Santa Tancia di Saint-Ouen

Annunciò precocemente ciò che sarebbe stata un giorno, un giglio tra le spine, un angelo tra gli uomini. Modello delle fanciulle della sua età, si distingueva per la modestia del suo abbigliamento e del suo sguardo, per il suo amore per il silenzio e la mortificazione, per la sua applicazione alle letture pie e alla preghiera, per la sua obbedienza pronta e cieca agli ordini dei genitori, per la sua premura nel sollevarli nelle cure domestiche o nei lavori dei campi. La sua parola era così dolce, i suoi modi così premurosi, il suo volto rifletteva così vividamente la purezza della sua anima, che bastava avvicinarla per provare l'influenza della virtù. Poiché lo Spirito Santo la guidava, si sentì ispirata a camminare sulle orme della Vergine Maria, a disprezzare il mondo con i suoi divertimenti e le sue vanità, e a consacrare a Dio la sua giovinezza e la sua verginità. Da allora, l'amore divino che la infiammava prese ogni giorno nuovi sviluppi. Ognuno dei suoi atti era un atto d'amore; ognuno dei battiti del suo cuore, un sospiro ardente verso il cielo.

Aveva appena compiuto il sedicesimo anno, quando suo padre e sua madre furono invitati dal suo padrino a trascorrere presso di lui le feste della dedicazione della chiesa di Arcis. Vi andarono e lasciarono Tanche a Saint-Ouen, per custodire la casa. Quando il padrino si accorse dell'assenza della figlioccia: «Perché», disse loro, «non avete portato colei che chiamo come mia propria figlia, e le cui virtù sono la vostra gioia e la mia stessa consolazione? Ci avrebbe edificati con le sue pie parole, e avrebbe condiviso il nostro banchetto di famiglia». E subito, inviò uno dei suoi valletti con due cavalli, per condurre la giovane.

Alla vista del servitore che le dichiarò la volontà del suo padrone e il consenso dei suoi genitori, Tanche esitò per qualche tempo. Doveva intraprendere quel viaggio, sola con uno straniero? Non era prudente restare a casa? Tuttavia la volontà dei suoi genitori era formale; non recarvisi era evidentemente disobbedire. Che fare? Il pensiero che quell'uomo dovesse essere sicuro e fedele, poiché il suo padrone lo aveva inviato, sciolse infine la sua irresolutezza. Si raccomandò a Dio, si mise sulla cavalcatura che le era destinata e partì con il servitore.

Avevano appena percorso alcuni chilometri quando lo spirito maligno si impossessò del domestico; e, quando furono giunti nel luogo solitario chiamato La Beigne, egli le disse chiaramente di desiderare di piacerle e di ottenere i suoi favori. Tanche, stupita da tali discorsi, gli rappresentò con fermezza l'audacia di una simile proposta, l'ingiuria che faceva al suo padrone abusando della sua fiducia, e soprattutto il crimine orribile di cui voleva macchiare la sua anima, che gli faceva perdere il timore di Dio. Queste parole, ben capaci di far rientrare il colpevole in se stesso, non fecero che raddoppiare la sua cieca passione, ed egli osò persino proferire delle minacce. Allora, la santa fanciulla, vedendo che non aveva alcun soccorso da sperare dagli uomini in quel luogo solitario, fece nel suo cuore questa toccante preghiera: «O Dio, mio Creatore! Voi vedete il pericolo in cui mi trovo. Volgo lo sguardo da ogni parte attorno a me, e non scorgo nessuno che venga in mio aiuto. Per la vostra potenza e la vostra infinita misericordia, liberate il mio corpo e la mia anima dalle violenze di questo seguace dell'inferno. Inviatemi il vostro Spirito Santo, che protegga la mia castità. Non permettete che la malizia trionfi sulla mia debolezza, ma piuttosto che io spiri con la mia corona verginale, e che vada a cantare in compagnia delle Vergini prudenti il cantico immortale dell'Agnello. O mio celeste Sposo, ricevete la mia anima e ammettetela tra i vostri spiriti beati!»

