Sant'Austindo di Bordeaux

Fino a quel momento, Auch aveva avuto un solo cimitero. Era sempre lo stesso che i primi cristiani avevano stabilito attorno alla chiesa di San Giovanni. Quando sant'Orenzio, imitando i suoi predecessori e imitato a sua volta dai vescovi che gli succedettero, vi ebbe scelto la sua sepoltura, si amò più che mai riposare vicino a ceneri così venerate; e più di una volta, senza dubbio, la pietà dei fedeli si mostrò generosa e pagò largamente l'ospitalità che veniva a chiedere. Finché nella città vi fu una sola chiesa parrocchiale, questo uso si mantenne senza difficoltà. Ma, dopo la divisione della città tra Santa Maria e Saint-Orens, le cose dovevano andare diversamente. L'istituzione di un nuovo servizio religioso, creando due amministrazioni diverse e interessi quasi opposti, doveva naturalmente portare alla creazione di un secondo cimitero. Diversi arcivescovi l'avevano compreso; ma, per timidezza o per debolezza, si erano tutti tirati indietro di fronte alle opposizioni che questa misura non poteva mancare di suscitare. Raimondo Coppa, più fermo e coraggioso, decise di eseguirla. Scelse un luogo all'interno della città, alle porte stesse della metropoli; e senza fermarsi né davanti alle grida, né alle proteste dei monaci di Saint-Orens, avversari dichiarati del progetto, benedisse solennemente il luogo scelto, lo arricchì di indulgenze e vi stabilì il nuovo cimitero. L'atto di questa istituzione porta la data del 4 novembre 1045. Tra le tre o quattro sottoscrizioni di cui è rivestito, si legge quella di sant'Austinde, che vi assume la qualifica di chierico della Chiesa di Bordeaux. Nonostante questa adesione data pubblicamente al tentativo di Coppa, quando il giovane chierico volle sottrarsi interamente alle speranze del secolo e abbracciare una vita più perfetta, non esitò a ritirarsi tra i monaci di S aint-Orens, che la su moines de Saint-Orens Monastero di cui Austinde fu abate prima di diventare arcivescovo. a condotta doveva aver singolarmente indisposto, e, cosa sorprendente, fu lui che questi scelsero per metterlo a loro capo, dopo due o tre anni di noviziato. La vita del nuovo abate doveva presentare un'altra singolarità più grande della precedente. Essendo morto l'arcivescovo di Auch nel frattempo, il capitolo di Santa Maria, in lotta aperta con i monaci di Saint-Orens, pose il loro superiore sulla sede metropolitana (1041). Certamente, occorreva un merito ben raro e ben riconosciuto per trionfare così sui pregiudizi più legittimi e conquistare così rapidamente suffragi così opposti.

I suoi primi atti annunciarono ciò che ci si doveva aspettare dal suo episcopato. Forte del suo diritto e sordo a tutte le considerazioni di una vana prudenza, riprese l'opera del suo predecessore, che la Santa Sede, ingannata dai monaci, aveva annullato, e a dispetto di una bolla di cui sospettava la nullità, constatata più tardi, riaprì il cimitero di Santa Maria e vi ordinò delle inumazioni. La sua antica comunità protestò immediatamente e inviò due dei suoi membri a Roma. Il Prelato li seguì; ma prima di allontanarsi, riversando la sua anima davanti all'altare della Vergine e prostrato ai piedi della sua immagine, scongiurò il cielo di difendere la sua causa e di ostacolare i disegni dei suoi avversari. Le sue preghiere furono esaudite. I deputati di Saint-Orens morirono lungo la strada, ed egli stesso non ebbe alcuna difficoltà a giustificare le sue pretese agli occhi del sovrano Pontefice, e ad ottenerne una sentenza favorevole che, tuttavia, non fu mai promulgata. I diritti dell'Arcivescovo apparvero senza dubbio così evidenti, che questa formalità fu giudicata inutile.

Il magro possesso di un cimitero non sarebbe bastato per strappare Austinde al suo gregge e condurlo oltre le Alpi. Interessi più gravi lo avevano chiamato a Roma. Gli occorreva l'appoggio del Papa per eseguire una riforma che meditava. Due secoli prima, quando la Guascogna non era che un cumulo di rovine, un conte Gombaud si era fatto dare l'unzione santa e aveva riunito nelle sue mani l'amministrazione dei vescovadi di Bazas, Aire, Dax, Oloron, Bayonne, Lescar e forse anche Lectoure. Ciò che fu nei giorni della desolazione si perpetuò quando i tempi divennero migliori. La religione gemeva nel vedere i Canoni violati, e la società ne soffriva ancora più della religione. La Chiesa allora, per il suo spirito, per i suoi principi, per la sua costituzione, era quasi la sola provvidenza dei servi, che coprivano il suolo; poiché, tutto ciò che c'era prima di uomini liberi, di antichi proprietari di piccoli manieri, di abitanti legati alla patria dal sentimento del possesso, era completamente scomparso. La mancanza assoluta di garanzie sociali aveva reso la situazione intollerabile. Il popolo non esisteva ancora. Il sacerdozio doveva farlo nascere più tardi e allevarlo sotto la sua tutela beneficiente. In queste circostanze, aumentare il numero dei pastori significava moltiplicare le garanzie del debole, del povero, di tutto ciò che soffriva.

