Beato Francesco di Posadas

Nostro Signore mostrò, fin da quel tempo, quanto gli fosse caro, salvandolo da diversi pericoli di morte in cui si trovò. Essendo stato colpito dalla peste, guarì contro ogni speranza. Una volta, cadendo in un pozzo profondo mentre cercava di cogliere un fiore, rimase miracolosamente sospeso in aria e fu tratto in salvo senza sapere come quel soccorso gli fosse giunto.

Un'altra volta, mentre faceva il bagno nel fiume, fu trascinato dalla corrente e stava per annegare, quando, avendo invocato la Madre di misericordia, si ritrovò improvvisamente sulla riva. La santissima Vergine, che lo proteggeva, gli apparve in sogno tenendo in mano diversi rosari e lo invitò a prenderne uno, senza dubbio per ricompensarlo della sua costanza nel recitare questa preghiera. Anche il suo angelo custode si fece vedere a lui sotto le sembianze di un bellissimo bambino vestito con l'abito di San Domenico.

Il Beato conosceva il voto di sua madre e il suo desiderio più vi vo era di entrare un giorn Ordre des Frères Prêcheurs Ordine religioso mendicante fondato da san Domenico. o nell'Ordine dei Frati Predicatori; ma essendo suo padre morto da tempo, sua madre si era risposata con un uomo dal carattere strano, che non volle permettergli di imparare il latino e lo mandò a bottega da un operaio per fare il suo apprendistato. Costui, spinto dal demonio, lo maltrattava spesso. Il Beato, percosso dal suo padrone e afflitto dal patrigno, riponeva il suo affetto e le sue speranze in Dio, il che raddoppiava la rabbia dell'inferno. Vedendo c he l'ab Rosaire Preghiera meditativa mariana promossa dal santo. itudine di recitare il Rosario gli aveva conquistato il cuore della santissima Vergine e gli attirava molte grazie, il demonio gli apparve sotto forma di un uomo di colore e cercò di strappargli il Rosario che portava al collo. Il santo giovane lo trattenne con una mano, mentre con l'altra, facendo il segno della croce, disse al demonio: «Guarda la croce»; ciò lo mise in fuga. Da allora, vedendo che il Rosario era così temibile per il demonio, ne ebbe sempre due, uno al collo e l'altro in mano. Il demonio se ne vendicò colpendolo più volte. Dio lo permetteva affinché esercitasse la pazienza e l'umiltà del suo servo e gli desse i mezzi per seguire la sua vocazione. E, in effetti, essendosi alcune persone accorte delle persecuzioni del demonio e temendo che Francesco fosse posseduto, lo fecero interrogare da un sacerdote istruito, il quale, dopo un attento esame, rispose: «Fate sapere ai suoi genitori che bisogna metterlo agli studi, affinché possa diventare religioso, e che allora tutto cesserà».

Sua madre vi acconsentì senza difficoltà, ma il patrigno rifiutò di accoglierlo. Un buon religioso del convento di San Paolo, toccato dalla sua miseria, gli offrì asilo nella sua cella. Il Beato aveva diciassette anni. Imparò la grammatica insieme ai bambini, rallegrandosi delle derisioni e degli insulti di cui lo si copriva. Fuggiva le conversazioni inutili, lavorava e pregava. Si riconobbe presto che aveva una grande facilità per lo studio e un'intelligenza eccellente. Superando rapidamente tutti i suoi condiscepoli, imparò perfettamente a parlare latino.

Essendo sua madre rimasta vedova una seconda volta, il figlio poté vivere con lei; la curava e la serviva con tanta attenzione e tenerezza che la madre diceva a tutti coloro che conosceva: «Mio figlio è un santo; mi lava e mi bacia i piedi; mi rifà il letto, mi obbedisce in tutto e mi dà ogni sorta di segno d'amore». Nella sua vecchiaia, il Beato diceva lui stesso: «Se Dio usa misericordia verso di me, è a causa della buona volontà con cui ho sempre obbedito a mia madre». Quando fu nominato più volte vescovo, diceva ancora: «Non attribuisco questi onori che a Dio, che forse avrà voluto ricompensare così l'ardente desiderio che ho sempre avuto di onorare mia madre».

