San Cagnoaldo

Era difficile che Cagnoaldo, avvolto, per così dire, in questa atmosfera di santità, non fosse precocemente iniziato alla pratica delle virtù. Perciò prese fin dalla giovinezza il gusto per le cose sante. La nascente scuola di Luxeuil emanava già un grande splendore: Cagnerico decise di inviarvi il figlio, non appena fu in età di iniziare la sua educazione. Lì, il discepolo di Colo Colomban Fondatore dell'abbazia di Luxeuil e amico di san Niceto. mbano trovò una folla di giovani delle più nobili famiglie: Acario, Ragnacario, Donato, Agilo, suo parente, e molti altri con i quali rivaleggiò in sforzi nella virtù e nella scienza.

Sembra che Cagnoaldo seppe distinguersi in questa schiera d'élite, poiché san Colombano nutrì per lui saint Colomban Fondatore dell'abbazia di Luxeuil e amico di san Niceto. una particolare amicizia. Si legge nella Vita di san Faraone che lo chiamava il fanciullo devoto a Dio. Volle anche che fosse elevato al sacerdozio: onore piuttosto raro allora in seno ai monasteri. Lo legò persino alla sua persona in qualità di ministro. Era il nome che si dava ai religiosi specialmente incaricati di servire l'abate e di accompagnarlo nelle sue escursioni. Questo ufficio procurò a Cagnoaldo l'insigne onore di vedere Colombano più da vicino, di essere, in qualche modo, il confidente di tutti i suoi segreti e il testimone obbligato dei favori di cui il cielo lo colmava. Si presume che fu poco dopo il 590 che Cagnoaldo entrò a Luxeuil, vale a dire nel momento stesso della fondazione del monastero.

Quando san Colombano, verso l'anno 610, fu costretto a fuggire davanti all'ira d el re T Thierry Re di Burgundia, nipote di Brunechilde, ammonito da Colombano per i suoi costumi. eodorico, Cagnoaldo non poté accompagnarlo; poiché era stato fatto divieto al santo abate di portare con sé altri religiosi che non fossero di origine irlandese o bretone. I satelliti del principe furono costretti a usare la violenza per impedire ai discepoli desolati di seguire il loro maestro; e, molto tempo dopo la partenza di Colombano, nessun monaco poteva ancora uscire impunemente dal monastero, tanto era grande l'odio con cui Teodorico perseguitava il nobile esiliato! Fu solo grazie alla preghiera di sant'Agilo, e grazie a un miracolo, che questo severo divieto fu revocato. Cagnoaldo si affrettò a cogliere l'occasione per raggiungere il suo maestro.

L'ordine di Teodorico era stato che Colombano fosse ricondotto in Irlanda; ma il cielo si oppose all'esecuzione di questo progetto. L'abate di Luxeuil pensò allora di recarsi da Teodeberto, re d'Austrasia, e il suo cammino passava per la Brie. Ora, il signore Cagnerico dimorava a Pipisnium, vicino a Meaux. Colombano andò a trovarlo e ne fu ricevuto con gli onori dovuti alla sua santità. Sembra che vi abbia trascorso del tempo; Cagnerico volle persino congedare le guardie che Clotario gli aveva dato per condurlo a Metz: nella speranza, dice lo storico, di trattenerlo più a lungo, per approfittare lui stesso, e far approfittare tutta la sua famiglia, degli esempi e delle lezioni dell'uomo di Dio. Fu allora che Colombano benedisse Burgondofara, ancora bambina, e la consacrò a Dio. Si può senza inverosimiglianza supporre che Cagnoaldo si sia riunito lì al suo maestro così rimpianto, e abbia accompagnato sant'Eustasio nel viaggio che vi fece. Leggiamo, infatti, nella Vita di sant'Eustasio, che questo Santo andò due volte da Cagnerico; il che permette di congetturare che fu lì che raggiunse Colombano. In ogni caso, vediamo Cagnoaldo seguire san Colombano a Bregenz, condividendo le sue fatiche, specialmente devoto al suo servizio, e imitando le virtù di cui contempla in lui un così perfetto modello. Fu testimone del prodigio per il quale Dio venne in aiuto alla miseria della pia colonia; mangiò di quegli uccelli miracolosi il cui sapore, secondo il racconto di sant'Eustasio, superava quanto vi è di più delicato sulla tavola dei re. Di più, divenne egli stesso strumento della potenza divina, in una circostanza che il monaco Giona racconta in questi termini:

«Nel tempo in cui Colombano, ritirato nella solitudine sotto una roccia, consumava il suo corpo con i digiuni e non aveva altro nutrimento che frutti selvatici, un orso venne a portare devastazione nella foresta e si mise a divorare e ad abbattere tutti i frutti sul suo cammino. Quando si avvicinò l'ora del pasto, Colombano inviò il suo ministro Cagnoaldo a cercare la provvista ordinaria. Questi obbedì; ma, vedendo i danni causati dall'orso, tornò in fretta a informarne il suo padre. Colombano gli ordinò di tornare e di fare la parte dell'orso e la sua. Cagnoaldo, senza esitare, torna, prende un bastone, traccia una linea di demarcazione e comanda all'orso, nel nome dell'uomo di Dio, di rispettare quei limiti. Cosa prodigiosa: continua lo storico, l'animale, obbediente, non osò infrangere il divieto e si accontentò della parte che gli era stata assegnata, finché il santo abate rimase in quel luogo».

