Sant'Audoeno

Per D adone Dadon Autore dell'elogio e della vita di santa Aura. , il secondo dei tre fratelli, che è il nostro sant'Ouen, egli fu cancelliere di Francia, amato dai re, riverito dai grandi e gradito a tutti, perché non era solo di bell'aspetto, ma colmo di spirito, eloquente, giudizioso, saggio, previdente, giusto e vero servitore di Gesù Cristo. Poiché non dava mai consigli che non fossero utili al re e al popolo, tutti gli affari passavano per le sue mani, e il suo parere era sempre accolto dal re Dagoberto e dagli altri ministri di Stato come un oracolo. Esortava continuamente questo principe a guardare a Gesù Cristo come al suo Creatore e Salvatore, senza la cui assistenza non avrebbe potuto governare il suo regno con giustizia; a temerlo, ad amarlo e ad obbedirgli in ogni cosa; a ricordare che non doveva essere meno padre che padrone dei suoi sudditi; a perdonare coloro che si umiliavano e a domare l'orgoglio dei superbi; a difendere coraggiosamente le frontiere contro le incursioni dei nemici del suo Stato; a scacciarne i malvagi; a prendersi una cura particolare di tutto ciò che riguarda la Chiesa; a costruire nuovi monasteri e a riparare quelli antichi; a essere il protettore dei poveri, degli orfani, degli stranieri e a provvedere al sollievo di ogni sorta di afflitti, perché, essendo elevato al di sopra di tutti, doveva compatire i bisogni di tutti. Dagoberto si lasciò dapprima trasportare dalle passioni della giovinezza; ma, grazie ai consigli di sant'Ouen, finì per regolarsi perfettamente e mise un ottimo ordine nel suo regno.

Sant'Eligio si trovava alla corte di Dagoberto nell o stesso t Saint Eloi Fondatore del monastero e consigliere spirituale di sant'Aura. empo del nostro Santo: Dio li unì talmente, che erano un solo cuore e un'anima sola. Sebbene fossero ancora laici, si comportavano come due vescovi o piuttosto come due ferventi religiosi. Non arrossivano nel parlare davanti ai principi e ai più grandi signori della cura che si deve avere della propria salvezza. Combattevano per la Chiesa contro l'empietà degli eretici. Perseguitavano il vizio e autorizzavano la virtù; sant'Ouen, sotto i suoi abiti di seta, portava un rude cilicio; non si stancava mai di pregare, di vegliare, di digiunare, di leggere la Sacra Scrittura, di rendere i doveri dell'ospitalità agli stranieri e di assistere i poveri e i malati. Considerava la terra come il luogo del suo esilio e il cielo come la sua vera patria. Costruì, nella foresta di Brie, il monastero di Resbac o Rebais. Vi riunì diversi religiosi che pose sotto la guida di un santo abate, chiamato Agilo, discepolo di san Colombano. Aveva fin da allora il disegno di

lasciare il mondo per servire Dio più tranquillamente nel chiostro; ma il re e tutti i grandi vi si opposero, dicendo che doveva preferire il bene pubblico alla sua soddisfazione particolare.

