San Marcello di Chalon

Marcello, che questo successo rapido e inaspettato come un miracolo della grazia colmava di gioia, avrebbe voluto restare più a lungo in quel luogo per aggiungere alle sue conquiste già numerose delle conquiste nuove. Ma gli eventi di Lione e la sua stessa evasione facevano grande rumore. L'editto dell'imperatore era appena stato pubblicato in tutte le città della provincia, e i cristiani erano ricercati con un recrudescenza di accanimento e di furore. Egli ritenne prudente allontanarsi per lasciar passare la violenza della tempesta, attraversò la Saona in un luogo isolato, al fine di evitare la città, e si diresse verso Digione, seguendo la strada che è chiamata dal vecchio storico *Argentomagensis agger*.

Improvvisamente si trova inaspettatamente nel mezzo di una festa pagana. È il governatore stesso, l'alto intendente della navigazione della Saona (*praefectus navium Araricarum*), è Pr isco ch Priscus Cittadino influente di Chartres che protesse il culto della Vergine. e è lì, a preparare un sacrificio solenne e un banchetto in onore dei suoi dei. Il viaggiatore, che non era conosciuto, viene cortesemente invitato a prendervi parte. Allora la scena cambia, inizia il ruolo di apostolo; Marcello rifiuta e motiva audacemente il suo rifiuto scagliando contro il culto degli idoli alcune energiche parole. Subito si grida: «Un cristiano, un cristiano!» — «Sì, sono cristiano», rispose Marcello. — «È il prigioniero di Lione! Vediamo se non lo costringeremo a ritrattare il suo rifiuto di adorare gli dei». E seduta stante lo legano, con un gioco crudele e senza dubbio nuovo per allietare la festa, a due rami d'albero violentemente piegati, affinché, raddrizzandosi, gli dislochino gli arti e il dolore trionfi sulla sua ostinazione. La loro barbara attesa viene delusa: il martire rimane incrollabile. «Egli si rallegra», dicono i suoi Atti, «di soffrire sul legno, sull'esempio di Gesù Cristo, e di poter unire la sua passione a quella del divino Redentore che aveva voluto spirare sulla croce, affinché, come il crimine era venuto da un albero, anche l'espiazione ne venisse».

Allora Prisco, giudicando che fosse meglio per l'esempio dare il suo supplizio in spettacolo al popolo, lo fece condurre davanti a una statua colossale di Saturno, che si ergeva sulla riva destra della Saona e sembrava presiedere alle acque dormienti del fiume. Lì doveva cadere la testa del cristiano, se avesse rifiutato di adorare l'idolo. — «Marcello», gli disse, «poiché sei proprio tu, non c'è più alcun dubbio possibile, non sai che gli editti sacri del nostro divino imperatore ordinano che chiunque rifiuti le sue adorazioni a Saturno, al potentissimo Giove e a tutte le divinità della loro celeste stirpe, sia punito con la morte? Se dunque non obbedirai all'istante, ti farò perire in atroci supplizi». — «I vostri dei non sono stati che miserabili mortali macchiati di crimini. Invece di regnare in cielo, sono negli inferi dove soffrono i tormenti che meritano. Non c'è che un solo vero Dio onnipotente: è colui che era prima di tutti i secoli, che è oggi e che sarà sempre. Quanto ai vostri supplizi, non li temo, non temo che le pene eterne e veramente temibili con cui questo Dio, se adorassi i vostri idoli, punirebbe la mia apostasia. Dunque, ve lo ripeto, sono cristiano. Ecco la mia professione di fede netta e chiara: è irrevocabile». Prisco, furioso, ordina che si torturi sul cavalletto l'intrepido confessore di Gesù Cristo e che gli si laceri il corpo a colpi di verghe, ai piedi della statua di Saturno. Dopo aver così offerto l'omaggio della vendetta al dio insultato, fa condurre il Santo dall'altra parte della Saona, davanti alla statua del Sole che proteggeva la riva sinistra, affinché altri supplizi riparassero anche l'oltraggio che quest'altra divinità aveva ugualmente ricevuto. Non fu tutto ancora. A circa due miglia dalla città, sempre dal lato della riva sinistra, era un luogo chiamato Ubiliacus, dove, nel mezzo di un atrio sacro, si ergeva Ubiliacus Luogo di tortura situato a due miglia da Chalon. un'alta colonna sormontata dalla statua di un dio onorato nel paese con un culto speciale e che chiamavano Bacon. Era o Bacco sotto un nome gallico o qu alche Bacon Divinità topica o gallica onorata a Chalon. divinità topica, particolare agli abitanti di Chalon. Il martire, che aveva insultato tutte le divinità pagane, viene dunque trascinato davanti a questo terzo idolo, per offrire attraverso nuovi tormenti una riparazione nuova. Lì, le sue membra, lacerate dalle verghe, ammaccate dalle catene, sono una seconda volta distese sul cavalletto e sottoposte contemporaneamente a una più bruciante tortura, quella del fuoco. «Sacrifica», gli gridava Prisco, «o saprò bene trovare ancora altri supplizi». Ma l'invincibile soldato di Gesù Cristo opponeva sempre a un tormento più crudele una costanza più incrollabile, trionfava sui carnefici e rispondeva alle istanze minacciose del tiranno: «Come volete che colui che stringe con tutte le forze della sua convinzione, che custodisce nel più intimo del suo cuore la fede nel Dio vivente, possa sacrificare a insensibili idoli di pietra, simulacri del demonio? Dimenticare il mio Creatore per colui che è suo nemico e il mio, prostituire la mia anima che viene dal cielo all'adorazione di pretese divinità, è un crimine, è una vergogna ai quali non scenderò mai. Offro ogni giorno al solo vero Dio un'ostia senza macchia, e potrei macchiarmi con un sacrificio empio! No, mai. Voglio imitare i miei gloriosi compagni che mi hanno appena dato l'esempio del martirio. E se non ho combattuto con loro, a Lione, sullo stesso campo di battaglia, come loro morirò qui per la mia fede, per il mio Dio».

