Gesù Cristo

San Tommaso Saint Thomas Santo citato come esempio di resistenza alla tentazione. spiega molto sapientemente tutto questo mistero. La prima ragione che ne dà è quella di cui abbiamo parlato. «Nostro Signore», dice, «aveva predetto ai suoi discepoli le ingiurie e i dolori che doveva sopportare nel corso della sua Passione, e li aveva animati a camminare sulle sue orme e a portare ogni giorno la loro croce al suo seguito. Era questa la via che aveva insegnato loro per giungere alla partecipazione della sua gloria; poiché, come san Paolo ha detto in seguito: “Se soffriamo con lui, regneremo con lui, e se abbiamo parte alle pene e alle amarezze della sua morte, avremo parte alla pienezza della sua felicità”. Ora, affinché una persona si dedichi coraggiosamente al perseguimento dei mezzi, è necessario che abbia conoscenza del fine; in modo tale che la grandezza del bene che spera e della ricompensa che attende addolcisca le pene che si incontrano nell'impiego di tali mezzi, il che è soprattutto necessario quando essi sono estremamente difficili e contrastano le inclinazioni della natura».

Non era che attraverso molte tribolazioni che gli Apostoli e tutti i cristiani dovevano entrare nel regno di Dio, così come Nostro Signore è entrato nel godimento del proprio regno solo attraverso la sua croce e la sua morte: era dunque opportuno che vedessero, fin da questo mondo, qualche immagine e rappresentazione di questo regno; affinché, come dice il venerabile Beda su san Matteo, la contemplazione di questa gloria che non finirà mai facesse loro sopportare con più costanza, durante i momenti del loro pellegrinaggio, le avversità che dovevano necessariamente sopportare. È dunque per questo che Nostro Signore, come un Maestro pieno di sapienza e di bontà, si è trasfigurato in loro presenza, facendo loro vedere attraverso la sua stessa gloria un saggio di quella che era preparata per loro nel cielo. San Leone, p apa, e san Giova Saint Léon, pape Papa il cui corpo fu traslato da Sergio in un nuovo mausoleo. nni Damasceno, nei discorsi che hanno fatto sul nostro mistero, apportano la stessa ragione: il primo dice eccellentemente che, «attraverso la Trasfigurazione di Nostro Signore, la speranza della Chiesa è stata fondata; perché tutto il corpo deve riconoscere nella gloria del suo capo quella che gli è destinata, e da ciò trarre coraggio per soffrire come lui gli obbrobri e le avversità di questa vita».

In seguito, secondo gli stessi dottori, Gesù Cristo voleva, attraverso questo mistero, confermare gli Apostoli nella fede della sua divinità, che avevano appena riconosciuto e confessato; prevenire lo scandalo che potevano provare nel vederlo morire in modo così tragico e ignominioso sulla croce; far vedere la verità di ciò che diceva, che nessuno era capace di togliergli la vita contro la sua volontà, ma che l'avrebbe data di sua spontanea volontà e senza che lo si costringesse a darla; infine, che la gloria gli apparteneva in proprio, e che, se non ne era rivestito, ciò era solo per un'amabile condiscendenza ai nostri bisogni, e al fine di essere in grado di istruirci con la sua parola, di edificarci con il suo esempio e di redimerci con la sua morte.

Aggiungiamo che Nostro Signore ha anche voluto trasfigurarsi, affinché la legge nuova non fosse data con meno splendore e magnificenza della legge antica, e affinché fosse allo stesso tempo autorizzata dal Padre eterno, che ordina di ascoltare il suo Figlio, e da Mosè ed Elia, dei quali il primo ha ricevuto la legge antica in mezzo ai fulmini, e il secondo ne ha sostenuto l'osservanza con uno zelo di fuoco, ed entrambi venivano a rendere omaggio all'unico Legislatore del genere umano. Ma bisogna notare tre differenze tra lo splendore che apparve al tempo della pubblicazione della legge antica e quello che appare alla Trasfigurazione, dove la legge nuova è pubblicata, differenze che elevano sovranamente quest'ultima al di sopra dell'altra. Lo splendore che apparve quando la legge antica fu data era estraneo a Mosè e non proveniva dal suo intimo, laddove la gloria che appare alla Trasfigurazione è un riverbero di quella di cui l'anima del Salvatore è sempre stata pervasa. Al tempo della pubblicazione della legge antica, la luce era accompagnata da grande rumore per i fulmini e i tuoni che rombavano sul monte Sinai. Ma non vi è nulla di così calmo e tranquillo come lo splendore della Trasfigurazione: non tuona, non fuma sul monte Tabor, e se gli Apostoli sono spaventati, non è per alcun rumore impetuoso che sentono, ma per la grandezza della maestà che si presenta ai loro occhi. Non solo i Giudei non poterono salire sul monte dove furono date le Tavole della legge, ma non poterono nemmeno guardare il volto di Mosè nello splendore che aveva ricevuto dal suo colloquio con Dio, per mostrare che erano ancora nel tempo delle ombre e delle figure. Ma gli Apostoli salgono sul monte e contemplano a viso scoperto gli splendori ammirevoli della gloria del loro Maestro, sebbene molto più brillante di quella di Mosè, per significare che i cristiani, che essi rappresentavano, sarebbero stati nel tempo della verità e della luce.

