Sant'Aptonio

Il successore di Lupicino fu sant'Aptone, saint Aptone Vescovo di Angoulême nel VI secolo, successore di Lupicino. o Aftone, di cui scriviamo la vita, ma riguardo al quale gli storici ci hanno conservato solo questi tre fatti: la reclusione di san Cybard, la consacrazione della cattedrale di Angoulême e l'assistenza al quinto concilio di Orléans. Li racconteremo, pur deplorando che un episcopato che dovette essere fecondo di grandi cose, ci offra così poco da raccogliere nel campo della storia.

Abbiamo fatto conoscere nella vita di san Cybard (1° lug lio), le div saint Cybard Maestro spirituale di Astier ad Angoulême. erse circostanze che determinarono questo illustre solitario a stabilirsi sotto le mura di Angoulême, in una grotta che il vescovo Aptone gli aveva mostrato. Abbiamo detto anche con quale prudenza e attraverso quale esame preliminare questo vescovo si assicurò delle qualità, del carattere e della virtù di colui che aspirava allo stato così perfetto di una reclusione perpetua. Non ci resta dunque che far conoscere il cerimoniale che la Chiesa aveva prescritto per glorificare e consacrare con la pompa dei riti religiosi questo supremo rinnegamento della famiglia e del mondo. Giunto dunque il giorno e l'ora in cui doveva compiersi questo grande e irrevocabile sacrificio, il clero e il popolo si riunirono nella chiesa cattedrale, e san Cybard fu condotto nel santuario, vestito della tunica grossolana degli anacoreti, i fianchi cinti da una cintura di cuoio, e le spalle coperte dall'antica melote, o pelle di pecora, che già portavano nell'Antico Testamento i figli dei Profeti. Dopo un'umile e fervente preghiera, si prostrò sul pavimento, mentre il vescovo, rivestito dei suoi abiti pontificali, recitò con tutto il suo clero la grande litania dei Santi, chiamando così tutto il cielo a unirsi alla terra per questa solenne consacrazione. Celebrò poi la messa come per un defunto, mentre il solitario rimaneva sempre disteso sul pavimento; poi disse su di lui otto orazioni, intervallate da salmi e antifone. Ecco la prima e l'ultima:

« Dolce Signore, tu che comprendi il gemito di un cuore contrito, prima ancora che lo faccia sentire, fa', te ne preghiamo, del tuo servo, il tempio dello Spirito Santo, affinché meriti di essere coronato dallo scudo della benevolenza celeste. — O Dio, tu che sei la beata speranza dei tuoi fedeli e che ti riservi di saziare pienamente di te stesso, nell'eternità, coloro che vivono su questa terra, custodisci e proteggi, te ne preghiamo, il tuo servo che conduciamo nel tuo nome alla porta della sua tenda, dove dimorerà come sospeso nell'attesa del tuo Figlio, affinché, quando verrai, abbia la sua lampada accesa, e meriti di uscire dalla sua stretta prigione, per essere felicemente introdotto nell'immensità della celeste Gerusalemme. Te ne preghiamo per lo stesso Gesù Cristo, Nostro Signore, che vive e regna con te nell'unità dello Spirito Santo per tutti i secoli dei secoli. Amen. »

Terminate queste orazioni, il vescovo con il suo clero, seguito da una moltitudine di popolo, condusse processionalmente il nuovo solitario per gli aspri sentieri che portavano alla grotta, e al canto di questo bel salmo: *Qui habitat in adjutorio Altissimi*:

« Chi abita al riparo dell'Altissimo e riposa all'ombra dell'Onnipotente, dirà al Signore: Tu sei la mia speranza e il mio sostegno; tu sei il mio Dio, e in te ripongo tutta la mia fiducia. Per questo ti libererà dai lacci del cacciatore e dalla lingua dei malvagi. La sua verità ti servirà da scudo: e non temerai né i terrori della notte, né la freccia che vola durante il giorno, né le insidie che si preparano nelle tenebre, né gli attacchi del demone del Mezzogiorno... Non ti accadrà alcun incidente funesto, e i flagelli non si avvicineranno alla tua dimora, poiché il Signore ha comandato ai suoi angeli di custodirti in tutte le tue vie... Sarò con lui, dice il Signore, nei suoi giorni di afflizione; lo trarrò fuori e lo farò uscire con gloria. Lo colmerò di giorni e di anni, e lo renderò partecipe della salvezza che dono ai miei Santi ».

