Sant'Adriano di Nicomedia

Il tiranno, estremamente sorpreso da questa notizia, lo mandò a chiamare all'istante: e non appena lo vide, gli disse: «Quale follia mi si viene a dire di te, Adriano? Vuoi perire miseramente come questi folli cristiani? Chiedimi perdono per la tua colpa e confessa, alla presenza di tutti coloro che sono qui, che non sapevi ciò che facevi quando hai ordinato agli ufficiali di scrivere il tuo nome tra quelli dei nemici dei nostri dei». — «Non ho commesso alcuna follia, o imperatore!» rispose Adriano, «ma sono tornato dalla follia in cui mi trovavo di adorare idoli che meritano solo la nostra esecuzione; non è a voi, ma al vero Dio, che devo chiedere perdono per tutti i crimini che ho commesso contro di lui e per l'idolatria nella quale ho vissuto fino ad ora». Massimiano non poté ascoltare questa generosa confessione che con la massima impazienza. Lo mandò in prigione, carico di catene, per attendere i suoi ordini in compagnia degli altri martiri.

Un domestico del nuovo Confessore andò in fretta ad avvertire Natalia del suo imprigionamento. In un primo momento pensò di morire dal dolore; ma quando seppe che non era stato arrestato per aver fatto nulla contro il servizio del principe, ma per aver confessato Gesù Cristo, il suo dolore si mutò in una gioia che non può essere espressa. Corse subito alla sua prigione e andò a gettarsi ai suoi piedi, che non guardava più se non come i piedi di un martire. «Quanto siete felice, Adriano», gli disse, baciando le catene da cui era avvinto; «avete trovato oggi un tesoro che i vostri genitori non vi hanno lasciato; possedete nella vostra giovinezza ricchezze immense che forse non avreste acquisito nella vostra vecchiaia. Avete Gesù Cristo nel vostro cuore, non perdetelo per viltà: è lui che vi ricompenserà di tutte le pene che soffrirete qui per la gloria del suo nome. Avete già trionfato sull'inferno con la vostra confessione, non vi resta che ricevere la corona che vi è preparata in cielo; non temete i supplizi degli uomini, dureranno solo un momento e saranno ricompensati da delizie eterne; rimanete saldo sulla croce che avete abbracciato; che la vista degli onori che potreste sperare in questo mondo, che l'amore dei vostri genitori che vi solleciteranno, che il desiderio dei beni della terra che vi tenteranno, non siano capaci di separarvi da Gesù Cristo. Tutte queste cose sono periture, e ne godreste solo durante la vostra vita, che passerà in un istante. Ah! vorreste, per vantaggi così fragili, perdere un bene che non finirà mai e di cui nessuno potrà rapirvi il possesso? Non ascoltate le lusinghe dei vostri amici, che faranno il possibile per rubarvi la fede; detestate le loro vane carezze e disprezzate i perniciosi consigli che vorranno darvi. Guardate questi generosi confessori che sono accanto a voi, imitate la loro pazienza e non abbiate meno fermezza di loro nel sostenere il furore del tiranno e la violenza dei supplizi ai quali sarete esposto».

Poi, prostrandosi ai piedi degli altri martiri, diceva loro baciando i loro ferri: «Vi scongiuro, servi di Dio, di confermare nella fede questo fedele che avete guadagnato a Gesù Cristo. Esortatelo alla perseveranza, ricordategli spesso la gloria che seguirà il suo martirio. Egli è il frutto dei vostri tormenti, voi siete i suoi padri secondo lo spirito, non permettete che i suoi genitori secondo la carne ve lo rapiscano; animate il suo coraggio con le vostre pie esortazioni e rendetelo invincibile come voi, affinché trionfi su tutti i nemici della sua salvezza». Quando prese congedo da questa illustre compagnia, fece promettere ad Adriano di farla avvertire di tutto ciò che sarebbe accaduto, affinché potesse essere presente a tutti i supplizi che gli avrebbero fatto subire.