Il barbaro Prisco, spinto al limite e sconfitto, entra come in un accesso di follia furiosa. Trasportato dalla rabbia del dispetto, ordina che Marcello, all'istante e nel luogo stesso, sia sepolto in piedi e tutto vivo fino alla cintura: volendo, con una crudeltà senza esempio, che il cristiano suo vincitore non avesse nemmeno il riposo della tomba. Per tutto il tempo che durò questo supplizio inaudito, il Santo, con gli occhi rivolti in alto, non cessò di lodare Dio con il cuore e con la bocca. Si riteneva troppo felice di aver potuto predicare il Vangelo in quella contrada, guadagnare anime a Gesù Cristo e ritrovare la corona del martirio che gli era sfuggita una prima volta. Ancora un po' di tempo e avrebbe raggiunto i suoi fratelli di Lione. Questa morte anticipata durò tre giorni, dopo i quali il divino Maestro permise finalmente alla sua grande anima di volare al cielo, il 4 settembre, verso l'anno 178. Si rappresenta: 1° legato a due alberi, o a due forti rami violentemente riavvicinati; 2° sepolto in una buca, fino alla cintura, per segnare i diversi generi di supplizi che ha sopportato.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE.]

Il corpo del beato san Marcello è conservato quasi interamente in una grande e bella cassa portata da un gruppo di angeli in marmo bianco di estrema bellezza, che si può ammirare in fondo al santuario della bella chiesa di Saint-Marcel-lès-Chalon, vicino a Chalon-sur-Saône, dove ogni anno un grande concorso di fedeli della città e di tutta la provincia giunge per celebrare con solennità la festa del loro santo apostolo.

Il culto di san Marcello è comune in tutto l'antico regno di Borgogna. Diverse chiese, anche nelle regioni di confine, gli sono consacrate.

Per l'antico regno di Borgogna, si può citare la chiesa di Saint-Marc eau di Marceau Sacerdote lionese e martire a Chalon-sur-Saône nel II secolo. Orl éans (i Orléans Prima diocesi di cui Ruggero fu vescovo. n tutta questa parte della Francia, si pronuncia Marceau per Marcello), bella e grande parrocchia vicino a Orléans, sulla riva della Loira, che possiede una porzione considerevole delle reliquie di san Marcello, racchiuse in una cassa molto grande e notevole per il suo stile. Lì, come a Chalon, il culto del santo martire è in grande venerazione, così come le sue preziose reliquie che vengono portate ogni anno nella processione così toccante della liberazione di Orléans.

La conservazione delle reliquie di questo grande Santo è dovuta alla vigilanza dei revere Bénédictins Ordine monastico la cui chiesa custodiva le spoglie del santo. ndi Padri Benedettini, che hanno sempre posseduto l'abbazia di Saint-Marcel dalla sua fondazione fino alla Rivoluzione del 1793.

Tratto dalla Histoire de saint Symphorien et son culte, dell'abate Dinet.