Santa Maura di Troyes

La sua pietà crebbe con l'età e nulla era in grado di diminuirne il fervore. Nutriva una fiducia sconfinata in san Gervasio e san Protasio, e sebbene il monastero eretto sotto il loro patrocinio si trovasse a otto chilometri dalla città, vi si recava nondimeno in pellegrinaggio ogni mercoledì e venerdì, camminando a piedi nudi e digiunando a pane e acqua. Provava inoltre una tenera devozione per santa Mathia, e la si vedeva, dopo l'ufficio del mattino, abbracciare con tutte le sue forze e inondare di lacrime l'altare dove riposava il corpo della Santa.

Una così straordinaria grazia di devozione non poteva conciliarsi con l'attaccamento al mondo e alle sue vanità. Perciò lo odiava profondamente, a causa dei peccati senza numero di cui è il colpevole teatro. Non potendo fuggirlo assolutamente, vi viveva come se non vi vivesse, secondo il consiglio di san Paolo; disprezzava ciò che esso stima e stimava ciò che esso disprezza.

Simile al fuoco che brucia e alla fiamma che consuma, infiammò i suoi cari del fuoco sacro che divorava lei stessa, e con le sue preghiere tanto quanto con le sue esortazioni, contribuì potentemente alla conversione del fratello maggiore e del padre. Suo fra tello, Eutrope Fratello maggiore di Maura, divenuto prevosto del capitolo di Troyes. Eutropio, si consacrò a Dio e divenne prevosto del capitolo della chiesa cattedrale. Abbandonò i suoi beni alla sorella, per procurarle nel mondo un matrimonio più vantaggioso. Ma le sue vedute non erano affatto quelle di Maura. Questa pia vergine pensava solo alle cose celesti e non voleva altro sposo che Gesù Cristo, la cui grazia le era più cara di tutte le ricchezze temporali.

Mariano, suo padre, era un uomo ricco e potente; seguiva gli esempi del mondo e si conformava alle sue pericolose massime. Nonostante tutto il suo zelo e la sua influenza, san Prudenzio non era riuscito a fargli abbandonare la via larga che conduce l'uomo alla sua rovina. Maura vi riuscì, e generò a Gesù Cristo colui che l'aveva generata alla terra. Lo eccitò a una viva contrizione delle sue colpe e lo condusse ai piedi del Pontefice, che lo confessò e lo riconciliò con Dio. Divenne così pio che sembrava essere interamente nel Signore. Lasciò alla chiesa cattedrale i suoi beni e volle esservi inumato; morì qualche tempo prima della sua santa figlia.

Il tempo che Maura non trascorreva in preghiera, lo impiegava nel lavoro manuale, di cui consacrava il prodotto alle chiese e ai poveri: tutte le sue entrate avevano la stessa destinazione. Era lei che provvedeva all'olio per la lampada del santuario e forniva la cera per i divini uffici, lei che ricamava gli ornamenti e i camici, che donava i surplus e gli abiti sacerdotali. San Prudenzio ri porta la virtù Saint Prudence Vescovo di Troyes e biografo di santa Maura. miracolosa attribuita alle opere di santa Maura, di cui egli stesso aveva sperimentato gli effetti nella celebrazione degli augusti misteri. «Stimo più dell'oro e delle pietre preziose», dice con un'umiltà davvero ammirevole e di una commovente semplicità, «un camice di lino che mi ha donato, dopo averlo filato, fatto e sbiancato con le sue proprie mani, e di cui mi pregò di servirmi quando avessi offerto il santo sacrificio... Ero come un fico sterile, pronto per essere gettato nel fuoco; ero come la paglia secca che si sta per mettere nel forno per consumarla; la mia anima, come una terra senz'acqua, non portava alcun frutto. Ma parliamo più chiaramente, e perché differire ancora nel rivelare la mia miseria? Consacravo raramente il sacramento del corpo di Nostro Signore con una pietà degna di un così grande mistero; mangiavo il Pane degli Angeli senza il pane delle lacrime, quando lei mi donò questo indumento. Che altro dirò?... Non nasconderò più a lungo, Signore, gli effetti della vostra misericordia, racconterò le meraviglie che avete compiuto tramite Maura, vostra serva. Questo indumento ha avuto sul mio cuore lo stesso potere che un tempo ebbe la verga di Aronne sulla roccia del deserto; poiché, sebbene fossi più duro della pietra, ha fatto scaturire dai miei occhi torrenti di lacrime. E quante volte molti di noi non ne hanno sentito la virtù e l'efficacia, quando se ne rivestivano per celebrare?

