Sant'Ursino

Ursin obbedì. Lasciando a quella terra straniera il corpo e il nome del suo amico, asciugò le sue lacrime, riprese il cammino e, verso sera, arrivò alle porte di Avaric Avaric (Bourges) Città in cui Leopardino riceve la benedizione episcopale. (Bourges), meta della sua missione. Entrando in quella città sconosciuta, di cui doveva diventare il maestro, Ursin si fece umile e piccolo. Si rifugiò nel sobborgo, presso una povera famiglia sulla quale iniziò immediatamente la sua opera di persuasione e di carità. La sera, accanto al fuoco, prima di cercare nel sonno l'oblio delle fatiche del giorno, raccontava, insieme alle proprie avventure, i grandi eventi che erano appena accaduti in Oriente e che promettevano al mondo una nuova era. Il giorno seguente, i suoi ospiti, metà sorridenti e metà credenti, ripetevano ai vicini ciò che avevano appreso la sera prima, e i vicini volevano ascoltare con le proprie orecchie i meravigliosi racconti dello straniero. Aiutata dalla curiosità, la cerchia si allargò e la casa si riempì. Dopo la curiosità vennero i commenti e le domande. Ursin aveva risposta a tutto. La sua parola grave e simpatica, la convinzione del suo sguardo, facevano cadere i dubbi delle persone che non chiedevano altro che amare e credere. Coloro che non potevano o non volevano venire, egli andava a trovarli e non tardava ad avere la meglio. Era soprattutto con gli afflitti nel corpo e nello spirito, i diseredati dai beni e dalle gioie terrene, che otteneva i suoi maggiori successi, poiché il dolore non chiede altro che di essere cullato e addormentato.

Tuttavia l'eterno nemico del genere umano, spaventato dagli attacchi diretti contro il suo potere, cominciò a macchinare scandali di ogni sorta per distogliere dalla sua opera il servo di Dio. Riaccese le passioni perverse, che non sono mai del tutto spente nel cuore della folla, elemento mobile sottomesso al capriccio dell'ultimo vento che passa, dell'ultima bocca che parla. La derisione, l'insulto e la calunnia si insinuarono nelle riunioni, risvegliarono i pregiudizi e non tardarono a cambiare le buone disposizioni. I deboli e gli indecisi si ritirarono per timore o per falsa vergogna, e lasciarono il posto ai malvagi. I cuori e le porte si chiusero. In quelle strade dove poco prima era abituato a incontrare buon viso e buona accoglienza, Ursino non raccolse più che cattive parole e sguardi insolenti. Infine, una sera che volle tentare un ultimo sforzo e radunare i resti del suo gregge, una banda selvaggia invase il luogo della riunione, disperse i rari adepti che erano rimasti fedeli e lanciò contro di lui i cani del vicinato.

Costretto a prendere la fuga sotto una grandine di pietre, Ursino fu scortato ben oltre le mura della città, dagli abbai della muta furiosa e dagli scoppi di risa della popolaglia. Fu solo a quattro miglia da lì che, liberato dalla stanchezza dei suoi nemici, poté riprendere fiato e raccogliere i suoi spiriti; la sua risoluzione fu presto presa; senza andare oltre, volle attendere sul posto che, secondo l'inevitabile corso delle cose, un vento nuovo cambiasse il cuore di quella folla ingrata. Si stabilì dunque, come poté, in aperta campagna, in quel luogo dove più tardi una cappella espiatoria avrebbe dovuto perpetuare il ricordo del suo soggiorno.

La rivoluzione che aveva previsto non tardò a compiersi. Lungi dal provare il minimo sollievo dalla sua partenza, i poveri di Bourges ricaddero nella loro antica miseria, senza ritrovare le consolazioni che addormentavano le loro pene e asciugavano le loro lacrime. Si rivolsero allora contro coloro che li avevano ingannati, li cacciarono a loro volta e vennero, sottomessi e pentiti, a supplicare Ursino di perdonarli e di restituire loro il suo affetto. Il santo uomo non si fece pregare a lungo e rientrò più potente e più ascoltato che mai in quella città che lo aveva ignominiosamente rigettato dal suo seno. La reazione fu così unanime che, fin dal primo giorno, l'umile rifugio del sobborgo non bastò più alle riunioni, e fu necessario cercare un locale più vasto, in rapporto al numeroso uditorio che accorreva da ogni parte, come il cervo assetato verso la fonte.