Austinde ottenne la de posizione di Rai Raymond le Vieux Vescovo titolare di diverse sedi in Guascogna, deposto da Austindo. mondo il Vecchio che, a metà dell'XI secolo, possedeva tante sedi quante ne occupava Gombaud nel IX, e prendeva ordinariamente come lui il titolo di vescovo di Guascogna. Il grande colpo era sferrato; l'ordine non tardò a ristabilirsi. Raimondo, nipote del vescovo deposto, conosciuto nella storia sotto il nome di Raimondo il Giovane, per distinguerlo dallo zio, mantenne i vescovadi di Bazas, Dax e Bayonne; ma presto abbandonò gli ultimi due e conservò solo quello di Bazas. La provincia ecclesiastica di Guascogna si trovò così, grazie allo zelo e all'attività di Austinde, ricostituita come lo era prima che l'invasione dei Saraceni di Spagna e la lunga lotta di Carlo Martello, di Pipino il Breve e di Carlo Magno contro il duca Eudes e i suoi discendenti, avessero portato turbamento e desolazione al suo interno. Raggiunto questo primo obiettivo, Austinde riu nì a Jaca, in Spa Jacca, en Espagne Luogo di un concilio presieduto da Austinde in Spagna. gna, un concilio che presiedette e dove apparve con i suoi suffraganei Eraclio di Tarbes, Stefano di Oloron e Giovanni di Lectoure. Anche lì si occupò di restaurazione; poiché tutti i decreti che vi furono emanati riguardavano il ristabilimento della disciplina ecclesiastica e dei riti sacri.

Ma è soprattutto contro i signori che san Austinde era chiamato a lottare; poiché è soprattutto presso di loro che doveva trovare un'ostinata resistenza. Avevano fatto irruzione nel santuario nel mezzo dei disordini pubblici e, sostenendosi con il tempo e il possesso che avevano sancito le loro usurpazioni, pretendevano di conservarle. All'inizio del suo pontificato, lo zelo dell'arcivescovo aveva tuttavia trovato qualche simpatia in Guglielmo Astanove, conte di Fezensac. La chiesa di Santa Maria era assai angusta e piuttosto mal costruita. Austinde la fece ricostruire su un piano più vasto e più degno di una metropoli. Guglielmo Astanove lo aiutò nella sua impresa, mise al servizio di quest'opera il suo oro, i suoi operai e la sua autorità, e quando l'edificio fu terminato, donò alla nuova chiesa tutto il terreno che possedeva nelle vicinanze, e che toccava da un lato la basilica e dall'altro il suo castello. Il conte e l'arcivescovo si associarono ancora per ingrandire la casa canonicale, divenuta insufficiente da quando i canonici avevano adottato la vita di comunità, cosa avvenuta sotto uno dei pontificati precedenti. Infine, Guglielmo Astanove sostenne il prelato nelle sue pretese contro i monaci di Saint-Orens; ma morì poco dopo e suo figlio Aimerico II non ereditò i suoi sentimenti.

Bernardo Tumapaler, conte d'Armagnac, all ora sovrano di tutta la Guascogna, Bernard Tumapaler, comte d'Armagnac Conte d'Armagnac e signore di Guascogna, oppositore di Austindo. geloso della sua autorità come lo sono quasi sempre gli spiriti deboli, era soprattutto prevenuto contro Austinde. Altri signori, e in gran numero, condividevano la gelosia di Bernardo e il suo odio per il metropolita di Auch. È bene ricordare che, in seguito alle sventure di ogni genere che avevano pesato molto a lungo sulla Guascogna, i signori si erano impadroniti non solo dei beni del clero, ma anche della maggior parte delle chiese, che facevano officiare da alcuni chierici affamati ai quali gettavano una magra parte dei loro redditi. Si comprende dunque la situazione rispettiva del metropolita di Auch, risoluto a restituire alla loro destinazione le chiese e i loro beni infeudati, e dei signori arricchiti, ostinati a conservare le ricchezze di cui un'ingiusta spoliazione li aveva resi padroni. L'arcivescovo invocò i Canoni; pregò, esortò, sollecitò. Alcuni signori ascoltarono la sua voce. Il maggior numero si mostrò sordo. Austinde non era uomo da fermarsi nell'adempimento di un dovere riconosciuto. Vedendo le sue esortazioni disdegnate, minacciò con la spada che la Chiesa aveva deposto nelle sue mani. C'era coraggio in una simile minaccia. I colpevoli erano numerosi e alla loro testa si facevano notare per la loro resistenza tre conti, che la storia non designa, ma che non sono altri, molto verosimilmente, che i conti di Fezensac, d'Armagnac e d'Astarac, i più potenti della contrada.