La generosità della Santa non si limitava alla chiesa di San Pietro né a san Prudenzio; si estendeva ugualmente ai religiosi di Mantenay. Maura provvede va abbondantemente al religieux de Mantenay Monastero situato vicino a Troyes. le loro necessità; donava loro abiti e biancheria sia per la loro chiesa che per i bisogni della comunità.

Le virtù di santa Maura le meritarono la stima, il rispetto e la venerazione dei suoi concittadini e particolarmente di san Prudenzio, suo vescovo. Dio compiva per mezzo suo una moltitudine di miracoli: il solo tocco delle tele che aveva donato guariva i malati. Aveva fatto dono di uno di questi oggetti all'abate Leone o Lye II, superiore di Mantenay. Due religiosi di quell'abbazia, chiamati Melaino e Paolino, tormentati da una febbre perniciosa, non ebbero appena toccato la tela che furono guariti, cosa che attestarono solennemente. Un canonico di nome Maurizio aveva sugli occhi una macchia che lo metteva in pericolo di perdere la vista; fu ispirato da Dio a lavarsi con le lacrime che Maura spargeva in abbondanza sulla tomba di santa Matia. La sua fiducia non fu vana: fu subito guarito. Questi miracoli erano così pubblici che san Prudenzio non temette di ricordarli nel suo discorso sulla vita di santa Maura.

Non dimentichiamo un altro fatto davvero meraviglioso. Un diacono della chiesa di Troyes, che portava lo stesso nome del canonico di cui abbiamo appena parlato, aveva una voce così debole che a stento lo si sentiva all'estremità della chiesa, quando cantava il Vangelo. Un giorno (era il venerdì santo), san Prudenzio predicava nella chiesa di Sant'Aventino, situata vicino alle mura della città, e Maura faceva parte dell'uditorio. All'improvviso lei si alza e traccia su di sé il segno della croce. San Prudenzio, interrompendosi allora, le chiese perché, mentre tutti gli ascoltatori erano seduti, solo lei se ne stava in piedi. Maura gli rispose modestamente: «Bisogna stare seduti, mio Padre, quando si legge il santo Vangelo? Il diacono Maurizio inizia la lettura della Passione di Nostro Signore, nella chiesa degli Apostoli; se piace all'assemblea, ci si può fermare qualche tempo per ascoltarlo».

San Prudenzio allora chiese a coloro che erano presenti se sentissero qualcosa; ma nessun rumore, nessun mormorio arrivava alle loro orecchie. Persuaso che vi fosse lì qualche meraviglia, il vescovo si recò con tutto il popolo alla chiesa degli Apostoli per accertarsi della verità: «Ci fermammo un po' di tempo alla porta», dice san Prudenzio, «ed è a stento se potemmo distinguere la voce di Maurizio che leggeva in effetti la Passione del Salvatore. Terminato il Vangelo, lodammo il santo nome di Dio, e pubblicammo nel suo tempio la gloria che fa apparire nei suoi Santi. Quanto a Maura, era prostrata ai miei piedi, e quando tutti erano nella gioia, lei si batteva il petto e si accusava con dolore di aver interrotto la parola di Dio».

Maura aveva raggiunto il suo ventitreesimo anno, ed era giunto il giorno in cui doveva unirsi al suo divino Sposo. Si celebrava nella Chiesa la festa di san Matteo, e Maura, malata da qualche tempo, era sul punto di rendere l'anima al suo Creatore. Mentre Sedulia, sua madre, si lamentava e piangeva amaramente la perdita che stava per subire, Maura si rallegrava di lasciare il mondo, di essere liberata dalle sue tentazioni e dalle sue miserie, e di andare a godere finalmente nel soggiorno dei beati le ricompense dopo le quali sospirava così ardentemente.

