San Romano di Rouen

Appena giunto a Rouen, lavorò per bandirne ogni residuo di paganesimo. Distrusse vari templi, dove Apollo, Venere e Mercurio venivano adorati. Illuminò molti idolatri con le pure luci del Vangelo e ingentilì a tal punto i costumi dei cristiani, che essi suscitarono nei pagani il desiderio di unirsi a loro per formare un solo gregge sotto la guida di un così buon pastore. I suoi miracoli non poco aiutarono a rendere efficaci le sue esortazioni e le sue predicazioni. La Senna era strar ipata co La Seine Fiume che attraversa Rouen, miracolosamente placato dal santo. sì furiosamente da minacciare l'intera città di Rouen con un diluvio e una rovina generale: gli abitanti si rifugiavano sulle montagne; Romano tornò prontamente dalla corte, dove gli affari della sua diocesi lo avevano costretto a recarsi, e miracolosamente ricondusse il fiume nei suoi argini presentandosi semplicemente davanti ad esso con la sua croce e immergendo i piedi nell'acqua. Un Sabato Santo, mentre compiva la cerimonia della benedizione del fonte battesimale, il ministro che portava l'ampolla del sacro Crisma la lasciò cadere e la ruppe, cosicché tutto il Crisma fu versato. Il Santo non se ne stupì affatto: fece la sua preghiera, raccolse i pezzi dell'ampolla e li ricongiunse perfettamente senza che apparisse che fosse stata rotta; in seguito ne presentò l'apertura nel punto in cui il prezioso liquido era stato versato e, con grande stupore di tutti gli spettatori, lo si vide risalire all'interno, sebbene la terra ne fosse già tutta imbevuta.

Ma ciò che rese san Romano così rinomato in tutta la Francia è la vittoria che ottenne a Rouen su un orribile drago di una figura fino ad allora sconosciuta, che divorava uomini e animali, faceva perire le navi che passavano sul fiume e causava una desolazione generale in tutto il paese. Egli risolse di attaccare lui stesso questo mostro fin nel suo covo; e, poiché non si trovò nessuno che volesse seguirlo, si fece accompagnare da un assassino che, essendo già condannato a morte, non avrebbe potuto altrimenti evitarla. Si dice che condusse con sé anche un ladro, ma che la paura lo fece presto fuggire. Con questa scorta, andò fino alla caverna del drago; lì, essendosi armato solo del segno della croce, gli gettò la sua stola al collo per tenerlo. L'assassino se ne impossessò subito per suo ordine e lo trascinò senza resistenza, con quella sola stola, fino al centro della città, dove fu consumato in un rogo le cui ceneri furono poi gettate nel fiume. Tutto il popolo diede mille benedizioni al suo pastore per averlo così felicemente liberato da quel nemico pubblico; poi, in questa allegrezza comune, il criminale fu assolto da tutti i suoi crimini e messo in libertà. Il santo prelato si ritirò per offrire un sacrificio di lodi alla divina Maestà per un così grande beneficio.

La notizia di questo prodigio essendosi subito diffusa ovunque, i l re Dagober roi Dagobert Re dei Franchi sollecitato da Sulpizio per annullare un'imposta. to volle essere informato dal vescovo stesso che ne era stato l'autore; lo chiamò dunque alla sua corte e ne apprese tutte le circostanze dalla sua bocca; poi, affinché la memoria non ne andasse mai perduta, diede al Capitolo della cattedrale di Rouen il potere di liberare ogni anno, in perpetuo, un omicida detenuto nelle prigioni, nel giorno dell'Ascensione di Nostro Signore, giorno in cui questo prodigio era avvenuto, durante una processione generale, con le belle cerimonie di cui si troverà la descrizione nella Normandie chrétienne. Molti dei nostri re hanno confermato questo privilegio ed esso è rimasto così inviolabile che né i duchi normanni, che si resero padroni di Rouen, né i re d'Inghilterra, che ne furono a lungo i signori, né i re di Francia, che l'hanno infine riunito al loro dominio, l'hanno mai abolito. Si dice che papa Gregorio pape Grégoire XIII Papa che ha confermato la Congregazione dell'Oratorio nel 1575. XIII scrisse una lettera ai canonici di Rouen, datata 23 luglio e nel nono anno del suo pontificato, in favore di un certo Jean du Plessis, per pregarli di concedergli il godimento di questo privilegio; ciò è stato fatto ogni anno fino alla fine del secolo scorso.

Tutti questi prodigi erano testimonianze autentiche dell'ammirevole santità di Romano. Pertanto la sua vita era un esempio perfetto di tutte le virtù. Passava spesso intere notti in preghiera. Celebrava ogni giorno i divini Misteri con un fervore e una devozione che si comunicavano a tutti i presenti; affliggeva la sua carne con continue austerità; era il padre dei poveri e il rifugio degli infelici; era presente in ogni luogo della sua diocesi per bandirne il vizio e farvi regnare la virtù. Reprimeva con un rigore mescolato a clemenza coloro che trovava in colpa e di cui sperava la correzione. Era terribile per gli empi e per gli ostinati e impediva che fossero contagiosi tra il suo gregge. Infine, faceva della sua diocesi come un paradiso terrestre degno di essere un giorno trasportato in cielo. Il suo più bel trionfo fu la demolizione del grande anfiteatro romano che, in guerra, era servito da

Castrum per la difesa, in tempo di pace era stato testimone dei giochi della scena, e che non era allora che il covo delle superstizioni e il ricettacolo dei più grossolani piaceri.

