Sant'Antonino di Pamiers

San Antonino nacque a Frédélas (città dei laghi freddi), nella seconda metà del primo secolo. Era figlio del re di quel paese, o almeno di stirpe reale, e fu educato ai principi della religione cristiana che già cominciava a fare la sua apparizione nelle Gallie. Dopo aver trascorso alcuni anni nella solitudine per esercitarvisi alla virtù, venne a Roma per venerare le tombe dei santi Apostoli e vedere il successore di Pietro. San Clemente occupava allora il seggio apostolico; appena ebbe conosciuto questo straniero gli accordò un grande affetto e, avvertito interiormente che questo giovane era un vaso d'elezione, gli impose le mani e lo ordinò sacerdote nonostante le sue resistenze. Antonino, rivestito del carattere sacerdotale, cominciò a predicare il Vangelo in alcune città d'Italia, e la sua predicazione fu sostenuta da miracoli. Non tardò a ritornare nelle Gallie, e lo troviamo nel gruppo di missionari partiti da Roma con san Dionigi l'Areopagita. L'Aquitania doveva essere il teatro dei suoi lavori; ma il luogo dove il suo apostolato portò più frutti fu la valle di Noble-Val, estrema frontiera del Rouergue, o ggi Saint-Antonin. vallée de Noble-Val Luogo principale dell'apostolato e della conservazione delle reliquie. Vi convertì il principe Festo, al quale diede il battesimo, e dopo di lui batt ezzò una gran prince Festus Principe convertito da Antonino a Noble-Val. de moltitudine di popolo; la sua parola ebbe tanto successo, che amò sempre Noble-Val di un amore di predilezione.

Dio gli concesse la virtù dei miracoli. Un giorno, mentre gli abitanti di quella terra mancavano d'acqua e soffrivano i tormenti orribili della sete, egli percosse la terra con il suo bastone e aprì una sorgente che li dissetò e le cui acque conservarono la proprietà di guarire i malati.

Tuttavia l'apostolato di sant'Antonino doveva manifestarsi altrove. Il Santo seppe tramite una visione che doveva portare più lontano la parola evangelica, e si separò dal suo popolo annunciandogli profeticamente che non sarebbe tornato in vita, ma solo dopo la sua morte. Lasciò subito Noble-Val e giunse a Tolosa. Qui la leggenda offre un grande interesse, ma gli storici trasportano il nostro Santo a qualche secolo più tardi; sarebbe difficile tuttavia revocare in dubbio i seguenti fatti che si riferiscono al suo apostolato e che sono stati dipinti nel XIV secolo nella cappella che porta il suo nome, presso i Giacobini di Tolosa. (Questa cappella costruita nel 1342, dal domenicano Grenier, vescovo di Pamiers, è un vero poema in onore del santo martire.)

Arrivato a Tolosa, An tonino a Toulouse Sede episcopale di Eremberto. nnuncia liberamente la parola di Dio, ma viene presto arrestato e gettato in una prigione, dove gli angeli vengono a visitarlo; il suo apostolato continua anche dietro le sbarre: converte e battezza i suoi carcerieri. Più tardi, viene immerso in una caldaia di acqua bollente, dalla quale esce senza aver sentito alcun male. Continua le sue predicazioni, converte una moltitudine di pagani e rende la vita a un bambino soffocato nella folla. I persecutori si rendono ancora padroni di lui, e lo precipitano nella Garonna, con una macina da mulino al collo; ma la macina galleggia e lo sostiene sopra l'acqua; una cappella in suo onore fu costruita più tardi in quel luogo, e il nome del martire, sebbene sfigurato, non è ancora scomparso, (è il quai Tounis.)

Ma Tolosa non avrebbe dovuto trattenere a lungo sant'Antonino. Egli ritorna presto nella città di Frédélas, dove era nato, e annuncia ai suoi compatrioti la verità del santo Vangelo. Immediatamente i sacerdoti degli idoli entrano in furore contro di lui; si impadroniscono della sua persona e lo trascinano fino alle rive dell'Ariège. Lì, un soldato solleva la sua spada su di lui e taglia il martire in due a partire dalla spalla, in modo tale che la testa e il braccio destro cadono da una parte, e il corpo e il braccio sinistro cadono dall'altra; infine, i suoi resti vengono gettati nel mezzo del fiume. I fedeli non tardarono a raccogliere il suo corpo per conservarlo onorevolmente. Le acque, dice la leggenda, si ritirarono davanti a loro e lasciarono loro il posto per passare nel letto del fiume. Questo marti rio ebbe luogo probabilment l'empereur Antonin le Pieux Imperatore romano sotto il cui regno sarebbe avvenuto il martirio. e sotto il regno dell'imperatore Antonino Pio (138-161).

Angeli e aquile, tali sono gli attributi abbastanza comuni di sant'Antonino: diremo tra poco il perché. Lo si rappresenta anche mentre fa scaturire una sorgente con il suo bastone. Alcune immagini lo dipingono con una clava o dei bastoni: appare più probabile tuttavia, come abbiamo scritto, che il santo martire perì di spada.

## CULTO E RELIQUIE.

Il sepolcro di sant'Antonino divenne presto celebre; ma non tutte le reliquie rimasero a Pamiers.

Gli angeli misero da parte il capo e il braccio sinistro; una navicella si presentò da sé per accoglierli e due aquile bianche come la neve vennero a spingerla con le loro ali. La barca discese l'Ariège, entrò nella Garonna, passò per Tolosa e giunse alla foce del Tarn. Qui risalì la corrente del Tarn, quella dell'Aveyron e arrivò infine a Noble-Val, dove la popolazione accolse con entusiasmo le reliquie del suo apostolo. Festus prese questo prezioso deposito e lo collocò nella sua casa, che divenne una chiesa in onore del Santo. La memoria di questa traslazione miracolosa si ritrova in una moltitudine di monumenti, a Pamiers, a Tolosa e a Saint-Antonin.

La spalla e il braccio destro del martire furono por tati a P Palencia Città della Spagna che conserva parte delle reliquie del santo. alencia, in Spagna, non si sa bene in quale epoca; il resto del corpo rimase a Pamiers. Nel XVI secolo, i protestant protestants Gruppo che ha bruciato le reliquie nel XVI secolo. i bruciarono le reliquie di Pamiers e di Saint-Antonin; in quest'ultima città il fuoco bruciò colui che le aveva spinte col piede nel rogo, sulla piazza che ha conservato il nome di *Place du feu*. Palencia ha conservato quelle che possiede da lunghi secoli.

Il 1° ottobre 1872, Mons. Legain, vescovo di Montauban, assistito da Mons. Bourret, vescovo di Rodez, ha consacrato a Saint-Antonin una nuova chiesa costruita in onore del santo Patrono della città, sullo stesso luogo dell'antica. La sera dello stesso giorno, una reliquia, *venuta da Palencia*, fu portata solennemente in una processione immensa per tutta la città. Un magnifico padiglione era stato eretto sulla Place du feu; la reliquia portata dai sacerdoti si fermò lì, e il clero, in riparazione dell'ingiuria commessa tre secoli prima, cantò l'antifona e l'orazione del Santo.

Dobbiamo questa nota alla cortesia del R. P. Carlos, missionario del Calvario, a Tolosa. — Cf. *Saint Antonin, martyr à Pamiers*, dell'abate Valacière. Montauban, 1872.