Dopo queste eccellenti ragioni della Trasfigurazione, occorre considerarne, con lo stesso Dottore angelico, la natura, le proprietà e le circostanze. Leggiamo innanzitutto, nel testo del Vangelo, che il Figlio di Dio prese con sé tre dei suoi Apostoli, Pietro, Giacomo e Giovanni. Li prese e li condusse con sé, perché se Nostro Signore non avesse assunto la nostra natura e risollevato la nostra debolezza, e se non ci avesse fortificati con il suo esempio e con la sua grazia, nessuno di noi potrebbe salire al cielo. Non prese tutti i suoi discepoli: in primo luogo, perché molti sono i chiamati, ma pochi gli eletti, e soprattutto vi sono poche persone in questa vita che giungono ai sublimi stati della contemplazione e della comunicazione familiare con Dio; in secondo luogo, perché, secondo la saggia disposizione che voleva stabilire nella sua Chiesa, i misteri più alti non dovevano essere manifestati al comune dei fedeli se non per mezzo dell'organo e del ministero di un piccolo numero di superiori ecclesiastici, affinché in questo corpo mistico vi fosse un ordine perfetto attraverso l'influenza dei superiori sui loro inferiori e la subordinazione degli inferiori ai loro superiori. Non prese più di tre discepoli perché, nelle azioni che fanno risalto e che possono attirarci ammirazione e lode, bisogna essere estremamente riservati nel compierle davanti agli uomini, e non rivelarle se non nella misura in cui la carità e la necessità ci obbligano. Non ne prese tuttavia meno di tre; sia, come dice san Damasceno, per onorare il mistero della Trinità; sia per mostrare che i discendenti dei tre figli di Noè, vale a dire tutte le nazioni della terra, erano chiamati alla felicità eterna; sia infine perché è scritto che ogni cosa sarà giudicata sulla deposizione di due o tre testimoni. Prese Pietro, Giacomo e Giovanni preferendoli agli altri Apostoli: Pietro, per la solidità della sua fede e il fervore del suo amore; Giacomo, per la prontezza della sua predicazione e il primato del suo martirio; Giovanni, per il candore della sua verginità e l'innocenza della sua vita, che lo rendevano degno di essere il discepolo prediletto e il depositario dei segreti del suo Maestro.

Nostro Signore, avendo preso questi tre Apostoli senza dire loro nulla del suo disegno, li condusse su un alto monte in disparte. Il Vangelo non dice affatto quale fosse questo monte; ma si ritiene, per tradizione, che fosse il monte Ta mont Thabor Monte della Galilea identificato come il luogo della Trasfigurazione. bor. È anche il sentimento di san Cirillo, di Eusebio, di san Girolamo, del venerabile Beda, di san Giovanni Damasceno e di tutti gli interpreti, i quali dicono che fu nel mistero della Trasfigurazione che si compirono queste parole del Re-Profeta: Thabor et Hermon in nomine tuo exultabunt; «il monte Tabor e il monte Ermon esulteranno nel tuo nome». — «Ermon», dice san Damasceno, «si è rallegrato al battesimo del Figlio di Dio, perché la voce del Padre eterno vi ha risuonato. Ma il Tabor si è rallegrato alla sua Trasfigurazione, perché il Salvatore vi è apparso nello splendore della sua gloria e della sua maestà, e vi ha ricevuto una nuova testimonianza dalla bocca sacra di suo Padre».