Dopo la morte di Dagoberto, Clodoveo II, suo figlio, che gli succedette, mantenne i sigilli e l'ufficio di cancelliere a un così eccellente ministro. Poco tempo dopo, apparve ad Autun un eretico monotelita, giunto dall'Oriente, che cercò di corrompere la fede dei fedeli di quella città e di seminare il suo errore in tutta la Francia. Il nostro Santo, avendone notizia, sollecitò fortemente il re, insieme a sant'Eligio, suo intimo amico, a far convocare un Concilio a Orléans per rimediare prontamente a un così grande male. Egli stesso vi prese parte e ebbe la consolazione di vedere l'eretico confuso e nell'impossibilità di difendersi. Egli testimonia, nella vita di sant'Eligio, che è a san Salvio, vescovo e martire, che era presente a quel Concilio, che bisogna attribuire la gloria di questa vittoria; ma non si può dubitare che essa sia dovuta in parte anche a lui, poiché, per quanto laico fosse, discusse vigorosamente contro l'eretico e gli tolse le armi dalle mani. Contribuì allo stesso tempo a un decreto contro la simonia, estremamente diffusa in Francia da quando l'empia Brunilde aveva iniziato a stabilirvela. Il P. Sirmond colloca questo concilio nel 645, un anno prima della promozione dei nostri santi ministri di Stato all'episcopato. Quando fu terminato, diverse persone di insigne pietà si interessarono per far abbandonare a sant'Ouen la condizione di laico e abbracciare lo stato ecclesiastico. Il re Clodoveo, per quanto avesse bisogno dei suoi consigli e per quanto affetto gli portasse, non mancò di privarsene volentieri per donarlo alle necessità della Chiesa. Ricevette dunque la tonsura clericale e passò attraverso tutti i gradi degli Ord ini m Rouen Città normanna dove Simeone soggiornò e fondò un monastero. inori. In quel tempo, san Romano, arcivescovo di Rouen, morì e il clero fu obbligato a mettere un altro prelato al suo posto. La grande reputazione del nostro santo Cancelliere fece cadere gli occhi su di lui per quella sede. Resistette per qualche tempo a questa elezione, ma inutilmente; il re, i grandi signori e il popolo si unirono tutti insieme per obbligarlo ad accettare. Si arrese dunque alla fine per non opporsi alla volontà di Dio; ma sapendo ciò che dice san Paolo al suo discepolo Timoteo: «Non imporre le mani a nessuno con troppa fretta», si guardò bene dal farsi consacrare nello stesso momento. Rinunciò innanzitutto a tutti gli affari secolari e a tutti gli impegni del suo ministero. In seguito andò a predicare la parola di Dio al di là della Senna e della Loira, dove apparve come un astro inviato dal cielo per illuminare quei popoli con le pure luci del Vangelo. Insegnò agli uni i principi della fede; fortificò gli altri nella dottrina che avevano già ricevuto; ne ricondusse altri alla Chiesa, che l'eresia aveva fatto loro abb andonar Espagne Luogo di missione di Giuda Barsaba. e. Si spinse persino in Spagna e, trovandola afflitta da sette anni da una così grande siccità, che non vi era caduta una goccia d'acqua, la liberò con la sua preghiera da quel flagello che minacciava tutto il paese di una carestia universale e di una rovina inevitabile. Il frutto della sua intercessione fu temporale e spirituale; poiché cadde pioggia in abbondanza, che restituì la fecondità alla terra e le fece portare un ricco raccolto; e il popolo, toccato da questo miracolo, promise di rinunciare ai vizi che gli avevano attirato la maledizione divina.

San Dadone, dopo aver confermato queste popolazioni in tali buoni propositi, ritornò in Francia per ricevere la consacrazione episcopale. Passando per l'Angiò, guarì, col segno della croce, un mugnaio che era divenuto paralitico a una mano per aver violato la santità della domenica lavorando senza necessità. Quando giunse a Rouen, sant'Eligio, che da poco era stato eletto vescovo a Noyon, andò a trovarlo e, la domenica delle Rogazioni dell'anno 646, furono consacrati insieme, come egli stesso scrive nella vita di questo santo Prelato. Non vi è nessuno che possa degnamente rappresentare in che modo questo ammirevole arcivescovo si comportò nella guida del suo popolo. Conservò sempre la stessa modestia e la stessa gravità che aveva in precedenza. La sua umiltà, ben lungi dal diminuire, prese al contrario nuovi incrementi. I suoi abiti erano semplici, i suoi mobili poveri, il suo seguito senza pompa e senza sfarzo. Mortificava la sua carne con digiuni e veglie continue. La sua astinenza era così rigorosa che la fame, di cui soffriva quasi sempre, gli rendeva il volto pallido e faceva sì che avesse difficoltà a reggersi. Non aveva per letto e per materasso che una graticola di vimini, più capace di tormentarlo che di dargli riposo. Il suo collo, le sue braccia e i suoi reni erano circondati da cerchi di ferro, che gli pungevano la pelle a ogni momento e lo rendevano l'immagine di Gesù Cristo crocifisso e dei Martiri. Le lacrime gli scorrevano incessantemente dagli occhi, talvolta per i suoi propri peccati, altre volte per quelli delle sue pecorelle, che non deplorava con meno amarezza dei suoi propri. Gli onori del mondo non gli parevano che vento e, per esentarsene, fuggiva la compagnia dei grandi e i doveri che si volevano rendere alla sua dignità e al suo merito, per andare a visitare i bisognosi e i prigionieri. Mai prelato ebbe più tenerezza e bontà per il suo popolo. Aveva cura di istruirlo con i suoi sermoni, di correggerlo con i suoi rimproveri, di sollevarlo con le sue carità, di tenerlo nell'unione con la sua applicazione nel fare riconciliazioni e di purgarlo dal mescolarsi agli empi con la giustizia e la severità dei suoi giudizi. Non usava tuttavia rigore se non per necessità, e tentava, prima, di guadagnare gli spiriti più feroci con una dolcezza incomparabile. I poveri e gli stranieri erano i suoi cari figli, ed è una cosa prodigiosa l'assistenza che dava loro nel cattivo stato dei loro affari. Non dimenticava nemmeno i morti, e si nota che aveva una devozione particolare nel pregare per il riposo della loro anima.

