San Poppone

Tuttavia Riccardo, avendo conosciuto la virtù e il merito di Poppone, lo ottenne, non senza fatica, dall'abate di Saint-Thierry, e lo condusse nella sua abbazia di Sainte-Vanne a Verdun. Il nostro Santo non tardò a distinguersi in quel luo go. Seg sa mère Madre di san Poppone, divenuta reclusa a Verdun. uendo i suoi pii consigli, sua madre prese il velo, venne anch'ella a Verdun, dove visse reclusa fino alla morte in una cella vicina alla chiesa di Saint-Vanne; si guadagnò una grande reputazione per la sua santità e i suoi miracoli.

Il conte di Fiandra, avendo cacciato dall'abbazia di Saint-Vaast di Arras l'abate Folrado, uomo scandaloso, che i suoi crimini e la sua empietà avevano fatto scomunicare, obbligò Riccardo a prendere il governo di questo monastero per ripristinarvi la disciplina. Riccardo portò con sé Poppone ad Arras e lo nominò procuratore di Saint-Vaast. Egli assolse a questo incarico con un successo meraviglioso, facendo rientrare tutti i beni dell'abbazia, alienati dai disordini della guerra e da quelli di Folrado. Gli usurpatori tentarono di vendicarsi; ma Dio lo preservò visibilmente dalle loro insidie. In un viaggio che fece al la corte dell'impera empereur saint Henri Imperatore del Sacro Romano Impero che trasferì le reliquie di san Felice. tore sant'Enrico, approfittò dell'occasione per ottenere da questo principe l'abolizione degli spettacoli in cui degli uomini combattevano contro degli orsi.

Durante un secondo viaggio che intraprese verso l'imperatore Enrico, essendosi fermato in un luogo incantevole per prendervi del cibo, appena si fu seduto sull'erba, vide un lupo addentrarsi nei boschetti, portando via un pastore. Non meno stupito che afflitto, le sue viscere si commossero a compassione; invoca il Signore e, pieno di fiducia nella sua bontà, protesta che non prenderà alcun cibo prima di aver fatto restituire a quella fiera la sua vittima. Mette subito al suo inseguimento i suoi compagni, guidati dalle tracce di sangue, attraverso un luogo folto e paludoso; trovano il pastore senza vita, lo riportano a Poppone, che lo resuscita con le sue preghiere e lo fa mangiare con lui. Il pastore conservò sempre sul collo le tracce della bocca del lupo; molte persone lo videro, ed è sulla fede delle loro parole, dice lo storico del nostro Santo, che racconto questo miracolo, per provare la santità di Poppone. — Si dice che sia in memoria di questo miracolo che la città di Stavel ot pose il lupo n ville de Stavelot Abbazia dove Lamberto si esiliò per sette anni. el suo stemma.