Questa montagna si trova vicino alla città di Nazaret, in Galilea, nella grande pianura che le sacre Scritture chiamano Esdrelon, e si dice che sia una delle montagne più alte della Palestina. Fu lì che il capitano Barac e Debora la profetessa riportarono su Sisara, generale dell'esercito di Iabin, re di Canaan, quella segnalata vittoria di cui si parla nel libro dei Giudici, capitolo IV. Fu lì che Nostro Signore pronunciò quell'ammirabile sermone che chiamiamo il Sermone della Montagna, e che contiene tutti i principi della sublime morale del cristianesimo. Fu lì che, dopo la sua risurrezione, si fece vedere a quasi cinquecento dei suoi discepoli, secondo quanto aveva promesso più volte, tanto prima della sua Passione quanto dopo che fu risorto.

Era opportuno che si trasfigurasse e che fosse dichiarato il sovrano Legislatore della legge nuova su un alto monte: 1° affinché, essendo separato dal tumulto degli uomini, non fosse interrotto in questa azione, e che i soli Discepoli che aveva scelto avessero parte alla visione della sua bellezza e della sua gloria; 2° affinché la legge nuova non cedesse in nulla alla legge antica che era stata data a Mosè sul monte Sinai, e che i tre Apostoli ne conoscessero meglio l'altezza e l'eccellenza; 3° per insegnarci che, per fare santamente orazione, per rendersi degni delle visite del cielo, per cambiare vita e costumi e per trasformarsi in altri uomini, bisogna ricercare il ritiro e la solitudine, distaccarsi dal commercio del mondo, elevarsi al di sopra delle inclinazioni della carne e della natura corrotta, e passare dalla regione dei sensi a quella dello spirito e della grazia. Aggiungiamo che, poiché la Trasfigurazione era l'immagine della felicità eterna che ci è preparata nel cielo, era necessario che avvenisse in disparte, per mostrarci che allora saremo interamente separati da tutto ciò che può contaminarci e molestarci, e che non avremo più motivo di temere né la fame, né la sete, né il dolore, né la miseria, né il peccato, né nulla di ciò che è contrario alla nostra innocenza e alla nostra felicità.

Fu dunque su un alto monte e sul monte Tabor, che divenne da quel momento figura del cielo, che Nostro Signore volle essere trasfigurato. Sarebbe un errore assai grossolano immaginarsi che egli abbia realmente perduto il suo corpo per prenderne un altro, o spirituale, o composto di diverse parti d'aria. Non è nemmeno vero che egli abbia abbandonato la disposizione e lo stato di corpo mortale per assumere le qualità di un corpo immortale, né che abbia mutato la propria figura e i lineamenti del suo volto; ma la sua Trasfigurazione consiste soltanto nel fatto che egli si è rivestito di una delle doti o qualità dei corpi gloriosi, la chiarezza, rendendo il suo volto splendente come il sole, per una trasfusione e un riflusso della gloria di cui la sua anima era colma. Per ben comprendere questa verità, bisogna ricordare che Nostro Signore, essendo Dio, e la sua anima godendo fin dal momento della sua formazione degli splendori della visione beatifica, il suo corpo sacro, per una conseguenza naturale, doveva fin da allora essere glorioso e possedere le quattro qualità di cui gode ora in cielo: l'impassibilità, la sottigliezza, l'agilità e la chiarezza. Tuttavia, poiché non poteva, con tali qualità, compiere le funzioni di Mediatore e di Salvatore, se ne è privato volontariamente fino al momento della Risurrezione, assumendo solo un corpo passibile, terrestre, soggetto alle distanze dei luoghi e oscuro come gli altri corpi, e sospendendo, per un miracolo e per una condotta di provvidenza, che i santi Padri chiamano moderazione e dispensa, quelle qualità gloriose che dovevano diffondersi dall'anima sul corpo. Ma come, in altre occasioni, aveva assunto per un momento qualcosa delle prime tre, dell'impassibilità, passando in mezzo ai Giudei che gli scagliavano pietre, senza essere visto né ferito; della sottigliezza, uscendo dal seno di sua madre senza rompere il sigillo della sua verginità; dell'agilità, camminando sui flutti del mare senza affondarvi; così, nella Trasfigurazione, volle assumere per un tempo la quarta di queste qualità mediante una gloria ammirabile che comunicò al suo corpo e che lo fece risplendere più di tutti gli astri del cielo.

