Il Santissimo Nome di Maria

La città di Vienna La ville de Vienne Sede episcopale e città principale dell'azione del santo. , capitale dell'Austria, fu assediata dai Turchi e dai Tartari nell'anno 1683, con un esercito di quasi duecentomila uomini. Speravano di rendersi padroni di questa città, che consideravano la chiave della Germania, per poi penetrare fino al cuore della Cristianità. Mai si videro truppe più fiere né più disposte alla vittoria. Avevano già compiuto grandi devastazioni ed esercitato crudeltà inaudite nei luoghi che avevano attraversato: tutti i dintorni della città e più di cinquanta leghe di territorio circostante erano completamente rovinati.

All'avvicinarsi di questo formidabile esercito, l'imperatore fuggì con l'imperatrice sua moglie. I Turchi aprirono la trincea il 14 luglio. Dopo due mesi di assedio, avevano avanzato le loro opere a tal punto che la città si trovava ormai ridotta all'estremo e non poteva più resistere che per quattro o cinque giorni, poiché era mal fortificata.

Mentre le cose procedevano in tal modo nei pressi di Vienna, a Roma, in Francia e in tutto il resto del mondo cristiano si innalzavano preghiere pubbliche per la prosperità delle armi cristiane. Si fecero soprattutto voti particolari alla santa Vergine, per ottenere dalla sua bontà una protezione speciale. La speranza e l'attesa dei fedeli non furono vane; tante preghiere, fatte con una così perfetta fiducia, per una causa così giusta e presso una così potente Protettrice, furono esaudite: quando tutto sembrava favorire i disegni degli assedianti, e la città era sul punto di arrendersi, si vide apparire un pronto soccorso dal cielo. Il re di Polonia, Giovanni Sobi eski, si presentò su un'altura, Le roi de Pologne, Jean Sobieski Re di Polonia e liberatore di Vienna durante l'assedio del 1683. accompagnato da un esercito fiorente, composto da truppe scelte, che marciavano in bell'ordine, ben disposte o a dare il proprio sangue e la propria vita, o a procurare la libertà ai cristiani rinchiusi nella città di Vienna.

Il 12 settembre al mattino, Giovanni Sobieski andò dap prima, c Sobieski Re di Polonia e liberatore di Vienna durante l'assedio del 1683. on il principe Carlo di Lorena, alla cappella di San Leopoldo, per ascoltare e servire egli stesso la messa, durante la quale tenne le braccia tese al cielo; vi fece la comunione e fece dare dal sacerdote la benedizione a tutto l'esercito; e allora, questo eroe intrepido, pieno di zelo per la gloria del vero Dio, disse ad alta voce: «Marciamo contro il nemico con un'intera fiducia sotto la protezione del cielo e sotto l'assistenza della santa Vergine». L'esercito scese dalle montagne dove si trovava e avanzò verso il campo dei Turchi. Li attaccò così opportunamente e con tanto vigore che il nemico, dopo qualche resistenza, fu costretto a cedere; i Turchi presero vergognosamente la fuga, abbandonarono il loro campo, le loro tende, la loro artiglieria e le loro munizioni; Sobieski, essendo entrato a Vienna, andò a ringraziare Dio per la vittoria ai piedi degli altari; e mentre si cantava il Te Deum, mostrò tanta umiltà quanta riconoscenza e devozione. In mezzo agli applausi che riceveva da ogni parte, non attribuiva che a Dio il successo delle sue armi. La città aveva sperimentato durante l'assedio gli effetti della protezione speciale della santa Vergine. Tra i pericoli dai quali fu così salvata, parleremo solo del seguente: la magnifica chiesa degli Scozzesi era stata bruciata e il fuoco stava per attaccare l'arsenale, dove si trovavano la polvere e le altre munizioni. Se l'arsenale fosse esploso, si sarebbe aperta una breccia nei bastioni e per la città sarebbe stata la fine; ma la fiamma si arrestò all'improvviso e si ebbe il tempo di rimuovere la polvere e le altre munizioni: questo evento accadde il giorno della festa dell'Assunzione, giorno in cui i fedeli imploravano la protezione della santa Vergine contro i nemici del nome cristiano, co me il papa Pi le pape Pie V Successore di Pio IV, sostenne Carlo Borromeo nelle sue riforme. o V aveva fatto prima d ella battaglia di L bataille de Lépante Vittoria navale del 1571 attribuita all'intercessione della santa. epanto.

