Santa Liberata

L'abate Barrère ci scriveva da Agen, l'11 agosto 1871, a proposito di santa Liberata:

«Tutto mi porta a credere che la nostra santa Liberata sia la stes sa di Vilg Vilgeforte Sorella di santa Gemma. eforte, altrimenti Libérata, Liberada e Livrada, onorata in Spagna e in Portogallo, e sotto altri nomi in Germania, nelle Fiandre e in Inghilterra, alla quale il cielo avrebbe inviato improvvisamente una lunga barba per aiutarla a conservare la sua verginità.

«Una vaga tradizione la fa sorella di santa Quiteria. Ho persino visto questo punto affermato da un documento che possedeva l'antico parroco di Sainte-Livrade.

«Tamayus, citato dai Bollandisti, dice anche che Vilgeforte, o Livrada, era sorella di santa Quiteria, così come Dode e Genivère. Tamayus, citando i Breviari di Sigüenza e di Palencia, fa nascere santa Quiteria e le sue sorelle Catillius Re pagano di Galizia e padre della santa. da Catillius e Calsia. Sebbene questa origine abbia qualcosa di favoloso nella forma, non la credo meno vera nella sostanza.

«I manoscritti Rubem Vallis nel Brabante, e Bodecensium in Vestfalia, che avevano adottato la versione spagnola, aggiungono che Calsia discendeva dalla stirpe dell'imperatore Giuliano, e che santa Quiteria avrebbe subito il martirio nel 477.

«Questa versione riporta che le figlie di Catillius, per sottrarsi ai pericoli della loro famiglia idolatra, si ritirarono in vari luoghi, dove subirono il martirio. È così che santa Quiteria sarebbe stata martirizzata vicino ad Aire, Dode nella diocesi di Auch, e santa Liberata nell'Agenais.

«Quanto alla leggenda tedesca, relativa alla sorta di metamorfosi che avrebbe subito la nostra Santa, la conoscevo solo tramite una comunicazione giunta da Monaco».

Per i Santi o le Sante la cui storia è oscura, ma il culto popolare, non possiamo fare altro che raccogliere le tradizioni e mettere, come si suol dire, tutti gli atti del processo sotto gli occhi del lettore. Inseriremo dunque ancora qui una nota su santa Livrada, che il R. P. Carles, missionario al Calvario di Tolosa, ha avuto la bontà di estrarre per noi da un avviso sulle reliquie di Grand-Selve e che ci ha indirizzato il 1° marzo 1872.

« Santa Liberata, volgarmente Livrada, nacque nel IV secolo, in Spagna, da genitori idolatri. Suo padre, Catilius, re di Galizia, e sua madre, Callia, erano accan Galice Regione della Spagna che ospita Compostela. iti nemici del nome cristiano. Per un effetto della sua misericordia infinita, Dio permise che Liberata ricevesse con la luce della fede il beneficio di un insegnamento cristiano. Pressata a rinnegare la sua fede per sacrificare agli dei, Liberata si allontanò segretamente dalla Galizia, con le sue due sorelle Quiteria e Gemma, e andò a stabilirsi in Aquitania. Questi tre giovani voti propagarono la dottrina evangelica in seno alle popolazioni pagane e fecero un gran numero di proseliti. Catilius, informato di tutto, denunciò le sue tre figlie al governatore dell'Aquitania, Modéri as, che Modérias Governatore dell'Aquitania che ordinò il martirio. le sottopose alle torture in uso e fece loro tagliare la testa. Santa Liberata soffrì il suo martirio nella foresta di Montus, nella diocesi di Tarbes. Il suo corpo fu primitivamente raccolto nella chiesa di Saint-Jean de Masères, e trasferito, nel 1342, in una cappella dell'abbazia di Saint-Sever de Rustau, da Pierre-Raymond de Mode-Brâne, vescovo di Tarbes, come risulta da un'iscrizione incisa sul coperchio della cassa in marmo bianco dove è racchiuso. Al tempo delle guerre di religione tra i cattolici e i protestanti, il corpo di santa Liberata fu riportato a Masères, dove si trova ancora. L'abbazia di Grand-Selve possedeva da diversi secoli una parte notevole del corpo di questa Santa, e, nel XVII secolo, l'abate ne diede una sezione abbastanza considerevole agli abitanti di Sainte-Livrade, nell'Agenais, che da allora la presero come patrona della loro città e le diedero persino il suo nome. Santa Liberata è in grande onore in tutta l'Aquitania, come sua sorella santa Quiteria. Le donne incinte l'invocano per il loro parto. Diverse chiese le sono dedicate nel sud della Francia ».

