San Cipriano e Santa Giustina

Ma il vescovo non volle acconsentire finché i due sposi non gli ebbero fatto conoscere la visione nella quale Cristo si era manifestato a loro. Allo stesso tempo gli espressero il desiderio che la loro figlia aveva di consacrarsi a Dio. Edusio si fece tagliare la barba e la lunga capigliatura (poiché era sacerdote degli idoli); poi tutti e tre, prostrati ai piedi del vescovo, ricevettero il carattere di Cristo. Dopo un anno e sei mesi di preparazione, Edusio meritò l'onore del sacerdozio e rinunciò al mondo. Quanto alla giovane vergine, la sua felicità era di venire spesso alla chiesa di Dio. Ora, un giovane avvocato della città, chiamato Agladio, che la vedeva spesso recarvisi, concepì un vivo desiderio di sposarla. La fece chiedere da un gran numero di persone di ogni rango; ma la vergine rispondeva sempre: «Sono stata promessa a Cristo, lo sposo celeste; egli mi manterrà pura e senza macchia fino al giorno della sua venuta».

Allora, riunendo una moltitudine di uomini venduti alla sua passione, Agladio si mise in imboscata, e osservò il momento in cui la vergine sarebbe andata in chiesa, col disegno di rapirla con la violenza. Alla vista del pericolo, le donne e le giovani che l'accompagnavano lanciarono grida e gettarono l'allarme nella casa di Edusio. Prontamente ci si armò di spade e di bastoni, e i rapitori furono messi in fuga. La vergine continuò a frequentare la chiesa e a dedicarsi alla preghiera; e trionfò sempre delle numerose imprese di cui era oggetto, imprimendo sulla sua fronte il segno della croce. Agladio ebbe dunque ricorso a un a bile ma Cyprien Vescovo di Cartagine citato come esempio per il suo rifiuto di nominare i propri sacerdoti. go chiamato Cipriano, e gli promise due talenti d'oro, se con le sue malizie avesse potuto guadag nargli Justine Sorella di sant'Aurea e vergine consacrata, martirizzata insieme a lei. il cuore della vergine Giustina. Ignorava, il disgraziato, che la potenza di Cristo è invincibile. Cipriano entrò facilmente nei disegni di Agladio; presto condivise la sua passione per Giustina, e risolse di agire in proprio nome.

Per mezzo dei segreti della sua arte magica, evocò un demone. Questo demone, rispondendo alla sua chiamata, gli disse: «Perché mi hai chiamato?». Cipriano gli disse: «Amo una vergine della setta dei Galilei, puoi guadagnarmi il suo cuore e persuaderla a sposarmi?». Il demone, nonostante la sua impotenza, promise tutto. E Cipriano gli disse: «Mostrami le tue opere, e crederò al tuo potere sulla vergine Giustina». Il demone rispose: «Ho disertato lo stendardo di Dio, per obbedire a mio padre; ho gettato lo scompiglio tra gli uomini, e dal cielo ho strappato degli Angeli. Sono io che ho indotto Caino a uccidere suo fratello, e persuaso i Giudei a crocifiggere Cristo. Ho rovesciato città, ho scosso mura, ho minato palazzi; e questi non sono che i minimi effetti della mia potenza; una giovane fanciulla non ne trionferà. Prendi dunque le miscele che conosci, e vai a spargerle attorno alla casa della vergine all'esterno; allora verrò in tuo soccorso, le ispirerò i veri sentimenti di mio padre, e all'istante mi obbedirà».

Era nel mezzo della notte; ora, giunta la terza ora, la vergine di Dio si alzò per rendere al Signore l'omaggio della sua preghiera. All'improvviso sentì l'attacco impetuoso del demone; subito fece su tutta la casa il segno della croce, chiedendo a Dio di mettere in fuga il suo nemico. «Dio onnipotente», diceva, «Figlio unico del Padre, voi che avete creato l'uomo a vostra immagine e somiglianza, e formato Eva dalla costola di Adamo; voi avete dato a entrambi di godere innocentemente di ogni creatura; e quando, obbedendo alle seduzioni del serpente, ebbero meritato la morte, voi avete avuto pietà della loro miseria, accordando loro, con la remissione dei peccati, la risurrezione della carne. O Signore! ogni creatura uscita dalle vostre mani vi glorifica come il vero Dio. Signore, Dio redentore, aiutatemi e fortificate la vostra serva, rendetemi degna di voi; poiché Satana vuole in questo momento tentare la mia anima». Finita la sua preghiera, formò di nuovo su tutto il suo corpo il segno della croce e soffiò sul demone. Allora il demone si diresse verso Cipriano, davanti al quale si presentò.