Ora, in quel tempo viveva un nobilissimo senatore, chiamato L eocade, Léocade Senatore romano, governatore dell'Aquitania e della Lionese, donatore del suo palazzo a Bourges. il quale, sebbene pagano, governava con saggezza, per conto degli imperatori romani, l'Aquitania e la provincia lionese. A parte il mandato che lo rendeva vassallo di Roma, egli aveva un potere regale. La sua residenza principale era a Lione, dove teneva la sua corte; ma aveva a Bourges un secondo palazzo, le cui scuderie, situate vicino a una delle porte meridionali della città, in prossimità dell'acqua e dei foraggi, offrivano ogni facilità per il mantenimento dei cavalli. Essendo queste scuderie deserte, a causa dell'assenza del padrone, Ursino pensò di farne momentaneamente il luogo delle sue predicazioni. Ne parlò ai rappresentanti di Leocade, tra i quali contava alcuni neofiti, e che, a loro volta, ne riferirono al principe. Desideroso di conquistare i suoi popoli con la dolcezza, e venuto a sapere che, lungi dal suscitare rivolte, la religione di Ursino raccomandava di rendere a Cesare ciò che apparteneva a Cesare, il potente senatore si affrettò a dare il suo consenso, di modo che il patriarca poté deporre in questa chie sa primitiva il sangue del sang du protomartyr Étienne Protomartire a cui Trond dedica i suoi beni e una chiesa. protomartire Stefano, preziosa reliquia portata dall'Oriente, e battezzare solennemente coloro che si recavano da lui.

Da quel momento, il suo compito divenne così facile, i suoi trionfi furono così rapidi e così brillanti che, pochi mesi dopo, Ursin constatava con gioia l'insufficienza del suo nuovo locale e pensava già a fondare un santuario più duraturo e più degno. Ma come, povero e senza credito, avrebbe potuto realizzare questo progetto, che richiedeva somme considerevoli e un concorso del tutto particolare? Nonostante l'esempio di Leocade, i patrizi di Avaric si mostravano meno ben disposti del popolo minuto, e molti di loro avevano respinto con alterigia la proposta di cedere un edificio idoneo.

Un giorno in cui, tutto preoccupato, il santo uomo si lamentava di questi ostacoli con i più anziani e i più ferventi dei suoi discepoli, uno di loro azzardò l'opinione che il principe che li aveva già soccorsi sarebbe stato di miglior disposizione, e avrebbe forse ceduto il suo palazzo dei Biturigi tanto facilmente quanto aveva ceduto le sue scuderie. Spaventato alla sola emissione di questo pensiero, Ursin esclamò che era impossibile rischiare una simile richiesta. Tuttavia, a forza di rigirare questa idea e di incoraggiarsi a vicenda, si convenne di fare appello alle persone di buona volontà per procurarsi i mezzi per offrire un dono a Leocade. In effetti, dopo molti sforzi, si riuscì a riunire trecento scudi d'oro, con un vaso d'argento, che Ursin fu incaricato di andare a offrire al principe nel suo palazzo di Lione.

Giunto in questa città, il santo uomo si presentò con la sua offerta davanti all'illustre senatore, che gli chiese il suo nome, il luogo da cui veni va e lo scopo dell Je m'appelle Ursin Primo vescovo di Bourges ed evangelizzatore del Berry. a sua visita. «Mi chiamo Ursin», rispose il patriarca, «sono uno dei settantadue discepoli di Cristo, inviato da Roma dagli Apostoli, portatore del sangue del primo martire Stefano, per fondare una chiesa nella metropoli dei Biturigi, dove ho già conquistato a Dio un popolo numeroso». — «Che cosa vieni a chiederci ancora a questo proposito?», fece il principe. «Se volete esaudire i nostri voti, accordateci il palazzo che possedete a Bourges, affinché ne facciamo un tempio degno del nostro Dio e del prezioso sangue del protomartire Stefano». Obbedendo all'impulso dall'alto, il principe rispose con bontà: «Piacesse al cielo che il mio palazzo fosse degno di diventare un luogo di preghiera e la dimora di un dio!»

