San Pacifico da San Severino

Pacifico cresceva così nel timore e nell'amore del Signore, quando, ancora giovanissimo, perse in brevissimo tempo suo padre e sua madre. L'orfano fu affidato alle cure dello zio, uomo senza affetto e senza carità, che, invece di sostituire presso questo povero bambino i genitori che aveva perduto, lo trattò con brutalità e gli fece soffrire ogni sorta di maltrattamento. Non contento di mancare così al suo dovere di parente e di tutore, abbandonò Pacifico alle cure dei domestici, i quali, poco soddisfatti di questo aumento di lavoro, e incoraggiati dall'esempio del loro padrone, rincaravano ancora la dose sulle brutalità di quest'ultimo e lo opprimevano con scherni, insulti e oltraggi, lui la cui triste posizione avrebbe dovuto suscitare la loro commiserazione, e le cui dolci qualità erano così ben fatte per guadagnarsi la loro stima. Il nostro giovane Santo sopportò con inalterabile pazienza tutte queste ingiustizie, e nessuna lamentela uscì mai dalla sua bocca; ma univa le sue sofferenze a quelle del suo divino Salvatore, offrendoci, anche a quell'età così tenera, un modello compiuto di dolcezza e di rassegnazione cristiana.

Fin dai suoi primi anni, Pacifico si era sentito chiamato a consacrarsi interamente al servizio di Dio. Il suo amore per l'umiltà e la povertà lo portò a scegliere, per il compimento del suo sacrificio, l'Ord ine dei Frati Minori. Ra Ordre des Frères Mineurs Ordine religioso accolto da Engelberto a Colonia. ggiunta l'età di diciassette anni, chiese di essere ammesso nel convento dell'Osservanza a San Severino, sua città natale. I religiosi lo accolsero con gioia, poiché conoscevano l'innocenza e il fervore della sua infanzia. La felicità di Pacifico non era da meno e, per testimoniare la sua riconoscenza verso il Signore, che gli aveva concesso una vocazione così conforme alle sue inclinazioni, si mise a praticare con ardore tutte le virtù serafiche. La sua umiltà era ammirevole e il suo amore per l'abbassamento lo spingeva a mettersi al di sotto di tutti, a scegliere gli impieghi più vili e abbietti, e a ricercare ogni occasione per attirarsi qualche disprezzo. Riuscì a suo piacimento in quest'ultimo punto, poiché gli altri novizi, non comprendendo nulla di quella condotta così perfetta, ridicolizzavano il nostro giovane Santo e attribuivano a un difetto di intelligenza ciò che era il solo effetto dell'amore divino. I superiori, tuttavia, più esperti nelle vie spirituali, discernettero senza fatica i motivi del loro novizio e, colmi di ammirazione nel vedere in un uomo così giovane una virtù così consumata, lo ammisero alla professione senza la minima difficoltà. Inoltre, trovando in lui tutte le disposizioni necessarie per la dignità sacerdotale, gli fecero compiere gli studi speciali richiesti per quel santo stato. I rapidi progressi nelle scienze teologiche dimostrarono chiaramente ai suoi compagni l'ingiustizia che avevano commesso nel fare così poco conto del suo spirito, e quando fu ordinato sacerdote, non vi fu che una voce per lodare le sue virtù e per esprimere le speranze che la Chiesa poteva fondare sul ministero di un così dotto e santo religioso.

L'umiltà del nostro Santo gli impedì di considerare sotto questo punto di vista così consolante il suo futuro sacerdotale. Tremava sotto il peso che gli era appena stato imposto, il che non gli impediva di rallegrarsi dal profondo del cuore per l'insigne onore che il Signore gli aveva fatto chiamandolo al servizio degli altari. Il suo amore per Dio divenne sempre più vivo e affettuoso. Seguendo l'esempio del suo serafico Padre, ripeteva spess o, nei trasport séraphique Père Fondatore dell'ordine dei Frati Minori. i della sua devozione, questo grido dell'anima amante: «Dio mio e mio tutto!». Nulla può descrivere il fervore con cui celebrava i santi Misteri. Spesso, durante la santa Messa, era rapito in estasi e, al momento dell'elevazione, gli assistenti lo vedevano con loro grande ammirazione sollevarsi da terra, attratto da quell'ostia che aveva appena consacrato, e trascinato dalla forza di un atto di adorazione che aveva assorbito tutte le potenze della sua anima.