Cipriano gli disse: «Ebbene! perché non mi hai portato questa vergine?». Il demone gli disse: «Non costringermi ad confessare ciò che non posso dire; ho visto un segno, e ho tremato». Cipriano rise della sua debolezza e lo rimandò; poi, ricorrendo una seconda volta ai segreti della sua magia, evocò un altro demone più potente. Questi, come il primo, si gloriava della sua forza, e diceva a Cipriano: «Ho inteso le tue volontà e ho visto l'impotenza di colui che hai chiamato prima di me. Riprendi dunque i preparativi della tua arte, e vai a spargerli attorno alla casa della fanciulla; verrò poi io, e mi incarico di conquistarla». Cipriano fece ciò che il demone gli aveva detto. Nel mezzo della notte, la vergine Giustina si era alzata, secondo la sua consuetudine, per pregare. Diceva nel fervore della sua preghiera: «Nel mezzo della notte mi alzo per cantare le vostre lodi, a causa dei giudizi della vostra giustizia, o Dio di ogni creatura, Signore di misericordia! poiché siete voi, sovrano dominatore del cielo e della terra, che avete confuso il demone e dato agli uomini il potere di calpestare la virtù del nemico; siete voi che avete strappato il santo profeta Daniele dalla fossa dei leoni e distrutto Bel con il suo dragone; avete illuminato le nostre tenebre e reso i morti alla vita; avete confuso la morte e dato agli uomini la risurrezione. Tenero Padre, non respingetemi; perdonate la vostra serva, o re onnipotente! Signore, conservatemi nella castità, e custodite voi stesso la mia lampada, affinché non si spenga; così che io possa entrare con voi nel riposo, o mio Salvatore, Dio della santità e della purezza! A voi sia la gloria con Dio Padre nell'unità dello Spirito Santo! Amen».

Disse, e imprimendo su di sé il segno della croce, nel nome di Gesù Cristo, soffiò sul demone; il demone subito la lasciò e tornò da Cipriano. Tutto coperto di confusione, stava davanti a lui in piedi e in silenzio. Cipriano gli disse: «Dov'è la vergine alla quale ti avevo mandato?». Il demone rispose: «Sono stato vinto; temo di rispondere alla tua domanda; poiché ho visto un segno che mi ha riempito di terrore». Cipriano dunque lo rimandò insultando la sua debolezza; e ricorrendo per la terza volta ai segreti della sua arte, evocò Satana in persona, colui che i demoni chiamano il loro padre, e gli disse: «Qual è questa impotenza alla quale siete condannati? Una vergine ha trionfato da sola su tutta la tua potenza». Satana gli rispose: «Mi vanto, io, di portartela tra poco; solo tieniti pronto». Cipriano gli disse: «Dimmi qual è lo strumento e il segno della tua vittoria?». Satana gli rispose: «Sto per accendere contro di lei la rabbia delle furie; attraverso illusioni e fantasmi, incendierò il suo corpo della passione del male, e la preparerò come una vittima per i tuoi desideri infami».

A queste parole, Satana si manifestò sotto le sembianze di una giovane fanciulla alla vergine di Dio. Entrato nella sua camera, si sedette sul suo letto, e le disse: «Sono stata inviata oggi verso di te da Cristo, al fine di imparare a vivere come te nella castità. Ma dimmi prima qual è la ricompensa dei combattimenti che devi sostenere per mantenere la tua verginità? ti vedo esausta per l'astinenza». La santa vergine Giustina rispose: «La ricompensa è immensa e la pena leggera».

