San Policarpo di Smirne

Che i presbiteri siano teneri e compassionevoli verso tutti; che riportino sulla retta via coloro che si sono smarriti, che visitino i malati e non trascurino né la vedova, né l'orfano, né il povero; che si allontanino dall'ira, dalla preoccupazione, dall'ingiustizia nei giudizi e dall'avarizia. Che non siano troppo severi, sapendo che tutti noi siamo peccatori.

Egli dà poi ai Filippesi istruzioni sulla realtà dell'incarnazione e della morte del Salvatore, e dice, con san Giovanni, che chiunque non confessa che Gesù Cristo è venuto nella carne, è un anticristo. Aggiunge che colui che nega la verità della croce appartiene al demonio e che colui che distorce la parola di Dio secondo i propri desideri, e dice che non vi è né risurrezione né giudizio, è il figlio primogenito di Satana. Dopo di ciò, pone davanti ai loro occhi ciò che Gesù Cristo ha sofferto per darci la vita, e li esorta a imitare gli esempi di pazienza che avevano visto non solo nei beati Ignazio, Zosimo e Rufo, ma in molti tra loro, in san Paolo e negli altri apostoli, i quali sono , dice, gi saint Paul Apostolo citato da san Girolamo per illustrare i decreti divini. unti al luogo che hanno meritato di occupare presso il Signore con il quale hanno sofferto.

San Policarpo p Saint Polycarpe Vescovo di Smirne e autore della lettera ai Filippesi. assa poi al caso di Valente, sacerdote di Filippi, che si era reso indegno del suo rango a causa di un peccato in cui era caduto con sua moglie. «Ne sono», dice, «molto afflitto per Valente e per sua moglie, e prego Dio di concedere loro una vera penitenza. Tuttavia, usate voi stessi moderazione nei loro confronti e non trattateli come nemici, ma come membra malate; richiamateli, affinché salviate tutto il vostro corpo». In seguito, dopo aver lodato i Filippesi per la comprensione che avevano delle Sacre Scritture, li esorta a pregare per tutti i Santi, per i re, i principi, le autorità, per i loro persecutori e i nemici della croce, «affinché», dice loro, «il frutto della vostra fede sia manifesto a tutti». Conclude la sua lettera informandoli che stava inviando loro tutte le lettere di Ignazio che era riuscito a recuperare, aggiungendo che ne a vrebbe Ignace Santo la cui traslazione delle reliquie funge da riferimento calendariale ad Antiochia. ro potuto trarre grande utilità; «poiché sono piene», dice, «di fede, di pazienza e di ogni sorta di edificazione».

Sant'Ireneo Saint Irénée Vescovo di Lione e dottore della Chiesa, mentore dei due santi. definisce la lettera di san Policarpo una potentissima difesa della verità, e afferma che coloro che hanno a cuore la propria salvezza possono apprendere in essa quale sia la dottrina evangelica, leggendo quale sia stata la fede e il cr edo di quest Saint Jérôme Padre della Chiesa e autore della biografia originale di santa Asella. o Santo. Anche san Girolamo dice che essa è utilissima. Altri la considerano un'opera mirabile, colma di bellissime istruzioni, scritte nel modo più consono agli autori ecclesiastici, ovvero con molta semplicità e chiarezza. Eusebio osserva che vi si tro Eusèbe Storico della Chiesa e fonte principale. vano diversi passi tratti dalla prima Epistola di san Pietro. In effetti, san Policarpo la cita molto spesso, così come quelle di san Paolo. Cita inoltre la prima di san Giovanni e il libro di Tobia. Si può ancora notare, in questa lettera, che il Santo era persuaso che i martiri godessero della suprema felicità subito dopo la loro morte; che l'incarnazione del Figlio di Dio, la sua passione, la sua morte, la sua risurrezione siano state molto reali e non apparenti; che in materia di dottrina dobbiamo attenerci a ciò che ci è stato insegnato fin dal principio; che gli eretici spiegavano le Scritture a loro piacimento; che il mezzo per ottenere da Dio la forza di resistere alla tentazione è il digiuno e la preghiera; che non bisogna essere troppo severi verso i peccatori, ma riprenderli con molta moderazione, che non bisogna considerarli come nostri nemici, ma accoglierli come membri che si riportano al loro dovere; che i sacerdoti non devono credere facilmente al male; che i diaconi sono i ministri di Dio e di Gesù Cristo, e non degli uomini; che non siamo affatto salvati dalle nostre buone opere, ma dalla grazia e dai meriti di Gesù Cristo; che l'amore per le ricchezze è il principio e la fonte di tutti i mali; ma che l'amore di Dio e del prossimo, che deve accompagnare tutte le nostre azioni, è il fondamento della nostra speranza.