Incoraggiato da questa accoglienza benevola, Ursin espose in poche parole i principi della sua religione e impegnò il principe a farsi cristiano. «La potenza del tuo Dio aiutando in ciò», riprese Leocade, «potrò piegarmi ai tuoi consigli». Poi, per non sembrare di disprezzare l'offerta che gli si portava da così lontano, e forse anche per farne un pegno del contratto, prese tre monete d'oro dal vaso d'argento e aggiunse: «Torna nel paese dei Biturigi con il resto del tuo presente, e disponi del mio palazzo, come intenderai, per il maggior onore del tuo Dio e del martire di cui mi hai appena parlato. A tempo debito andrò da quella parte, e penserò ai tuoi consigli».

Portatore delle lettere del principe, Ursin tornò tutto gioioso ad Avaric, dove, sulla presentazione dei suoi titoli, fu messo in possesso del palazzo dalle autorità della città. Alle calende di ottobre successive, procedette alla purificazione del nuovo santuario, e lo consacrò a Dio, sotto l'invocazione del protomartire Stefano, le cui reliquie trovavano finalmente un luogo degno di esse; mentre le scuderie, primo riparo della Chiesa, che non si potevano rendere al loro antico uso, venivano convertite in battistero. Inaugurava anche il culto della Vergine, costruendo in suo onore, nella capitale del Berry, un piccolo oratorio di cui la tradizione fa la culla dell'antica abbazia di Notre-Dame de Sales.

Poco dopo, mentre lavorava nella vigna del Signore, Ursino apprese dell'arrivo del principe. Corse ad incontrarlo a braccia aperte e con il volto sorridente, e non lo lasciò se non dopo aver avuto con lui un momento di colloquio. Il giorno seguente, assistito dai suoi discepoli, Ursino Léocade Senatore romano, governatore dell'Aquitania e della Lionese, donatore del suo palazzo a Bourges. mostrava a Leocadio, in una solenne conferenza, il cammino della fede; e, convinto dalle sue parole, l'illustre senatore volle ricevere senza indugio il battesimo, in compagnia di suo figlio Ludro, mentre suo fratello Caremusel persisteva nel vivere nelle tenebre e nel culto degli idoli. Diventato cristiano, Leocadio arse di tale ardore che, per compiere senza dubbio questa parola del Profeta: «La mia anima vive in Dio e ciò che ho seminato gli appartiene», abbandonò al servizio del culto i palazzi che possedeva in quasi tutti i borghi del paese dei Biturigi, e che, per le cure del santo patriarca, divennero altrettante chiese in onore di santo Stefano. Ursino visse ancora a lungo, non cessando di completare e di abbellire la sua opera, fino al momento in cui il Signore, in ricompensa del suo zelo e delle sue fatiche, lo avvertì, attraverso la stanchezza del corpo e la malattia, che l'ora della sua liberazione era giunta. Allora riunì i suoi discepoli, annunciò loro la sua prossima fine, indicò Sénicien Successore di san Ursino sulla cattedra episcopale di Bourges. come suo successore Seniciano, il più fedele e il più fervente tra loro; poi, dopo aver dato le sue ultime istruzioni, partì per un mondo migliore, il quarto giorno delle calende di gennaio, il ventisettesimo anno del suo pontificato.

## CULTO E RELIQUIE.

San Gregorio di Tours (al cap. LXXX della *Gloria dei Confessori*) parla così delle prime peripezie delle reliquie di san Ursino: « Avendo lasciato questo mondo, fu sepolto nel campo comune, tra tutte le altre tombe; poiché il popolo non conosceva ancora il modo in cui devono essere onorati i sacerdoti del Signore. Da cui avvenne che, venendo la terra a essere smossa, vi si piantò della vigna e si perse ogni traccia della sepoltura del primo vescovo della città. Ciò durò fino a quando un santo sacerdote del Berry, chiamato Augusto o Agosto, trasferì le reliquie del santo apostolo nella sua abbazia di Saint-Symphorien di Bourges. Fu sepolto vicino all'altare, dove la sua presenza si manifestò da allora con grazie numerose! ».

