Santi Simone e Giuda

Passiamo ora a ciò che si sa dei viaggi apostolici dei nostri Apostoli. Dopo essere stati testimoni della risurrezione del loro maestro e partecipi della sua benedizione; dopo aver ricevuto lo Spirito Santo nel giorno di Pentecoste; dopo essere stati fustigati nella sinagoga dei Giudei; dopo aver predicato in tutta la Giudea e la Samaria, come gli altri Apostoli; dopo aver riempito tutta la Siria della fama della loro santità e dei loro miracoli; infine, dopo aver contribuito alla composizione del Simbolo della fede, o, secondo sant'Agostino, san Simone compose l'articolo della comunione dei Santi e la remissione dei peccati, e san Giuda quello della risurrezione della carne, abbandonarono il loro paese e i loro confratelli per andare a portare il Vangelo nei regni che erano loro toccati in sorte. Il Martirologio e il Breviario romano assegnano l'Egitto a san Simone e la Mesopotamia a san Giuda; ma Doroteo e Niceforo affermano che il primo percorse le vaste province dell'Africa e che si spinse persino fino in Gran Bretagna, e che il secondo si recò anche nell'Idumea e nell'Arabia. Infine, l'uno e l'altro si recarono in Persia, per domare quel popolo che avev a un Perse Luogo principale della loro missione finale e del loro martirio. tempo domato una parte del mondo e tenuto i Giudei in cattività. Vi compirono una moltitudine di conversioni, vi generarono un'infinità di figli spirituali a Gesù Cristo e vi furono infine coronati da un glorioso martirio.

Questo è ciò che sappiamo di certo riguardo ai loro lavori e ai loro trionfi; ma, per conoscerli più in dettaglio, sebbene basandoci su racconti meno certi, consultiamo la Storia degli Apostoli, attribuita ad Abdia, vescovo di Babilonia, la quale, dopo essere stata dichiarata apocrifa da papa Gelasio, non manca, secondo Baronio, di contenere diverse verità: essa dice che al loro arrivo in Persia, avendo trovato Baradach Baradach Generale degli eserciti del re di Persia convertito dagli Apostoli. , generale degli eserciti del re, che guidava grandi truppe contro gli indiani, entrarono nel suo accampamento, e che in quello stesso momento i demoni, che rendevano falsi oracoli per bocca di indovini e maghi, divennero muti e non poterono più dare alcuna risposta. Si consultò su questo silenzio un idolo del vicinato: esso rispose che la presenza dei beati Apostoli di Gesù Cristo, Simone e Giuda, ne era la causa, e che la loro potenza era così temibile che nessun demone poteva apparire davanti a loro. Ciò animò estremamente contro di loro tutta la schiera di quei fanatici. Chiesero a Baradach che fossero messi a morte, affinché avessero la libertà di parlare; ma quel capitano, uomo di buon senso e moderato, non volle precipitare nulla in questa faccenda. Fece venire gli Apostoli, li interrogò e, vedendoli pieni di saggezza e modestia, ne fu persino preso da affetto. I nostri Santi gli mostrarono evidentemente la malizia e l'impostura degli incantatori; poiché, avendo promesso loro di dichiarare ciò che il demone suggeriva riguardo all'esito della guerra che si stava per intraprendere, essi dissero che sarebbe stata lunga, dubbia e sanguinosa. «È una pura menzogna», risposero gli Apostoli; «al contrario, domani, alla stessa ora in cui parliamo, gli ambasciatori indiani arriveranno in questo campo per fare la loro sottomissione e chiedere la pace a condizioni molto vantaggiose». In effetti, la cosa accadde come avevano predetto, e questo grande evento fu causa non solo della conversione del capitano, ma anche di quella del re, che si trovava a Babilonia, di tutta la famiglia reale e di una gran parte del popolo che seguiva l'esempio dei principi. Due celebri maghi, Zaroes e Arfaxad, che san Matte o avev Zaroës Mago che si oppose agli Apostoli in Persia. a gi à scacci Arphaxad Mago che si oppose agli Apostoli in Persia. ato dalle Indie con i suoi miracoli, impiegarono ogni sorta di incantesimi per impedire i progressi del Vangelo; ma fu a loro grande danno, poiché gli Apostoli fecero volgere i loro prestigi contro loro stessi, e li riempirono di tanta confusione che furono costretti a darsi alla fuga. Del resto, se questi beati discepoli del Figlio di Dio diedero segni così eclatanti della potenza che avevano ricevuto dal cielo, non fecero meno apparire la loro carità immensa e il loro distacco da tutte le cose della terra; poiché non vollero mai soffrire che si punissero di morte i sacrileghi che avevano attentato alla loro vita, e rifiutarono costantemente i grandi beni che furono loro offerti nel bottino dei sacerdoti degli idoli. Si riporta di loro che fecero parlare un bambino di un giorno, per giustificare l'innocenza di un diacono che veniva accusato di essere suo padre, e siccome furono pressati di trarre ancora dalla bocca del bambino il nome di colui che aveva abusato di sua madre, risposero con una prudenza ammirevole: «Spetta a noi liberare gli innocenti, e non ricercare i colpevoli».

