Nostra Signora di La Salette

È notevole che i fatti più importanti della religione si svolgano sulle montagne. L'arca si ferma, dopo il diluvio, su una montagna dell'Armenia. Geova detta le sue leggi a Mosè sul monte Sinai. Il profeta Elia deve scalare l'Oreb per udire la voce del Signore. Dio stabilisce la sede della regalità di Davide sul monte di Sion. Quando Gesù Cristo inizia la sua vita apostolica, è dall'alto di una montagna che parla per la prima volta alla folla. Conduce sul Tabor i suoi tre discepoli più amati, ed è lì che si trasfigura; prelude alla sua passione, vegliando e pregando sul monte degli Ulivi; muore sul Calvario e, infine, quando è prossimo a ritornare nel seno del Padre, rivede un'ultima volta i suoi Apostoli su una montagna della Galilea e, da lì, ascende verso i cieli.

Ecco come il signor Maximin Giraud racconta l'apparizione di cui è stato il felice testimone: «È mezzogiorno. Seduti sulla cima della santa montagna, su delle pietre poste le une sulle altre a formare una specie di panca, vicino a una fontana prosciugata, che scorreva quel giorno stesso, che da allora scorre sempre e porta il nome di Fontana Miracolosa, Mélanie ed io facciamo il nostro frugale pasto. Le nostre mucche bevono e si disperdono. Stanco, mi stendo sull'erba e dormo. Qualche istante dopo, sento la voce di Mélanie che mi chiama: “Mémin (diminutivo di Maximin), Mémin, vieni presto, che andiamo a vedere dove sono le nostre mucche”. Mi sveglio di soprassalto, afferro il mio bastone e seguo Mélanie, che mi faceva da guida. Varchiamo la Sésia, risaliamo rapidamente il versante di un monticello; e scorgiamo, sull'altro versante, il nostro bestiame che riposava tranquillamente. Stavamo tornando verso la panca di pietra, dove avevamo lasciato le nostre bisacce pochi istanti prima, quando tutto a un tratto Mélanie si ferma... il suo bastone le sfugge di mano... Spaventata, si gira verso di me, dicendo: “Vedi laggiù quella grande luce?” — “Sì, la vedo”, le risposi; “ma va', prendi il tuo bastone”. E allora, brandendo il mio con minaccia: “Se mi tocca”, aggiunsi, “le darò un bel colpo”.

“Questa luce, davanti alla quale quella del sole sembra impallidire, sembra aprirsi, e distinguiamo al suo interno la forma di una signora ancora più brillante. Aveva u n copricapo bianco, brillante, une dame encore plus brillante Apparizione della Vergine Maria sul monte di La Salette. argentato, trasparente d'oro, alto e arrotondato sulla sommità, leggermente inclinato in avanti. Sopra, e tutto intorno, era posata una corona di rose bianche, rosse e blu; da ogni lato si levavano piccoli fiori d'oro, dal mezzo dei quali scaturivano fiamme di luce: tra ogni ramo di fiore si trovava un ramo di brillanti: questi rami formavano steli, gli altri, paillettes o stelle, e tutti questi ornamenti erano risplendenti. Il copricapo della Vergine scendeva sul collo, e nascondeva interamente i capelli e le orecchie; i tratti di Maria erano allungati, e il suo volto celeste, di un candore e di una bellezza ammirevole, esprimeva dolcezza, bontà, e brillava di uno splendore meraviglioso. Aveva un fazzoletto bianco, incrociato sul petto, le cui due estremità, legate da un semplice nodo, si incrociavano sulla schiena; questo fazzoletto e la veste di cui Maria era rivestita salivano molto in alto, e nascondevano quasi interamente il collo; una ghirlanda formata da rose simili a quelle della corona, bordava tutto il fazzoletto; una larga catena d'oro tutta unita, senza disegno né anelli, era posata lungo questa ghirlanda; una catena simile, ma più piccola, reggeva un crocifisso d'oro, con un Cristo molto brillante; al lato destro di questo crocifisso, erano sospese delle tenaglie, e al lato sinistro, un martello, altrettanti strumenti della Pa ssione. La veste della Vergine era di un tenailles, et au côté gauche, un marteau Oggetti simbolici portati dalla Vergine sul suo crocifisso. candore virginale, seminata di paillettes d'oro, di un grande splendore; la sua calzatura era bianca anch'essa, sormontata da una fibbia d'oro, e circondata da rose; più piccole di quelle della corona, ma dello stesso colore: e, dal mezzo di tutte le rose che portava la Vergine, uscivano fiamme di luce e dell'oro più bello, che si levavano come incenso, e venivano a mescolarsi alla luce che la circondava. Infine, un grembiule unito, quasi lungo quanto la veste, di un tessuto leggero e tutto brillante, completava il suo costume. Sebbene a una distanza di circa venti metri, sentiamo una voce dolce come se uscisse da una bocca vicina alle nostre orecchie, che dice: “Avvicinatevi, figli miei, non abbiate paura; sono qui per annunciarvi una grande notizia”.