Qualche giorno dopo, fu loro notificato che, di lì a poco, avrebbero dovuto comparire davanti al tribunale dell'imperatore. Adriano volle darne avviso a sua moglie, secondo la promessa che le aveva fatto; e, avendo corrotto il carceriere, ottenne da lui il permesso, sulla parola, di andare a fare un giro a casa sua. Mentre era in cammino, uno dei suoi amici, che lo riconobbe, corse davanti a lui e, credendo di portare una notizia assai gradita a Natalia, andò prontamente a dirle che suo marito era in libertà e che avrebbe presto avuto la consolazione di vederlo a casa. In effetti, ella lo scorse quasi nello stesso momento; ma, immaginando che avesse ottenuto la sua liberazione solo a discapito della sua fede, gli chiuse la porta in faccia, dicendogli: «Ritirati di qui, perfido che non sei altro! È così che hai ingannato il vero Dio e che, dopo averlo confessato, lo hai abbandonato? Non voglio ascoltare un uomo che ha usato la sua lingua per rinnegare il suo Creatore. Quale fede presterò a parole che sono servite a rinunciare a Gesù Cristo? Ah! infelice Adriano, perché non hai portato a termine il bene che avevi così generosamente iniziato? Chi ha spezzato i legami sacri che ti tenevano unito agli altri santi martiri? Chi ti ha sedotto per separarti dalla compagnia degli angeli? Sei fuggito e non avevi ancora combattuto; hai deposto le armi prima di aver visto i nemici. Dove sono le ferite che hai ricevuto? Non vedo alcuna piaga sul tuo corpo; non è né trafitto da frecce, né ammaccato dalla tortura. Non mi stupisco della tua viltà; i tuoi genitori ti hanno allevato nell'idolatria e, con le loro abominazioni, ti hanno reso indegno di essere una vittima immolata a Gesù Cristo. Quanto sono sfortunata ad aver sposato un idolatra! Ahimè! credevo, qualche ora fa, di essere la moglie di un martire; ma ora mi vedo la moglie di un traditore del suo Dio, di un apostata e di un bestemmiatore. La mia gioia è stata breve e il dolore che provo per la tua perfidia durerà a lungo».

Dopo questi rimproveri che lo incantavano e fortificavano la sua fede, Adriano le spiegò come fosse uscito di prigione per un istante e le annunciò la notizia del suo prossimo martirio. Natalia, non contenendosi più dalla gioia, lo accompagnò alla sua prigione. In cammino, egli le chiese cosa avrebbe fatto dei grandi beni che le lasciava. «Bandite dal vostro spirito questi pensieri della terra», disse lei con il suo zelo abituale; «non pensate che alla grazia che state per ricevere; le ricchezze che lasciate tra le mie mani non sono che divertimenti di breve durata; presto ne possederete di eterne che gli uomini non potranno togliervi. Siate incrollabile nella vostra risoluzione e che la violenza dei supplizi non vi faccia perdere il timore dei giudizi di Dio, che sarà il testimone e il giudice di tutto ciò che farete».

Non appena giunsero alla prigione, Natalia si prostrò ai piedi dei santi martiri, baciò le loro catene, pulì e fasciò le loro ferite; poi, fattosi portare la biancheria più bella della sua casa, li avvolse con ammirevole pietà. Diverse dame di nobile condizione la imitarono in queste pie funzioni, ed ella le continuò per sette giorni che rimase accanto a questi generosi confessori, in attesa del martirio di suo marito. Trascorso questo tempo, l'imperatore li chiamò davanti al suo tribunale, dove furono condotti tutti legati dalla stessa catena. Ma la loro debolezza era così grande a causa dei supplizi precedenti, che non riuscivano quasi a reggersi, e si fu costretti a portarli. Adriano li seguiva con le mani legate dietro la schiena. Il tiranno non ritenne opportuno sottoporli alla tortura, poiché non erano più in grado di sopportarla, a causa delle ferite che avevano già ricevuto; erano più scheletri spaventosi che uomini composti di carne e ossa; li fece tenere in disparte affinché i loro tormenti fossero prolungati insieme alla loro vita. Quanto ad Adriano, che era giovane e non aveva ancora sofferto altro che la prigione, lo fece battere con grandi colpi di bastone: i carnefici eseguirono quest'ordine con tale crudeltà che si vedevano le viscere del martire.