Dopo la sua ordinazione, fu incaricato di insegnare filosofia ai suoi confratelli; ma rinunciò presto a questo impiego, che la sua umiltà gli rappresentava come troppo onorevole per lui. Si dedicò allora alla predicazione, percorrendo le montagne della Marca, annunciando ai poveri contadini la parola di Dio. Aveva l'eloquenza dei Santi; la sua predicazione era semplice, ma piena di unzione e di forza; così operò meravigliosi frutti di salvezza. Tuttavia, il Signore giudicò che il suo servo sarebbe stato più utile alla Chiesa nel ritiro che nella vita pubblica. Lo visitò dunque con crudeli infermità, e lo costrinse così a rinunciare al ministero apostolico nel pieno della forza, quando aveva appena trentacinque anni circa. Le sue gambe si coprirono di piaghe e gli permisero di camminare solo a stento; i suoi occhi si velarono di tenebre, e le sue orecchie potevano percepire i suoni solo con estrema difficoltà. In una parola, divenne impotente, sordo e quasi cieco. Dio, che voleva avere Pacifico tutto per sé, lo aveva reso apparentemente incapace di qualsiasi cosa, eccetto di soffrire e di pregare.

La prova era dura per un'anima zelante; Pacifico l'accettò tuttavia di buon grado. Felice di tutto ciò che piaceva al suo Padre celeste, si ritirò nel piccolo convento d i Fora Forano Luogo di ritiro e di santificazione dove il santo trascorse i suoi ultimi anni. no, dove aveva fatto il suo noviziato; e Dio, che lo chiamava a questa solitudine, finì di santificarlo. La sua vita era un digiuno continuo. Oltre alla Quaresima della Chiesa e alle due Quaresime dell'Ordine, osservava tutte le Quaresime consacrate da san Francesco. Digiunava a pane e acqua tutti i venerdì e tutti i sabati, così come le vigilie delle feste di Nostra Signora. Gli altri giorni, il suo pasto consisteva in un po' di minestra allungata con acqua o mescolata con cenere, e in un po' di pane inzuppato in acqua arrossata. Il resto della sua porzione apparteneva ai poveri, ai quali amava distribuirla lui stesso. In inverno, non si avvicinava mai al fuoco, o se talvolta veniva al focolare comune, vi rimaneva così poco tempo che ciò serviva molto meno a riscaldarlo che a fargli sentire maggiormente il rigore del freddo, piuttosto aspro in quelle montagne.

Portava continuamente un cilicio di ferro. Ogni giorno, si dava la disciplina tre o quattro volte, sia nella sua cella, sia in qualche luogo ritirato; poiché nascondeva le sue austerità con cura, e non si sarebbero mai conosciute senza le macchie di sangue che ricoprivano le pareti o il pavimento del suo ritiro. Dormiva a malapena quattro ore, passando il resto della notte in preghiera, sia nella sua cella, sia nella piccola chiesa di Nostra Signora degli Angeli, che prediligeva singolarmente. Questa chiesa era stata costruita proprio vicino al luogo in cui la gloriosa Vergine Maria era apparsa un tempo al beato Corrado da Offida.

Ogni mattina, il santo uomo si confessava prima di celebrare la sua messa; e sebbene conducesse una vita più angelica che umana, versava torrenti di lacrime come se fosse stato il più grande peccatore della terra. Al santo altare il suo volto si illuminava, il suo corpo si sollevava, e rimaneva spesso così in estasi finché non lo si richiamava a sé. Parlava assai poco, e quando andava per il convento, aveva sempre il suo rosario in mano. Sua sorella essendo ven uta a trova Portioncule Festa francescana legata all'indulgenza plenaria. rlo il giorno della Porziuncola, egli si presentò a lei alla porta del convento e le disse: « Sorella mia, non bisogna perdere un tempo che possiamo impiegare meglio per guadagnare l'indulgenza; cerchiamo di renderci degni di un così grande tesoro ». Detto questo, la lasciò, sebbene non la vedesse da molto tempo. Con i suoi confratelli, con le persone del mondo che venivano a consultarlo, le sue parole erano brevi e gravi, ma piene di carità. Il suo modo di porsi ispirava rispetto, mentre la sua dolcezza incantava e consolava le anime. Il suo volto era improntato a una modestia tutta virginale; non posò mai gli occhi sul volto di nessuno, e i religiosi stessi che vivevano con lui non avrebbero saputo dire dopo lunghi anni quale fosse il colore dei suoi occhi.

