questo santo diacono non si lasciò sedurre una seconda volta. «So», disse al demonio, «che tu non sei affatto Gesù Cristo, il mio Salvatore, ma un seduttore che vuole farmi perdere la corona della perseveranza; se vuoi che io cambi sentimento, imprimi sulla tua fronte il segno salutare della croce, che Gesù Cristo ha sempre amato, e mi darai motivo di crederti». Il demonio non fece nulla di tutto ciò e, avendo Secondel fatto il segno della croce su se stesso, egli svanì. Ma non tardò a tornare: poiché, essendosi fatto accompagnare da una schiera di spiriti maligni tanto malvagi quanto lui, venne a ritrovarlo e lo picchiò così crudelmente da lasciarlo mezzo morto. Quello fu l'ultimo sforzo di questo nemico degli uomini contro il beato diacono: poiché, da quel momento in poi, non lo inquietò più e lo lasciò in pace. Secondel perseverò dunque per diversi anni nella sua professione e, dopo aver a lungo pianto la sua leggerezza, morì santamente, pieno di anni e di buone opere. Il suo corpo fu inumato nella chiesa di Besné, dove ha compiuto diversi miracoli. Ne è il secondo patrono.

Per san Friardo, che gli sopravvisse, dopo avergli reso gli onori della sepoltura, tornò al suo eremo e vi si rinchiuse. Un giorno, passeggiando nell'isola, trovò un ramo d'albero che il vento aveva abbattuto. Lo raccolse e gli servì da bastone per diversi anni. Ma quando fu completamente secco, lo ripiantò e lo annaffiò con cura. Infine prese radice, portò fiori e frutti, e divenne un albero così bello che lo si veniva a vedere per curiosità. Egli se ne accorse e, temendo la vana gloria, lo fece sradicare: in questo non fu meno ammirevole che per il miracolo che aveva compiuto di ridargli la vita, per quanto fosse secco. Un'altra volta, avendo incontrato un altro albero carico di fiori che il vento aveva sradicato, ne ebbe pietà e pregò Dio che tanti bei fiori non andassero perduti. Quindi ne tagliò tutte le radici con la sua roncola e, avendolo appuntito alla base, lo piantò in terra. La sua fiducia in Dio non fu inutile: all'istante l'albero gettò nuove radici e, traendo linfa dalla terra, conservò i suoi fiori finché fu necessario, e portò nello stesso anno frutti molto belli. Questi prodigi e molti altri attiravano un gran numero di persone alla sua cella, per raccomandarsi alle sue preghiere, ed egli non mancava di dare loro istruzioni salutari per metterli sulla via della felicità eterna.

Infine, giunse il tempo della sua ricompensa; fu colto da una febbre violenta e seppe che stava per morire. Ne avvertì coloro che lo assistevano e, indicando loro il giorno in cui questa felicità doveva giungergli, li pregò di annunci arlo a san saint Félix Vescovo di Nantes nel VI secolo, protettore di Friardo. Felice, suo vescovo, affinché volesse assisterlo in quell'ora estrema. San Felice si trovava allora così occupato che, non potendo recarsi da lui, mandò a dire al Santo che lo supplicava di attendere un poco, e che non appena le sue faccende fossero state sbrigate non avrebbe mancato di recarsi alla sua cella. È così che questi amici di Dio disponevano del tempo della vita e della morte, come se ne fossero stati i padroni assoluti. I messaggeri, tornati presso san Friardo, che sembrava essere vicino a spirare, gli riferirono la risposta di san Felice. «Alziamoci dunque», disse, «e attendiamo nostro fratello»; e nello stesso istante la febbre lo lasciò, ed egli si alzò come se non avesse più alcun male. Quando san Felice fu libero, venne a trovarlo, come promesso. Allora quest'uomo celeste, che gemeva in se stesso per il ritardo della sua felicità, gli rivolse un amorevole rimprovero e gli disse: «O santo Sacerdote, mi fate attendere a lungo e ritardate enormemente il viaggio che devo compiere verso l'eternità». La febbre lo riprese subito, si coricò, ricevette dal beato vescovo il bacio di pace e tutti i soccorsi che la Chiesa dona ai moribondi, e, la mattina seguente, munito dei Sacramenti, della benedizione episcopale e della preghiera, rese l'anima nelle mani del suo Creatore. Fu il 1° agosto 577. Nell'istante stesso la sua cella tremò e fu riempita di un odore soavissimo. San Felice e i suoi chierici celebrarono le sue esequie e fecero trasportare il suo corpo nella chiesa di Besné, luogo della sua nascita, dove Dio lo ha onorato di molti miracoli.

San Friardo è il patrono degli agricoltori, così come sant 'Isidoro, di saint Isidore Santo patrono dei contadini citato per comparazione. cui abbiamo narrato la vita il 4 maggio. Viene rappresentato mentre annaffia un arbusto. Questo arbusto era, come abbiamo visto, un bastone usato dal Santo. Tale bastone, piantato da lui e annaffiato, produsse dei frutti. Questo prodigio avendo attirato un grande concorso di popolo, il Santo temette la considerazione che ne sarebbe derivata e abbatté l'arbusto.

## CULTO E RELIQUIE.

Le sue reliquie, essendo state in seguito esumate, sono state portate in parte nella cattedrale di Nantes; il resto è rimasto in questa chiesa di Besné, di cui egli è il principale patrono.

Si conservano ancora oggi, nella chiesa di Besné, diocesi di Nantes, una parte delle reliquie di san Friardo e di san S econdel, suo a saint Secondel Diacono e compagno di eremitaggio di san Friardo. mico e compagno di solitudine. Queste reliquie, che non sono molto considerevoli, sono racchiuse in due reliquiari in legno dorato.

Vi si vedono anche le tombe dei due Santi, che sono a forma di sarcofago, ricavate da un'unica pietra. A circa un chilometro dalla chiesa parrocchiale esiste un piccolo oratorio, che si assicura sia stato costruito sul luogo occupato dalla cella di san Secondel. Molto vicino a questo oratorio, la tradizione locale indicava una porzione di brughiera che avrebbe formato il piccolo giardino che il pio compagno di san Friardo coltivava con le sue mani. Monsignor il vescovo di Nantes, nella sua ultima visita pastorale, ha acquistato questo terreno, di cui ha fatto dono alla fabbriceria, e oggi una statua in pietra di san Secondel sorge in mezzo al giardino, a pochi passi dall'oratorio di cui abbiamo appena parlato.

Nel Proprio della diocesi, approvato a Roma nel 1857, si è ottenuta l'autorizzazione a celebrare la memoria di san Secondel il 29 aprile, e la festa di san Friardo, di rito doppio minore, il 2 agosto. Questi sono i due giorni assegnati alla festa dei santi Confessori dalla tradizione immemorabile della parrocchia di Besné, dove il loro culto è rimasto molto popolare.

Le reliquie di san Friardo, che si possedevano nella cattedrale di Nantes prima della Rivoluzione, sono andate perdute.

Abbiamo tratto questa vita da san Gregorio di Tours e da ciò che il Padre Alexandre, di Morlaix, ha scritto nella sua Histoire des Saints de Bretagne, sui vecchi manoscritti della stessa chiesa di Besné. L'abbiamo completata con Note locali grazie alla cortesia di M. l'abate F. Richard, vicario generale di Nantes, oggi vescovo di Belley. — Cf. Vies des Saints de Bretagne, di Dom Lubineau.