Così, la gloria di cui si rivestì non veniva dal di fuori, ma dalla chiarezza della sua anima, allo stesso modo di quella che egli possiede ora, e che ha posseduto fin dalla sua Risurrezione, che deriva solo dalla pienezza della felicità di cui la sua anima è colma e felicemente penetrata. E, da ciò, dobbiamo concludere due cose con l'Angelo della scuola: la prima, che la chiarezza che apparve sul volto di Nostro Signore, nella sua Trasfigurazione, era la stessa in essenza della chiarezza della gloria, ma che era differente quanto al modo. Era la stessa in essenza, perché nasceva dallo stesso principio, vale a dire, dalla sua divinità unita al suo corpo, e dalla felicità consumata della sua santa anima; ma era differente quanto al modo, perché la chiarezza della gloria è una qualità stabile e permanente, che è attaccata al corpo glorioso come al suo proprio soggetto; laddove la Trasfigurazione non era che una qualità passeggera, e che non era nemmeno proporzionata allo stato in cui era il corpo del Salvatore, poiché, come abbiamo detto, egli non cessò punto di essere mortale. La seconda cosa è che la Trasfigurazione era allo stesso tempo un miracolo e una cessazione di miracolo; era una cessazione di miracolo, poiché non era che per miracolo che Nostro Signore sospendeva la gloria della sua anima e le impediva di diffondersi sul suo corpo: ciò che cessò di fare in parte, quando permise questo prezioso efflusso. Era nondimeno un miracolo, così come era in lui un miracolo, o passare attraverso la folla senza essere visto, o uscire dal seno di sua madre senza farvi breccia, o camminare sulle onde del mare senza affondarvi; perché non era naturale al corpo di Nostro Signore, nello stato in cui si trovava, avere tali prerogative, e poiché le qualità gloriose essendo naturalmente inseparabili, non si può che per miracolo possederne una senza godere allo stesso tempo di tutte le altre.

Del resto, sebbene gli Evangelisti parlino solo dello splendore che apparve sul volto del Salvatore, è nondimeno assai probabile che tutto il suo corpo, e soprattutto i suoi piedi e le sue mani, che apparivano agli occhi degli astanti, fossero rivestiti di una simile chiarezza. È il sentimento di san Girolamo nella lettera LXI a Pammachio; di sant'Efrem, in un discorso sulla Trasfigurazione, e del cardinale Gaetano, nel suo Commentario su san Tommaso. È più difficile dire se questa ammirabile chiarezza fosse solo nella superficie esteriore del corpo del Salvatore, o se fosse solida, vale a dire se penetrasse tutto lo spessore delle sue membra, come si crede comunemente della chiarezza dei corpi gloriosi. Alcuni Dottori stimano che fosse solida, perché san Giovanni Crisostomo e altri santi Padri, spiegando il nostro mistero, dicono che Nostro Signore vi ebbe la stessa chiarezza che avrà nel giorno del giudizio finale: ora, in quel gran giorno e in tutta l'eternità, egli avrà il corpo tutto riempito e penetrato di luce; vi è dunque molta apparenza che sia stato lo stesso nella sua Trasfigurazione. Tuttavia il sentimento di san Tommaso è che questa chiarezza meravigliosa fosse solo nella superficie esteriore, perché il testo sacro non ce ne insegna nient'altro, e perché ciò bastava per il fine che Nostro Signore si prefiggeva in questo mistero, vale a dire per manifestarne la sua gloria e dare un saggio di quella che ha preparato ai suoi eletti. Se i santi Padri dicono che era la stessa di quella che avrà al giudizio finale, ciò si deve intendere della stessa quanto alla sostanza, e non della stessa quanto all'estensione, come abbiamo già spiegato.

