San Fabiano, Papa e Martire

Fabian Fabien Papa che fece traslare le spoglie di Ponziano a Roma. o fu il primo papa eletto da semplice laico, per essere elevato al vertice della gerarchia sacra. Giustificò con tutta la sua vita questa scelta miracolosa. Assegnò a ciascuna delle set te regioni dell Rome chrétienne Città natale di Massimiano. a Roma cristiana un diacono, e vi pose anche un suddiacono per dirigere i notai incaricati di raccogliere integralmente gli Atti dei Martiri. Per suo ordine, numerose costruzioni furono eseguite nei cimiteri e nelle gallerie delle catacombe.

La fine del pontificato di san Fabiano corrispondeva al regno d ell'imperatore Fili l'empereur Philippe Imperatore romano che intrattenne una corrispondenza con Origene. ppo, che era cristiano così come l'imperatrice Severa, sua moglie. Ma il Cesare ebbe paura di agire da cristiano. Dio non voleva che un omicida innalzasse per primo il vessillo pacifico della croce sul mondo. Filippo, arrivando al trono, aveva messo a morte il figlio del suo antico padrone; ecco perché la vigilia di Pasqua, quando si presentò alla chiesa di Antiochia, il patr iarca san Bab saint Babylas Patriarca di Antiochia che negò l'ingresso in chiesa all'imperatore Filippo. ila rifiutò di aprirgli le porte. L'imperatore si sottomise. Tuttavia, non rese servizi alla Chiesa se non nel senso che non la perseguitò affatto, e persino, durante la celebrazione del primo millenario romano, non permise né i combattimenti dei gladiatori, né i massacri del circo; il soffio cristiano aveva visibilmente ispirato l'imperatore.

San Fabiano approfittò della pace che regnava allora per diffondere sempre più le luci del Vangelo. Alleato per nascita alla famiglia imperiale dei Gordiani e a quasi tutte quelle dell'antico patriziato di Roma, dovette estendere le conquiste della fede nei più alti ranghi della società, dove si vedeva, alla fine del terzo secolo, un così gran numero di illustri cristiani. Le chiese, rovinate durante le persecuzioni precedenti, furono riparate e adornate con la massima decenza possibile.

Infine, Dec Dèce Imperatore romano responsabile della persecuzione dei cristiani nel 250. io avendo usurpato l'impero, e desiderando mettere le mani sui tesori che gli era stato riferito fossero stati lasciati dal suo predecessore alla Chiesa, rinnovò le persecuzioni che erano cessate e innaffiò la terra con il sangue dei fed eli. Allora, saint Cyprien Vescovo di Cartagine citato come esempio per il suo rifiuto di nominare i propri sacerdoti. dice san Cipriano, iniziò una serie interminabile di torture da parte dei carnefici. I procedimenti non avevano più solo come fine la condanna, e come consolazione suprema la morte. Si graduava la crudeltà con una serie di raffinatezze, in modo che la vittima sopravvivesse ai supplizi. Non si voleva concederle troppo presto la corona. La si sfiniva nella speranza di piegare il suo coraggio, e se le capitava, grazie alla misericordia di Dio, di morire prima dell'ora prevista, i carnefici si credevano ingannati. Tale fu la settima persecuzione generale. La sua prima vittima fu il papa san Fabiano che ebbe la testa troncata, il 20 gennaio 250.

Questo martirio, che riapriva con splendore l'era delle lotte sanguinose, ebbe una grande risonanza nella cristianità. Il clero di Roma ne informò le altre chiese; il fatto è certo; conosciamo persino uno dei messaggeri. Il suddiacono Crementius fu inviato a Cartagine con una lettera autentica dei sacerdoti e dei diaconi romani, nella quale la morte gloriosa del pontefice era, per l'edificazione generale, raccontata in tutti i suoi dettagli; — non possediamo più, ahimè! questo resoconto, ma un'epistol a di san Cipr saint Cyprien Vescovo di Cartagine citato come esempio per il suo rifiuto di nominare i propri sacerdoti. iano ne fa fede. Mentre la grande e dolorosa notizia si diffondeva nel mondo, il corpo di Fabiano scendeva nella cripta dei suoi predecessori; — quella di san Callisto.

Gli viene attribuita la spada, strumento del suo martirio, e la colomba che lo designò alla scelta del popolo cristiano.