Soffriva più di quanto si possa dire per le piaghe orribili che aveva alle gambe, tuttavia non lo si sentì mai lamentarsi. Gli si parlava dei suoi dolori, ed egli rispondeva con aria lieta: « Dio lo vuole così, che la sua santa volontà sia fatta! » A coloro che gli chiedevano notizie della sua salute, rispondeva invariabilmente che stava molto meglio di quanto meritasse. Il suo superiore, volendolo mettere alla prova, lo chiamava talvolta ipocrita che pretendeva di rubare il paradiso; Pacifico lo ascoltava in silenzio e gioiva nel suo cuore. Un uomo che lo odiava gli sputò un giorno del vino in faccia davanti a diverse persone, chiamandolo ubriacone! Il Santo si asciugò tranquillamente e non rispose nulla. Così Nostro Signore aveva mantenuto il silenzio quando era stato ingiuriato sputandogli in faccia.

Somigliare a Gesù Cristo è il vertice della perfezione. È a questo vertice che Dio aveva condotto san Pacifico attraverso i sentieri di una vita nascosta, umile, sofferente e rassegnata. Forse l'uomo di Dio non si sarebbe elevato così in alto né così facilmente tra le sollecitudini e le distrazioni di un ministero attivo; ecco perché la Provvidenza lo aveva condotto nella solitudine attraverso infermità precoci.

Dal fondo della sua solitudine di Forano, Pacifico serviva la Chiesa meglio dei più grandi geni, poiché i meriti che accumulava erano per i peccatori fonti di grazie. Senza sosta chiedeva a Dio la loro conversione. Pregava anche per gli infedeli, per i missionari che li evangelizzano, invidiando a questi ultimi la felicità di poter versare il proprio sangue per Gesù Cristo. Chi potrebbe dire il numero delle anime che ha salvato con le sue preghiere e le sue sofferenze? Nostro Signore, che lo amava, non rifiutava affatto alle suppliche del suo fedele servitore ciò che era, del resto, il più caro desiderio del suo divino cuore. Gli rivelava i bisogni della Chiesa, la profonda miseria dei peccatori, affinché Pacifico lo supplicasse di porvi rimedio, e affinché costringesse la misericordia a prevalere sulla giustizia.

«La preghiera del giusto ripetuta spesso ha una grande azione sul cuore di Dio». Un velo impenetrabile ci nasconde i fenomeni del mondo soprannaturale; non sapremmo sempre arrivare a cogliere l'intreccio misterioso degli effetti e delle cause; ma incontestabilmente la preghiera dei Santi è una delle molle principali del governo della Provvidenza. E, se piacesse a questa stessa Provvidenza di scoprirci le vie nascoste che la dirigono nella disposizione degli eventi di questo mondo, quante non ne vedremmo che bisognerebbe far risalire a questo principio!

Il 16 agosto 1717, mentre l'esercito cristiano, comandato dal principe prince Eugène de Savoie Comandante dell'esercito cristiano durante la vittoria di Belgrado. Eugenio di Savoia, combatteva valorosament e sotto Belgrade Luogo della vittoria decisiva contro i Turchi nel 1456. le mura di Belgrado, Pacifico, inginocchiato nella sua cella, invocava, come Mosè, il Dio delle battaglie. Nell'ora stessa in cui i Turchi venivano sconfitti, uscì, col volto radioso e trionfante, annunciando in termini precisi la vittoria a tutti i Fratelli che incontrava.

San Pacifico passò dalle tenebre di questo mondo all'eterna luce dei cieli, nell'anno 1721, il 24 settembre, festa di Nostra Signora della Mercede. Aveva allora sessantotto anni, e ne aveva trascorsi cinquantuno nella vita francescana. La sua santità era stata troppo splendente durante la sua vita per non manifestarsi dopo la sua morte. Numerosi miracoli, autorizzando la fiducia che i popoli avevano in lui, confermarono il potere di cui godeva in cielo. Fu beatificato da Pio VI nel 1786 e solennemente annoverato tra i santi da Gregorio XVI, il 26 maggio 1839.

Viene rappresentato mentre porta la croce con un giglio, per ricordare sia le sue predicazioni che la pratica della mortificazione che gli fece conservare fino alla tomba la sua innocenza battesimale.

Estratto dall'Année franciscaine e dagli Annales franciscaines, tomo VII. — Cfr. Les Saints et les Bienheureux du XVIIIᵉ siècle, di M. Iubel Duras.