« Il timore rispettoso che ci aveva tenuti fermi svanì; corriamo a lei come a una buona e eccellentissima madre. La bella Signora avanza anch'essa e, sospesa a dieci centimetri dal suolo di fronte a noi, inizia così il suo discorso: «Se il mio popolo non vuole sottomettersi, sono costretta a lasciare andare il braccio di mio Figlio; è così pesante e gravoso che non posso più trattenerlo. Da quanto tempo soffro per voi, se voglio che mio Figlio non vi abbandoni, sono incaricata di pregarlo senza sosta, e per voi; e voi non ve ne date pensiero. Ho dato sei giorni per lavorare, mi sono riservato il settimo, e non me lo si vuole concedere; è questo che appesantisce tanto il braccio di mio Figlio. Inoltre, coloro che guidano i carri non sanno più bestemmiare senza metterci il nome di mio Figlio: sono queste le due cose che appesantiscono tanto il suo braccio. Se il raccolto si guasta, non è che per voi; ve l'ho fatto vedere l'anno scorso con le patate, e voi non ve ne siete dati pensiero; è stato il contrario: quando ne trovavate di guaste, bestemmiavate e ci mettevate il nome di mio Figlio; continueranno così che a Natale non ce ne saranno più».

«Oh! no, signora, non è vero!» replicò Mélanie. «Sì, figlia mia, lo vedrai. Chi ha del grano non lo semini, le bestie lo mangeranno; e se ne verranno ancora alcune piante, battendolo cadrà tutto in polvere. Verrà una grande carestia; prima che la carestia arrivi, i bambini piccoli sotto i sette anni saranno presi da un tremito e moriranno tra le braccia delle persone che li terranno, e gli adulti faranno la loro penitenza con la fame. L'uva si guasterà e le noci saranno cattive».

«È in questo punto che la bella Signora ci diede il suo segreto; sebbene mantenesse lo stesso tono di voce, quando parlava a Mélanie, non sentivo nulla; e quando confidava a me il mio segreto, Mélanie divenne completamente sorda. Questa sordità di circostanza scomparve, e lei riprese il suo discorso con queste parole: «Se si convertiranno, le pietre e le rocce diventeranno grano e le patate si troveranno seminate nella terra». Poi ci chiese: «Dite bene le vostre preghiere, figli miei?» Entrambi rispondemmo: «No, Signora, non molto».

«Ah! figli miei, bisogna dirle bene, sera e mattina; quando non avrete tempo, dite solo un Pater e un Ave Maria, e, quando avrete tempo, bisogna dirne di più. Solo qualche donna un po' anziana va a messa, gli altri lavorano tutta l'estate, poi vanno a messa d'inverno, solo per farsi beffe della religione. Vanno in Quaresima dal macellaio come i cani». Poi ci chiese: «Non avete visto del grano guasto, figli miei?» Risposi: «No, Signora, non ne ho visto». Allora la bella Signora riprese: «Ma tu, figlio mio, devi pur aver visto una volta, verso il Coin, con tuo padre, che l'uomo del campo disse a tuo padre: Venite a vedere il mio grano come si guasta! Voi ci andaste; poi tuo padre prese due o tre spighe tra le mani, le sfregò, e caddero tutte in polvere; poi, tornando indietro, quando eravate solo a mezz'ora da Corps, tuo padre ti diede un pezzo di pane dicendoti: «Tieni, figlio mio, mangia quest'anno, perché non so chi mangerà l'anno prossimo, se il grano si guasta così». Risposi: «È proprio vero, Signora, ma non me lo ricordavo».

« Ella terminò il suo discorso con queste parole: « Ebbene! figli miei, fatelo sapere a tutto il mio popolo ».

