Santa Grimonie

Quando fu in età da marito, suo padre volle unirla a uno dei più nobili e ricchi gentiluomini del paese, e stava già facendo i preparativi per la cerimonia, quando gli venne annunciato che la giovane non era più nel suo appartamento e che senza dubbio era fuggita. Dopo molte ricerche, la trovarono in ginocchio in un luogo solitario e la riportarono alla casa paterna. «Perché sei fuggita?» le chiese il padre irritato. «È perché ho scelto un altro sposo, Gesù Cristo mio Salvatore e mio Dio; lo amo con tutto il mio cuore e voglio restargli fedele fino alla morte». A queste parole, il padre entrò in furore e ordinò che venisse rinchiusa in una prigione oscura, per espiare l'offesa che faceva a lui stesso, al suo fidanzato e ai suoi dei.

Questa prigione fu per la giovane vergine come un tempio dove passava le sue giornate a pregare, tutta disposta a soffrire ogni sorta di tormento per testimoniare al suo Dio la propria fedeltà. Fu inutilmente che sua madre venne a supplicarla di obbedire alla volontà di suo padre. Il Signore non doveva abbandonare questa fedele sposa; inviò uno dei suoi angeli per liberarla: «Alzatevi, Grimonie», le disse l'angelo, «le porte della vostra prigione sono aperte, uscite al più presto e dirigetevi verso il mare». La vergine fuggì in effetti, sotto la guida e la protezione di Dio; trovò una nave pronta a salpare, vi salì e il vascello partì. Durante la traversata, si levò una furiosa tempesta e si credeva il naufragio inevitabile, quando Grimonie si gettò in ginocchio; alzando allora gli occhi e le braccia verso il cielo, scongiurò il Signore di avere pietà di tutto l'equipaggio. La sua preghiera fu esaudita, i flutti si placarono e il vascello poté far sbarcare la giovane vergine nella Gallia Belgica, dove l'imperatore Valentiniano proteggeva i cattolici. Tutto il desiderio di Grimonie era di passare il resto dei suoi giorni nella solitudine e di rinunciare a ogni commercio con gli uomini. Con questo intento, si addentrò nelle foreste della Thiérache (*Therascia*) fino a un luogo chiamato *Dorumum* (oggi il borgo di La Capelle). Lì, tutte le La Capelle Luogo del martirio e centro iniziale del culto. sue giornate e una parte delle sue notti erano divise tra la preghiera, le pie meditazioni e gli esercizi di penitenza. Radici e frutti selvatici erano tutto il suo nutrimento. L'acqua limpida di un ruscello bastava a dissetarla. Dio si compiaceva di colmarla di ogni sorta di consolazioni spirituali. La contemplazione delle opere della creazione le causava frequenti rapimenti e le faceva apprezzare maggiormente la felicità di essere sottratta ai pericoli della casa paterna.

Tuttavia i genitori di Grimonie non erano rimasti in pace dopo la sua fuga. Avevano inviato dei soldati alla sua ricerca, con l'ordine di riportarla viva o morta. Le loro perquisizioni furono a lungo senza risultato. Appresero infine che una giovane ragazza errante aveva approfittato della partenza di una nave per raggiungere il continente; si imbarcarono subito e, a forza di corse e informazioni, appresero che una giovane straniera appena arrivata godeva già di una grande reputazione di virtù e che viveva sola nel mezzo della foresta vicina.

I soldati percorsero la foresta e si trovarono improvvisamente davanti a colei che cercavano. La loro vista non spaventò Grimonie, ma ella intuì il loro intento. Fecero ogni sforzo per convincerla ad accompagnarli e a ritornare nel loro paese dove l'attendevano nozze splendide. Grimonie non si lasciò abbagliare dalle loro promesse, parlò loro della felicità di cui godeva in quella solitudine, servendo Nostro Signore Gesù Cristo, il divino Sposo del suo cuore; infine protestò con fermezza che nulla al mondo avrebbe potuto strapparla da quei luoghi. I barbari, vedendo che i loro sforzi erano inutili e che Grimonie non avrebbe mai acconsentito a rinnegare Gesù Cristo per adorare i loro dei, si gettarono su di lei e le tagliarono la testa. Dopo aver nascosto il corpo della Santa sotto un cumulo di terra, ripresero la via dell'Hibernia. Si pensa che questo martirio coincida con i primi anni del IV secolo.