Il Papa, appresa la notizia di questa vittoria, ne fece rendere solenni azioni di grazie a Dio in tutte le chiese del mondo cristiano; e, per perpetuare il ricordo di un così grande beneficio, dovuto all'intercessione della santa Vergine, istituì in perpetuo una festa in onore del Nome di Maria: di modo che questa festa, che in precedenza si celebrava solo in alcune chiese particolari, è ora universale, secondo il decreto di Innocenzo XI, datato 20 novembre 1683, e un altro del 5 febbraio 1684, che ordina di recitare un ufficio proprio, composto espressamente per questo scopo. Si celebra questa festa la domenica che cade durante l'ottava della Natività della santa Vergine.

È dunque ben conveniente che, seguendo le intenzioni del sommo Pontefice, cerchiamo di contribuire a far rispettare il glorioso Nome di Maria, che è così favorevole a coloro che lo invocano con fiducia nei loro bisogni; a tal fine, consulteremo ciò che ci dicono i santi Evangelisti e i Dottori della Chiesa che hanno scritto su questo argomento.

Lo Spirito Santo ci dice chiaramente, per bocca di un Evangelista, che il nome della Vergine è Maria: Nomen Virginis Maria. Gli Ebrei dicevano un tempo, parlando di Gesù: «Non si chiamava forse Maria sua Madre?». Bisogna dunque convenire, con sant'Ambrogio, san Bernar do e sant'Ans saint Bernard Abate di Chiaravalle e maestro spirituale di Raoul. elmo, che questo nome è stato scelto da Dio e che viene dal cielo. In effetti, i genitori della santa Vergine non le diedero questo nome se non dopo averne ricevuto la rivelazione; ma, per conoscerne meglio tutti i significati, esaminiamo l'interpretazione che ce ne danno i santi Dottori, poiché san Crisostomo, scrivendo sull'Epistola ai Romani, assicura che i soli nomi, e specialmente quelli che sono nelle sacre Scritture, ci nascondono grandi tesori e che talvolta ci scoprono la natura e le proprietà delle cose.

Il nome di Maria, in lingua ebraica, vuol dire Signora o Padrona; è così che lo spiega san Pietro Crisologo, nel suo sermone sull'Annunciazione: Maria hebræo sermone, latine Domina nuncupatur. San Giovanni Damasceno, parlando della nascita della stessa santa Vergine, dice: «La grazia, cioè Anna, che vuol dire grazia, dona al mondo una padrona, cioè Maria, che vuol dire padrona; poiché», aggiunge questo Padre, «ella diviene a pieno diritto la Sovrana dell'universo, quando diviene la madre del Creatore del mondo». In effetti, ella entra senza dubbio nei diritti di suo Figlio, che assicura che ogni potere gli è stato dato in cielo e sulla terra: Data est mihi omnis potestas in cælo et in terra. Il dominio di questa divina Padrona è così esteso che Gesù Cristo, che è il Signore di tutte le cose, ha voluto sottomettersi in qualche modo alla sua autorità, secondo questa parola di san Luca: Erat subditus illis: «Gesù era sottomesso a Giuseppe e a Maria». Che Calvino non dica dunque più che si ha torto a dare il nome di Regina e di Padrona a questa santa Vergine, col pretesto che ella stessa si chiama solo la Serva del Signore; come se Abigail, che prendeva anch'ella per virtù l'umile qualità di serva dei servi di Davide, avesse meno meritato per questo la dignità di sposa di quel grande re; e se Ester, che si diceva la vassalla del regno dei Persiani e dei Medi, fosse stata per questo meno degna di essere riconosciuta come la sovrana di quei popoli: è dunque a ragione che la divina Maria è chiamata Regina e Padrona, secondo l'interpretazione di questo nome.