Nel 612, quando Teodorico batté vicino a Tolbiac suo fratello Teodeberto, Cagnoaldo era ancora con san Colombano, come testimonia il seguente episodio raccontato dallo stesso storico: «In quel tempo, l'uomo di Dio abitava il deserto e si accontentava del servizio di un solo ministro. Nell'ora in cui si ingaggiava il combattimento di Tolbiac, il Santo leggeva seduto su un tronco d'albero; all'improvviso, il sonno lo prese e vide ciò che accadeva tra i due re. Essendosi subito svegliato, chiama il suo ministro, gli racconta il sanguinoso combattimento che si svolge tra i principi e deplora sospirando la quantità di sangue che deve esservi versata. Il ministro gli dice, in un accesso di audacia: "O mio padre! Sostenete il re Teodeberto con le vostre preghiere, affinché trionfi sul nostro nemico comune Teodorico". Colombano rispose: "Il consiglio che mi dai è tanto insensato quanto irreligioso. Non è affatto così che la intende il Signore, che ci ordina di pregare per i nostri nemici. Spetta al giusto Giudice decidere tra i due re". Cagnoaldo, essendosi informato più tardi del giorno e dell'ora della battaglia di Tolbiac, constatò l'esattezza della rivelazione fatta a Colombano».

La vittoria avendo consegnato tutti gli Stati di Teodeberto a Teodorico, Colombano fu costretto a partire per l'Italia. Fu allora che Cagnoaldo si separò da lui, senza dubbio su suo consiglio: Colombano prevedeva forse i disegni della Provvidenza sul suo fedele ministro. Rientrato a Luxeuil con sant'Eustasio, Cagnoaldo vi riprese gli esercizi della vita cenobitica. La storia tace di nuovo su di lui, fino al giorno in cui sua sorella Burgondofara, realizzando la predizione di san Colombano, pensò di gettare le fondamenta del suo monastero di Eboriac. Per farsi aiutare in questa grande impresa, chiese a sant'Eustasio due dei suoi monaci, e questi le inviò il proprio fratello Cagnoaldo e un altro religioso di grande virtù, Valberto, che aiutarono potentemente Burgondofara nella sua impresa. Stabilirono a Eboriac la Regola di San Colombano Règle de Saint-Colomban Antica regola seguita dal monastero prima della riforma benedettina. , e il meraviglioso successo che segnò l'inizio di questo monastero prova quale benedizione Dio leghi ai lavori dei suoi Santi.

Cagnoaldo era ancora occupato in quest'opera, quando la sede d i La Laon Luogo del primo monastero di Gelduin. on rimase vacante per la morte di Richeberto, ed egli fu designato per ricoprirla. Fu invano che, per umiltà, si sforzò di allontanare questo incarico dalle sue spalle. Le istanze unanimi del popolo e del clero trionfarono sulla sua resistenza. Lecointe e Cl. Robert riportano questo evento all'anno 619; i fratelli Sainte-Marthe, all'anno 623. Quest'ultima data ci sembra più verosimile, a causa dell'età di Burgondofara, che, essendo ancora bambina nel 610, quando san Colombano la benedisse, doveva tuttavia aver raggiunto almeno l'età di vent'anni, quando fondò il suo monastero.

Non si sa nulla degli atti che segnarono l'episcopato di san Cagnoaldo. Soltanto, lo vediamo, nel 625, assistere al concilio di Reims, di cu concile de Reims Assemblea ecclesiastica a cui Sulpizio partecipò nel 625. i firma i decreti, in compagnia di trentanove pontefici, tra gli altri di san Donato, vescovo di Besançon, che era stato educato con lui a Luxeuil; di san Sulpizio, vescovo di Bourges; di Palladio, vescovo di Auxerre; di sant'Anserico, vescovo di Soissons; di san Bertrando, vescovo di Cambrai; di Hadouin, vescovo di Le Mans; di sant'Arnolfo, vescovo di Metz, ecc. I canoni redatti in questo concilio sono in numero di venticinque.