## CULTO E RELIQUIE.

Il luogo preciso in cui riposava il corpo di santa Grimonie rimase a lungo sconosciuto. Ecco come la costante tradizione del paese riporta la scoperta di questo prezioso tesoro. Una luce misteriosa appariva di tanto in tanto in un certo luogo della foresta. Un giorno, in cui apparve ancora più brillante del solito, gli abitanti si radunarono e scavarono la terra nel punto stesso da cui proveniva la luce, e trovarono un corpo perfettamente conservato; non dubitarono che fosse quello della vergine martirizzata di cui avevano parlato i loro padri. Si operarono miracoli, i malati recuperarono la salute pregando davanti a queste preziose reliquie. La riconoscenza del popolo lo portò a costruire una piccola cappella sulla sua tomba. Presto vi si accorse da ogni parte per implorare l'assistenza di santa Grimonie. Delle case sorsero attorno a questo santuario; e, aumentando sempre il numero dei pellegrini, si formò il villaggio di La Capelle che fu in seguito eretto a borgo dal re Francesco I. Una bella chiesa sostituì poc François Ier Re di Francia menzionato durante la visione di Pavia. o dopo l'oratorio primitivo e vi si deposero con onore le reliquie della Santa.

In una delle guerre di cui la Thiérache fu teatro, La Capelle fu data alle fiamme. Alcuni abitanti si mostrarono più solleciti nel salvare le reliquie della loro patrona che nel proteggere le proprie case; corsero subito in chiesa, rimossero rapidamente l'urna di santa Grimonie e la trasportarono in un villaggio situato a quattro leghe di distanza, chiamato Lesquielles, dove si conservavano già le reliquie di santa Preuve. Lesquie lles era allo sainte Preuve Santa le cui reliquie sono spesso associate a quelle di Grimonie. ra un posto importante e possedeva un castello fortificato. La sua chiesa, dedicata a san Giovanni Battista, era servita da dodici sacerdoti. (L'anniversario di questa traslazione si celebra ancora oggi a Lesquielles con la massima solennità e tra un grande concorso di pii pellegrini.)

Le incessanti guerre tra i signori di queste contrade costrinsero gli abitanti a nascondere nella terra il loro prezioso tesoro. Vi rimase a lungo, finché non piacque alla Bontà divina risvegliare la fede e la fiducia dei fedeli attraverso numerosi miracoli operati dall'invocazione di santa Grimonie e santa Preuve. Anselmo di Magny, che occupò la sede episcopale di Li Anselme de Magny Vescovo di Lione che procedette alla traslazione dei corpi nel 1231. one dal 1215 al 1238, volle verificare di persona ciò che accadeva a Lesquielles; vi si recò il 7 settembre 1231, esumò i corpi delle due Sante, ne fece la verifica alla presenza di testimoni e li espose alla venerazione dei fedeli. Si possiede ancora l'originale del verbale di Anselmo, e tra le firme si trova quella di un certo Jean Lequeux, uno degli scabini del paese.

Un nuovo riconoscimento ed esposizione delle reliquie ebbe luogo il martedì di Pentecoste dell'anno 1389 da parte di Philippe de Grumelly, decano della cristianità di Guisa e parroco di Lesquielles. Nel 1535, le reliquie di santa Grimonie e santa Preuve furono, con l'autorizzazione del vescovo di Laon, Luigi di Borbone-Vendôme, riposte in nuove urne da Pierre Albain, abate del monastero di Bohéries.

Durante la guerra di Francesco I con gli imperiali, il priorato di Lesquielles fu dato alle fiamme dal conte di Nassau e da Adrien de Croï, conte di Rieux e governatore delle Fiandre e dell'Artois.