San Bernardo, san Bonaventura, sant'Isidoro, il venerabile Beda e molti altri santi Dottori dicono che il nome di Maria significa essere illuminato e illuminare gli altri: Maria idem est quod illuminata et illuminatrix. In effetti, si può dubitare che la santa Vergine non sia colma di luce, poiché l'angelo Gabriele assicura che ella è piena di grazia: Ave Maria, gratia plena? «Maria», dice Alberto Magno, «ha ricevuto l'abbondanza delle sue luci nella lettura continua delle sacre Scritture, nel buon uso che faceva del suo giudizio, nell'esercizio della più alta contemplazione, nei colloqui familiari che aveva con gli spiriti celesti, nelle rivelazioni ordinarie che riceveva da parte di Dio, nell'esperienza e nel gusto delle più soavi operazioni divine e soprannaturali, che le hanno insegnato quanto sia vantaggioso intrattenere un dolce commercio con il suo Dio, nella conversazione che ebbe con l'angelo Gabriele, che le annunciò il più alto dei misteri, e soprattutto nel momento in cui lo Spirito Santo venne a operare in lei, per formarvi il corpo del Salvatore». Infine, tutti questi favori e tutte queste luci le sono stati accordati dalle liberalità delle tre Persone adorabili della santissima Trinità, che sembrano aver voluto riunire nella santa Vergine tutte le grazie che si accordano agli altri Santi solo per misura; se il nome di Maria significa che ella è colma di luci, bisogna ancora aggiungere che ella diffonde queste luci sugli altri: Maria idem est quod illuminatrix. In effetti, si può dire che se Dio, al principio del mondo, ha creato due luminari: l'uno, che è il più grande, e che chiamiamo sole, per presiedere al giorno, e l'altro, che è minore, e che chiamiamo luna, per presiedere alla notte; allo stesso modo possiamo riconoscere nella Chiesa altri due flambeaux misteriosi, ovvero: Gesù Cristo, il sole di giustizia, che illumina con una luce che gli è propria tutti gli uomini che vengono sulla terra, come san Giovanni ci insegna; e l'altra è la divina Maria, la cui bellezza è paragonata a quella della luna: Pulchra ut luna, perché ella prende, in verità, le sue luci da Gesù Cristo, come la luna riceve le sue dal sole; ma ella le comunica e le diffonde poi con bontà su tutto il corpo mistico della Chiesa: in effetti, questo bell'astro è sempre al suo pieno, ed egli comunica della sua pienezza a tutto il mondo: Plena sibi, dice san Bernardo, et superplena nobis. È ciò che ha fatto dire a san Bonaventura che la vita gloriosa di Maria ha portato la luce in tutti i secoli, e che è un flambeau splendente che Dio ha messo sul candelabro, affinché tutto il mondo ne fosse illuminato; così cantiamo nel suo ufficio che la sua vita, che è ammirabilissima, comunica un grande splendore a tutte le Chiese: Cujus vita inclyta cunctas illustrat ecclesias; è in questo pensiero che le si dice spesso che ha saputo dissipare lei sola le tenebre di tutte le eresie: Cunctas horeses sola interemisti in universo mundo. San Bernardo ne dà una buona ragione, quando dice che ella è un raggio della divinità: Radius divinitatis. Non è dunque senza ragione che il nome di Maria significa colei che porta la luce ovunque.