Gli animi si scaldavano: la rapacità allarmata faceva udire le sue vociferazioni. Lungi dal temere e dall'ammorbidirsi, Austinde lanciò il fulmine e colpì con la scomunica i colpevoli, qualunque fosse il loro rango, e sottomise le loro chiese all'interdetto. A questo colpo, le passioni non conobbero più limiti. I giorni del coraggioso Pontefice erano in pericolo; perché non avrebbe dovuto risparmiare al carattere sacro di cui era rivestito oltraggi gratuiti e forse anche un ultimo crimine a delle pecorelle che il loro smarrimento rendeva solo più care al suo cuore? Si allontanò, portando con sé, insieme a qualche odio violento, numerosi e assai vivi rimpianti, e andò ad attendere in terra straniera che la tempesta si dissipasse; si ritirò presso il celebre Gervasio, arcivescovo di Reims, che lo trattenne due anni interi presso di sé.

Tuttavia il ricordo delle sue virtù viveva tra il suo gregge: il suo zelo e la sua fermezza, queste due qualità che colpiscono sempre le masse, conferivano loro un nuovo splendore. L'interdetto soprattutto, allora osservato severamente, pesava sulla fede delle popolazioni. Ci si allarmava di essere così a lungo privati delle cerimonie del culto e quasi dei benefici della religione. Si mormorava contro un'ostinazione provocata dalla cupidigia e dall'orgoglio, e in un tempo di rozzezza e impeto, le minacce si traducevano facilmente in atti. Fu dunque forza per i colpevoli piegarsi davanti alla riprovazione generale e promettere la restituzione richiesta.

Gli abitanti di Auch inviarono subito verso il prelato alcuni dei loro principali concittadini per portare all'arcivescovo la lieta novella e sollecitare il suo ritorno. Felice di un cambiamento che colmava tutti i suoi desideri, Austinde non tardò a lasciare Reims e a riprendere la via della sua diocesi. Sul suo cammino, entrò a Parigi dove si fermò alcuni giorni. Da Parigi, si diresse verso la Provenza, visitò Rimbaud o Rajambaud, arcivescovo di Arles, e assistette alla consacrazione della chiesa di Tritis, fatta da quel prelato. Consacrò egli stesso quella del priorato di Saint-Zacharie, dipendente da Saint-Victor di Marsiglia. L'atto redatto in quell'occasione e rivestito della sua firma, fu conservato fino al 1793. Infine, dopo una così lunga assenza, rientrò nella sua metropoli in mezzo all'allegrezza generale. I cuori erano cambiati. Austinde credette di poter constatare solennemente la sua vittoria o piuttosto consacrare irrevocabilmente i suoi diritti. Approfittò del passaggio in Guascogna del cardinale Ugo il Bianco, legato della Santa Sede in Spagna, e riunì ad Auch un concilio che presiedette congiuntamente con il legato, e al quale assistettero non solo tutti i suoi suffraganei, ma anche gli abati e persino i principali signori della Guascogna. Vi fu stabilito che tutte le Chiese situate nei limiti della Guascogna avrebbero pagato alle loro sedi rispettive il quarto delle decime, cosa che non si praticava fino ad allora. Il concilio finì di vincere tutte le resistenze. La legge che emanò passò nella pratica generale; essa si eseguiva ancora nel 1790.

Quest'opera coronò la vita dell'illustre Prelato. Dio non lo aveva chiamato sulla cattedra della metropoli se non affinché facesse rientrare le chiese della sua provincia nei loro diritti. Compiuta questa missione, cadde malato verso la fine del concilio, e pochi giorni dopo si addormentò pacificamente nel Signore, il 25 luglio 1068, sebbene la sua festa sia stata trasferita al 25 settembre, senza che se ne possa assegnare la causa in maniera molto certa.

## CULTO E RELIQUIE.

San Austinde fu sepolto nell'antica basilica di Saint-Jean, accanto ai suoi due santi predecessori, san Taurino e san Leotado. La maggior parte dei vescovi e degli abati che erano venuti al Concilio di cui abbiamo parlato, e che la malattia del metropolita aveva trattenuto ad Auch, vollero assistere ai suoi funerali e rendere così un ultimo tributo di omaggio alla sua pietà e di riconoscenza al suo zelo.