Tuttavia l'imperatore Enrico, sempre più affascinato dalle sue virtù, impiegò tutta la sua autorità per farlo eleggere al posto di Bertrando, aba te di St Stavelot Abbazia dove Lamberto si esiliò per sette anni. avelot, nella diocesi di Liegi, che era appen a morto. L'aba L'abbé Richard Abate di Saint-Vanne a Verdun e mentore di Poppone. te Riccardo si oppose con tutte le sue forze, dicendo che aveva bisogno di Poppone per mantenere la disciplina dei monasteri che erano sotto la sua direzione. L'imperatore fece allora intervenire sant'Eriberto, arcivescovo di Colonia, e san Walbodone, vescovo di Liegi: Riccardo dovette cedere. Poppone si vide dunque incaricato della direzione di due grandi abbazie; poiché quella di Malmédy o Malmundar era unita da tempo a quella di Stavelot; entrambe erano state fondate a una lega l'una dall'altra, nelle Ardenne, da san Remaclo, loro primo abate, che fu poi vescovo di Maastricht. Due anni dopo (1022), essendo l'abbazia di San Massimino di Treviri rimasta vacante per le dimissioni dell'abate Hierichon, che aveva intrapreso il viaggio in Terra Santa, l'imperatore volle che Poppone ne prendesse il governo, poiché non conosceva nessuno più capace di far tornare lo spirito di Dio in quelle case. Non si saprebbe dire quanti lavori dovette sopportare, quanti ostacoli superare, quante persecuzioni soffrire per riformare queste tre abbazie. Dio lo sostenne, lo difese ovunque in modo miracoloso, lui e i buoni religiosi che aveva portato da Saint-Vanne per aiutarlo. A Stavelot, degli assassini, incaricati di questa missione dai ribelli, entrarono nel coro spada alla mano e si precipitarono sui religiosi per sgozzarli: scudi invisibili li protessero. A San Massimino, si usarono contro Poppone malefici e veleno. Il Santo prendeva senza diffidenza il cibo e la bevanda e non ne provava alcun male. Le fatiche sole poterono renderlo malato: poiché tutti i suoi figli si allarmavano per la sua salute, perché lo amavano come un padre, Dio gli fece sapere in una visione che avrebbe vissuto ancora vent'anni. Li impiegò a riconciliare i principi, a istruire i prelati, a riformare le abbazie e ad assicurare così la pace e la prosperità della Chiesa. Esisteva tra Corrado, successore dell'imperatore Enrico, ed Enrico, successore del re di Francia, Roberto, un dissidio che avrebbe potuto aggravarsi e turbare il mondo: Poppone, che aveva la fiducia di questi due principi, li riconciliò. Tutti avrebbero voluto vedere un sacerdote così notevole rivestito del carattere episcopale; Corrado fu dunque l'interprete dell'opinione generale, premendolo ad accettare il vescovado di Strasburgo. Poppone, in un eccesso di umiltà malintesa, fece ricorso a ciò che non possiamo fare a meno di chiamare una menzogna per motivare il suo rifiuto, tanto è vero che i più santi sono sempre uomini; fece credere all'imperatore che la sua nascita avesse un carattere occulto, previsto dai canoni, che non permettevano in tal caso di essere promosso all'episcopato. Corrado, avendo riconosciuto la falsità di ciò che gli aveva detto, gliene fece giusti rimproveri. Non fu per questo meno edificato dall'intenzione che aveva avuto, e lo incaricò di riformare ancora diversi monasteri. Baldovino, conte di Fiandra, desiderò anche che fosse abate di San Vaast di Arras, dopo la morte dell'abate Giovanni. Il nostro Santo resistette dapprima e finì per accettare. Fu ricevuto con grandi dimostrazioni di gioia dai monaci che lo conoscevano e lo amavano da tempo. Gli fu dunque facile far fiorire la disciplina monastica in quella casa. Ne affidò presto il governo a Emmelino, perché sapeva che la fine della sua vita si avvicinava, e si recò al monastero di Marchiennes, di cui era pure incaricato. È là che le sue fatiche, le sue austerità e la vecchiaia lo fecero cadere in una malattia mortale. Si fece amministrare gli ultimi sacramenti da Everheilm, abate di Hautmont, che lo fu poi di Blandenberg a Gand, e che compose l a storia Everheilm Abate di Hautmont e biografo di san Poppone. della sua vita. Il Santo fece poi stendere a terra il suo cilicio, vi scese a piedi nudi e, prosternandosi, iniziò lui stesso l'antifona: «Santi, venite in mio soccorso; angeli, venite al mio incontro». Recitò poi le litanie dei moribondi, alle quali rispondevano gli assistenti, poi, dopo varie raccomandazioni che fece ai suoi figli, disse: «Signore, se sono veramente convertito, datemene un segno chiamandomi a voi il giorno della Conversione di san Paolo, che sarà domani». Fu esaudito e morì il 25 gennaio dell'anno 1048, all'età di 70 anni.

San Poppone viene solitamente rappresentato con la sua santa madre Adelwise. Anche il miracolo del lupo e la guarigione del lebbroso hanno potuto fornire dei motivi ai pittori.

San Poppone è, insieme a san Remaclo, patrono di Stavelot.

## RELIQUIE E CULTO. Il suo corpo fu trasportato al monastero di Stavelot, dove aveva scelto la sua sepoltura. Emanava un odore gradevole, come se la sua anima, prima di lasciare il corpo, gli avesse lasciato il profumo delle sue virtù. Fu sepolto con i suoi abiti sacerdotali, così come era quando celebrava i santi misteri, e gli furono posti sul petto un calice e una lettera che il suo maestro, l'abate Riccardo, gli aveva scritto un tempo sulla carità. Si verificarono un gran numero di miracoli presso la sua tomba. Gli viene reso un culto pubblico da quando la Santa Sede ha fatto inserire il suo nome nel martirologio dal cardinale Baronio. Il suo corpo, elevato da terra nell'anno 1624 da Ferdinando di Baviera, arcivescovo di Colonia, che era anche vescovo di Liegi e abate di Stavelot, fu riposto in un reliquiario d'argento, ricoperto d'oro e di pietre preziose, ed esposto due anni dopo alla venerazione dei fedeli che vi accorsero da ogni parte, in seguito a una nuova traslazione e all'istituzione di una confraternita in suo onore. La storia di questa vita non si trovava nella raccolta di Padre Giry: l'abbiamo composta basandoci su Everheilm, riprodotta puramente e integralmente da Bellandus, t. III, p. 251 e segg., nuova ed. Ci siamo serviti anche molto di Balliet e dei documenti che ha voluto gentilmente fornirci il signor Van Drival, canonico e direttore del grande seminario di Arras.