È ancora in questo stesso senso che la Chiesa, in uno dei suoi inni, chiama la santa Vergine, Stella del mare: Maris stella. San Bernardo dice che il nome di Maria porta ciò nel suo significato: «Ella è veramente questa Stella di Giacobbe, che era stata predetta, e che doveva servire da guida a tutti gli uomini». Così le si dà, nelle Litanie, la qualità di Stella del mattino: Saint Bernard Abate di Chiaravalle e maestro spirituale di Raoul. Stella matutina, perché appare senza indugio, perché previene e perché porta una grande gioia a tutti coloro che sono esposti nei pericoli e sui flutti del mare tempestoso di questo mondo, che è colmo di tenebre; lo stesso san Bernardo dice ancora queste parole piene di pietà e di unzione, di cui la Chiesa si serve nell'ufficio della festa del santo Nome di cui parliamo: «Se i venti delle tentazioni vengono a levarsi contro di voi; se vi trovate nel mezzo degli scogli e delle rocce delle tribolazioni, guardate questa Stella, implorate il soccorso di Maria: Respice stellam, voca Mariam; se siete agitati dai flutti dell'orgoglio, dell'ambizione, dell'invidia, della detrazione, volgetevi verso questa Stella, invocate il nome di Maria; se l'ira, l'avarizia e l'incontinenza scuotono la nave della vostra anima, gettate gli occhi su questa Stella e ricorrete a Maria; se l'enormità dei vostri peccati e il pericolosissimo stato della vostra coscienza vi turbano e vi gettano nella confusione, e che, pensando ai formidabili giudizi di Dio, cominciate a essere sopraffatti dalle impressioni di una tristezza che vi porta alla disperazione, pensate subito a Maria: Cogita Mariam; ricordatevi di Maria, continua questo Padre, in tutti i pericoli in cui vi incontrate, in tutte le angosce che vi premono e in tutti i dubbi in cui vi trovate: In periculis, in angustuis, in rebus dubiis, Mariam cogita, Mariam invoca; che questo nome sia sempre sulla vostra bocca, che non esca mai dal vostro cuore: Non recedat ab ore, non recedat a corde, e subito proverete», conclude questo Padre, «con quanta giustizia è detto che il nome della Vergine è quello di Maria: Et sic in temetipso experieris quam merito dictum sit: et Nomen Virginis, Maria». San Bonaventura dice qualcosa di simile, parlando dei frequenti pericoli in cui ci si trova nel mare tempestoso di questo mondo: «Si deve», dice questo Padre, «gettare gli occhi su Maria come su un astro favorevole la cui luce ci regolerà infallibilmente nella nave dell'innocenza, o la penitenza, sul mare di questo mondo, e ci farà arrivare al porto della patria celeste verso cui tendiamo».

Ecco alcuni altri significati che ci danno ancora i santi Padri della Chiesa, ma che riferiremo solo succintamente, per non dilungarci troppo su questo soggetto. San Girolamo dice che questa parola Maria porta nella sua interpretazione: Mare amarum, «Mare pieno di amarezza»; e san Bonaventura spiega questo pensiero, quando dice che «Maria è colma di amarezza per la compassione che prova per i dolori acutissimi che il suo caro Figlio soffre nella sua passione». Sant'Ambrogio dice che questo nome venerabile di Maria racchiude questa significazione: Dominus ex genere meo: «È dalla mia famiglia che il Signore deve prendere nascita»; si vede abbastanza quanto questa interpretazione sia conforme alla verità, poiché Maria è la madre di Gesù Cristo, che è il Signore dei signori. Un celebre interprete, Placidus Nigidius, aggiunge che questa parola Maria vuol anche dire: Mare amoris: «Oceano d'amore», ciò che egli appoggia su queste parole della Chiesa, che, rivolgendosi alla santa Vergine, in uno dei suoi cantici, le dice: Eia, Mater fons amoris: «Abbiate pietà di noi, degnissima Madre del Salvatore, voi che siete una fonte dell'amore sacro»; da cui viene che ella è anche chiamata «la Madre della bella dilezione»: Mater pulchrae dilectionis.