Dopo aver portato molti frutti a Babilonia, percorsero le città della Persia per estendervi il regno di Gesù Cristo: ma quando giunsero nella città che la Storia di Abdia chiama Suanyr, quei maghi, che li ave Suanyr Città della Persia dove gli Apostoli subirono il martirio. vano preceduti, aizzarono talmente i sacerdoti dei falsi dei contro di loro, che li arrestarono come prigionieri. Simone fu condotto davanti al simulacro del sole, e Giuda davanti a quello della luna, che quei pagani adoravano, affinché offrissero essi stessi dell'incenso; ma poiché, ben lungi dall'obbedire a questo comando empio, distrussero gli idoli con la forza delle loro preghiere, furono crudelmente messi a morte.

Non si dice quale sia stato il genere del loro supplizio. Ciò che si sa meglio è che Dio non lasciò la loro morte impunita; poiché, nell'istante stesso, sebbene il tempo fosse molto sereno, si levò una tempesta così orribile che i templi dei falsi dei furono rovesciati, le loro immagini abbattute e molti pagani schiacciati e ridotti in cenere, tra gli altri, i due maghi che erano stati gli autori del loro massacro.

Una delle caratteristiche più diffuse degli Apostoli è l'attribuzione di un particolare articolo del Simbolo a ciascuno di essi. L'articolo attribuito a san Simone è il seguente: «Credo la santa Chiesa»; quello attribuito a san Giuda Taddeo: «Credo la remissione dei peccati per il santo battesimo».

Gli apostoli san Simone e san Giuda possono essere riconosciuti anche dalla croce e dalla lancia che talvolta vengono loro date come attributi, sebbene non vi sia unanimità tra gli artisti sugli strumenti del loro martirio. Non ci si dovrà dunque sorprendere se altrove si incontrassero una sega, un'alabarda o una mazza.

San Simone è il patrono dei conciatori e dei correggiai. Questi operai lo hanno scelto in ricordo, senza dubbio, del correggiaio ospitale che ricevette san Pietro nella sua casa, e che portava lo stesso nome dell'apostolo di Gesù Cristo.

## CULTO E RELIQUIE. — EPISTOLA DI SAN GIUDA.

Il re di Babilonia, convertitosi al cristianesimo, fece trasportare in quella città i corpi di san Simone e san Giuda e li collocò in una bella chiesa che aveva fatto edificare in loro onore. Si dice che in seguito furono trasferiti a Roma, nella basilica di San Pietro. L'imperatore Carlo Magno li fece poi portare a Tolo sa, dove Toulouse Sede episcopale di Eremberto. la ricognizione dei loro capi ebbe luogo il 17 giugno 1807, e la ricognizione dei loro corpi il 6 luglio dello stesso anno.

I capi dei due Apostoli sono racchiusi in due busti di legno dorato e collocati, insieme ad altri reliquiari, in un grande armadio all'ingresso dell'abside.

I loro corpi si trovano in una santa cassa di legno, ricoperta di lamine di rame dorato. Questa cassa riposa su un altare, in una cappella romanica delle cripte inferiori, dedicata a questi Apostoli. Prima del restauro delle cripte, in questa stessa cappella vi era un retablo di legno dorato, dove era rappresentata Nostra Signora dei Sette Dolori.

Uno dei bracci di san Simone si trovava nella chiesa di Sant'Andrea a Colonia, e i Certosini della stessa città sostenevano di possedere una delle sue mascelle con tre denti. Tuttavia, al momento dell'invasione francese, alla fine del XVIII secolo, essendo state le reliquie spogliate dei loro ricchi reliquiari, è oggi impossibile constatarne l'identità in modo autentico.

San Bernardo possedeva alcune reliquie di san Giuda che portava sempre con sé e con le quali desiderava essere sepolto. I religiosi penitenti di Picpus, a Parigi, ne conservavano una costola in un ricco reliquiario. La loro festa era molto celebre in quella città, nella chiesa del Tempio, che era un grande priorato di Malta. Non si conosce l'anno della morte di questi gloriosi Apostoli; ma tutti i Martirologi ne fanno menzione in questo giorno, il 28 ottobre.

Di san Giuda possediamo un'Ep istola Épître Lettera canonica indirizzata alle chiese d'Oriente. indirizzata a tutte le chiese d'Oriente, e particolarmente ai Giudei convertiti, che erano stati l'oggetto principale dei suoi lavori. Egli si serve, nel dipingere i Simoniani, i Nicolaiti e gli Gnostici, di epiteti molto forti e di similitudini molto espressive. Li chiama meteore erranti che, dopo aver abbagliato per un istante, vanno a perdersi nella notte eterna. La loro caduta, secondo lui, deriva dal fatto che sono mormoratori, che seguono la perversione delle loro inclinazioni, che si abbandonano all'orgoglio, all'invidia, all'amore dei piaceri sensuali, ecc., e che trascurano di crocifiggere i desideri della carne. L'Apostolo esorta i fedeli a trattare con molta compassione coloro che sono caduti, a distinguere le colpe che vengono da malizia da quelle che vengono da debolezza, a cercare di ricondurre i colpevoli attraverso un timore salutare, a strapparli dal fuoco del vizio e dell'orrore. Egli vuole che abbiamo senza sosta davanti agli occhi l'obbligo in cui siamo di elevare l'edificio spirituale della carità, pregando per mezzo dello Spirito Santo, crescendo nell'amore di Dio e implorando la sua misericordia per Gesù Cristo.

Tillemont; Godesward; Jos. Ammann; Dom Cellier. — Cf. Annales de la ceinture au XVIIIe siècle.