## SAN FABIANO FU MARTIRE? — I SUOI SCRITTI.

Si possiede ancora a Roma la lastra di marmo che racchiuse allora la preziosa spoglia, e nel suo laconismo essa ci offre più di un insegnamento. Sembra, infatti, evidente che il titolo di martire non fu iscritto sull'epitaffio contemporaneamente al nome del pontefice.

Ma il martirio di Fabiano è sostenuto da autorità incontestabili, e nessun dubbio sulla sua autenticità è possibile. Perché dunque, fin dall'origine, Fabiano non fu chiamato martire sulla sua pietra sepolcrale, e quando questa denominazione fu aggiunta?

Ecco la spiegazione che dà il Sig. Rossi nella *R M. Rossi Archeologo cristiano i cui lavori hanno messo in luce l'opera di Damaso nelle catacombe. oma sotterranea*:

«Il titolo solenne di martire, al quale era legato un culto onorifico, non veniva dato a discrezione dei fedeli o di coloro che redigevano le iscrizioni funebri. Si conosce l'evento, di apparente scarsa importanza, che fu a Cartagine come la prima scintilla dello scisma dei Donatisti: una dama cristiana, chiamata Lucilla, fu ripresa dall'arcidiacono Ceciliano e gravemente ammonita dal vescovo perché, nel ricevere la comunione, baciava le reliquie di non so quale uomo, morto martire forse, ma in ogni caso non ancora ammesso come tale!»

Il martirio in sé non bastava dunque per averne gli onori; occorreva ancora che un atto dell'autorità ecclesiastica ne avesse riconosciuto e legittimato il titolo. Ora, la sede pontificia rimase vacante per dieci mesi dopo la morte di Fabiano e molti affari furono rimandati per essere regolati dopo l'avvento del suo successore. Non sarebbe stato così anche per l'ultimo e solenne onore reso alla sua memoria, e non sarebbe questa la spiegazione del ritardo apportato all'apposizione sul suo epitaffio del suo titolo più glorioso? Se questa induzione è vera, questa breve iscrizione in diversi frammenti è il monumento più antico e più importante che ci sia pervenuto della *vindication* o canonizzazione dei martiri?

L'autore del Libro pontifica Livre pontifical Fonte storica principale citata per questa biografia. le dedica solo poche righe a san Fabiano; ma registra un'indicazione che aveva evidentemente ai suoi tempi un'importanza considerevole. Fabiano, dice il cronista, fece eseguire numerose costruzioni nei cimiteri. Il pontificato di questo grande architetto della Roma cristiana primitiva era durato quattordici anni, dieci mesi e undici giorni. Il pontefice celebrò cinque volte le ordinazioni nel mese di dicembre, e ordinò ventidue sacerdoti, sette diaconi e undici vescovi, per diverse diocesi. Leggiamo nel primo tomo della grande collezione dei Concili alcune epistole sotto il suo nome, piene di parole molto gravi e di belle sentenze; ma non è certo che egli sia l'autore della prima, poiché vi si parla dell'eretico Novato, che apparve solo dopo la morte di questo santissimo Papa. Egli emanò diversi decreti, di cui uno stabilisce che il sacro crisma sarà consacrato ogni anno, il giovedì santo, e che ciò che ne rimarrà dell'anno precedente sarà bruciato e consumato. Proibì ai giudici secolari di immischiarsi nelle cause ecclesiastiche, e vietò il matrimonio alle persone legate da affinità, fino al quinto grado; tuttavia, non intendeva che i matrimoni nel quarto grado, fatti e consumati, dovessero essere sciolti. Ordinò che i fedeli si comunicassero almeno alle tre principali feste dell'anno, e fece diverse altre simili ordinanze, che si trovano nel libro dei Concili e nel Decreto. La Chiesa ha sempre solennizzato la festa di san Fabiano con quella di san Sebastiano, come appare fin dal tempo di san Gregorio. Il suo ufficio era un tempo solo semidoppio; ma il papa Pio V, nella riforma del breviario, l'anno 1550, lo ha ordinato doppio, così come si celebra. Non abbiamo più gli atti del martirio di san Fabiano. Si conservano reliquie del Santo al Carmelo e all'Hôtel-Dieu di Amiens Amiens Sede episcopale di Goffredo. .