Quando ebbe così compiuto tutti i doveri di un buon pastore, Dio gli fece conoscere in modo straordinario l'avvicinarsi della sua morte. Mentre celebrava la messa dell'Ascensione, fu rapito in estasi e sollevato da terra; poi, allo stesso tempo, apparve sopra la sua testa un globo di fuoco da cui usciva una mano celeste che gli dava la benedizione e riceveva l'ostia che offriva al Padre eterno; udì anche una voce che gli disse: «Prendi coraggio, mio servo, tra pochi giorni riceverai la ricompensa dovuta ai tuoi meriti, e sarai posto tra i santi sacerdoti del regno di mio Padre». Dopo il sacrificio, venuto a sapere che tre dei suoi canonici avevano partecipato a questa visione, impose loro il rigoroso divieto di non farne parola durante la sua vita. Fu in quello stesso giorno, e durante la celebrazione di quella messa, che istituì l'istruzione familiare che viene comunemente chiamata Prône. Non è Prône Istruzione religiosa popolare la cui istituzione è attribuita a san Romano. che prima di allora i prelati e i sacerdoti non avessero cura di istruire il popolo e di insegnargli i punti capitali della dottrina cristiana; ma fu probabilmente il nostro Santo a stabilire che queste istruzioni si facessero nel mezzo della messa, affinché tutti fossero obbligati ad assistervi, o che le ridusse a una forma più popolare e più intelligibile: è per queste ragioni che gli si attribuisce l'istituzione del Prône.

In seguito a questa rivelazione, fece una fondazione alla sua chiesa per l'assistenza ai poveri, donò il resto dei suoi beni agli ospedali e si ritirò per qualche tempo nella solitudine per prepararsi alla sua ora estrema. La sua morte, di cui predisse il giorno al suo clero e al suo popolo, avvenne il 23 ottobre 639.

Lo si rappresenta: 1° mentre trascina dietro di sé un drago incatenato come trofeo della sua vittoria; 2° in piedi, mentre tiene una lunga croce a doppia traversa.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE.]

San Romano fu sepolto nella cappella sotterranea o cripta della chiesa di Saint-Godard, dove i suoi preziosi resti riposarono fino al 1836. In quell'epoca, furono trasferiti in una cappella costruita sotto la sua invocazione presso la cattedrale e, il 17 giugno 1880, posti in un reliquiario guarnito di lamine d'oro e pietre preziose, e portati dall'arcivescovo Guillaume Bonne-Âme nella cattedrale stessa.

In seguito, l'oro di questo reliquiario fu rimosso durante una grande carestia, per soccorrere i poveri che morivano di fame; ma l'arcivescovo Rotrou de Beaumont le Roger fece realizzare un reliquiario ancora più ricco del primo e vi si rinchiuse il corpo del Santo.

Questo reliquiario, noto con il nome di Fierté Fierté de saint Romain Reliquiario contenente le spoglie del santo, utilizzato per il privilegio della liberazione dei prigionieri. di san Romano, fu bruciato ne l 1562 dai Calvinistes Gruppo religioso che distrusse le reliquie del santo nel 1567. calvinisti. Nel 1776, essendo stato giudicato inadeguato, gli fu sostituito quello detto di tutti i Santi, poiché conteneva una grande quantità di reliquie. Questo reliquiario in rame, di un peso enorme e di una meravigliosa fattura, sembra risalire all'inizio del XIV secolo. È quello che si conserva e che veniva sollevato dai prigionieri, dal 1776 al 1790, epoca in cui il privilegio che aveva il capitolo di liberare dei prigionieri il giorno dell'Ascensione, scomparve.

Un tempo la fierté o reliquiario di san Romano veniva portata in processione, come gli altri reliquiari, durante le Rogazioni, ecc.; ma oggi questo reliquiario è scomparso e non si fa più nemmeno la processione il giorno dell'Ascensione, se non la processione ordinaria della festa.

La tomba di san Romano, divenuta oggi una reliquia, forma l'altare maggiore della chiesa a lui dedicata a Rouen dal 1802. Si tratta di un sarcofago di marmo rosso, probabilmente estratto dalle cave di Thorigny, nel Calvados.

Il nome di questo illustre Pontefice figurava ancora nel Confiteor, nella diocesi di Rouen, nel 1767. La sua festa vi era celebrata come giorno festivo il 3 ottobre; ma un mandato di Monsignor de la Rochefoucauld, arcivescovo di Rouen, in data 17 maggio 1762, la spostò alla terza domenica di ottobre, giorno in cui si celebra ancora oggi la sua festa. Propre de Rouen; La Seine-Inférieure, dell'abate Cochet; Note locali dovute all'abate Langlois, canonico onorario di Rouen. — Cfr. La France Pontificale, di Fisquet; e la Normandie chrétienne.