Non solo il corpo adorabile del Figlio di Dio fu rivestito di una luce celeste, ma, di più, le sue vesti divennero bianche come la neve, la cosa più bianca che cade sotto i nostri sensi. San Marco e san Luca aggiungono che ricevettero anche uno splendore straordinario, che veniva senza dubbio dal fatto che questo corpo luminoso spingeva i suoi raggi attraverso il loro tessuto, come ha notato l'autore del libro delle *Meraviglie della santa Scrittura*, attribuito a sant'Agostino: *Caro illuminata*, dice, *per vestimenta radiabat*. Era un simbolo dell'innocenza e della bellezza incomparabile della Chiesa, figurata dalle vesti del Salvatore, e un segno che essa sarebbe stata rivestita di gloria, ma che non l'avrebbe ricevuta che dalla sua liberalità, e per una partecipazione e un efflusso della sua.

Allo stesso tempo, Mosè ed Elia apparvero sul monte, per rendergli omaggio per tutto ciò che avevano avuto di raro e di eccellente mentre erano nelle miserie di questa vita, e per adorarlo sotto le auguste qualità di Messia, di Pastore, di Capo, di Re, di Principe della pace e di Redentore perfetto del genere umano. La *Glossa* su san Luca dice che non erano le vere persone di Mosè ed Elia, ma angeli rivestiti di un'apparenza che li rappresentava. Questa opinione, tuttavia, non è sostenibile; e il Testo sacro nomina troppo espressamente Mosè ed Elia per dubitare che non fossero loro stessi in persona. La maggiore difficoltà è sapere se Mosè, che era morto e la cui anima riposava nel limbo, sia risorto e apparso nel proprio corpo, o se sia apparso solo in un corpo preso in prestito e formato dalle mani degli Angeli. Il Dottore angelico è di quest'ultimo avviso, e lo prova perché Dio non compie miracoli senza necessità. Ora, non vi era alcuna necessità, per il compimento del mistero della Trasfigurazione, che Mosè apparisse nel proprio corpo; ciò che richiedeva un grandissimo miracolo, e ciò stesso lo avrebbe obbligato a morire una seconda volta; è dunque credibile che sia apparso solo in un corpo preso in prestito. Tuttavia, molti teologi gli attribuiscono sul Tabor lo stesso corpo che aveva quando era sulla terra: dicono che è più conforme alle parole della Scrittura, perché essa non dice che apparve l'anima di questo Profeta; ma dice espressamente che Mosè, così come Elia, che era vivo, apparve. Comunque sia, Nostro Signore volle mostrare, con questa apparizione, che la sua potenza si estendeva sui vivi e sui morti; che il suo Vangelo era la fine e il compimento della legge e dei Profeti; e che egli stesso era la via che questi grandi uomini avevano cercato, la verità che avevano annunciato e la vita che avevano sperato.

Il suo colloquio con loro fu ammirevole, e i nostri spiriti sono troppo deboli per formarsene una giusta idea. Tuttavia il Vangelo non ci dice altro, se non che si intrattenevano sul modo in cui doveva morire a Gerusalemme. Questi Profeti la conoscevano già, poiché l'avevano predetta quando vivevano sulla terra; ma ne ricevettero senza dubbio, in questa occasione, una conoscenza più chiara e più distinta; sia prima di apparire, affinché si avvicinassero al Salvatore con un amore più tenero e più riconoscente; sia dalla bocca stessa di questo divino Maestro, che ebbe la bontà di rivelare loro ciò che doveva soffrire, affinché Mosè ne facesse parte ai santi Padri nel limbo, ed Elia ne facesse la sua meditazione continua con Enoch, nel luogo del loro soggiorno, fino alla fine dei secoli. Ma chi potrebbe esprimere i loro pensieri, i loro sentimenti e le loro parole quando videro, da un lato, la bellezza ineffabile e i meriti infiniti dell'Uomo-Dio, e, dall'altro, gli obbrobri di cui doveva essere saziato, i colpi e le piaghe che doveva ricevere, e la morte crudele e ignominiosa alla quale doveva essere condannato! Non vi è senza dubbio affetto che un oggetto così toccante non suscitasse nei loro cuori, e ne ebbero perciò, delle bontà e delle perfezioni divine, un'idea più alta che attraverso tutte le loro luci profetiche e tutte le rivelazioni che avevano ricevuto dal cielo. Del resto, Nostro Signore volle intrattenersi delle sue pene nel tempo stesso del suo trionfo, per farci vedere che le stimava infinitamente, che ne aveva un desiderio estremo e che le preferiva a tutta la gloria del suo corpo; e per insegnarci anche che, nelle più dolci visite del cielo, dobbiamo conservare un'inclinazione per la croce, e non dimenticare mai, nelle nostre più grandi elevazioni, ciò che può servire a umiliarci.