Continuiamo ad esaminare con i santi dottori la dolcezza, l'influenza di questo nome sacro: «Non si possono nemmeno», dice san Bonaventura, rivolgendosi alla santa Vergine, «esprimere le sillabe di cui il vostro nome è composto, senza riceverne qualche ricompensa, secondo la testimonianza del vostro favorito san Bernardo, che vi dice a questo proposito: “O grandissima, o piissima, o degnissima di lode Vergine Maria, non si pronuncia mai il vostro nome senza che voi infiammiate i cuori di un santo amore, e non si può pensare a voi, senza che voi ispiriate allo stesso tempo sentimenti di gioia nell'anima di coloro che vi amano!”» — «Questo nome è così potente, così utile e di così grande valore», dice il dotto Idiota, «che pronunciandolo il cielo ne trova soddisfazione, la terra ne sente gioia, gli angeli ne ricevono piacere. Vogliamo conoscerne le ragioni? aggiunge questo autore; Maria ce le spiega lei stessa, quando dice, con le parole del Sapiente, che le vengono applicate: La dolcezza del miele non ha nulla di paragonabile alla dolcezza del mio spirito, e i beni che possiedo e che comunico, superano tutto ciò che vi è di più soave e di più gradevole». La Chiesa, nelle Antifone e negli Inni che le attribuisce, le rivolge queste parole: O clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria! Le si dice che è la più affabile di tutte le altre vergini: Virgo singularis, inter omnes mitis; che è la Madre della misericordia, la vita, la dolcezza e la speranza di tutti i fedeli: Mater misericordiae, vita, dulcedo et spes nostra. «In effetti», continua san Bernardo, scrivendo sul Salve Regina, «Maria è amabile a tutti, causa delizie in tutti i cuori; è il trono della dolcezza, è un fiume di bontà, e nessuno si allontana da lei senza essere favorito dai suoi benefici».

Bisogna dunque confessare che la memoria o il ricordo del nome di Maria, ben più che quello del re Giosia, è tra i fedeli come la gradevole composizione di un dolce odore esalato da preziosi profumi che l'industria dell'operaio ha saputo mescolare insieme: Memoria Josiae (diciamo qui, Mariae), in compositione odoris facta, opus pigmentarii; in omni ore quasi mel indulcabitur ejus-memoria. Non è senza ragione che questa degna Vergine è chiamata Rosa mistica nelle Litanie: Rosa che Pietro Damiani chiama Rosam redolentissimam, e san Giovanni Climaco Odoriferam, «la più soave delle Rose». Le sue compagne, dice il Cantico, correvano dietro alla Sposa, attirate dall'odore dei suoi preziosi profumi; questi fiori sono le virtù che adornano la divina Maria: Fulcite me floribus; così la Chiesa assicura che è sempre stata circondata da rose e gigli: Circumdabant eam flores rosarum, et lilia convallium.

Ma se riconosciamo tante dolcezze nel nome di Maria, questo nome non cessa tuttavia di essere molto temibile per i nemici della gloria: «Non solo tutto l'inferno trema sotto il dominio di questa augusta Principessa», dice san Bernardo, «ma il suo solo nome mette in fuga tutti i demoni»; e scrivendo sul Cantico dei cantici, dice che «la sola invocazione del nome di Maria dissipa in un momento tutti i malefici degli spiriti maligni: Ubi nomen Mariae invocatur, daemonum nocumentum effugatur, quia Maria terribilis ut castrorum acies ordinata». — «I nemici visibili», dice san Bonaventura, «non temono tanto gli eserciti schierati in battaglia quanto gli angeli ribelli soffrono alla sola espressione del nome di Maria: sono costretti a ritirarsi, a vedersi privati di tutte le loro forze, e a perdere ogni consistenza come cera esposta davanti al fuoco, non appena ci si ricorda del suo nome, o lo si invoca, o si cerca di imitare qualche virtù di colei che lo porta». È a questo proposito che la Chiesa le dice che è terribile come un esercito schierato in battaglia: Terribilis ut castrorum acies ordinata. In effetti, il potere del nome di Maria sulle potenze infernali appare specialmente negli esorcismi della Chiesa, dove si usa molto frequentemente la forza di questo nome, e un'infinità di esempi hanno fatto conoscere, per esperienza, quanto sia formidabile a questi spiriti delle tenebre, quando viene pronunciato con pietà; ma se questo nome venerabile causa tanto spavento agli angeli ribelli, fa nascere una gioia indicibile nello spirito degli angeli fedeli che lo guardano, così come la Chiesa militante, come il nome della loro vera regina e della loro signora: Regina caelorum, Domina angelorum. Così la Chiesa, nell'ufficio della sua gloriosa assunzione, pubblica altamente che ha meritato di essere elevata su un trono che è al di sopra di tutti i cori degli angeli: Exaltata est sancta Dei Genitrix super choros angelorum. Alcuni Padri della Chiesa dicono che è per un motivo di rispetto singolare, che l'arcangelo Gabriele, annunciando alla santa Vergine il mistero dell'Incarnazione, non osò pronunciare il suo nome, accontentandosi di dire: Ave, gratia plena: «Vi saluto, o piena di grazia!»