Tuttavia questo canto sacro di una poesia così bella e così appropriata alla circostanza aveva condotto il vescovo, il clero e san Cybard sulla soglia della grotta. Il vescovo vi entrò solo con uno dei suoi sacerdoti, e la benedisse, dicendo: « Benedite, Signore, Dio onnipotente, questo luogo, affinché il vostro servo vi abbia sempre salute, purezza, forza e vittoria, carità, santità, mansuetudine, dolcezza, docilità perfetta alla legge e completa obbedienza al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo. Che la vostra benedizione sia sempre su questo luogo e su colui che vi abiterà: per voi, nostro Dio, che vivete e regnate per tutti i secoli dei secoli. — Esauditeci, Signore santo, Padre onnipotente, Dio eterno, e mandate dall'alto dei cieli il vostro santo angelo, per custodire, sostenere, proteggere, visitare e difendere il vostro servo che abiterà questa dimora ».

Compiuta questa benedizione, e dopo queste preghiere che sono da parte della Chiesa l'espressione toccante della sua materna sollecitudine, sant'Aptone uscì dalla grotta e vi introdusse san Cybard al canto del salmo *Exaudiat te Dominus*:

« Che il Signore ti esaudisca nel giorno della tribolazione; che il nome del Dio di Giacobbe ti protegga; che ti mandi il suo soccorso dal seno del suo santuario; che vegli su di te dall'alto di Sion; che si ricordi dei tuoi sacrifici, e che i tuoi olocausti gli siano graditi ».

Il canto di questo salmo fu seguito da quello dell'antifona *O clavis David*, « o chiave di Davide », la stessa che la Chiesa canta nell'ultima settimana dell'Avvento, e che prendeva dalla circostanza presente un'applicazione tutta personale. Tuttavia, mentre il santo solitario, al colmo dei suoi voti, innaffiava la roccia con le sue lacrime di gioia e di riconoscenza, degli operai, su ordine del pontefice, murarono la porta della cella, e sant'Aptone vi appose il suo sigillo, per segnare che questa porta non avrebbe dovuto aprirsi più se non per permesso dell'autorità episcopale e in rarissime occasioni. Infine, come ultimo addio a san Cybard, recitò su di lui questa orazione: « O Dio, la più dolce delle consolazioni, consola tu stesso il tuo servo che si abbandona a te solo, affinché, colmo di una santa speranza, meriti di riposare giorno e notte nei beati abbracci del tuo Figlio. Te ne preghiamo per questo stesso Figlio Gesù Cristo, Nostro Signore, che vive e regna con te nei secoli dei secoli ». *Amen*, così sia, risposero il clero e il popolo, e tutti si ritirarono in silenzio e profondamente commossi. È che in effetti, come osserva monsignor Cousseau, al quale abbiamo preso in prestito questa pagina liturgica, « c'era materia per profonde riflessioni all'uscita da un tale spettacolo, e il popolo che aveva la fortuna di assistervi ne traeva altre emozioni e altri insegnamenti che quelli dei nostri teatri e delle nostre corti d'assise ».