Stava per continuare la sua preghiera, quando l'infame valletto, più furioso che mai: «Che significano», esclama, «queste preghiere e queste lacrime? O obbedirai immediatamente alla mia volontà, o cadrai trafitta dalla mia spada. Ho atteso troppo, ho supplicato troppo». — «Miserabile figlio di Satana!» risponde la Santa. «Cosa! La tua passione ti acceca a tal punto? Né la mia innocenza, né l'onore dei miei genitori, né il timore di Dio hanno potere sulla tua anima! L'ho detto, lo ripeto: piuttosto morire che acconsentire al peccato!»

Parlava ancora, quando il valletto si precipitò su di lei, cercando di farla cadere dalla sua cavalcatura. Ma più rapida del lampo, Tanche saltò dal lato opposto, sperando di sfuggire alla violenza con la fuga. È invano: l'infame è al suo inseguimento; la raggiunge e inizia una lotta. Vedendo infine che la virtù è forte come un esercito schierato in battaglia, il corruttore non si contiene più; afferra l'elsa della sua spada e ne colpisce inumanamente il volto della vergine. Il sangue scorre a fiotti ed esaurisce le sue forze senza diminuire il suo coraggio. Elevando verso il cielo sguardi pieni d'amore, ella piega le ginocchia, e nello stesso momento, la sua testa cade sotto la spada del miserabile. Ma la pena seguì da vicino il crimine. L'assassino scomparve subito. Si dice che il demonio se ne impossessò all'istante. Ciò che è certo, è che non riapparve più. Quanto alla vergine, ella si alza , prende tra le m vallée de Lhultre Luogo del martirio finale e della conservazione delle reliquie. ani la sua testa sanguinante e avanza per lo spazio di due chilometri fino alla valle di Lhultre. Giunta vicino a un folto cespuglio di biancospino, si ferma e depone il suo fardello. Tanche spirò vicino al cespuglio dove si era fermata. Dopo la sua morte, si operò un gran numero di miracoli per sua intercessione. Eccone alcuni:

Un giovane di Boulogne-la-Grasse, fatto prigioniero dagli infedeli, subiva i tormenti di un'orribile prigionia; gli oltraggi e i maltrattamenti non gli venivano risparmiati e non poteva certo sperare nella sua liberazione. Privo di ogni soccorso umano, si rivolse al cielo e, ricordando il potente credito di Tanche presso Dio, scongiurò il Signore, per i meriti e la mediazione di questa vergine, di voler spezzare le sue catene e restituirlo alla libertà. La sua preghiera non era ancora terminata che le catene cadevano dalle sue mani. Credendo a stento alla sua fortuna, vola alla porta della sua prigione; essa si apre davanti a lui, è libero. Venne alla tomba della vergine a rendere grazie a Dio per questo segnalato beneficio e si compiaceva di pubblicare ovunque la potenza e la bontà della sua liberatrice.

Un bambino di Vitry (Marna) era tormentato da un flusso di sangue che i medici non riuscivano ad arrestare. Sua madre, disperata, apprende delle guarigioni meravigliose operate da santa Tanche; vota il suo bambino alla vergine di Lhultre. Lo portano alla tomba della Santa; si mettono in preghiera; ma lungi dall'arrestarsi, la malattia raddoppia d'intensità e il bambino spira. Si stava già preparando il sudario, quando la madre, ispirata dal cielo, supplica che si ponga prima il suo bambino sul sepolcro della Santa. Si cede alle sue lacrime; si fa una processione; si cantano salmi e cantici; si celebra una messa solenne. Il sacerdote non aveva terminato il santo sacrificio che il bambino si alza, parla in presenza dell'assemblea stupita, chiede del cibo e si precipita tra le braccia di sua madre, ebbra di gioia e compenetrata di riconoscenza.