Satana le disse: «Al principio Dio ha benedetto Adamo ed Eva, e ha detto loro: «Crescete, moltiplicatevi e riempite la terra». Mi sembra che, se perseveriamo nella verginità, avremo disprezzato la parola di Dio, e meritato di essere trattate al suo giudizio come ribelli, che sdegnano gli ordini del loro maestro e rifiutano di obbedirgli».

A queste parole, la vergine sentì il suo cuore infiammato, come se il serpente vi avesse distillato un veleno mortale. Nel suo turbamento, si alzò e volle uscire, tanto erano violenti i pensieri che si agitavano nella sua anima; ma Dio, che non permette mai che i suoi servitori siano tentati al di sopra delle loro forze, rivelò alla vergine, per il suo Spirito Santo, che era Satana che le parlava così. Subito formò su se stessa il segno della croce, fece una preghiera, e allo stesso tempo soffiò sullo spirito infernale. Satana svanì al suo sguardo, come la cera che si scioglie all'avvicinarsi del fuoco, e non riapparve più. La vergine allora si riprese dal suo turbamento; la fiamma che la bruciava nella sua carne si era improvvisamente spenta.

Esclamò: «Gloria a voi, o Cristo, Figlio di Dio, nostro Salvatore! Nei pericoli in cui i vostri servitori sono sul punto di affondare, voi li salvate e li riportate alla luce; correvano dietro una volontà straniera, e voi fate loro abbracciare la vostra volontà come guida. Signore, mio Dio, non permettete che la vostra serva sia vinta da Satana, il principe del male; che il serpente geloso non contamini la purezza della vostra colomba; conservatemi senza macchia per la vostra divina santità; penetrate la mia carne con il pungiglione del vostro timore».

Satana, confuso, apparve di nuovo a Cipriano, e Cipriano gli disse:

«Anche tu, come vedo, sei stato sconfitto! Com'è possibile che una vergine cristiana da sola sia bastata a domarvi? Dimmi qual è la causa della sua vittoria». Satana gli rispose: «Non posso dirtelo; ma ho visto un segno terribile e ho tremato; subito sono fuggito, e la forma che avevo preso si è dissipata come fumo. Vuoi sapere quale virtù misteriosa ha dato la vittoria a questa fanciulla; ti chiedo un giuramento; fallo e ti risponderò». Cipriano gli disse: «Per chi vuoi che giuri?» Satana gli rispose: «Giura per i miei prodigi e la mia potenza, che rimangono intatti, che non ti separerai mai da me». Cipriano disse: «Lo giuro per i tuoi prodigi e la tua grande potenza, mai mi separerò da te».

Satana, pieno di fiducia in questa parola, rispose: «Ho visto il segno del Crocifisso, e subito lo spavento mi ha colto; ho sentito tutto il mio essere sciogliersi come cera, alla presenza di Dio». Cipriano gli disse: «Il Crocifisso è dunque più grande di te? Artefice di menzogna, perché tendevi un tranello alla mia anima, quando avevi la consapevolezza della sua debolezza? Se l'ombra sola di Cristo basta a sconfiggerti, cosa farai quando verrà lui stesso in persona? Il suo nome, il segno della sua Passione, ti colpiscono di impotenza; potrai strapparci dalle sue mani, quando verrà per punire? Fuggi dunque lontano da me, crudele nemico della verità e della pietà; troppo a lungo sono stato il giocattolo delle tue imposture».

A queste parole, Satana si gettò su di lui per soffocarlo. Cipriano, sul punto di soccombere sotto la violenza delle sue strette, si ricordò del segno di cui la vergine si era servita, ed esclamò: «Dio di Giustina, soccorrimi». A questa parola, ritrovò le sue forze; la sua mano era tornata libera, fece il segno della croce. Satana allora lo lasciò, ma lanciando contro di lui maledizioni e minacce. Cipriano, ripetendo su se stesso il segno di Cristo, non ne fu affatto spaventato. Venne a trovare il vescovo, si gettò ai suoi piedi e gli disse: «Servo dell'Altissimo, segnami con il segno sacro e catechizzami, affinché io conosca Cristo».