Se gli angeli ribelli e gli spiriti celesti hanno rispetto per il nome di Maria, la Chiesa militante sulla terra è anch'essa obbligata a riconoscere ogni giorno l'eccellenza e il potere di questo augusto nome: poiché, senza parlare in dettaglio di tutti i soccorsi che un'infinità di privati hanno ricevuto pronunciando questo nome venerabile nel loro bisogno, non abbiamo che da richiamare alla memoria dei fedeli tante vittorie, tante conquiste e tanti altri simili vantaggi, riportati dai cristiani sugli infedeli invocando il nome sacro e la potente protezione di Maria.

L'invocazione di questo nome venerabile ci procura soccorsi così pronti e così singolari, che non dobbiamo temere di avanzare, dopo sant'Anselmo, che siamo talvolta soccorsi più prontamente ricordando il nome di Maria, che invocando quello di Gesù, suo Figlio unico: *Velocior est nonnunquam salus, memorato nomine Mariæ, quam invocato nomine Jesu unici Filii sui*; ed egli dà subito la spiegazione del suo pensiero: «Non è», dice questo Padre, «che Maria sia più potente e al di sopra di suo Figlio, poiché non è da lei che egli trae la sua grandezza e la sua autorità, è lei, al contrario, che prende la sua da lui; ma ciò accade così, perché essendo il Figlio di Maria il padrone e rivestito della qualità di giudice, egli deve pesare i meriti o i demeriti di colui che lo invoca: quando dunque lo si invoca nel suo nome, egli non accorda sempre subito ciò che gli si chiede, ed è con giustizia che agisce così; ma invocando il nome della Madre, se l'indegnità e i demeriti di chi prega impediscono che sia esaudito, i meriti, tuttavia, di questa degna Madre fanno sì che sia ascoltato favorevolmente, perché, dice questo Padre, Dio ha voluto così onorare Maria, affinché tutto il mondo sapesse che si può ottenere da lui ogni cosa per suo mezzo».

È ancora in questo pensiero che san Bernardo, in uno dei suoi sermoni, rivolgendosi alla santa Vergine, le parla così: «O beata Maria, colui che vi ama rende onore al suo Dio, e colui che dimora costantemente al vostro servizio non è mai abbandonato da Dio; colui che invoca di buon cuore il vostro nome, ottiene tutto ciò che crede senza dubbio di poter ottenere: *Qui nomen tuum puro corde invocat, quidquid postulat, indubitanter consequitur*».

«Temete», dice ancora questo santo Dottore, «di avvicinarvi a Dio Padre la cui sola voce vi stupisce? Ricordatevi che avete un mediatore che è Gesù! La maestà di Gesù getta ancora il terrore nel vostro cuore? Ricorrete a Maria, ella diventerà la vostra avvocata presso di lui». Ugo di San Vittore dà una bella ragione di questa perfetta fiducia che bisogna avere nella protezione della santa Vergine, quando dice che «possiamo avere presso di lei un facilissimo accesso senza nulla temere, perché vediamo nella sua persona una natura molto simile alla nostra: *Respice ad Mariam, non illic invenies quod timeas, genus tuum vides*».

Abbiamo conservato, per la storia di questa festa, il racconto di P. Giry.