Durante questo meraviglioso colloquio, gli Apostoli, che si erano addormentati perché era tardi e la lunghezza del cammino li aveva estremamente affaticati, si svegliarono e scorsero il loro Maestro nello splendore di questa gloria straordinaria, insieme ai beati Profeti, che partecipavano anch'essi al suo fulgore. È così che accade ai giusti alla fine della loro vita: si addormentano con la morte; ma nello stesso momento si svegliano, e la loro anima entra nella contemplazione eterna delle grandezze e delle bellezze di Gesù Cristo. Che dico? Nella contemplazione, entrano persino nel godimento della sua gloria e nella felice partecipazione della sua felicità, e viene detto loro: «Riposatevi dopo tante croci e fatiche, e gustate a vostro agio la gioia del vostro sovrano Signore».

San Pietro, rapito da uno spettacolo così bello e incantevole, e temendo che finisse troppo presto, esclamò: «Signore, è bello per noi stare qui; se vuoi, farò qui tre tende, una per te, una per Mosè e una per Elia».

Era l'abbondanza della sua gioia, la profondità del suo rispetto e il fervore del suo amore a farlo parlare in tal modo; poiché stimava infinitamente il suo Maestro e lo amava sopra ogni cosa: non concependo gloria più grande di quella di cui si vedeva rivestito, ne desiderava la perpetuità. D'altronde, temeva il momento in cui il suo Maestro, secondo la sua predizione, sarebbe stato preso dai Giudei e consegnato ai Gentili per essere messo a morte, e non vedeva modo migliore per fargli evitare questa morte che trattenerlo sul Tabor con Mosè ed Elia, separato dal commercio degli uomini.

Ma perché san Marco e san Luca dicono che non sapeva ciò che diceva? E perché lo dice lui stesso per mano di san Marco, che era il suo interprete e che senza dubbio lo ha scritto solo per suo ordine? Non è forse perché parlava di fare tre padiglioni, mentre ce ne deve essere uno solo, che è la vera Chiesa, la quale non si conserva e non si rende gloriosa se non mantenendosi nell'unità? Non è forse perché sembra equiparare i servi al Maestro, volendo dare a Mosè ed Elia tende particolari così come a Gesù Cristo, mentre Mosè ed Elia, cioè la Legge e i Profeti, hanno camminato solo sotto l'ombra di Gesù Cristo? Non è forse perché vuole che Gesù, Mosè ed Elia dimorino in un luogo che non è affatto adatto a loro; poiché Mosè deve tornare nel limbo per annunciare ai santi Padri ciò che ha visto e per ricevere poco dopo il salario della sua gloria eterna; che Elia deve tornare al paradiso terrestre per essere, alla fine dei secoli, il testimone della verità del Cristianesimo contro le imposture dell'Anticristo, e che il Salvatore deve essere crocifisso sulla montagna del Calvario, per entrare, attraverso le sue sofferenze, nel godimento del suo regno? Non è forse perché pone tutta la felicità nella vista del corpo del Salvatore, mentre la vita eterna non può consistere che nella vista permanente della sua divinità?

Tutte queste ragioni sono eccellenti; ma la principale è che, secondo il progetto di san Pietro, Gesù Cristo non sarebbe morto e, non morendo, non avrebbe redento il mondo, ci avrebbe lasciati tutti nella morte. D'altronde, questo Apostolo pensava solo alla vita presente e non elevava il suo pensiero alla felicità della vita futura, che è tuttavia quella che deve occupare tutti i nostri desideri; oltre al fatto che pensava solo a se stesso e ai due compagni che erano con lui, senza preoccuparsi né degli altri nove Apostoli, né del gran numero dei Discepoli, né della Vergine sacra, né di tutto il genere umano. Non sapeva dunque ciò che diceva, e la sua gioia o il suo amore lo inebriavano talmente che non faceva alcuna riflessione sulle proprie parole.

Mentre formava questo desiderio, una nube luminosa avvolse tutta quell'illustre compagnia, dal mezzo della quale si udì la voce del Padre eterno che diceva: «Questi è il Figlio mio, l'amato, nel quale ho posto il mio compiacimento: ascoltatelo».