Ma il beato vescovo Antimo, temendo che fosse venuto per trascinare la Chiesa nei suoi errori, lo scacciò dicendo: «Accontentati, Cipriano, di coloro che sono fuori; non puoi nulla contro la Chiesa di Dio; poiché la virtù di Cristo è invincibile». — «Lo so anch'io», rispose Cipriano, «che la virtù di Cristo è invincibile. Questa stessa notte ho inviato due demoni e Satana stesso alla santa vergine Giustina, per sedurla; ma sia i demoni che Satana sono stati messi in fuga dalla virtù della croce. Per questo ti scongiuro di avere pietà di me e di salvare la mia anima».

Il vescovo rese grazie a Dio, lo benedisse e gli promise di accoglierlo nel rango dei catecumeni, dicendo: «Affrettati, figlio mio, ad andare alla chiesa di Dio, e non cessare di offrire le tue preghiere al Signore».

Cipriano, tornato a casa sua, infranse tutti i suoi idoli; passò il resto della notte in preghiere e in lacrime: «Come», esclamava, «oserò apparire davanti alla virtù di Cristo, dopo aver commesso tanti misfatti? Come potranno le mie labbra benedirlo, dopo aver invocato così spesso i demoni impuri e mangiato carni contaminate nei loro sacrifici? O Dio, imploro la vostra misericordia; abbiate pietà di me!» Il giorno seguente, che era il giorno del grande Sabato, si recò in chiesa, facendo nel suo cuore questa preghiera a Dio: «Signore Gesù Cristo, se sono degno di essere chiamato vostro servo, degnatevi di farmelo intendere con la voce del vostro Spirito Santo». Il suo desiderio era di ricevere, nella lettura delle sante Scritture, una parola di consolazione.

Ora, nel momento in cui toccava la soglia sacra della chiesa, udì i fedeli che eseguivano a voce alta il canto dei salmi e dicevano: «Salvate il vostro servo; poiché spera in voi»; poi nella lettura del Profeta: «Ecco che il mio servo ha ricevuto l'intelligenza; sarà esaltato e colmo di gloria»; e ancora nel Salmo: «Avete visto, Signore, non tacete più; Signore, non allontanatevi da me»; poi queste parole dell'Apostolo: «Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge»; infine nel santo Vangelo: «È mio figlio; era morto e l'ho ritrovato».

Tuttavia il diacono, alzando la voce, disse: «Catecumeni, ritiratevi». Cipriano rimaneva seduto. Il diacono Asterio gli disse: «Cipriano, alzati ed esci». Cipriano gli rispose: «Sono diventato servo di Cristo, e tu mi cacci fuori!» Il diacono gli disse: «Sei diventato perfetto servo di Dio?» Cipriano rispose: «Viva Cristo che ha confuso i demoni, ha salvato la vergine e ha avuto pietà di me! Non uscirò prima di essere diventato un servo perfetto di Cristo».

Il diacono fece conoscere questa risposta al vescovo. Questi fece venire Cipriano e, secondo la consuetudine della Chiesa, gli chiese cosa volesse; gli fece fare poi davanti a tutti i fedeli il racconto degli eventi che lo avevano portato a chiedere il battesimo; infine, dopo averlo catechizzato, lo battezzò.

Qualche tempo dopo, Cipriano fu fatto diacono dei santi misteri di Cristo; la grazia gli fu data contro i demoni, con il potere di guarire tutte le malattie, e convertì un gran numero di gentili alla fede cristiana. Era irrepr ensibil Cyprien Vescovo di Cartagine citato come esempio per il suo rifiuto di nominare i propri sacerdoti. e nella sua vita, e i suoi costumi erano puri e senza macchia. Dopo un anno, fu promosso al sacerdozio, di cui esercitò le sante funzioni per sedici anni. Ma alla fine il beato Antimo, prevedendo la sua morte prossima, convocò una riunione di vescovi e consacrò Cipriano come suo successore; quasi subito dopo, rendendo l'anima a Dio, si addormentò nella pace di Cristo. Cipriano, divenuto vescovo, fece entrare la vergine Giustina in un monastero di cui fu badessa e madre, con autorità su un gran numero di altre sante congregazioni di vergini; poiché Cipriano illuminava le anime con la parola di Cristo e le convertiva, moltiplicando ogni giorno in modo m eravigl Justine Sorella di sant'Aurea e vergine consacrata, martirizzata insieme a lei. ioso il gregge che gli era stato affidato.