Inoltre, sappiamo che adempì alle sue funzioni in modo da attirarsi la stima universale. La sua vita tutta apostolica, la sua prudenza consumata, la sua dolcezza, la sua pietà, la sua carità, soprattutto verso i poveri e i malati, gli conciliarono l'affetto e la venerazione di tutto il suo popolo.

Il 22 novembre 631, lo vediamo ancora sottoscrivere, in compagnia di diversi vescovi e di altri personaggi importanti, l'atto co n il quale saint Eloi Fondatore del monastero e consigliere spirituale di sant'Aura. sant'Eligio, ancora laico, dota il monastero che ha fondato a Solignac, vicino a Limoges, sotto la Regola di San Colombano.

Si crede che san Cagnoaldo morì il 23 agosto dell'anno successivo, il 632, come sembra indicare una lettera di san Paolo, vescovo di Verdun, a san Desiderio, vescovo di Cahors, in cui si leggono queste parole: «Sappiate che Chainoald ha appena pagato il suo tributo all'umanità, colpito da morte improvvisa». Tuttavia, poiché non è certo che questa lettera sia stata scritta nel 632, alcuni autori hanno creduto di poter posticipare la morte di san Cagnoaldo al 633. D. Lelong la riporta all'anno 638. Gli autori della Gallia christiana la collocano addirittura nel 640. Lasciamo alla critica questo punto da chiarire. Quanto al genere della sua morte, sembra che si sia trattato di apoplessia. Ne fu colpito in mezzo ai su abbaye de Saint-Vincent Monastero dove Cagnoaldo visse e fu sepolto. oi fratelli, i monaci dell'abbazia di San Vincenzo, illustre monastero fondato dalla regina Brunechilde, verso l'anno 585. Era lì che il Santo viveva, dedito a tutti gli esercizi della vita monastica, secondo l'uso dei santi vescovi di quell'epoca.

Lo si rappresenta in gruppo con san Faraone, vescovo di Meaux, e santa Fara, sua sorella. Si vede talvolta un orso vicino a lui: abbiamo dato nella sua vita la ragione di questa caratteristica.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE.]

San Cagnoaldo fu inumato nell'abbazia di San Vincenzo, sotto la seconda arcata del coro. Il suo corpo restò in terra fino al tempo dell'abate Ugo, il quale, avendo restaurato il coro della chiesa, vi scoprì questo prezioso tesoro nel 1196. Lo fece levare da terra e lo pose in una cassa che fu distrutta dagli inglesi.

Nella prima metà del XVI secolo, l'abate Simone de La Porte fece mettere il capo di san Cagnoaldo in un grande vaso d'argento, e le altre ossa in una cassa di legno, che fu rinnovata nel 1643, sotto l'episcopato di Philibert de Brichanteau, vescovo di Laon. Durante questa traslazione, i signori del capitolo ottennero di conservare un femore intero per la loro cattedrale.

Nel 1623, i religiosi di Faremoutiers chiesero e ottennero dall'abate del monastero di San Vincenzo alcune delle sue reliquie.

Durante la peste che imperversò nella città di Laon, nel 1628, la devozione del popolo verso san Cagnoaldo si manifestò in modo straordinario; la sua cassa, esposta nella cattedrale, era senza sosta circondata da un gran numero di fedeli. Dopo otto giorni, il flagello aveva interamente cessato i suoi devasti. Più volte i cittadini di Laon avevano provato gli effetti della potenza del loro Santo presso Dio: e, in caso di epidemia, la sua cassa era la loro migliore risorsa.

Ma non era senza precauzioni estreme che i religiosi di San Vincenzo acconsentivano a spogliarsi momentaneamente di questo prezioso deposito. Era loro necessaria una cauzione della promessa, firmata dai principali della città e del clero, che la cassa sarebbe stata loro restituita nei tempi convenuti, intatta e intera, così come era stata loro affidata; tanto era grande allora la devozione dei popoli verso i resti mortali degli amici di Dio!

Si conservava ancora, a San Vincenzo, l'insegna pastorale di san Cagnoaldo, in argento dorato, nella cui virtù meravigliosa le donne incinte avevano una grande fiducia.

Tutte queste reliquie sono scomparse durante la Rivoluzione francese; l'abbazia di San Vincenzo è stata in parte demolita dagli acquirenti dei beni nazionali. Ciò che resta dei suoi antichi edifici, e i bei giardini che li circondano, è stato acquistato, nel 1860, dai religiosi della Compagnia di Gesù, che vi hanno stabilito il loro noviziato di terzo anno, per coloro dei loro che si preparano a pronunciare i voti solenni. Il loro soggiorno, in questa antica e celebre abbazia, servirà a ravvivare la fede in una città che ha perso parte del suo lustro perdendo i suoi vescovi.

Estratto dalla Vie des Saints de Franche-Comté, e da Note fornite dal Sig. Henri Congnet, canonico di Soissons.