Quest'ultimo si impossessò delle reliquie di santa Grimonie e santa Preuve, le fece verificare da Baudouin de Mol, abate di Bohéries, e ne fece dono, nel 1540, ai canonici regolari di Sant'Agostino dell'abbazia di Notre-Dame di Hénin-Liétard, nella diocesi di Arras. Vi rimasero avvolte separata mente e sigil Hénin-Liétard Luogo in cui le reliquie furono trasferite nel 1540. late in pezzi di seta fino al 1638, epoca in cui Robert de Mallobranche, abate del monastero, ne fece eseguire il riconoscimento e ritrovò tutti gli antichi verbali che ne attestavano l'autenticità. Nel 1639, depose le ossa sacre in quattro urne. Nel 1748, l'abate di Hénin-Liétard, di nome Desjardins, aprì le urne, con l'autorizzazione di monsignor Baglion de la Salle, vescovo di Arras, e ne ritirò un osso di santa Grimonie e un altro osso di santa Preuve, li mise in due scatole sigillate e timbrate per essere presentate al vescovo di Laon, che le fece restituire alla chiesa di Lesquielles. Il riconoscimento fu effettuato dall'autorità episcopale nel 1749. All'inizio della Rivoluzione francese, persone pie e intelligenti, prevedendo la profanazione di cui queste sante rel iquie avrebbero potu Révolution française Periodo durante il quale le reliquie del santo furono nascoste e perdute. to essere oggetto, ritirarono segretamente dall'urna i verbali e le ossa sacre, dopo avervi sostituito ossa comuni. Quando, nel 1795, il libero esercizio di tutti i culti fu proclamato dal governo repubblicano, gli abitanti di Lesquielles fecero costruire due urne e, il 30 aprile dello stesso anno, le vere reliquie di santa Grimonie e santa Preuve vi furono deposte. Il 24 aprile 1803, monsignor Leblanc de Beaulieu le verificò e ne riconobbe l'autenticità. Si riporta che diverse guarigioni sono state recentemente ottenute per l'invocazione di queste sante Vergini martiri. Tre feste solenni sono celebrate ogni anno a Lesquielles: il 20 aprile, anniversario del martirio; il martedì di Pentecoste, giorno della traslazione delle sue reliquie da La Capelle a Lesquielles; la terza, il 7 settembre, in memoria dell'elevazione del suo corpo da parte del vescovo Anselmo. La porzione delle reliquie delle due Sante che erano rimaste nel 1748 in possesso dell'abbazia di Hénin-Liétard fu anch'essa salvata dalla profanazione all'epoca della Rivoluzione francese; dalla restaurazione del culto, esse riposano in due bei reliquiari posti sotto l'altare maggiore della chiesa parrocchiale di Hénin-Liétard (Pas-de-Calais).

Nella distribuzione delle ossa di santa Grimonie e di santa Preuve, che fece nel 1748 il R. P. Desjardins, abate del monastero di Hénin-Liétard, ne offrì una porzione al vescovo di Arras, che era allo stesso tempo abate commendatario dell'abbazia di Saint-Vincent di Laon. Su istanza dei religiosi, il prelato acconsentì a fare loro dono di una tibia di santa Preuve e di un perone di santa Grimonie. Nel 1755, i monaci a loro volta acconsentirono a spogliarsi di una parte di questo perone, in favore di La Capelle. La porzione del perone di santa Grimonie che avevano conservato i monaci di Saint-Vincent appartiene oggi a Saint-Martin di Laon. Questa reliquia è avvolta in una pergamena doppia che non è altro che l'autentica data da Monsignor de Rochechouart, vescovo di Laon dal 1741 al 1777. Il documento è datato 1750. L'altra porzione del perone, donata nel 1755 a La Capelle, è stata nel 1793 salvata dalla profanazione rivoluzionaria, poi riconosciuta e verificata nel 1804 da M. Roger, curato-decano di La Capelle, e in seguito da Monsignor Leblanc de Beaulieu. Il pellegrinaggio di La Capelle è stato abbastanza frequentato. Si invoca santa Grimonie per la vista. La fontana della Santa esiste ancora, e la cappella che la ricopre in parte è stata costruita nel 1854.

Dobbiamo questa nota alla cortesia di M. Henri Congnet, del capitolo di Soissons, che l'ha tratta dai *Bollandisti*, dal *Breviario di Laon* (1748), dalla *Storia della diocesi di Laon* (1768), dalla *Storia di Guise*, dell'abate Pécheux, dalla *Storia della Santa*, dell'abate Lescot, e dai *Verbali autentici redatti in diverse epoche*.

VITE DEI SANTI. — TOME X. 55