Abbiamo detto, nella vita di san Cibardo, che in giorni e ore determinati, egli intratteneva, attraverso la piccola finestra grigliata della sua cella, i numerosi fedeli che venivano a chiedergli consigli o consolazioni, e non vi è dubbio che sant'Aptone non si sia spesso mescolato a questa pia moltitudine. E allo stesso modo, non è temerario affermare che egli vi conducesse gli ospiti illustri che, di tanto in tanto, visitavano la sua città episcopale. È così che un giorno l'umile solitario vide arrivare alla sua grotta, con sant'Aptone, due dei più celebri vescovi di quell'epoca, san Germano di Parigi e sant'Eufronio di Tours. Erano inviati dal re Cariberto per presiedere alla consacrazione della nuova cattedrale che era stata costruita in seguito alle generose intenzioni del grande re, suo avo, e che era stata finalmente completata. Questa chiesa, conosciuta sotto il nome di chiesa di Clodo veo, era la ripr église de Clovis Edificio religioso ricostruito da Clodoveo e consacrato da Aptonio. oduzione della basilica, detta di Costantino, che monsignor Cousseau presume sia succeduta essa stessa a una prima chiesa che sant'Ausonio avrebbe edificato. Del resto, questa nuova cattedrale, come la precedente, aveva una sola navata, ma più allungata, ed era la basilica antica in tutta la sua semplicità. La cerimonia della sua consacrazione ebbe luogo verso l'anno 560, e dovette certamente attirare il concorso e la presenza di molti altri vescovi; ma la storia non ce li ha fatti conoscere, e nomina solo san Germano di Parigi e sant'Eufronio di Tours. Ci mancano ugualmente tutti i dettagli sul soggiorno che questi illustri prelati fecero in città, e sui frutti di benedizione che produssero la loro parola e forse anche i loro miracoli.

Dopo la loro partenza, sant'Aptone continuò a brillare sulla sede di Angoulême con tutto lo splendore delle più alte virtù episcopali; ma l'ordine cronologico ci riporta al V concilio di Orléans. Questo concilio era stato convocato da Childeberto, per giudicare la causa di Marco, vescovo di Orléans, che era stato accusato presso di lui di diversi crimini. Questo concilio si aprì il 28 ottobre 549 e fu un vero concilio nazionale; poiché vi si contarono sette arcivescovi, quarantatré vescovi e ventuno rappresentanti di vescovi assenti. I Padri esaminarono dapprima la causa di Marco e, poiché tutte le accuse furono riconosciute false e calunniose, lo dichiararono innocente e lo reintegrarono sulla sua sede; tuttavia la sua sottoscrizione non si legge negli atti del concilio e forse, in effetti, egli non vi assistette. Ma non si trattava soltanto della causa personale di questo vescovo: si erano appresi, in Francia, i torbidi che i Nestoriani e gli Eutichiani eccitavano di nuovo in Oriente, e si temeva che il male si comunicasse alle Chiese d'Occidente. È ciò che diede luogo al primo canone che anatematizza gli errori di Nestorio e di Eutiche con i loro autori e i loro seguaci. Seguono poi ventitré altri canoni che riguardano la disciplina ecclesiastica e che testimoniano lo zelo con cui la Chiesa ha sempre vegliato sull'esatta osservanza delle sue regole. Il diciannovesimo, che riguarda i monasteri femminili, prova che fin da allora esistevano due tipi di comunità religiose, ovvero: le comunità claustrali e altre non claustrali, ma il cui voto di castità non era meno riconosciuto come perpetuo. Per le prime, i Padri del concilio esigono solo un noviziato di un anno, e per le seconde lo prolungano per tre anni. È che si giudicava, dice il Padre de Longueval, che la loro virtù, dovendo essere più esposta, doveva anche essere più a lungo provata. Del resto, pochi concili hanno offerto una più numerosa riunione di santi vescovi, poiché se ne contano non meno di diciotto che la Chiesa ha posto sui suoi altari, e certamente è glorioso per la diocesi di Angoulême che sant'Aptone abbia seduto in una così illustre assemblea. Non vi è dubbio inoltre che al suo ritorno egli abbia fatto eseguire i saggi decreti che erano stati promulgati a Orléans, e che aveva sottoscritto in questi termini: *Aptonius in Christi nomine episcopus ecclesiæ Ecolimensis subscri Aptonius Vescovo di Angoulême nel VI secolo, successore di Lupicino. psi*: «Nel nome di Gesù Cristo, io, Aptone, vescovo della Chiesa di Angoulême, ho sottoscritto».

Questa presenza di sant'Aptone al V concilio di Orléans è del resto l'ultimo fatto che la storia menziona al suo riguardo. Essa non ci insegna altro che la data della sua morte, e per di più senza darci alcun dettaglio sui suoi ultimi momenti, e senza farci conoscere le circostanze che accompagnarono una fine così preziosa davanti al Signore. Sant'Aptone morì nell'anno 566, e probabilmente il 26 ottobre, poiché questo giorno è sempre stato quello della sua festa. Ebbe come successore Merere, che assistette, nel 567, alla dedicazione della chiesa di San Pietro di Nantes, con i vescovi di Tours, di Rennes, di Angers e di Le Mans.