Durante questa esecuzione, tutti gli altri martiri erano in preghiera, per chiedere a Dio la grazia della perseveranza per Adriano, la cui nascita, giovinezza e delicatezza facevano loro sempre temere che potesse cedere; e la virtuosa Natalia, dal canto suo, lo incoraggiava senza sosta a rimanere saldo nella fede. Tutti i martiri furono poi ricondotti in prigione. Natalia, non potendo contenere la gioia di cui il suo cuore era colmo, per il fatto che suo marito usciva glorioso dal luogo del supplizio, gli pose la mano sulla testa e gli disse: «Quanto siete felice, Adriano, di essere stato trovato degno di soffrire in compagnia dei Santi! Che soddisfazione per voi aver versato il vostro sangue in onore di Gesù Cristo per quello che Egli ha versato per voi! Siate ora in pace in attesa della corona che vi ha preparato». Poi, asciugando il sangue che scorreva ancora dalle sue ferite, se lo applicava per devozione su se stessa. Gli altri confessori lodavano anch'essi la costanza di Adriano e gli davano il bacio di pace. «Io sono il frutto delle vostre sofferenze», diceva loro, «e siete voi che mi avete generato alla fede; continuate a pregare per me, affinché il demonio non trionfi della mia debolezza, che vedete essere già estrema per il poco che ho sofferto». — «Confidate in Dio», rispondevano i santi martiri; «Satana, con tutta la sua malizia, non potrà nulla contro di voi; la vostra pazienza lo costringerà a ritirarsi negli inferi. Abbiamo avuto qualche timore, quando eravate solo un uomo, ma ora che siete elevato al di sopra della natura, non temiamo più nulla dai vostri nemici; non temete dunque più, Gesù Cristo assicurerà la vostra vittoria».

Durante questi divini colloqui, le diaconesse e altre dame pie fasciavano le loro ferite. Ma la loro carità fu presto ostacolata dalla crudeltà del tiranno, che fece vietare di lasciarle entrare nella prigione. Natalia, che era la più zelante di tutte, e che non poteva rassegnarsi ad abbandonare suo marito e tanti illustri servitori di Dio, si tagliò i capelli e prese un abito da uomo, per poterli visitare e dare loro l'assistenza di cui avevano bisogno. Non appena le altre dame lo seppero, seguirono il suo esempio; e così i martiri, nonostante la durezza dell'imperatore, furono perfettamente soccorsi nelle loro miserie. Ma questa pia industria non fu loro necessaria a lungo; poiché Massimiano, temendo che morissero in catene senza aver provato gli ultimi sforzi della sua rabbia, li condannò ad avere le gambe e le braccia tagliate. Adriano e i suoi compagni spirarono tra i dolori di questo supplizio, il 4 marzo, verso l'anno 306.

Viene rappresentato con le mani e i piedi tagliati, e questo supplizio lo ha fatto scegliere come patrono dei carnefici. Talvolta gli viene posto accanto un leone, per simboleggiare la magnanimità. Avendolo anche i carcerieri scelto come patrono, è qua e là rappresentato con delle chiavi, in allusione a questo patronato. Si vede nella chiesa di Cany, circondario di Yvetot (Senna Inferiore), un'immagine di sant'Adriano, scolpita nel XVII secolo e vestita da guerriero romano.

## CULTO E RELIQUIE.

I fedeli rimossero i corpi santi e li fecero trasporta re a Bi Byzance Città in cui il santo esercita il suo ministero e il suo patriarcato. sanzio, oggi Costantinopoli, per sottrarli alle profanazioni dei tiranni. In seguito, queste preziose reliquie furono riportate a Roma: è ciò Rome Città natale di Massimiano. che ha dato motivo ai Greci di segnare la memoria di sant'Adriano il 26 agosto, giorno della prima traslazione; e, per la stessa ragione, la Chiesa romana, nel suo breviario e nel suo martirologio, ne fa menzione l'8 settembre, perché è in questo giorno che il suo corpo fu trasferito da Costantinopoli a Roma. Furono poi portate nelle Fiandre.

L'anno 1110, una gran parte delle sue reliquie, che erano state portate a Raulincourt, furono trasferite a Grammont, ci ttà dell Grammont Città delle Fiandre che custodisce le reliquie del santo. e Fiandre, nell'abbazia di San Pietro che ha preso il nome di Sant'Adriano, secondo l'osservazione del dotto Aubert de Miro, nel suo *Recueil des Saints de Flandre*. Lo si invoca ordinariamente, con san Sebastiano e san Rocco, contro le malattie contagiose. Si vedono, in diversi luoghi della cristianità, particolarmente in Francia, diverse chiese e cappelle consacrate in suo onore. I principi cristiani implorano ancora il suo soccorso, al fine di averlo come protettore nei loro eserciti. Ne abbiamo visto un bell'esempio nella vita di sant'Enrico, imperatore: volle servirsi della spada di ques to santo martire, che si l'épée de ce saint Martyr Reliquia utilizzata dall'imperatore Enrico per combattere. conserva nella città di Walbeck, in Germania, quando fu obbligato a combattere i nemici della religione e del suo Stato.

Acta Sanctorum; les Églises de l'Arrondissement d'Yvetot, par l'abbé Cochat.