Tuttavia, giunto il momento di compiere il suo voto, sua madre gli propose di fare i passi necessari per entrare nel reale convento di San Paolo; ma i religiosi di quella nobile casa lo rifiutarono, non a causa della sua famiglia, che era antica, ma per lo stato di rivenditrice che esercitava sua madre. Fu un grande dolore per la povera donna, che spinse il figlio a presentarsi in un convento di un altro Ordine, dove fu accolto con gioia. Il giorno fissato per la vestizione, il Beato, andando a dare l'addio a Nostra Signora del Rosario, rimase a lungo nella cappella senza potersene allontanare. Al suo ritorno, la madre, vedendolo così triste, gli chiese il motivo delle sue lacrime. «Piango», le disse, «e piangerò tutta la vita, perché, volendo essere figlio di San Domenico, voi mi obbligate a entrare in un'altra religione». Ella corse allora a consultare il domenicano che lo aveva accolto un tempo nella sua cella. Quel buon religioso, trovando il giovane così fermo nella sua vocazione, gli diede un pretesto per assentarsi da Cordova quel giorno, al fine di evitare la cerimonia della vestizione e di poter sciogliere la sua promessa. Lo raccomandò poi al priore del convento di Scala-Cœli, che non distava che una lega da Cordova, sulle pri couvent de Scala-Cœli Convento domenicano situato vicino a Cordova dove Francesco fu ammesso. me pendici della Sierra Morena. Lì, dopo informazioni che furono eccellenti, fu ricevuto all'unanimità; e, avendogli dato l'abito, il priore lo inviò al convento di Santa Caterina di Jaén per compiere il suo noviziato.

Quando il priore di San Paolo apprese che Francesco di Posadas si era presentato a Scala-Cœli, scrisse subito per opporsi alla sua ammissione; ma era troppo tardi, e il Provinciale, al quale ricorse, vedendo le informazioni, confermò ciò che era stato fatto. Il Beato, dopo il suo anno di noviziato, fu dunque ammesso alla professione il 25 novembre dell'anno 1663; tornò poi al convento di Scala-Cœli, dove il priore di San Paolo gli fece dare l'ordine di non apparire mai a Cordova, nemmeno per visitare la sua povera madre. Era molto duro e molto umiliante. Dio, che lo provava in tal modo, voleva donargli presto un'umiltà così profonda e solida, che potesse sopportare tutti i favori di cui lo avrebbe colmato il resto della sua vita.

Il Beato viveva dunque isolato nel convento di Scala Cœli, in attesa degli ordini del Provinciale per iniziare gli studi di filosofia e teologia, quando fu inviato a Sanlúcar de Barrameda. Lì si fe San-Lucar de Barraméda Luogo in cui Francesco iniziò i suoi studi di teologia e la sua predicazione. ce notare per la sua intelligenza e presto per la sua santità; poiché, avendo ascoltato predicare il Pad re Gonzalez, Père Gonzalez Gesuita la cui predicazione accese in Francesco l'amore di Dio. della Compagnia di Gesù, si sentì tutto infiammato dell'amore di Dio. Da quel momento raddoppiò i suoi digiuni e le sue penitenze, si dedicò al servizio dei poveri e volle diventare in tutto un perfetto religioso. Quando fu ordinato sacerdote, si recò subito a Cordova per celebrare la sua prima messa all'altare di Nostra Signora della Fontana Santa, in adempimento del voto di sua madre; poi tornò a Sanlúcar, dove fu impiegato nella predicazione. Lì convertì molte persone. Una donna, tra le altre, rinunciando a tutte le vanità del mondo, diceva: «Non si può fare altrimenti, dopo aver ascoltato questo Santo».

Essendo stato richiamato al suo convento di Scala Cœli, il Beato passò per Cordova. Il priore di San Paolo, a cui avevano parlato delle sue virtù, gli chiese di predicare nella sua chiesa; egli vi acconsentì volentieri; ma i religiosi, troppo fedeli alle loro ripugnanze, rifiutarono di ascoltarlo. Egli sopportò con pazienza quell'affronto, che fu l'ultimo; poiché, avendo avuto occasione di predicare nelle altre chiese della città, i religiosi di San Paolo, vedendo tutto il bene che operava, rinunciarono ai loro pregiudizi e finirono per farsi gloria di quest'uomo che avevano tanto disprezzato. Uno di loro, e fu proprio quello che gli aveva mostrato più antipatia, volle riparare pubblicamente i suoi torti. All'uscita da uno dei suoi sermoni, col cuore tutto commosso, andò ad abbracciarlo con grande tenerezza, alla presenza di un gran numero di persone, e, prendendogli la mano, gliela baciò umilmente; da allora, lo accompagnò in diverse missioni.

Il convento di Scala-Cœli aveva a Cordova, proprio vicino a una delle porte della città, un ospizio dove venivano alcuni religiosi per predicare e confessare, e per ricevere le elemosine. Il Beato vi fu inviato; e vi rimase fino alla morte, eccetto il tempo che dedicava alle missioni. Il primo giorno che vi arrivò, vide un angelo che gli fece capire che era lì che avrebbe portato la sua croce. La sera, suonò la campana per chiamare i fedeli alla recita del Rosario. Il giorno seguente, si mise al confessionale, dove i peccatori accorsero in folla, tanto che vi passava quasi tutta la giornata e una parte della notte. Vi provò talvolta grandi tentazioni; poiché Dio gli portava povere anime tutte sporche di impuri peccati: ma il Signore lo rese come morto, queste sono le sue proprie espressioni, «e provai», diceva, «quanto Dio sia generoso verso coloro che la sua bontà espone al pericolo».