Egli aveva, oltre a ciò, un grandissimo zelo per far costruire chiese e monasteri, e ne costruì, in effetti, parecchi, particolarmente nella sua diocesi. Il suo clero era l'oggetto principale di tutte le sue cure; vi stabilì un'ammirabile disciplina, un modo di vita pieno di edificazione, e fece anche grandissimi beni alla sua chiesa metropolitana. Fondò ospedali per accogliere i poveri, i pellegrini e i malati, e chiese nei luoghi dove non ve n'erano affatto. Era così esatto nelle sue visite che non andava solo nelle città, nei borghi, nei castelli e nei villaggi, ma fino nelle cascine e nei casali più lontani, al fine di conoscere tutto il suo popolo, di mostrare ai più ignoranti le vie della salvezza, di ritirare dal disordine i più grandi peccatori, di ricevere le confessioni di coloro che volevano convertirsi e di assistere, anche corporalmente, coloro che erano nel bisogno. Se gli restava del tempo, dopo essersi acquittato di tutti i doveri del suo ufficio, lo impiegava nelle lacrime e nella contemplazione delle cose celesti. Un uomo, illustre per la sua nascita e per i suoi grandi beni, chiamato Waneng, essendo malato all'estremo, ebbe una visione terribile, dove una gran parte delle pene dei dannati gli furono rappresentate. L'orrore e il timore che ebbe lo obbligarono a ricorrere al santo Arcivescovo, che, dopo aver pregato per lui, gli diede la sua benedizione e lo rimise, per questo mezzo, in perfetta salute: ciò che fu causa che egli fondò l'abbazia di Fécamp. Gli Atti di san Vandrillo gli attribuiscono anche il

stesso miracolo; ma è ben possibile che le preghiere e la benedizione di questi due Santi abbiano contribuito alla stessa opera. Essa ebbe tale risonanza in Francia, a causa della levatura di colui che era stato guarito, che attirò a Fécamp il re Clotario III, figlio di Clodoveo II, e tutta la sua corte, per avere la consolazione di vedere sant'Ouen.

Questo santo Prelato, non potendo più andare a cavallo per visitare la sua diocesi a causa della sua tarda età, andava ancora in carrozza a rendere questo dovere al suo popolo. Un giorno, mentre si trovava in aperta campagna, abbastanza vicino a Louviers, i muli che lo trainavano si fermarono di colpo, senza che fosse possibile farli avanzare. Stupito da questo incidente, levò gli occhi al cielo per conoscerne la causa, e scorse allora sopra l'aria una croce così risplendente che diffondeva la sua luce da ogni parte. Dio gli fece conoscere, allo stesso tempo, di aver destinato quel luogo al suo servizio e di volervi essere onorato. Così, segnò sulla terra la figura di una croce e vi pose sopra alcune reliquie. Dopodiché continuò il suo cammino, senza che i muli facessero più alcuna resistenza. Fin dalla sera stessa e per tutta la notte, apparve in quel luogo una colonna di fuoco più brillante del sole. Tutti gli abitanti del paese la videro. Un'infinità di persone vi giunse per offrire i propri voti a Dio e molti vi furono guariti miracolosamente da ogni sorta di malattia. San Leufredo costruì in seguito in quello stesso luogo, in onore della santa Croce e di sant'Ouen, una chiesa e un monastero.