## NOSTRA SIGNORA DELLA BUONA SPERANZA, A DIGIONE

La chiesa di No Dijon Città dove le reliquie furono temporaneamente nascoste e contese. tre-Dame di Digione è agli occhi dell'artista un capolavoro di architettura. Nulla di più elegante del suo peristilio, un tempo popolato di statue, decorato con emblemi e iscrizioni, dipinto e dorato; nulla di più audace della sua volta aerea «che si sostiene da sola e sembra disdegnare ogni altro sostegno». La si direbbe sospesa alle mani degli angeli. Nulla di più grazioso delle sue colonnine affusolate che ritagliano le gallerie del coro, della grande navata e del portale, o si slanciano in fasci fino alla volta, e lì si curvano in delicate nervature. È un gioiello. Agli occhi del cristiano è ancora di più, è un monumento alla pietà dei nostri padri e alla loro devozione all'immagine miracolosa della Vergine Nera, Nostra Signora della Buona Speranza.

Questa immagine, venerata fin dal X secolo sotto il titolo di Nostra Signora del Buon Apporto, nella cappella di Notre-Dame du Marché (de Foro), fuori dalle mura di Digione, attirava così tanti pellegrini che i canonici di Saint-Étienne compirono un'opera pia costruendo un ospizio per ospitarli. Nel 1252, sia che questo santuario fosse diventato troppo stretto per contenere la folla, sia che minacciasse rovina, i cittadini di Digione elevarono per sostituirlo l'attuale chiesa di Notre-Dame, e vi disposero, per accogliere la santa immagine, una cappella voltata, senza finestre, alta venti piedi e coronata da una galleria circolare. Questa cappella fu subito la più frequentata: il popolo vi seguì la sua Regina, si accalcò ai piedi del suo trono di grazie e coprì le pareti di ex-voto, testimonianze ogni giorno più numerose della sua gratitudine e della bontà di Maria. Erano lampade in vermeil e in argento, che bruciavano notte e giorno; ceri, simboli di un'ardente devozione; quadri che ricordavano le grazie ottenute; mani, braccia in argento o in cera, stampelle senza numero... Alle colonne che sostenevano la volta, come alla torre di Davide, pendevano scudi, stemmi, spade, armi di ogni genere, stendardi consacrati alla santa Vergine da eroi e duchi di Borgogna, come trofei che la riconoscenza le erigeva.

Uno dei quadri rappresentava Philippe Pot, signor Philippe Pot Gran ciambellano di Borgogna salvato da un leone. e di la Roche-Nolay, gran ciambellano di Borgogna e cavaliere del Toson d'Oro, in ginocchio davanti a Nostra Signora della Buona Speranza con il suo motto Tant L vaut, in ricordo di una grazia meravigliosa di cui si credette debitore verso Nostra Signora. Trascinato dallo zelo della religione e dall'amore per la gloria così naturale ai nobili cuori, era andato in soccorso di Costantinopoli assediata dai Turchi. Tradito dalla fortuna, cadde nelle mani dei giannizzeri che lo condussero a Maometto II e gli raccontarono quanto valorosamente questo gentiluomo si fosse battuto. Il sultano ammirò il suo aspetto nobile, il suo coraggio e la sua fierezza, e tentò di attirarlo al suo servizio. Philippe, da vero cavaliere cristiano, resistette alle promesse e alle minacce, ai riguardi e ai maltrattamenti. Maometto, stizzito, gli disse: «Se riuscirai a vincere il nemico che ti opporrò, ti rimanderò nella tua patria». Philippe, tutto gioioso, invoca Nostra Signora della Buona Speranza di cui porta l'immagine su di sé e attende il combattimento. Giunto il giorno, lo portano in una specie di circo, alla presenza del sultano circondato dalla sua corte, gli danno una scimitarra e scatenano contro di lui un leone furioso e affamato. Alla vista di questo avversario, l'eroe cristiano leva lo sguardo verso il cielo, invoca la santa Vergine ed esclama: Tant L vaut. Il leone ruggisce e si slancia, ma con un colpo di scimitarra gli taglia le due zampe anteriori, con un altro colpo gli toglie la lingua e lo trafigge al cuore ripetendo il suo grido di vittoria: Tant L vaut!... Maometto mantenne la parola e lo rimandò libero.