A questo dono il Signore aggiunse una luce profetica che gli faceva conoscere l'interno dei suoi penitenti. «Ah! traditore», diceva a uno, «perché mi nascondi tali e tali peccati?» e gliene indicava il numero e la specie. «Dovete ancora confessarvi di questa colpa», diceva a un altro, «poiché l'avete commessa e non ve ne siete accusato». E a una donna che taceva: «Ecco il peccato che avete tanta vergogna di confessare». Ricordò a un uomo due colpe che aveva commesso dodici anni prima, e che credeva ben nascoste. Facendo una missione, disse a un'altra persona: «Come venite a confessarvi senza deporre l'odio che portate a vostra figlia?»

Talvolta la santissima Vergine gli inviava dei peccatori da convertire. Questa buona Madre apparve un giorno a una donna che conduceva una vita criminale: «Va' a confessarti», le disse, «da Padre Posadas». Ella lo fece, e divenne un modello di penitenza. I santi angeli aiutavano anche il Beato nell'esercizio del suo ministero. Una sera che andava a confessare, con un tempo piovoso, una donna che era in pericolo di morte, la sua lanterna si spense; ma subito si vide una torcia illuminarlo fino alla casa e accompagnarlo al ritorno fino all'ospizio. Un'altra volta, che era seduto vicino al suo confessionale, vide entrare in chiesa due donne, a una delle quali disse: «Venite qui, figlia mia, il Signore vi chiama, venite a confessarvi». Questa donna, fissando gli occhi su di lui, si accorse che era circondato da una luce celeste. Allora, sebbene non avesse avuto, venendo in chiesa, alcuna intenzione di riconciliarsi con Dio, si mise in ginocchio e impiegò tutta quella mattinata a fare una confessione generale. Partì così sinceramente pentita, che riparò a tutti gli scandali che aveva dato.

Il Beato toccava senza fatica i cuori più induriti, perché egli stesso aveva il cuore colmo di un vivo dolore per i propri peccati. Un giorno disse a una persona che, trovandolo in lacrime, gli chiedeva cosa avesse: «Che cosa volete che abbia, se non che sono l'uomo più vile, più miserabile, più infame, più ingrato che vi sia sulla terra?». E, negli ultimi tempi della sua vita, diceva ancora al suo confessore: «Padre mio, vorrei avere un così grande rimpianto per le mie colpe, che ogni mattina, al santo sacrificio, chiedo a Nostro Signore di concedermene la contrizione nella sua infinita misericordia».

E, in effetti, piangeva quasi continuamente durante la messa. Si credeva così indegno di toccare il suo Signore, che lo si sentiva ripetere:

«Oh! che fatalità, un Dio scendere in queste mani!». All'Elevazione, il suo corpo diventava tutto tremante e non riusciva a soffocare i suoi singhiozzi. Un giorno che Nostro Signore si era degnato di apparirgli nella santa Ostia, la sua agitazione raddoppiando, i presenti temettero che la santa Ostia si spezzasse tra le sue mani. Altre volte era rapito in estasi, i suoi piedi si sollevavano senza che se ne accorgesse; poiché diceva al suo confessore: «Non so se sia il terreno che mi manca, ma non capisco cosa mi accada. Piaccia a Dio che io gli sia riconoscente per tutte le sue grazie!». Mentre pronunciava le parole della Consacrazione, Nostro Signore gli disse con tenerezza: «Figlio mio, sono io Colui che sono». Restò alcuni istanti fuori di sé; poi, elevando la santa Ostia, il suo corpo seguì la sua anima che si elevava a Dio, e restò sospeso in aria. Quando ridiscese, un gran numero di persone lo vide tutto circondato di luce. Questo splendore luminoso appariva, del resto, frequentemente, mentre celebrava i santi Misteri; le rughe del suo volto si spianavano; la sua fronte diventava trasparente come il cristallo; le sue guance, solitamente pallide, erano rosse come il fuoco. Al Vangelo, si vide uscire dalla sua bocca un raggio luminoso che illuminava il messale; e due volte, alla festa di Pentecoste, uscì dal suo corpo una luce così sfolgorante che tutto l'altare ne fu illuminato.