Tuttavia, essendosi la zizzania mescolata al buon grano nel campo del padre di famiglia, la persecuzione non tardò a scoppiare. Il popolo fedele fu disperso, il lupo dissipò il gregge di Cristo. In mezzo a questi pericoli, Cipriano confermò con le sue lettere tutti i fratelli, non solo nella città, ma anche in tutta la regione, e riuscì a strapparne un gran numero dai denti del lupo. Ma il serpente, invidioso di questi successi, suggerì a Eutolmio , conte d Eutolmius Conte d'Oriente che fece arrestare e torturare i santi. 'Oriente, che Cipriano, il dottore dei cristiani, rovinava la gloria degli dei; che, di concerto con una certa vergine, pervertiva le anime con i suoi prestigi, mentre allo stesso tempo con le sue lettere sollevava l'Oriente e l'universo intero. Il conte, pieno di rabbia a questa rivelazione, fece incatenare i due accusati e diede ordine ai prefetti di farli condurre sotto buona scorta a Damasco. Quand Damas Città in cui risiede l'attore Cornelio. o furono arrivati, il conte li interrogò: «Non sei tu quel dottore dei cristiani che ha riunito un tempo, sotto la potenza degli dei, numerosi adoratori, ma che oggi inganni gli uomini con il segno di un Crocifisso, lusinghi le loro orecchie con una nuova dottrina e insegni loro a preferire agli dei immortali un uomo appeso a una croce?»

— «E tu stesso», rispose Cipriano, «dimmi come osi elevarti così nello sfarzo di un vano orgoglio e abbandonarti a questa demenza diabolica? Un tempo ero, come tu sei oggi, incatenato dal nemico e accecato dalla sapienza dei gentili; ho fatto perire un gran numero di anime; a un gran numero ho insegnato le infamie del vizio; ma Cristo mi ha salvato per la santità di una vergine. Un avvocato, chiamato Agladio, della famiglia di Claudio, l'amava appassionatamente e avrebbe voluto sposarla. Essendo stati inutili i suoi tentativi, era venuto a chiedermi per lei una preparazione magica che potesse trionfare sulle sue resistenze. Io, confidando nei segreti dei miei libri, ho evocato un demone e l'ho inviato verso di lei; ma la vergine ha saputo renderlo impotente con il segno di Cristo. Ho ricominciato fino a tre volte; e la terza volta le ho inviato il principe dei demoni, Satana. Sempre con lo stesso segno, la vergine ha trionfato. Allora ho voluto conoscere quale fosse la virtù di questo segno; ho scongiurato Satana e Satana mi ha svelato tutto. Subito, toccato dal pentimento, sono andato a trovare il vescovo, colui che mi ha preceduto in questa città; gli ho portato i miei libri di magia; e alla presenza dei notabili della città, li ho strappati con le mie stesse mani e gettati nel fuoco. Ti scongiuro dunque di rinunciare, come ho fatto io, alle vane follie degli idoli e di venire con me nella casa del Signore. È lì che il vero Dio è glorificato nella verità e nella pietà: è lì che imparerai a conoscere l'invincibile potenza di Cristo».

Il conte, tutto ribollente di rabbia e per soffocare le grida di una coscienza colpevole, ordinò di sospendere il martire e lo fece lacerare con unghie di ferro. Quanto alla vergine, la fece frustare con dure cinghie da due carnefici che si davano il cambio a vicenda. Durante questo supplizio, Giustina cantava queste parole: «Gloria a voi, o Dio! che, nonostante la mia indegnità, mi avete scelta secondo il vostro beneplacito e mi avete ammessa all'onore di soffrire questi supplizi per la gloria del vostro nome».

Alla fine, le forze dei carnefici si esaurivano e la Santa ripeteva senza sosta il suo inno al Signore. Il prefetto dovette ordinare di sospendere la crudele tortura. Dal canto suo, Cipriano, mentre lo laceravano nel modo più barbaro, non pensava nemmeno a lamentarsi. Il conte gli disse: «Perché tanta follia e imprudenza sulla tua sorte?» Il beato Cipriano rispose: «Sei tu che hai dato prova di imprudenza e di follia, diventando un apostata, un transfuga della fede di Cristo; poiché, per quanto mi riguarda, il divino Pastore oggi mi conosce e ho fretta di arrivare nel palazzo dei cieli, per godere dei beni eterni che i tuoi supplizi mi avranno fatto meritare».

