San Donato di Besançon

San Donato Saint Donat Arcivescovo di Besançon nel VII secolo e fondatore di monasteri. dimorava ora con i chierici di Santo Stefano, ora con i religiosi di San Paolo, indossando sempre l'abito monastico, osservando fedelmente la regola, vivendo in mezzo a loro come un semplice religioso e adempiendo esattamente l'ufficio di canonico. Sarebbe difficile dire tutto lo zelo e l'attività che dispiegava per mantenere la fede in mezzo al suo popolo. La fama delle sue eminenti virtù si diffuse lontano. «Si legge nei nostri manoscritti», scriveva Dunod, «che Clotario II nutri va una fidu Clotaire II Re di Neustria e in seguito unico re dei Franchi, protettore di Colombano dopo il suo esilio. cia particolare verso san Donato e che spesso chiedeva i suoi consigli». Un gran numero di cristiani, attratti dalla sua fama, giungevano da ogni parte per visitare i santuari di San Giovanni e di Santo Stefano, e si mostravano avidi di vedere e ascoltare il santo vescovo. Donato accoglieva con bontà tutti questi pii visitatori, affascinandoli con la dolcezza delle sue parole, fortificandoli con la grazia delle sue benedizioni. Quando questi fedeli deponevano qualche offerta nelle sue mani, come un tempo i primi cristiani ai piedi degli Apostoli, Donato non voleva mai che quei doni della pietà fossero impiegati per il suo uso particolare; ma li consacrava al sollievo di tutti i poveri.

Si trova il nome di san Donato negli atti di fondazione di diversi monasteri, stabiliti in quell'epoca in varie province della Francia. Nel 650, prese parte al concilio di Chalon-sur-Saône. Fondò, nella sua città episcopale, un monastero di religiose sotto il titolo della beata vergine Maria: fu chiamato Jussa-Moutier, ovv ero monastero Jussa-Moutier Monastero di religiose fondato da Donato a Besançon. di sotto, poiché era situato ai piedi della montagna che domina Besançon. Gertrude ne fu la prima badessa. Sirude, sorella di Donato, e Flavia, sua madre, vi presero il velo. Alle loro preghiere, egli compose per loro una regola che possediamo ancora. È stata sempre citata con elogio; in essa sviluppa

In settantasette capitoli tutti i doveri delle religiose. Egli stesso dice di essersi ispirato a san Benedetto, a san Cesario e a san Colombano, e di offrire come il fiore dei loro pensieri; prese anche grande parte alla direzione del monastero di Brégille, fondato da suo zio Amalgario, secondo duca di Borgogna. Amalgario aveva stabilito questa casa per Adalsinda, sua figlia. Dopo aver governato la sua Chiesa per circa trentadue anni, san Donato rese l'anima a Dio il 7 agosto, verso l'anno 660. Fu inumato nell'abbazia di San Paolo, accanto a suo padre Valdeleno. Dio glorificò la sua tomba ed egli fu onorato come Santo.

## CULTO E RELIQUIE.

Il culto di san Donato si diffuse da Besançon nelle diverse contrade dell'Alta Borgogna. Fin dal XIII secolo, vediamo due chiese poste sotto la sua invocazione: quella di Avondrey, nel cantone di Vercel, che si trovava allora nel paese di Varase, e quella di Plasse, nel cantone di Voiteur. Più tardi, anche la chiesa di Cuvier, nel cantone di Nozeroy, prese san Donato come patrono. Fu soprattutto a Besançon che il suo culto ebbe il maggior splendore. Nel XIII secolo, fu costruita una chiesa in suo onore nel recinto stesso dell'abbazia di San Paolo, alla quale fu annessa nel 1173. Nel 1770, fu demolita perché cadeva in rovina.

Dopo la fine dei disordini rivoluzionari, essendo state le chiese restituite al culto, nel 1802 quella di San Maurizio fu ristabilita sotto il titolo di San Maurizio e San Donato. Quanto alle reliquie che possiede questa chiesa, esse sono di san Donato, martire. Dove sono le reliquie di san Donato, arcivescovo di Besançon? Secondo l'opinione più probabile, il corpo del santo prelato non è mai stato inumato. È lui che fu scoperto nel 1667, durante dei lavori di riparazione nella chiesa di San Paolo. Si rinvenne una tomba piatta senza data né iscrizione, contrassegnata solo dalla croce pastorale. Sotto questa tomba si trovarono le ossa di un corpo intero, racchiuso in una pietra cava e rotonda, profonda un piede e mezzo, e circondata da muratura. Si ripose il tutto nella stessa tomba, sul lato sinistro del coro, all'ingresso del presbiterio. La chiesa di San Paolo, risollevata dalle sue rovine nel XIV secolo, restaurata e abbellita nel XIV e nel XV, è stata, nel nostro secolo, trasformata in magazzino e in scuderia. Si è fatto scomparire l'elegante campanile bizantino che coronava questa chiesa, e la cui guglia slanciata dominava graziosamente tutto il vicinato.

Vedere, per maggiori dettagli, la Vie des Saints de Franche-Comté, a cura dei professori del collegio Saint-François-Xavier di Besançon, da cui abbiamo estratto questa biografia. — Cfr. Dom Cellier.