Infine il P. Cahier, impareggiabile quando si tratta di rivestire in modo moderno le leggende del Medioevo e di conservare loro, traducendole, tutto il loro inimitabile fascino; il P. Cahier si esprime così nelle sue *Caractéristiques des Saints*:

Santa Liberata è rappresentata barbuta e morente in croce. Se ne raccontano cose del tutto meravigliose, che però bisogna vedere soprattutto nei vecchi autori spagnoli e portoghesi, i quali non risparmiavano affatto lo straordinario ai loro santi privilegiati. Era, si dice, figlia di un re pagano di Lusitania che, avendo avuto i suoi Stati invasi da un re di Sicilia, gli promise Vilgeforte in sposa per avere la pace. La principessa, non sapendo come sottrarsi a questo matrimonio, avrebbe pregato Dio di venirle in aiuto, e una lunga barba guarnì improvvisamente il suo mento. Furioso per questa risorsa inaspettata che aveva trovato la Santa, il padre la fece crocifiggere. A questi fatti già assai strani, l'immaginazione dei leggendari ha voluto aggiungere ancora molti altri abbellimenti che l'antichità non conosceva; di modo che ne è risultato un composto di circostanze tutte più singolari delle altre. La chiesa di Sigüenza, che onora questa Santa come patrona sotto il nome di *Liberata* (Librada), non fa professione di credere a tutte le sovrastrutture che hanno arricchito questo racconto.

Secondo altri, la risorsa straordinaria di santa Vilgeforte aveva lo scopo di sfuggire alle sollecitazioni del proprio padre; ma è soprattutto nei paesi del Nord che questa leggenda è fiorita. Lì, il nome di *Liberata* dato alla Santa a causa del modo in cui il cielo l'aveva liberata dal matrimonio, la fece chiamare quasi santa *Débarras* (Liberatrice). Ciò è diventato in Germania: Obakummer, Obakumernuss, Kummernis, Kummernissa, Sanct-Gebulf; nelle Fiandre: Ontcommera, Onkommere, Ontcommene, Regenflegis, Regnuftedis; in Inghilterra: Santa Uncumber; in Francia: Sainte Livrade; e in diversi paesi, per i libri liturgici: Liberata, Liberatrix, Eutropis, ecc. In seguito a questa denominazione, era nata in Inghilterra l'idea che la Santa potesse essere particolarmente soccorrevole alle donne che volevano liberarsi dei loro mariti. La *Revue britannique* ha dedicato alcuni dettagli a questa singolare devozione inglese e alla leggenda primitiva.

«Per quanto mi riguarda, sono propenso a credere che questa corona, questa barba, questa veste e questa croce, che sono state prese per le insegne di una principessa miracolata, non siano altro che una deviazione della piet à verso Lucques Città d'Italia dove visse e morì santa Zita. il celebre crocifisso di Lucca. È noto che la devozione a questa immagine di Gesù Cristo crocifisso era molto diffusa nel XIII secolo; tanto che il re d'Inghilterra, Guglielmo il Rosso, giurava volent saint Voult de Lucques Crocifisso vestito e coronato, possibile origine della leggenda della santa barbuta. ieri sul santo Volto di Lucca. Ora, questo famoso crocifisso, come molti altri di quei tempi, è interamente vestito e coronato. A distanza di tempo e di luogo, il lungo abito avrà fatto pensare a una donna, e la barba gli avrà valso la qualifica di Vergine forte. Aggiungiamo che, essendo stato il crocifisso di Lucca calzato in argento per ovviare al deterioramento che i suoi piedi potevano subire sotto i baci dei numerosi pellegrini, questa nuova circostanza avrà contribuito ancora di più alla gloria di santa Vilgeforte. Si è detto che un povero menestrello, venuto a suonare un'aria davanti alla statua della Santa, ne sia stato ricompensato con una delle sue ricche pantofole. Questo prodigio, attribuito anche a un pellegrinaggio della santissima Vergine, ha tutta l'aria di essere nato nel santuario del santo volto di Lucca, da dove avrà fatto il suo cammino attraverso i paesi slavi e germanici».