La tradizione ha fissato la data di questa traslazione al 9 novembre 558, il cui anniversario è diventato, secondo il martirologio di Umard e il Breviario del 1734, la festa del primo vescovo di Bourges, che era primitivamente celebrata il 29 dicembre, giorno presunto della sua morte. In seguito, la basilica di Saint-Symphorien prese il nome di Saint-Ursin. Questa chiesa non esiste più: venduta nel 1793, fu demolita nel 1799. Ne resta solo l'elegante portale, che serve da ingresso al giardino della prefettura, presso la porta di ferro.

Una nuova traslazione dei resti del Santo ebbe luogo il 23 ottobre 1239. Il venerabile Philippe Bernuyer, arcivescovo di Bourges, fece aprire il feretro sul quale si leggeva testualmente in latino: « Questo è il corpo del beato Ursino, primo vescovo di Bourges ». Le reliquie, debitamente riconosciute, furono rinchiuse in un sacco di cuoio bianco e depositate in una magnifica cassa d'argento, dono dell'arcivescovo. Questa cassa, elevata sull'antico sarcofago, sopra l'altare, restò due secoli senza essere aperta. Una terza apertura e verifica si fece il 25 febbraio 1475, alla presenza del re Luigi XI e de Louis XI Re di Francia che arricchì il reliquiario degli Innocenti a Parigi. ll'arcivescovo Jean Cœur, figlio dell'illustre argentiere di Carlo VII.

Preservato, nel 1562, dalla furia dei Protestanti, allora padroni di Bourges, che profanarono i resti di san Guglielmo e della buona duchessa Giovanna di Valois, il corpo di san Ursino fu sottratto alla venerazione dei fedeli dalla tormenta rivoluzionaria del 1793. Tuttavia, si poterono ancora salvare alcuni resti di san Ursino, di santo Stefano e di sant'Austregisilo, contenuti in una scatola di piombo sigillata con il sigillo di Mons. Phelipesux d'Herbault, e posta sull'altare maggiore della cattedrale di Bourges, durante l'inaugurazione che ne fu fatta il 21 dicembre 1767. Da quel tempo, questi frammenti si accrebbero con alcune ossa estratte in diverse epoche dalla cassa per soddisfare pii desideri. Mons. Mathieu, cardinale-arcivescovo di Besançon, avendo ritrovato, in una parrocchia della sua diocesi, un frammento della mascella del santo apostolo, ne fece dono, per intercessione di Mons. de Villèle, allora arcivescovo, alla chiesa di Bourges, che lo espone alla venerazione pubblica il giorno della festa e nelle circostanze solenni.

Questo per quanto riguarda la città di Bourges, che possedeva un tempo la maggior parte del corpo del suo primo vescov Lisieux Città normanna che custodisce importanti reliquie della santa. o. Quella di Lisieux (Calvados), nella diocesi di Bayeux, possedeva di san Ursino, prima del 1793: una parte del cranio, un braccio, una coscia, una gamba, alcune costole e altre ossa meno considerevoli. Aveva ottenuto queste reliquie nel 1665 e le aveva depositate dietro l'altare maggiore della chiesa cattedrale, insieme a quelle di san Patrizio e di san Bertivino. Più tardi questo prezioso tesoro, essendo stato levato da terra, era stato rinchiuso in una bella cassa d'argento che era stata elevata su quattro grandi colonne di legno dorato, dietro l'altare maggiore dove Guillaume d'Estauville, vescovo di Lisieux, lo trovò il 14 aprile 1399, avvolto in stoffe di seta, di lino, e di una pelle di cervo sopra. L'ultima ricognizione di queste reliquie avvenne il 5 luglio 1731.

A Lisieux e nei sobborghi, si celebrava ogni anno la festa di san Ursino secondo un rito molto solenne: una cappella della cattedrale, in titolo di beneficio, gli era dedicata. Ancora oggi, si compie ogni anno, il lunedì di Pasqua, una processione solenne alla Croce di Sant'Ursino: questa croce si trova vicino a Lisieux, sulla strada che conduce a Bourges.

Il villaggio di La Chaussée-Saint-Victor (Loir-et-Cher, circondario e cantone di Blois) ha la fortuna di possedere, ancora oggi, alcune reliquie di san Ursino. L'abate A. Venot, segretario generale del vescovado di Blois, ci scriveva a questo proposito, il 12 febbraio 1872:

«Ho l'onore di inviarvi un rapporto sulle reliquie di san Ursino, conservate nella chiesa di La Chaussée-Victor, vicino a Blois. Questo rapporto è stato redatto dal parroco stesso della parrocchia, che ha molto studiato la questione delle sante reliquie che ha la fortuna di possedere nella sua chiesa.