Poiché la legge antica era stata data in una nube, era ragionevole che Gesù Cristo fosse dichiarato sovrano Legislatore della legge nuova in una nube. Ma mai Dio aveva detto di Mosè né di alcun Angelo, secondo l'osservazione di san Paolo, ciò che dice oggi di Gesù Cristo: «Questi è il Figlio mio, l'amato». Essi sono tutti servi di Dio, ma Gesù Cristo è il Figlio, non per grazia, per adozione, per privilegio, per missione, o per qualche eccellente qualità che lo elevi sopra gli altri uomini; ma lo è per natura, come colui che il Padre genera da tutta l'eternità, e che è della stessa essenza e della stessa sostanza di lui. È questo Figlio che egli ama unicamente e in cui pone le sue compiacenze, perché trova in lui una bontà proporzionale al suo amore, che è una bontà infinita e la bontà stessa per la quale egli è buono. Così, è con giustizia che lo propone ai suoi Apostoli, e, per loro, a tutti gli uomini, come loro sovrano Maestro e come colui che devono ascoltare. E avrà motivo di condannare tutti coloro che avranno preferito seguire le massime del mondo, le inclinazioni corrotte della loro carne e le suggestioni del demonio, piuttosto che le regole sacre della morale portata da questo divino Legislatore.

Si troverà nei Sermoni di san Leone, papa, un ricco Commentario di queste stesse parole. Basti notare ancora qui che questa sottomissione, che il Padre eterno ci chiede per le istruzioni e i comandamenti del suo Figlio, è come il fine di tutto il mistero della Trasfigurazione. Poiché vi sono tre cose che ci portano a ricevere con rispetto e a osservare con amore le ordinanze di un legislatore: la prima è il suo merito personale; la seconda è la giustizia e la santità della sua legge; la terza è la grandezza delle ricompense che egli promette a coloro che la osserveranno fedelmente. Ora, tutto il mistero della Trasfigurazione tende solo a convincerci di queste tre cose riguardo alla legge nuova. La parola del Padre eterno ci mostra il merito infinito di Gesù Cristo che ce la porta, il quale non è né un Angelo, né un puro uomo, ma il Creatore degli Angeli e degli uomini; gli omaggi di Mosè ed Elia rendono testimonianza della santità di questa legge, poiché essi vi riconoscono che la legge antica non ne era che l'abbozzo, e che le profezie non ne erano che predizioni e promesse. Infine, la gloria che appare sul volto del Salvatore è un pegno di quella che è preparata ai fedeli osservatori della stessa legge; ed è facile, contemplando questa gloria, giudicare la grandezza della felicità dei beati: poiché, se la sua sola vista era così incantevole che gli Apostoli che ne furono favoriti credevano di essere già in cielo, che sarà possederla? E che sarà, al di sopra di questa gloria, godere della gloria dell'anima, che è incomparabilmente più alta, più pura e più perfetta di tutta la gloria corporea? E che sarà, infine, con questa gloria, avere l'adempimento di tutti i propri desideri, la pienezza di tutti i beni e la consumazione di ogni felicità? Così, tutto ciò che appare nel nostro mistero ci spinge e ci impegna soavemente a ricevere Gesù Cristo come nostro Maestro, e a renderci fedeli osservatori delle sue ordinanze.

Come abbiamo già notato, si considera certo che fu sul monte Tabor che Nostro Signore si trasfigurò. L'apostolo san Pietro la chiama la Montagna santa; la cima è un altopiano di mezza lega di circonferenza, leggermente inclinato verso occidente, tutto ricoperto di lecci, edere, boschetti odorosi, rovine antiche e memorie. Questa celebre montagna è conosciuta sotto il nome ebraico di Tabor, sotto quello di Itabyrion e Atabyrion che le diedero i Greci, di Djebel Nour (monte di luce) e Djebel Tor (la montagna), che le danno oggi gli Arabi. Sant'Elena venne sul Tabor, vi costruì una chiesa e lasciò somme considerevoli per coloro che avessero voluto abitarvi. Santa Paola vi giunse durante il quarto secolo. Nel sesto, sant'Antonino vi trovò già tre chiese. Adamnano ci informa che, durante il settimo secolo, vi era un grande convento. Durante l'ottavo, san Willibaldo parla anch'egli di un convento e di una chiesa consacrata a Mosè e a Elia. Dei Benedettini di Cluny, che avevano fondato un secondo convento, furono tutti sgozzati dai Saraceni nel 1113. Giovanni Foca, che visitò il Tabor alla fine dello stesso secolo, vi trovò due conventi che erano stati ristabiliti, uno greco e l'altro latino: vi era una moltitudine di religiosi. Il monaco Bonifacio dice che un grande convento vi era stato costruito dai re d'Ungheria. Verso l'anno 1209, Malek-Adel fece radere al suolo la chiesa e i conventi, e sulle loro rovine elevò una cittadella che più tardi fu distrutta dagli stessi Saraceni. Nel 1262, Bibars portò morte e devastazione sulla montagna santa, e i pii solitari abbandonarono per sempre le rovine dei tre tabernacoli del monte Tabor, che oggi non sono altro che la dimora delle bestie feroci. Luigi IX è salito più volte su questa montagna santa.