San Prudenzio volle assisterla personalmente nei suoi ultimi momenti. Egli era ai piedi del suo letto di morte, e l'abate Leone recitava dolcemente e con raccoglimento i salmi di Davide. Eutropio, fratello di Maura, il diacono Maurizio e un gran numero di fedeli erano venuti a edificarsi dallo spettacolo commovente di una fine così cristiana. Ma lasciamo che sia san Prudenzio a dirci ciò che è così capace di toccare tutti i cuori: «Eravamo tutti nel più profondo silenzio», dice, «quando tutto a un tratto una voce celeste si fece udire, e si distinsero perfettamente queste parole: "Vieni, mia diletta, stabilirò il mio trono in te, perché il Re ha concepito un ardente amore per la tua bellezza". Le nostre orecchie così come i nostri cuori furono riempiti di una dolcezza e di un fascino inesprimibili. Guardammo con molta attenzione se non vi fosse dentro o fuori qualcuno che fosse l'autore di una così piacevole armonia; ma riconoscemmo con certezza, dall'odore e dalla dolcezza da cui era accompagnata, che il Signore, "che era salito al cielo tra le acclamazioni", era allora disceso tra i cantici di gioia, e che, come uno sposo che esce dal suo letto nuziale, non disdegnava di prevenire colei che veniva incontro a lui e che gli era fidanzata da lungo tempo; egli cantava cantici di gioia al suo incontro per condurla poi in un'altra vita, unirsi a lei con legami indissolubili, e consacrarla alla sua gloria per tutta l'eternità. Poi, la vedemmo sollevare la testa con molta difficoltà e piegarla verso quattro lati diversi come per salutare qualcuno. L'abate Leone avendole chiesto perché agisse così, ella gli rispose: "San Pietro e san Paolo, san Gervasio e san Protasio, che ho onorato secondo il mio potere durante la mia vita, sono ai quattro lati del mio letto, da dove scacciano delle bestie crudeli". Si voltò poi verso di me e mi disse: "L'ultima grazia che vi chiedo, mio Padre e mio Vescovo, è che mi diate, alla presenza di tutti gli astanti, i sacramenti dell'Eucaristia e dell'Estrema Unzione". Glieli diedi subito, ed ella morì in pace pronunciando queste parole dell'Orazione domenicale: "Venga il tuo regno!". Era il 21 settembre 850.

La sua morte fu accompagnata da un gran numero di miracoli. Tecia, parente di Maura, aveva portato nascendo una macchia sul viso, che la rendeva sgradevole agli occhi di suo marito; ella toccò il cilicio di Maura e la macchia scomparve. Il monaco Verano recuperò l'uso dell'olfatto che aveva perduto da lungo tempo, e sentì l'odore profumato che imbalsamava tutti coloro che circondavano il corpo della Santa.

SAN FRANCAIRE O FRAGAIRE, CONFESSORE. Santa Maura è rappresentata, nella cattedrale di Troyes, con il suo nome scritto in lettere d'oro; è stagliata su uno sfondo blu lavorato. Il suo mantello è viola, la sua veste rosa; tiene una palma e un libro aperto; i suoi capelli biondi pendono in lunghe trecce sulle spalle e l'aureola è verde. La si dipinge anche mentre lavora a confezionare paramenti ecclesiastici nella sua cella. CULTO E RELIQUIE. Santa Maura fu sepolta con onore nella chiesa del v illaggio che porta il suo nome, a q église du village qui porte son nom Luogo di sepoltura della santa. uattro chilometri da Troyes, e si vede ancora oggi, in una cappella laterale, la tomba di pietra elevata su quattro pilastri, dove il suo corpo riposò per lungo tempo. Nel 1415, la parrocchia di Sainte-Maure divise le reliquie della sua patrona con l'abbazia di Saint-Martin-ès-Aires, che, un secolo più tardi, nel 1549, le trasferì in una preziosa teca, donata dal priore Villain. Nel 1655, i resti conservati nella chiesa di Sainte-Maure furono visitati da Monsignor François Malier du Houssay e trovati in buono stato; lo stesso avvenne quando, nel 1789, Monsignor Louis-Mathias-Joseph II de Barral, vescovo di Isaura, coadiutore di Troyes, procedette a una nuova visita. Infine, il 16 maggio 1828, Monsignor Jacques-Louis-David de Séguin des Hous delegò il signor Lejeune e il signor Roisard, i quali fecero aprire la teca e vi trovarono le preziose reliquie con i sigilli e le iscrizioni su antiche pergamene. L'attuale reliquiario, che racchiude, tra le altre ossa, il femore, è esposto alla venerazione dei fedeli durante l'ottava della festa di santa Maura. Il resto dell'anno, è elevato tra le ogive dell'arcata del santuario e sostenuto da due angeli di legno dorato di dimensioni gigantesche. È opera di un troiano, Boulland, arc hitetto Boulland Architetto di Troyes che ha disegnato il reliquiario. di Notre-Dame di Parigi, che ne fornì il disegno nel 1776. Santa Maura è la patrona delle lavandaie; la sua festa si celebra, ogni anno, il 21 settembre, in mezzo a un immenso concorso di popolo, nella chiesa parrocchiale che ha scelto questa Santa come patrona. Tratto dalla Vie des Saints de Troyes, dell'abate Defer.