Il nostro beato Arcivescovo ebbe un'altra visione a Batignolles, isola della Senna. Poiché la stanchezza lo aveva costretto a prendervi un po' di riposo, gli angeli lo visitarono durante il sonno e gli ordinarono, da parte di Dio, di farvi costruire una cappella in onore di santo Stefano; cosa che intraprese subito a proprie spese, dando a sant'Ansberto, abate del monastero di Saint-Vandrille, che incaricò di questa costruzione, la somma necessaria per completarla. Vi aggiunse un ospedale per l'assistenza dei poveri e lo dotò di un ricco patrimonio che possedeva nella contea di Dun, in Beauce. Effettuò la traslazione delle reliquie di san Marcoul. Quando era nell'intento di portarne via il capo per la sua città metropolitana, con il consenso dell'abate di Nanteuil, ricevette un avviso dal cielo di prendere qualsiasi altro membro avesse voluto, ma di non prendere la testa. Questo avviso non giunse con una voce articolata, come avevamo creduto sulla fede di alcuni autori, ma da una lettera che gli cadde miracolosamente tra le mani, come ci apprendono gli Atti di questi due Santi. Sant'Ouen, avendo formato il pio progetto di compiere un viaggio a Roma per onorarvi le reliquie dei Principi degli Apostoli, appena si seppe, persone di pietà giunsero da ogni parte a portargli oro e argento per le spese del suo viaggio e per i doni che avrebbe fatto a san Pietro e a san Paolo. Alcuni santi personaggi si unirono anche a lui, tra gli altri san Sidonio, irlandese, sacerdote a Rouen, che servì poi da maestro a san Leufredo. Non si può esprimere la pietà con cui il nostro eccellente pellegrino percorse tutte le stazioni di questa città, capitale della cristianità; si prostrava davanti alle tombe dei Martiri, passava ore intere in orazione e pregava per coloro che lo avevano incaricato delle loro offerte con tale fervore, che i suoi occhi versavano più lacrime di quante parole pronunciasse la sua bocca. Il luogo stesso ne era bagnato. Un giorno, trovandosi davanti alla Confessione di san Pietro, iniziò questo versetto: Exultabunt Sancti in gloria, gli angeli fecero allora l'ufficio di cappellani; poiché si udì una voce celeste che rispose: Lætabuntur in cubilibus suis. Non si accontentò di distribuire fedelmente alle chiese e ai poveri i doni che gli erano stati messi tra le mani; fece loro anche grandi liberalità dei propri beni, di modo che tutta la città ne ricevette un'assistenza e un sollievo assai considerevole. Il papa Adeodato e tutto c iò che vi er pape Adéodat Papa sotto il cui pontificato Sergio giunge a Roma. a di illustre nel clero gli resero onori straordinari e, in riconoscimento delle benedizioni temporali che aveva portato, gli furono donate diverse reliquie dei Santi, delle quali si ritenne molto più ricco che se gli avessero dato tutto l'impero del mondo. Ritornò in Francia con queste spoglie sacre, e la gioia dei suoi diocesani, al suo felice ritorno, fu così grande che i popoli delle città e dei villaggi venivano in folla incontro a lui con croci e ceri accesi per riceverlo. I sacerdoti e i religiosi ne resero a Dio solenni azioni di grazie, e il re stesso e tutta la sua corte ne testimoniarono un'estrema allegrezza, guardandolo come il protettore di questo regno.

Alla sua partenza, aveva lasciato la casa reale in grande unione; ma al suo ritorno la trovò fortemente divisa: il che gli procurò una strana afflizione. Ricorse ai suoi mezzi ordinari: le veglie, le preghiere e i digiuni. Per questo ottenne da Dio la riconciliazione di quei principi, che la discordia avrebbe spinto a una guerra aperta. Un servizio così segnalato gli meritò il favore del re Teodorico: questo principe, persuaso della sua saggezza e della sua incomparabile pietà, ordinò che nessun vescovo, né abate, né badessa, né conte, né giudice, tanto ecclesiastico quanto secolare, sarebbe stato eletto e istituito in tutta la Neustria se non con il suo parere e il suo consenso. Essendosi creata disunione tra la Neustria e l'Austrasia, il re lo pregò di compiere ancora un viaggio a Colonia per negoziare la pace e impedire che si venisse alle mani. La sua tarda età avrebbe potuto ben dispensarlo da una così grande fatica, ma non poté rifiutare questo ultimo soccorso alla sua patria. Trovandosi a Colonia, rese la parola a un muto che non aveva parlato per undici anni, e trattò così saggiamente l'affare per il quale era stato inviato, che stabilì una buona pace tra quei due regni e tra i principi e i ministri che li governavano. Al suo ritorno, passando per Verdun, vi liberò una donna posseduta che il demonio tormentava crudelmente. Di château de Clichy Luogo dell'assemblea episcopale che nominò Agile abate. lì giunse al castello di Clichy, a due leghe da Parigi, per rendervi conto al re del successo della sua negoziazione. Ma Dio lo aveva condotto lì per rendere quel luogo celebre con la sua morte e con il gran numero dei suoi miracoli. Vi cadde dunque malato, all'età di novant'anni, e, sapendo che Nostro Signore voleva liberarlo dalle miserie di questa vita per ricompensarlo delle sue fatiche, si preparò alla morte con tutta la pietà che ci si poteva attendere da un uomo che aveva passato la sua vita in un'innocenza e una santità così eminenti. Chiese istantemente a Dio che piacesse accordare al suo popolo di Rouen un pastore secondo il suo cuore, non accontentandosi di avergli dato per quarantaquattro anni tutti i segni di una carità veramente pastorale, ma volendo anche estendere la sua benevolenza su di esso fino a dopo la sua morte. La sua preghiera fu esaudita, e gli fu fatto conoscere che gli era stat saint Ansbert Metropolita di Aquilino che convocò il concilio di Rouen. o designato nel cielo, come successore, sant'Ansberto, abate di Saint-Vandrille. Ne parlò al re, che venne a vederlo durante la sua malattia, e non ebbe difficoltà a fargli accettare una scelta così prudente e vantaggiosa per la Neustria.