La santissima Vergine gli appariva anche durante la messa, quando la celebrava in suo onore. Il giorno della Natività, per esempio, si mostrava a lui come era nella sua culla, e, alla Compassione, come era ai piedi della croce. Gli apostoli san Pietro e san Paolo, la grande martire santa Caterina, alla quale era molto devoto, e molti altri Santi si mostravano ancora a lui, durante il santo Sacrificio, in occ asione della loro festa. Gli an grande martyre sainte Catherine Santa le cui voci guidano Giovanna. geli stessi lo assistevano, sostenendo le sue braccia all'elevazione, o tenendo ceri accesi. E non ci si può stupire, poiché gli angeli e gli arcangeli, che sono i nostri custodi sulla terra, assistono con grande rispetto al santo Sacrificio della messa, adorando Nostro Signore con un'umiltà profonda nel sacramento del suo amore. I nostri occhi non sono degni di vederli, e la maggior parte delle volte non pensiamo nemmeno a loro, sebbene preghino costantemente per noi, non avendo bisogno di nulla per se stessi. Ma, trovando nel Beato un'anima pura e un devoto servitore del loro Maestro, amavano renderlo testimone delle testimonianze di rispetto che davano al loro comune Signore.

Molte persone recuperarono la salute dell'anima, e altre quella del corpo, ascoltando la messa del santo religioso. Quando scendeva dall'altare, i malati lo pregavano di recitare loro il Vangelo, di imporre loro le mani o di fare su di loro il segno della croce, ed essi venivano guariti. In tal modo restituì la vista a un cieco, fatto che tutti a Cordova seppero perfettamente. Una donna, che i medici avevano avvertito di prepararsi alla morte, gli chiese, dopo essersi confessata, di lavare le sue dita e di darle quell'acqua da bere. «Cosa può esserci di buono nelle mie dita?» disse il Beato. — «Padre mio», rispose l'inferma, «la vostra riverenza non ha appena celebrato la santa messa? Ora, quale onore più grande per le vostre mani che aver portato un Dio?» — «Avete ragione», disse, «che la vostra fede vi sia d'aiuto». Si lavò le mani, le diede quell'acqua e, non appena l'ebbe bevuta, fu guarita.

Poiché sapeva l'ora in cui doveva uscire da questo mondo e il genere di morte che Dio gli riservava: «Morirò improvvisamente», disse più volte, «e sarà presto». Il 20 settembre dell'anno 1713, avendo celebrato la sua

SANTO AGAPITO I, PAPA E CONFESSORE.

messa con la più tenera dev ozione, si recò al confess SAINT AGAPET OU AGAPIT Ier Papa e confessore menzionato in modo intrusivo nel testo (possibile errore di fonte). ionale. C'era molta gente in chiesa e si notò che aveva un aspetto molto gioioso. Diede a ciascuno dei suoi penitenti salutari consigli, facendo loro intendere che sarebbero stati gli ultimi. «È necessario», disse a uno di loro, «che vi dia una regola di vita, poiché le mie infermità aumentano e più tardi non so se potrò farlo».

Tornando nell'ospizio, un religioso lo pregò di liberarlo da un'inquietudine che lo desolava. Si sedettero su una panca e il Beato, avendolo ascoltato con affettuosa attenzione, gli restituì la pace. A mezzogiorno, un religioso lo chiamò per il pranzo. Sedendosi a tavola, ebbe un attacco di apoplessia e perse conoscenza. Lo portarono sul suo letto, dove ebbe un'abbondante sudorazione. Avendo i medici perso ogni speranza, gli furono impartite l'assoluzione e l'Estrema Unzione, con le indulgenze del suo Ordine e della confraternita del Rosario. I religiosi, credendo che stesse per passare, gli cantarono il Credo: ultimo atto di fede di un'anima che sta per apparire davanti al suo Creatore, al suo Redentore e al suo Giudice. Poiché si vide che respirava, gli vennero suggerite pie orazioni giaculatorie che egli udiva e comprendeva. Alle cinque, reclinando il capo, gli cantarono ancora il Credo; dopo di che sembrò riposare un poco. Alle sette, i religiosi, accorgendosi che stava per morire e avendo difficoltà a trattenere le lacrime, gli cantarono una terza volta il Credo, durante il quale spirò dolcemente, il 20 settembre 1713: era nel suo sessantanovesimo anno.

Fu sepolto in una tomba particolare che era stata preparata nella sepoltura dei religiosi. Operando il Beato molti miracoli, si fecero dei passi per la sua canonizzazione, e papa Pio VII l o beatificò pape Pie VII Papa che ha autorizzato il culto del beato Ranieri. nel 1818.

Estratto dall'Année Dominicaine. — Cfr. Les Saints et les Bienheureux du XVIIIe siècle, dell'abate Darms.