« La bella Signora attraversò la Sézia sfiorando la mia destra, continuando la sua strada senza voltarsi verso di noi; e, come un ultimo addio, ci ripeté di nuovo queste parole: « Ebbene! figli miei, fatelo sapere a tutto il mio popolo ».

« Immobili come statue, con gli occhi fissi sulla bella Signora, la vedemmo, con i piedi uniti come quelli di un pattinatore, scivolare sulla cima dell'erba senza farla flettere. Tornati dal nostro rapimento, corremmo dietro di lei: la raggiungemmo presto; Mélanie si pose davanti e io dietro, un po' sulla destra. Lì, alla nostra presenza, la bella Signora si elevò insensibilmente, restò qualche minuto tra il cielo e la terra, a un'altezza di circa due metri; poi la testa, il corpo, le gambe e i piedi si confusero con la luce che la circondava. Non vedemmo più che un globo di fuoco elevarsi e penetrare nel firmamento. Nel nostro linguaggio ingenuo, abbiamo chiamato questo globo il secondo sole. I nostri sguardi rimasero a lungo fissi sul punto in cui il globo luminoso era scomparso. Non posso descrivere qui l'estasi in cui ci trovavamo. Parlo solo per me; so molto bene che tutto il mio essere era annientato, che tutto il sistema organico era arrestato nella mia persona. Quando riprendemmo coscienza di noi stessi, Mélanie ed io ci guardammo, senza poter pronunciare una sola parola, ora alzando gli occhi verso il cielo, ora portandoli ai nostri piedi e attorno a noi, ora interrogando con lo sguardo tutto ciò che ci circondava. Sembravamo cercare il personaggio risplendente che non ho più rivisto.

« La mia compagna, per prima, ruppe il silenzio e disse: « Deve essere, Mémin, il buon Dio o la santa Vergine di mio padre, o forse qualche grande santa ». — « Ah! » le risposi, « se l'avessi saputo, le avrei proprio detto di portarmi con lei in cielo! »

« Il sole era al tramonto; Mélanie ed io radunammo le nostre mucche che non si erano quasi mosse. Accanto alle mie bestie, che camminavano una a una in uno stretto sentiero, rientrai sognante e pensieroso al villaggio degli Ablandins. Parlai per primo della bella S ignora alla padrona d village des Ablandins Frazione in cui lavoravano i bambini. i Mélanie. Le parole di signora in fuoco, di secondo sole le fecero credere che avessi perso la testa. Mi pregò di raccontarle ciò che avevo visto e udito sulla santa montagna, cosa che la sorprese molto; e io stesso ero tutto stupito del fatto che lei non avesse visto come me quella luce così sfolgorante posta sulla cima della montagna, e visibile di conseguenza a una grandissima distanza. Non potevo immaginare di aver ricevuto una grazia particolare.

« Il giorno seguente rientrai da mio padre a Corps; Mélanie continuò la guardia al suo gregge. Fummo così separati provvidenzialmente per circa tre mesi; raccontando, ognuno per conto proprio, ciò che avevamo visto e udito, rispondendo a tutte le difficoltà che ci venivano poste, e questo in francese, noi che non lo sapevamo affatto la mattina stessa del 19 settembre 1846. Tale fu questa memorabile giornata ».

