Sant'Andrea di Creta

Quando apprese dell'editto con il quale quel principe proibiva, sotto gravi pene, di rendere alcun onore a quelle figure sacre che ci rappresentano Gesù Cristo o la sua santa Madre e gli altri Santi, ben lungi dall'esserne spaventato come molti altri che per questo fuggirono fuori dalle terre dell'impero, egli venne generosamente nella città stessa di Costantinopol Constantinople Città in cui il santo esercita il suo ministero e il suo patriarcato. i, al fine di combattervi l'eresia e l'empietà nel luogo in cui facevano più danni.

Non appena vi fu giunto, aprì pubblicamente la bocca per difendere la verità ortodossa e, senza temere i magistrati né l'imperatore stesso, esortò i fedeli a rimanere costanti nella dottrina della Chiesa, e i nuovi eretici a rientrare nel seno della loro madre, che la viltà li aveva spinti ad abbandonare.

Un giorno , essendos Constantin Imperatore bizantino iconoclasta e principale persecutore del santo. i Costantino fatto porre un trono nell a basilica di San Mamante basilique de Saint-Mammès Luogo del confronto pubblico tra il santo e l'imperatore. , vi ostentava con grande sfarzo tutta la sua pompa imperiale, e per di più impartiva ordini crudelissimi contro gli ortodossi, facendo uccidere gli uni a colpi di nervo di bue, gettare gli altri nel fuoco, cavare gli occhi a questi e tagliare la lingua a quelli: Andrea, infiammato di zelo divino, si fece largo tra la folla, si rivolse all'imperatore in persona e gli rimproverò la sua empietà. Il tiranno, non potendo tollerare tale libertà, ordinò ai suoi arcieri di afferrarlo; ed essi lo presero immediatamente, gli strapparono il mantello, gli lacerarono la tunica e gli inflissero molti altri oltraggi.

L'imperatore ordinò quindi che fosse spogliato e frustato con il massimo rigore. Allora il martire, alzando gli occhi al cielo, esclamò con forza: «Non disprezzerò mai la vostra immagine, o mio Salvatore, non maltratterò mai la vostra figura; che si strappi il mio corpo, che mi si strappi la lingua, che mi si taglino i piedi, sono pronto a soffrire ogni cosa piuttosto che mancare al rispetto che devo alla vostra divina Maestà». Le guardie gli diedero mille colpi di nervo di bue e lo ridussero tutto in sangue. Altri gli gettarono pietre, e ognuno si sforzò di fargli qualche oltraggio. Ma tutti questi tormenti non poterono diminuire nulla della sua costanza, ed egli parlò sempre con la stessa fermezza di prima. Costantino non voleva farlo morire, per non dargli la gloria del martirio; ma desiderava estremamente poterlo sedurre, affinché il suo esempio servisse a corrompere gli altri ortodossi; lo fece dunque condurre in prigione, e in diverse conferenze che ebbe con lui, cercò di guadagnarlo con belle promesse; ma, trovandolo sempre altrettanto invincibile, lo fece ancora frustare e lo abbandonò infine ai carnefici per essere messo a morte nel luogo delle esecuzioni pubbliche.

Mentre lo conducevano al supplizio, un pescatore gli corse dietro e, preso un grosso coltello da macellaio, gli tagliò un piede. Questo colpo fu così crudele e doloroso che tolse la vita al nostro beato Martire. Il suo corpo fu esposto nei campi per essere preda di cani e avvoltoi; fu poi sepolto insieme a quello dei malfattori; ma per un effetto miracoloso della potenza divina, una schiera di ossessi giunse al luogo della sua sepoltura e, avendo aperto la terra con le unghie, lo distinsero dagli altri corpi e lo esposero alla vista dei fedeli. Ricevettero come ricompensa la grazia di essere liberati dai demoni che li possedevano. Questo santo corpo fu inumato con l'onore dovuto al suo merito, e da allora si sono compiuti diversi miracoli presso la sua tomba.

Sant'Andrea di Creta è spesso caratterizzato presso i Greci da un'immagine della Madre di Dio, che serve a ricordare la santa causa alla quale ha sacrificato la sua vita.

Abbiamo conservato il r acconto d Père Giry Agiografo francese, autore della versione del racconto presentata. i Padre Giry.