A queste parole, il tiranno diventato più furioso esclamò: «Se i tormenti ti fanno meritare il regno dei cieli, voglio aggiungerne altri ancora più crudeli». Tuttavia, quando vide il martire sul punto di spirare sotto le torture, lo fece gettare in prigione. Quanto alla vergine, fu affidata a Terenzio, che doveva custodirla nella sua casa. Questa casa, quando la Beata vi entrò, fu tutta illuminata dalla grazia di Cristo. Dopo alcuni giorni, il conte si fece di nuovo presentare i Santi e disse a Cipriano: «Ho voluto consigliarvi di non ostinarvi a morire per un uomo morto, di cui subite i prestigi e la magia». Il beato Cipriano rispose: «Una simile morte dona a coloro che l'hanno desiderata la vita eterna».

Allora il conte, dopo un momento di deliberazione, fece accendere un grande fuoco sotto una vasta caldaia, che fece riempire di pece, cera e grasso; poi ordinò di gettarvi i santi martiri.

Il fuoco rispettò il beato Cipriano; per la vergine, nel momento in cui si avvicinava per entrarvi, il nemico di ogni bene, Satana, le ispirò un certo timore. Allora il beato Cipriano le disse: «Vieni con me, tenera pecorella di Cristo; non sei forse tu che mi hai aperto le porte dei cieli e manifestato la gloria del Signore, tu che hai vinto i demoni e ridotto al nulla il loro principe, Satana, per la virtù del segno della croce?»

A queste parole la Santa, facendosi il segno della croce, si slanciò nella caldaia. Ma presto, in mezzo all'ardore delle fiamme, entrambi sentirono come una dolce rugiada che rinfrescava le loro membra e dava loro un nuovo vigore. Allora Cipriano, iniziando un cantico di ringraziamento, esclamò: «Gloria a Dio nel più alto dei cieli, e pace in terra agli uomini di buona volontà! Poiché da quando Satana è stato rovesciato dal suo trono, la pace ha riempito il mondo. Cristo, essendo venuto sulla terra, ha incatenato il demone e, per la virtù onnipotente della croce, ha misericordiosamente liberato il mondo. Per questo ti rendo grazie, o Dio, Signore di misericordia, per aver degnato di farmi sopportare questi tormenti per la gloria del tuo nome, e ti supplico di ricevere queste due vittime che ti offriamo, come un olocausto di soave odore».

Il conte esclamò, udendo questa preghiera: «Voglio oggi convincervi di impostura e far conoscere a tutti le vane frodi della vostra magia». Allo stesso tempo un certo Atanasio, che, un tempo sacerdote degli idoli, era diventato l'assessore e l'amico del conte, gli disse: «Che la tua potenza mi ordini di starmene in mezzo ai fuochi della caldaia; voglio in nome degli dei trionfare sul preteso potere di Cristo». Il conte subito permise con un segno ad Atanasio, che si avvicinò alla caldaia, dicendo: «Ercole, il tuo nome è grande tra gli dei; Esculapio, tu sei chiamato loro padre, ed è tu che dai la salute agli uomini».

Ma a stento era a pochi passi dalla fiamma, che il fuoco lo avvolse, il suo ventre si squarciò, le sue viscere si sparsero a terra, e le sue ossa furono in un momento divorate; mentre il beato Cipriano rimaneva con la vergine in mezzo alle fiamme, senza subirne la più leggera offesa, e glorificava il Signore.

A questa vista, il conte esclamò: «È dunque invincibile la potenza di Cristo! Ma ciò che mi affligge profondamente è che abbia fatto morire un sacerdote degli dei, il solo amico che avessi quaggiù». Fece dunque venire un suo parente chiamato Terenzio, e gli disse: «Cosa devo fare a questi malfattori?» Terenzio gli rispose: «Guardati dal tentare alcunché contro i Santi, e non cercare di resistere alla verità; poiché il Dio dei cristiani è invincibile; ma inviali all'imperatore, con un rapporto di tutto ciò che è accaduto».