Alcuni soldati del seguito dei conti Raoul e Daimbert attraversavano Lhultre per saccheggiarlo. Non trovando nelle case né viveri né denaro, appresero che gli abitanti avevano trasportato tutto nella chiesa per sottrarre alla loro rapacità quel poco che possedevano. Chiesero a Raoul il permesso di penetrare nella chiesa per farvi delle ricerche. Il conte, pieno di rispetto per la patrona del paese, vi si oppose fortemente; ma non poté impedire a tre di quei saccheggiatori di assediare il luogo santo. Gli abitanti avevano posto alla porta principale l'urna di santa Tanche, come una barriera insormontabile; essa non fermò tuttavia il primo dei soldati che sfondò la porta e passò oltre. La sua audacia sacrilega ricevette subito la sua punizione, poiché cadde all'indietro, si fracassò la testa e fu rialzato mezzo morto. Un secondo volle fare lo stesso e subì il medesimo castigo. Il terzo, spaventato dalla sorte dei suoi compagni, tentò di entrare a cavallo da una porta laterale; ma, o prodigio! ecco che la vergine, risplendente di gloria e di maestà, si presenta a lui, afferra la cavalcatura per la briglia e castiga così duramente il temerario cavaliere che rimane quasi senza vita sulle lastre del tempio. Ritornati in sé, questi infelici profanatori riconobbero il loro crimine e pregarono Dio e la Santa di perdonarli. Allora la beata Martire apparve loro di nuovo e promise il perdono, se avessero rinunciato a porre d'ora in avanti una mano sacrilega sulle cose sante. Se ne ritornarono in perfetta salute e pubblicarono ovunque la potenza di Dio e la bontà della sua serva che, in un istante, li aveva abbattuti e rialzati, castigati e guariti.

## CULTO E RELIQUIE.

Dio stesso provvide alla sua sepoltura; come per l'illustre Caterina, incaricò di tale cura gli angeli, le cui caste virtù la vergine aveva così perfettamente imitato. E affinché la sua tomba non fosse profanata dall'aratro del contadino o dal passaggio degli animali, fece sì che la terra producesse immediatamente fitte spine, folti cespugli e rovi rigogliosi, volendo mostrare agli uomini attraverso questo miracolo la potenza della verginità e l'onore con cui si compiace di ricompensarla. Di notte, vi si scorgevano forme luminose; i malati, passando di lì, provavano un sollievo improvviso o una guarigione completa.

Tuttavia, il culto di Tanche non era ancora stabilito. Dio volle far rendere alla sua serva gli onori che meritavano il suo coraggio e la sua virtù. Inviò una visione celeste a un pio abitante di Arcis e gli ordinò per tre volte di incamminarsi verso la valle di Lhultre e di cercarvi il corpo di santa Tanche. A lungo il servo di Dio esitò; avendo preso consiglio da un santo sacerdote che abitava nella stessa città, e manifestatasi di nuovo la volontà divina, si misero entrambi in cammino su un carro trainato da buoi. Poiché ignoravano il luogo preciso della sepoltura di Tanche, si lasciarono guidare da quegli animali, che li condussero direttamente al cespuglio sotto il quale riposavano le sante spoglie. Scavarono il suolo e non tardarono a scoprire, in un perfetto stato di conservazione, il capo e il corpo della vergine martire. Si affrettarono a ringraziare il Signore e si prepararono a trasportare il corpo santo nella chiesa di Arcis. Ma non furono giunti davanti alla chiesa di Lhultre che i buoi, nonostante il pungolo, si rifiutarono ostinatamente di andare oltre. Questo prodigio fece loro credere che la Santa volesse riposare in quella chiesa, e si fecero un dovere di lasciarvi la preziosa reliquia.

Una folla di prodigi rese presto celebre la tomba di santa Tanche. Gli infermi vi ritrovavano la salute; i ciechi, il dono della vista; gli zoppi se ne tornavano guariti; gli ossessi venivano liberati; i prigionieri che invocavano santa Tanche recuperavano la libertà, e più di una volta la morte restituì le sue vittime.

Due cappelle furono erette a Lhultre in onore di santa Tanche. Non ne resta più nulla; ma sul luogo di una di esse è stata costruita la cappella attuale, che, terminata il 3 ottobre 1811, fu benedetta il 19 marzo 1812.