Infine, dopo aver pregato per tutti gli Ordini della Chiesa e per il regno, che stava per essere privato dei suoi consigli, rese pacificamente a Dio la sua anima, che fu trasportata in cielo dalle mani degli angeli, nel 684. Il suo corpo fu trasportato a Rouen, con una pompa e una magnificenza straordinarie. Il re, la regina, il maggiordomo di palazzo e tutta la corte lo condussero fino a Pontoise e lo deposero in una cappella, che da allora è divenuta una parrocchia col suo nome. Lì, i vescovi e gli abati, i sacerdoti e i religiosi della provincia di Neustria, con un'infinità di gentiluomini e altre persone di ogni condizione, vennero a prenderlo in processione, e lo portarono alternativamente sulle loro spalle fino alla città di Rouen. Il luogo della sua sepoltura fu la chiesa di San Pietro, edificata dal re Clotario I, e che è divenuta la celebre abbazia di Saint-Ouen.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE.]

Dio ha manifestato la gloria della sua anima attraverso grandissimi miracoli compiuti per sua intercessione, non solo presso la sua tomba, ma anche in molti altri luoghi dove la sua memoria è celebrata.

Tre anni dopo, san Ausberto lo fece esumare per deporlo in un luogo più onorevole, e lo si trovò ancora fresco come al tempo del suo decesso. La città di Rouen gli donò un prezioso reliquiario e lo scelse come uno dei suoi principali protettori. Lo stesso san Ausberto, toccando il feretro nel quale era stato sepolto, fu guarito da una febbre lenta che lo aveva talmente minato da non lasciargli speranza di guarigione.

Durante le guerre dei Normanni, questo reliquiario fu portato a Parigi, nel timore che cadesse nelle mani di quegli infedeli; ma, quando fu loro ceduta la Neustria ed essi ebbero abbracciato la fede cattolica, Rollone, il loro duca, chiese con insistenza che Rollon, leur duc Primo duca di Normandia. questo grande tesoro fosse restituito alla città di Rouen. Essendo stata accolta la sua richiesta, i principali ecclesiastici e signori normanni andarono a prenderlo a Parigi e lo portarono solennemente fino al borgo di Darnétal, che si trova a una lega da Rouen. Volevano proseguire la processione, ma il corpo divenne così pesante che fu loro impossibile sollevarlo.

Il duca, informato dell'accaduto, venne egli stesso incontro, a piedi e a capo nudi, coperto da un semplice abito di lana grezza; e, gettandosi ai piedi del Santo, lo supplicò, con le lacrime agli occhi e le mani levate al cielo, di non privare la sua città della consolazione della sua presenza. Donò inoltre alla sua Chiesa, per meritare questo favore, tutta la terra tra Darnétal e Rouen. La sua preghiera fu esaudita e il reliquiario riprese il suo stato naturale. Egli stesso, insieme ad altri signori, se ne fece carico e lo riportò al suo antico posto, tra i canti di palme, cantici e inni, che hanno fatto chiamare tutto quel cammino Long-Paon (Longueu Penanum), che significa lunga lode.

Ma questa inestimabile reliquia, per la quale re e principi hanno avuto tanto rispetto, non ne trovò alcuno nell'anno 1562, nel furore empio e crudele dei calvinisti che saccheggiarono il suo reliquiario insieme a tutti gli altri reliquiari e vasi sacri dell'abbazia di Saint-Ouen; profanarono, spezzarono, bruciarono e dispersero le ossa che vi trovarono, come avevano fatto in tutte le altre chiese di Francia che erano state in loro potere.

Essendo stato distrutto il castello reale di Clichy, nel luogo del decesso di sant'Ouen è stata edificata una chiesa in suo onore, vicino a Saint-Denis, nella quale si venerava uno dei suoi diti. L'antica chiesa dell'abbazia di Saint-Ouen, divenuta chiesa parrocchiale, possiede oggi alcune particelle delle sue reliquie.

La sua vita si trova in Surins, al 24 agosto, e nella Storia cristiana della Normandia. Per completare questa biografia, ci siamo serviti degli Annali della diocesi di Soissons, dell'abate Pêcheur, e di Note locali fornite dal signor Langlois, canonico onorario a Rouen.