In un'epoca che non si saprebbe più fissare con esattezza ai giorni nostri, i corpi di questi tre santi vescovi furono portati nella chiesa di Sainte-Marie. Quando le cripte dell'attuale chiesa metropolitana furono terminate, vi furono deposti e ognuno di essi ebbe il suo sarcofago, la sua cappella e il suo altare. Nel 1810, il venerabile Léonard Destrappes, arcivescovo di Auch, li visitò e fece loro rendere gli onori dovuti; le tombe furono nuovamente sigillate, dopo avervi tuttavia depositato il verbale di questa inventio o riconoscimento, scritto su una pergamena arrotolata alla maniera degli antichi volumi, per servire da monumento ai posteri.

Si arrivò così alla grande tormenta del 1783. Allora l'empietà si abbatté sulla metropoli e la spogliò dei vasi sacri, degli ornamenti pontificali o sacerdotali, dei reliquiari in argento o in vermeil, di tutti gli oggetti che presentavano all'occhio l'apparenza di un qualche valore apprezzabile in denaro; ma le abbandonò un tesoro più prezioso, la quasi totalità delle sue grandi reliquie. La verifica è stata fatta il 20, 21 e 22 gennaio 1857 per ordine e sotto gli occhi di Monsignor de Salinis. Ecco l'inventario delle reliquie di san Austinde, secondo questa recente verifica: 1° Mascella inferiore intera, ma fratturata; 2° due scapole; 3° due clavicole; 4° venti costole o frammenti di costole; 5° lo sterno; 6° venti vertebre; 7° i due omeri, i due cubiti, i due radii; 8° le due ossa iliache e il sacro; 9° i due femori, le due rotule, le due tibie, le due fibule; 10° un calcagno, i due astragali; 11° due ossa del tarso e due del metatarso; — 12° due vasi da cintura.

Estratto dalle Vies des Saints évêques de la métropole d'Auch, di J.-J. Monlezun, canonico di Auch e di Le Puy. — Auch, 1857.

San Maurizio e i suoi generosi compagni, i soldati dell'illustre legione tebea, erano caduti, il 22 settembre 286, sotto il ferro del carnefice, offrendo al mondo intero uno spettacolo magnifico di eroismo cristiano. Alcuni legionari, tuttavia, erano scampati al massacro generale: Dio li riservava a un martirio prossimo. Defendent e era tra Défendant Martire della legione tebea menzionato alla fine del testo. questi. Attraversava il Rodano con alcuni compagni fedeli, quando le spie del sanguinario Massimiano li sorpresero. Il seguente dialogo si scambiò tra i carnefici e le vittime: «Non siete voi della compagnia di quegli infami di cui gli editti dell'imperatore hanno fatto giustizia quattro anni fa?» — «Noi siamo di quella compagnia; ma i nostri fratelli non sono infami; questo termine può applicarsi solo a voi e al vostro imperatore» — «Osate dunque disprezzare così l'augusto Massimiano e i suoi inviati!» — «Noi disprezziamo le sue minacce, la sua empietà, la sua crudeltà» — «Sapete che possiamo farvi pagare con la testa i vostri blasfemi?» — «Ecco la nostra testa, colpite, potessimo morire per Gesù Cristo e andare a raggiungere i nostri fratelli!» E le loro teste rotolarono al suolo.

Defendente e i suoi compagni furono sepolti da Teodoro, vescovo di Marsiglia: una chiesa fu dedicata sotto la loro invocazione. Il loro culto si diffuse presto in Italia: molte città li presero come patroni ed eressero loro degli altari. Citiamo Chivasso, sul Po, nella diocesi di Torino; Calvi, in Terra di Lavoro; e Novara, negli antichi Stati sardi. La chiesa degli Eremiti di Calvi possiede una parte delle loro reliquie. Un fatto miracoloso, riportato dai Bollandisti, ci mostrerà, insieme alla potenza di san Defendente, il rispetto di cui si circondava un tempo il giorno della sua festa. Un villico della diocesi di Calvi, invece di assistere alla messa della festa patronale, si occupava a casa sua di cuocere dei piccoli uccelli che aveva preso a caccia. All'improvviso essi riprendono vita e prendono il volo, mentre il cacciatore, che aveva creduto di potersi dispensare dal suo dovere, perde la vista: la recuperò solo dopo aver fatto penitenza della sua colpa e aver invocato, davanti all'altare di san Defendente, l'intercessione del servo di Dio.

Acta Sanctorum, 2 gennaio, traduzione nuova.