Un altro quadro in arazzo che adorna ora il Municipio attesta la protezione di cui la santa Vergine circondò Digione, nel 1513. Assediata da quarantamila svizzeri, la città aveva lanciato verso Luigi XII un grido di soccorso; ma il re, obbligato a difendere le sue frontiere del nord contro l'imperatore e il re d'Inghilterra, e a vegliare sulla Guienna minacciata dagli spagnoli, poté inviare solo seimila uomini, sotto la guida di La Trémouille. La piazza non era in stato di difesa e, malgrado i prodigi di valore, stava per soccombere. La Trémouille chiese di capitolare; le condizioni che gli vengono fatte sono inaccettabili... In questa angoscia la popolazione intera accorre a Notre-Dame, scende l'immagine miracolosa, e la porta in processione sui bastioni, e l'indomani, 13 settembre, giorno dell'assalto generale, la pace è conclusa e l'assedio è tolto! Nell'entusiasmo della riconoscenza, tutti i corpi della città chiedono che una processione solenne di ringraziamento sia fatta quel giorno stesso, e, ogni anno, in tale giorno.

Questo evento diede luogo al ristabilimento della confraternita eretta in onore di Notre-Dame. Restituita alla pietà dei fedeli, dopo la Rivoluzione, essa fiorisce ai nostri giorni tanto fervente quanto alla sua nascita. Esso diede anche al culto di Maria uno slancio meraviglioso in tutto il ducato: nel 1603, gli abitanti di Flavigny, desolati da una siccità che divorava i raccolti e le vigne, vennero in processione fino a Notre-Dame de Bon-Espoir, e i loro raccolti furono salvati. Qualche giorno dopo, furono quelli di Saint-Seine, condotti dal loro pastore e dai religiosi dell'abbazia. Nel 1693, la provincia fu minacciata dal flagello contrario: piogge torrenziali inondavano i campi e impedivano alle sementi di germogliare, tutte le campagne erano disperate, gli animali domestici morivano e la carestia minacciava. Il 27 maggio, si scese l'immagine miracolosa della Vergine Nera e la si portò in processione nella chiesa delle Orsoline: come nei giorni che seguirono il diluvio, l'arcobaleno apparve subito e il sole venne a far maturare i grani e l'uva. Si celebrò una messa solenne di ringraziamento, il 4 giugno, in tutte le parrocchie della città, e la novena fu chiusa da una processione generale la cui magnificenza e il cui entusiasmo non si possono descrivere.

La devozione e la riconoscenza dei nostri avi verso "la loro santa patrona e signora" si manifestavano senza sosta con ricche offerte e pie fondazioni. Filippo l'Ardito, dopo la battaglia di Roosebeke, donò il famoso orologio del fiammingo Jacques Marc. Filippo il Buono fondò, nel 1402, il canto del Salve Regina: tutti i giorni, al calar della notte, le campane di Notre-Dame chiamavano i fedeli; i sacerdoti circondavano l'altare della Vergine Nera e cantavano l'antifona sacra, sull'esempio dei figli di san Bernardo e di san Domenico. Il sovrano pontefice Pio II, geloso di incoraggiare questa devoz Pie II Papa contemporaneo che ha lodato le virtù di Giovanna. ione, accordò cinquanta giorni di indulgenza a tutti coloro che assistevano al canto del Salve, nei giorni ordinari, e centocinquanta, nelle principali feste dell'anno.

I signori, i sacerdoti, i fedeli, le corporazioni e i religiosi seguirono l'esempio dei loro nobili duchi, e vi fu in tutti gli Ordini della città una santa emulazione. Ora Notre-Dame riceve una statua in argento, del peso di centoventi marchi, ora croci in argento, sostenute da cherubini e ornate di pietre preziose, lampade, corone, cuori smaltati d'oro, bassorilievi o dipinti. Una delle fondazioni più popolari era quella delle Litanie della santa Vergine, che si cantavano ogni sabato dopo il saluto.

Alla fine del XVI secolo, si immaginò che la cappella di Notre-Dame, dove l'oscurità era predisposta di proposito per aiutare al raccoglimento, facesse cattivo effetto e nuocesse all'armoniosa unità della chiesa, e la si demolì; fu allora che i monumenti di pietà che i secoli avevano riunito e rispettato furono dispersi qua e là.

Durante la Rivoluzione, il portale fu martellato con un'arte infernale e le sue statue infrante. Se la Vergine Nera scampò alle mani sacrileghe, fu grazie allo stratagemma di una donna pia che la chiese per riscaldarsi, diceva, durante l'inverno. Al ristabilimento del culto, la rese alla chiesa.

Notre-Dame de Bon-Espoir, ricollocata sul suo trono, nel transetto della sua chiesa, ha preservato Digione dall'invasione del colera, nel 1832 e nel 1854; e ogni giorno, circondata da una corte fervente, benedice i bambini come benedice le madri, sorride ai progetti della gioventù, placa i cuori agitati e mostra a tutti la corona immortale dovuta alla perseveranza.

Tratto da Saints de Dijon, dell'abate Duplus.