Nel 1441, gli abitanti di Isles e di Ramerupt, gelosi dell'affluenza di pellegrini che la reputazione di santa Tanche attirava a Lhultre, pretesero di possedere il suo corpo nella loro chiesa. Questa vicenda ebbe una tale risonanza che Jean VII Léguisé, settantacinquesimo vescovo di Troyes, si recò sul posto con il suo ufficiale e il suo promotore, e, dopo un serio esame, riconobbe solennemente la presenza delle reliquie autentiche di santa Tanche, presso la cappella del Bouchet di Lhultre. Questa sentenza fu confermata da una bolla di papa Niccolò V, data a Roma l'8 lugl pape Nicolas V Amico di Albergati, di cui predisse l'elezione al pontificato. io 1442.

In un'epoca sconosciuta, le reliquie di santa Tanche furono trasportate a Troyes, e il suo capo era religiosamente conservato a Notre-Dame des Nonnaines, in un reliquiario di rame dorato e argentato, a forma di torre rotonda. Le religiose di questo monastero ne celebravano la memoria il 17 aprile di ogni anno. Una nuova traslazione ebbe luogo, il 20 luglio 1663, per opera di M. Florentin de Hanom Laminoye, vicario generale di monsignor François Malier du Houssay. Il capo della Santa fu riposto in un ricco reliquiario d'argento cesellato, a forma di vaso, sostenuto da due angeli e chiuso nella parte superiore da un cristallo che permetteva di scoprire la preziosa reliquia. Essa rischiò di perire nel sacrilego auto-da-fé che ebbe luogo nella cattedrale, nel 1793, della maggior parte delle reliquie; ma fu preservata dalla sorella del sacrestano di Saint-Pierre, Tan Tanche Labeuveaux Sorella del sacrestano di San Pietro che salvò il capo della santa nel 1793. che Labeuveaux, di Lhultre. Questo prezioso resto fu restituito alla chiesa di Lhultre, con un autentico di M. Sibille, vescovo intruso, che occupava allora la sede di Troyes. Nel 1836, M. Roisard, vicario generale, fece un nuovo riconoscimento delle reliquie di santa Tanche, e il 3 ottob re 1840, monsig Séguin-des-Hons Vescovo che ha consacrato l'autenticità delle reliquie nel 1840. nor de Séguin-des-Hons ne consacrò l'autenticità con un atto episcopale, che fu pubblicato solo il 10 dello stesso mese, giorno della festa della gloriosa Martire. Infine, il 10 ottobre 1846, fu eretta sul luogo stesso del martirio della vergine, una croce commemorativa e un piccolo monumento dovuti alla munificenza di M. Pierre Martin.

Ancora oggi, nel giorno della festa patronale di Lhultre, si espone il modesto reliquiario contenente il c ranio di santa Tanche, crâne de sainte Tanche La testa della santa, reliquia principale conservata a Lhultre. e i fedeli dei paesi vicini si recano in pellegrinaggio a venerare questi resti preziosi, non solo il 10 ottobre, ma anche nei lunedì di Pasqua e di Pentecoste.

Un'indulgenza di quaranta giorni è stata concessa in perpetuo, da Monsignor de Séguin-des-Hons, ai fedeli che, convenientemente disposti, recitano davanti alle reliquie della Santa, una volta il Pater e l'Ave, e tre volte l'invocazione: Santa Tanche, prega per noi. Questa indulgenza può essere ottenuta tre volte l'anno: 1° il giorno stesso della festa di santa Tanche (10 ottobre); 2° la domenica in cui viene rimandata la solennità; 3° il lunedì di Pentecoste.

La cattedrale di Troyes conserva una piccola porzione delle ossa di santa Tanche in un piccolo reliquiario dove si trovano anche quelle di santa Jule e di santa Syre. Dal 16 maggio 1841, la chiesa Vaupoissons Parrocchia di cui santa Tancia è la patrona. di Vaupoissons possiede una parte del cranio di santa Tanche, che ne è la patrona.

Estratto dai Santi di Troye s, dell'ab abbé Defer Autore dell'opera 'Les Saints de Troyes', fonte della biografia. ate Defer.