Aggiungiamo a questo racconto una rapida indicazione delle numerose prove che ne dimostrano la verità. Noi prendiamo in prestito dal signor Similien, licenziato in lettere, queste ultime righe di un rapporto scientifico redatto da lui sulla Fontana Miracolosa che, dopo quell'apparizione, non ha cessato di scorrere sull'altopiano della santa montagna: «Una fontana, fino ad allora intermittente, ha sgorgato il 20 settembre 1846, epoca dell'anno in cui, da tempo immemorabile, era stata in precedenza sempre asciutta; questa sorgente è divenuta continua e resta ogni giorno permanente. La sua acqua, senza contenere alcun ingrediente che agisca sul corpo umano, ha guarito molti malati e persino parecchi ai quali questo liquido era nocivo in certi casi. Dunque si è costretti ad ammettere che questa sorgente ha cessato di essere sottomessa alle leggi puramente fisiche, e che la sua acqua ha un'efficacia soprannaturale..., e poiché il suo scorrere ha coinciso con il momento in cui i due bambini, incapaci di mentire, hanno attestato di aver avuto un'apparizione della santa Vergine, questi due fatti sono solidali e inammissibili l'uno senza l'altro». Vale a dire che questo miracolo è di per sé una dimostrazione sufficiente. Molti altri tuttavia vi si sono aggiunti e vi si aggiungono ancora ogni giorno; miracoli nell'ordine della grazia o conversioni meravigliose; miracoli nell'ordine della natura, o guarigioni naturalmente impossibili, di cui parecchie sono state constatate canonicamente, e infine compimento delle predizioni della santa Vergine, se non in totalità almeno in gran parte: malattia dell'uva (1850 e soprattutto 1851), malattia delle patate (1846, 1847), malattia delle noci (1851), colera (1849, 1854, 1865), mortalità dei bambini (sudore del 1854), carestia (1854, 1855). D'altronde, se, pur credendo a questa apparizione, il Sommo Pontefice non si è ancora pr onunciato formal Mgr de Bruilhard Vescovo di Grenoble che ha riconosciuto l'apparizione. mente, due vescovi d i Grenoble, monsi Mgr de Ginoulhiac Successore di Mons. de Bruilhard alla sede vescovile di Grenoble. gnor de Bruilhard e il suo successore, monsignor de Ginoulhiac, hanno l'uno e l'altro emesso su questa apparizione un giudizio che ne constata la verità e non permette alcun dubbio. Questo miracolo è dunque incontestabile. Così, da vent'anni, innumerevoli pellegrini vanno ogni anno dai paesi più lontani a offrire a Nostra Signora della Salette l'omaggio della loro fede e del loro amore.

Grazie alle loro generose offerte, è stato possibile costruire una magnifica chiesa con due vaste foresterie per i viaggiatori e una casa per i missionari, che mettono il loro ministero a disposizione dei pii fedeli. Lì, ogni anno arrivano migliaia di pellegrini; ciechi vi riacquistano la vista, paralitici vi ritrovano l'uso delle membra, malati di ogni sorta vi vengono guariti e portano via l'acqua che deve guarirne altri.

Colpiti da questi fatti, i missionari istituirono una confraternita di Nostra Signora della Salette; e Pio IX la eresse in arciconfra ternit Pie IX Papa che ha canonizzato Giosafat nel 1867. a sotto il ti tolo di Nostra Signora riconciliatrice della Salette, allo scopo di plac archiconfrérie sous le titre de Notre-Dame réconciliatrice de la Salette Organizzazione religiosa fondata per promuovere il messaggio de La Salette. are per mezzo di Maria l'ira di Dio, di far pregare per la conversione dei peccatori e di far lavorare ogni confratello alla propria santificazione. Per raggiungere questo scopo, Pio IX sembrò voler riunire qui tutti i favori e tutte le indulgenze in suo potere. Infatti, con diversi brevi, dichiara privilegiato in perpetuo l'altare maggiore della chiesa; autorizza la messa De beata per tutti i giorni dell'anno, eccetto i doppi di prima e di seconda classe e le ferie privilegiate; concede un'indulgenza plenaria ai membri della confraternita il giorno della loro ricezione, in punto di morte e, ogni anno, il giorno della festa principale della confraternita; concede un'indulgenza di sette anni e sette quarantene quattro volte l'anno in giorni determinati, e sessanta giorni di indulgenza per ogni opera di pietà o di carità. Inoltre, concede un'indulgenza plenaria all'anno a chiunque visiti la chiesa della Salette, altrettanto a chiunque assista almeno a tre esercizi del ritiro predicato dai missionari, e duecento giorni ogni volta che si assiste a uno di questi esercizi. Con un altro breve, i missionari sono autorizzati a indulgenziare corone, croci e medaglie, a imporre lo scapolare e a solennizzare ogni anno il 19 settembre, anniversario del giorno dell'apparizione, o la domenica successiva in tutte le chiese della diocesi. Infine, il Sommo Pontefice autorizza persino tutti i sacerdoti della diocesi a celebrare la memoria di questa apparizione, mediante la recita dell'ufficio e la celebrazione della messa del patrocinio della santa Vergine, la quale, secondo il rito romano, si celebra la quarta domenica di ottobre.

Abbiamo raccolto questi documenti da diverse fonti; in particolare dall'opuscolo del signor Maximin; dal Mese di Maria della Salette, dell'abate Brissée; dal Nostra Signora di Francia, del parroco di Saint-Sulpice e dal discorso di monsignor vescovo di Grenoble (settembre 1872).