San Germano di Besançon

Valerian Valérien Imperatore romano sotto il cui regno avvenne il martirio. o era appena giunto all'impero. Questo principe, all'inizio del suo regno, aveva dato ai cristiani particolari segni di bontà e di clemenza; ma Macrino, nel quale aveva riposto tutta la sua fiducia, seppe ispirargli a poco a poco l'odio di cui era animato contro la religione, e trasformò questo sovrano benevolo in un tiranno temibile. Sono comunemente i cattivi ministri a fare i cattivi principi. San Germano non poté sfuggire, in quei giorni di tempesta, alle ricerche dei persecutori. Comparve fino a sette volte davanti al prefetto della provincia e confessò eroicamente il nome di Gesù Cristo. Dio, che voleva conservarlo ancora per il bene del suo gregge, tolse ai pagani ora la volontà, ora i mezzi per farlo perire. Per quanto avesse desiderio di morire tra i tormenti, credette tuttavia che, dopo aver reso testimonianza alla divinità del cristianesimo, fosse suo dovere non esporsi di sua iniziativa al martirio. Tali erano le regole della Chiesa, che raccomanda la prudenza ai suoi figli nello stesso tempo in cui ispira loro il coraggio. San Germano si allontanò dunque da Besançon e cercò asilo a Grandfontaine. Questo villaggio, si tuato a due l Grandfontaine Luogo di ritiro e di martirio del santo. eghe dalla città episcopale, era allora un borgo fortificato. Il vescovo vi rimase nascosto per qualche tempo, all'inizio della persecuzione suscitata da Aureliano.

La crudeltà di questo nuovo imperatore superava ancora quella del suo predecessore. Le Gallie, che aveva governato in qualità di prefetto sotto il regno precedente, avevano risentito soprattutto gli effetti del suo odio feroce contro i cristiani. Divenuto padrone del mondo, ne divenne solo più crudele e presiedette egli stesso, nella città di Troyes, all'interrogatorio e al martirio di san Patroclo. Fu verosimilmente nello stesso anno che san Germano morì per la fede (259). Inseguito nel suo ritiro dal prefetto della provincia, ottenne infine la grazia di firmare col suo sangue la sua credenza nella divinità di Gesù Cristo. Il borgo di Grandfontaine, che gli era servito da asilo, fu il teatro del suo martirio. Era stato sorpreso nel mezzo della sua preghiera, e la voce celeste con la quale si intratteneva fu udita persino dai suoi nemici. Alcuni, toccati da questo miracolo, si convertirono a Gesù Cristo; gli altri, non vedendovi che una congiura magica, si mostrarono ancora più furiosi di prima. Il Santo era in ginocchio; nonostante le grida dei pagani, rimase nella stessa posizione, fu trafitto da frecce e in seguito decapitato.

Alcuni autori fissano all'anno 396 la data di questo evento. Altri hanno dimostrato agevolmente che, secondo il tenore stesso della leggenda, il santo Martire occupò la sede di Besançon prima del regno di Costantino, durante le persecuzioni della Chiesa primitiva. Questo punto di storia è ormai giudicato. San Germano viveva alla fine del III secolo, e gli si deve assegnare il terzo rango tra i vescovi di Besançon.

## CULTO E RELIQUIE.

Il corpo di san Germano è preziosamente conservato a Bau me-les-Dames. S Baume-les-Bames Monastero in Borgogna dove Odilia fu educata. i può ritenere che l'abbazia di Baume sia stata fondata da Gon Guntrau Re di Burgundia che accolse Colombano al suo arrivo in Gallia. trano, re di Borgogna, o dal suo ministro Garnier, in esecuzione di una promessa sacra. Fu allora che essa ricevette in appannaggio il corpo di san Germano, su sollecitazione del fondatore. In effetti, non si erigevano quasi mai chiese o chiostri senza dotare di alcune reliquie insigni questi nuovi santuari. Ponendoli sotto la protezione di un grande servitore di Dio, si conciliava loro il rispetto del popolo, e le pie liberalità di cui venivano colmati non tardavano a renderli molto fiorenti. Il fondatore dell'abbazia di Baume non ebbe difficoltà a ottenere dal vescovo di Besançon il corpo di san Germano, a favore del monastero che aveva appena costruito. Le religiose, santamente gelose del deposito sacro che era stato loro affidato, misero molto zelo nell'onorare le reliquie dell'illustre vescovo e nel propagare il suo culto in tutta l'estensione delle loro terre. La sua festa, che si celebra l'11 ottobre, attirava nell'abbazia un grande concorso di popolo da tutti i villaggi circostanti. Ma san Germano non era invocato da nessuna parte con più devozione che dagli abitanti di Baume. Non appena una voce di guerra o una malattia contagiosa cominciava a spargere il terrore in città, la popolazione tutta intera si accalcava alle porte del chiostro per invocare ai piedi degli altari la protezione del santo Martire. Quando i raccolti erano in pericolo di andare perduti, i fedeli gli affidavano le loro angosce e imploravano ancora la sua intercessione. Nel 1629, una febbre, i cui flagelli si estendevano ogni giorno, cessò all'improvviso nel mezzo delle preghiere pubbliche. In riconoscimento di questo favore, che fu attribuito a san Germano, gli abitanti promisero di solennizzare ogni anno la sua festa nella chiesa parrocchiale. Questo voto fu pronunciato l'11 ottobre dal sindaco, assistito dagli ufficiali municipali e dai notabili.

Lo spirito di incredulità che dominò alla fine del secolo successivo non alterò affatto questa pia fiducia. Quando l'abbazia fu chiusa durante i torbidi rivoluzionari, le reliquie di san Germano, protettore della città, furono trasportate nella chiesa parrocchiale, l'11 ottobre 1794, su richiesta del consiglio generale del comune e con il concorso di tutte le autorità dell'epoca. Gli abitanti di Baume avevano sollecitato questa traslazione con le più vive istanze. È così che i resti venerati di san Germano sono sopravvissuti alle tempeste della Rivoluzione fr ancese, protetti dal Révolution française Periodo durante il quale le reliquie del santo furono nascoste e perdute. la fede e dalla riconoscenza della città. Essi sono ancora oggi oggetto della venerazione pubblica, e gli abitanti di Baume li considerano a ragione come il loro più ricco tesoro e la loro migliore salvaguardia. Il nome di san Germano si trova in tutti i martirologi della nostra diocesi; il suo ufficio fa ancora parte del nostro breviario, e diverse parrocchie della Franca Contea hanno scelto questo santo Martire come patrono. Tratto da Saints de Franche-Comté. — Cfr. Acta Sanctorum: i Bollandisti collocano san Germano nel V secolo. Non li abbiamo seguiti, poiché degli agiografi moderni, tra gli altri Ferron (Documents inédits, tomo II, pagina 112), hanno dimostrato la falsità di questa data.