Oggi l'altopiano del monte Tabor è tutto coperto di rovine; vi si trovano grandi tratti di mura che sono appartenuti all'ultimo castello fortificato costruito dai Saraceni. Si vedono anche volte, cisterne; il tutto era stato costruito molto solidamente: vi sono resti ancora riconoscibili delle chiese e dei conventi. Non vi si vedono più che rari pellegrini. Tre altari sono stati costruiti sotto piccole volte; è lì che, il giorno della Trasfigurazione, i cattolici di Nazareth vengono in pellegrinaggio e che i Padri Francescani celebrano l'ufficio. Nei santuari della Palestina, si ha in ogni tempo il privilegio di dire la messa che ha attinenza con il luogo in cui ci si trova.

Per quanto riguarda le solennità della festa della Trasfigurazione, gli autori che trattano dei divini uffici dicono che fu stabilita nell'anno 1456 dal papa Callisto III, e che questo Papa ne compose l'ufficio e vi accordò le stesse indulgenze della festa del co rpo di Nostro Si pape Calixte III Papa che ordinò la revisione del processo di Giovanna. gnore. Aggiungono che fu in memoria della grande vittoria che i cristiani riportarono lo stesso anno sui Turchi davanti a Belgrado, di cui li costrinsero a levare l'assedio, e dove Maometto II, il terrore dell'Oriente, fu ferito. Tuttavi a è cert Belgrade Battaglia del 1456 che motivò l'istituzione della festa da parte di Callisto III. o che questa festa è molto più antica, come Baronio prova nelle sue Note, attraverso la testimonianza di diversi martirologi latini e di diversi menologi greci, e soprattutto del martirologio di Vandelberto, che viveva verso l'anno 850. Il novantaquattresimo sermone di san Leone, che è sul mistero di questa festa, prova che la si celebrava a Roma a metà del V secolo. Si possono vedere, nella Biblioteca dei Predicatori, del dotto Padre Combeïls, dell'Ordine di San Domenico, gli autori ecclesiastici che hanno fatto sermoni o omelie su questo argomento.

Sebbene dobbiamo sempre avere davanti agli occhi la nostra patria celeste e non perderne mai il ricordo, dobbiamo tuttavia in questo giorno pensarvi più particolarmente, poiché la Chiesa ci rappresenta un pegno così prezioso e una così bella immagine della gloria immortale che vi possederemo. Del resto, vi penseremo con frutto se questa riflessione ci farà rinunciare ai piaceri e alle vanità del mondo e abbracciare la vita umile e mortificata di Gesù Cristo. Poiché dobbiamo essere persuasi che, sebbene Nostro Signore sia salito sul Tabor materiale prima di salire sul Calvario, tuttavia non vi è altro cammino per arrivare al Tabor mistico, che è la felicità eterna, se non passare per le croci e le mortificazioni figurate dal Calvario. Il cammino è breve, e Nostro Signore lo ha estremamente addolcito passandovi per primo; non rifiutiamoci di entrarvi: se soffriamo un po' in questa vita, ci rallegreremo infinitamente nell'altra; e, se abbiamo parte alle amarezze del calice del nostro Maestro, avremo parte alla pienezza della sua felicità.

Una scultura delle porte della chiesa di San Paolo fuori le Mura, a Roma, offre una bella rappresentazione del mistero della Trasfigurazione di Nostro Signore.

Ci siamo serviti, per completare il P. Giry, dei *Santi Luoghi*, di Mons. Mislin.