Il conte fece, in effetti, il rapporto; era concepito in questi termini: «Al potente imperatore che domina sul mondo, a Diocleziano, salute. Secondo la legge del tuo impero, ho fatto arrestare Cipriano, il dottore dei cristiani, e a llo stesso Dioclétien Imperatore romano sotto il quale sarebbe avvenuto il martirio. tempo una vergine chiamata Giustina, come apprenderai dagli atti che ti invio. Hanno rifiutato di obbedire, nonostante le spaventose torture alle quali li ho sottoposti; è per questo che ho dovuto rinviarli davanti alla tua maestà».

L'imperatore percorse gli atti dei santi martiri, e si stupì che avessero potuto resistere a tali tormenti. Avendo poi preso consiglio, pronunciò la sentenza: «Cipriano», vi era detto, «il dottore degli abitanti di Antiochia, e con lui la vergine Giustina, hanno seguito la setta insensata dei cristiani e disprezzato la vita; ai nostri dei hanno preferito il loro Cristo; è per questo che ordino che abbiano la testa tagliata dal gladio».

Furono condotti sulle rive del fiume che attraversa la città di Ni comedia. Nicomédie Città d'origine di santa Nicarete. Lì, ottennero dal carnefice alcuni istanti per pregare e raccomandare a Dio tutte le chiese e tutti i fedeli. Poi, il beato Cipriano, fatto il segno della croce, pose alla sua destra la beata vergine; poiché riteneva opportuno che fosse giustiziata per prima. Quando ella cadde sotto la spada, il beato Cipriano esclamò: «Gloria a te, o Cristo!». In quel momento Teoctisto passò per il luogo dell'esecuzione; scorse Cipriano e lo abbracciò con tenerezza. L'assessore Fuleano, testimone di questa scena toccante, entrò in grande furore; fece arrestare Teoctisto e gli fece tagliare la testa, insieme a quella del beato Cipriano. Per suo ordine, i corpi dei martiri furono gettati nella discarica, a nord della città. Rimasero così esposti alle bestie per diversi giorni; alla fine, dopo sei giorni, dei fedeli di Roma, marinai di professione, avendo appreso che Cipriano era mor to n Rome Città natale di Massimiano. ella fede della loro Chiesa, riuscirono a ingannare tutte le guardie e portarono via i corpi dei martiri, con i segni che dovevano constatarne l'autenticità. Si affrettarono poi a raggiungere le loro barche e a tornare verso Roma, felici di possedere questo ricco tesoro. Al loro arrivo, lo deposero ai piedi di Rufina, vergine romana, la cui famiglia si ricollegava ai nomi più illustri. Rufina fece collocare queste sante reliquie in un luogo onorevole, dove tutti coloro che le visitavano ricevevano la guarigione dalle loro infermità e benedicevano il Signore. Furono in seguito trasferite nella chiesa di San Giovanni in Laterano, che veniva chiamata la basilica di Costantino, e onorevolmente depost Saint-Jean de Latran Luogo in cui le reliquie furono infine depositate. e presso il battistero. Questo triplice martirio ebbe luogo sotto il consolato di Diocleziano, nella celebre città di Nicomedia.

Si rappresentano san Cipriano e santa Giustina mentre tengono un libro e un giglio. Cipriano è anche rappresentato posto in un cerchio magico, circondato da demoni che ha evocato per sedurre la Santa, la quale è protetta da un angelo. — Giustina è rappresentata seduta, mentre legge e tiene un ramo di fiori. È il momento in cui è esposta alle seduzioni del mago Cipriano, che riuscì a convertire. Nel cielo, un angelo protegge la Santa che tiene un giglio, simbolo della verginità. — San Cipriano e santa Giustina sono talvolta rappresentati decapitati.

Abbiamo preso in prestito dai Bollandisti questi atti così celebri nell'antichità ecclesiastica, così popolari nel Medioevo e così degni di essere salvati dall'oblio. La traduzione è dovuta ai Benedettini.