Nella cappella del vescovado di Angoulême, una vetrata rappresenta sant'Aptone in abiti episcopali.

## CULTO E RELIQUIE.

Sant'Aptone fu sepolto nella chiesa di Sant'Ausonio, e la sua tomba, vicina a quella del pontefice martire, divenne presto da parte dei fedeli oggetto di una venerazione quasi uguale. È ciò che suggerì persino alle generazioni successive, dice Monsignor Cous seau, l'idea saint Ausone Primo vescovo e martire di Angoulême, il cui luogo di sepoltura è condiviso con Aptonio. che sant'Ausonio e sant'Aptone fossero due fratelli nati dagli stessi genitori. La loro fraternità era tutta spirituale; essa valeva loro in cielo la stessa gloria, e ancora oggi sulla terra vale loro gli stessi onori. Del resto, il più antico titolo del nome di Santo dato a sant'Aptone, è una carta di Carlo il Calvo, dell'anno 852, in favore dell'abbazia di San Cybard, e dove è indicata una porta della città di Angoulême, sotto il nome di Porta dei santi Ausonio e Aptone. Un secondo titolo è un atto anteriore all'anno 1028, e con il quale Guglielmo, secondo del nome, Giberga sua moglie e i loro tre figli, Audoin, Goffredo e Guglielmo, cedono alla chiesa dei santi Ausonio, Aptone e Cesario, il dominio signorile di Alamans, situato sotto la città di Angoulême, sopra il fiume Anguienne. Le reliquie di questi tre Santi riposavano in effetti sotto l'altare maggiore della stessa chiesa, ma racchiuse in due casse separate. Una, più ricca, conteneva le reliquie di sant'Ausonio, e l'altra quelle di sant'Aptone e di san Cesario. Monsignor Cousseau dice che queste ultime furono portate nella processione solenne che ebbe luogo il 30 marzo 1118 per la traslazione del corpo di sant'Ausonio, e il Padre Papebrock menziona nelle sue note sugli atti di sant'Ausonio, una traslazione particolare delle reliquie di sant'Aptone, di san Cesario, di san Cybard e di santa Calfagia. Questa traslazione avvenne il 3 aprile 1129, e di conseguenza sotto il pontificato di Girard, ma probabilmente in sua assenza, poiché questo fatto non è affatto riportato nella sua vita. Tuttavia troviamo in questa indicazione una prova del culto che era reso a sant'Aptone, congiuntamente a quello che ricevevano il santo recluso che egli aveva stabilito vicino ad Angoulême, il pio diacono di Sant'Ausonio, che era il confidente e il distributore delle sue elemosine, e la vergine che il pontefice-martire aveva per prima consacrata al Signore. Ma tutte queste reliquie così preziose furono bruciate dai calvinisti Calvinistes Gruppo religioso che distrusse le reliquie di Aptone nel 1568. nell'anno 1568, e non ne restano oggi che lievi frammenti.

Era davanti a queste reliquie che prima della loro profanazione, i vescovi di Angoulême venivano, durante il loro ingresso solenne, a fare la veglia santa, ed ecco quale ne era il cerimoniale: Il nuovo vescovo si presentava verso sera alla porta della chiesa abbaziale delle religiose benedettine di Sant'Ausonio, dove era ricevuto dall'abbadessa a capo della sua comunità. Una religiosa intonava

- sant'Aureliano di Arles; - sant'Eryebius di Vienne, secondo del nome; - san Nicot di Treviri; - san Desiderato di Bourges; - san Firmino di Uzès; - sant'Agricola di Chalon-sur-Saône; - san Gal di Clermont; - sant'Eleuterio di Anzerre; - san Tetrio di Langres; - san Nettario di Autun; - san Domiziano di Tongres; - sant'Areggio di Nevers; - san Lô di Coutances; - san Lubino di Chartres; - sant'Albino di Angers; - san Generale di Laon, e sant'Aptone di Angoulême.