«La chiesa di La Chaussée-Saint-Victor possiede: 1° una cassa di legno lavorato e dipinto, contenente due grossi pacchi di ossa di san Ursino, più un terzo pacco di frammenti di ossa, di polvere e di midollo; 2° un busto in ottone dorato, contenente due pezzi dell'osso corneo o frontale. Queste reliquie sono state portate nella parrocchia di Saint-Victor-les-Blois nell'anno 1379, da Hervé, abate dei Canonici Regolari di Bourg-Moyen di Blois (Agostiniani), come attesta questa iscrizione apposta sui sacchetti contenenti le reliquie: *In hac capsula requiescunt sanctæ reliquiæ beatissimi Ursini, quæ fuerunt translatæ per Hermenum, abbatem beatæ Mariæ de Burgo-Medio Bissensis, anno Domini 1379, die dominicâ octavâ calendas Maii*.

«Questi due reliquiari sono stati aperti per causa di riparazione, e le reliquie in essi contenute sono state visitate il 5 maggio 1676, da Christophe Boillard, sacerdote, canonico teologo, prevosto della chiesa collegiale di Saint-Sauveur di Blois, così come da Monsignor de Neuville, vescovo di Chartres e di Blois. Il verbale redatto da Boillard attesta che durante tutto il tempo in cui le reliquie furono fuori dai loro reliquiari, esse diffusero un soave odore di cui tutta la chiesa fu riempita.

«Lo stesso verbale di Boillard attesta che nell'anno 1562, queste reliquie furono trasportate a Blois, per essere così sottratte alle profanazioni dei Calvinisti, e che furono riportate solennemente alla chiesa di Saint-Victor-les-Blois, da Delaporte, officiale di Blois, il 29 giugno dell'anno 1582, come riporta questa iscrizione trovata nella cassa di san Ursino: *In hac capsula requiescunt sanctæ reliquiæ beatissimi Ursini, quæ ratione hæreseos Calvinianæ ablatæ rursus per venerabilem et discretum virum Jacobum Delaporte, officialem Bissensem, translatæ fuerunt anno Domini 1582, die Festivitatis S. Petri, vigesimâ nonâ mensis Junii*. È in memoria di questa seconda traslazione che si compie, ogni anno, nella parrocchia, la processione solenne delle casse, chiamata "festa della traslazione delle sante reliquie", e fissata alla domenica dopo la festa di san Pietro.

«Nel 1736, Monsignor de Caumartin, e dopo di lui, Monsignor de Crussol, entrambi vescovi di Blois, inserirono nel breviario della diocesi la leggenda di san Ursino, segnata al 14 giugno. Nel 1778, Monsignor de Thémines sospese provvisoriamente il culto di queste reliquie, così come di tutte le altre possedute dalla parrocchia, con il pretesto che la loro autenticità gli sembrava dubbia. Durante la Rivoluzione dell'89, queste reliquie furono salvate da tre abitanti di La Chaussée che le nascosero e le riconsegnarono, con i sigilli sani e intatti, nell'anno 1804, a Gallois, vicario generale di Monsignor Bernier, vescovo di Orléans e di Blois. In tale occasione ebbe luogo un nuovo esame dei titoli delle reliquie, le obiezioni di Monsignor de Thémines furono confutate; e Monsignor Bernier dichiarò, con l'assenso del cardinale Caprara, legato della Santa Sede in Francia, le reliquie di La Chaussée-Saint-Victor perfettamente autentiche, e ne ristabilì solennemente il culto».

Ci siamo serviti, per comporre questa biografia, delle *Plaines légendes du Berry*, di Vrillet; di un opuscolo dell'abate Laffotay, intitolato: *Essai historique sur l'antiquité de la foi dans le diocèse de Bayeux et le culte de quelques Saints récemment introduits dans le calendrier liturgique de ce diocèse*; della *Vie de saint Ursin*, dell'abate de Luthe; e di preziose Note locali che ci ha fornito, per il tramite del segretario del vescovado di Blois, il parroco di La Chaussée-Saint-Victor.