San Stanislao Kostka di Polonia

Da quel momento, non pensò ad altro che a lasciare il mondo e a farsi accogliere nella Compagnia; ma il suo confessore, al quale rivelò finalmente il suo segreto, gli disse che non lo avrebbero ricevuto a Vienna, dove era studente, se non avesse avuto il consenso dei suoi genitori; non pensando di poterlo ottenere, volse lo sguardo verso un'altra provincia, dove gli assicurarono che non gli avrebbero fatto questa difficoltà. Per recarvisi, doveva sottrarsi al fratello, che esercitava su di lui una sorveglianza molto severa e lo trattava spesso con grande rigore. La cosa non era facile, ma ne trovò un'occasione molto favorevole: un giorno il fratello maggiore, che era di tutt'altro umore rispetto a lui, gli parlò in modo molto brusco e minacciò persino di picchiarlo; Stanislao gli disse con la sua solita dolcezza che, se avesse continuato ad agire in quel modo con lui, sarebbe stato costretto ad avvertire suo padre e ad andarsene. Paolo gli rispose con rabbia di andare dove voleva e che non se ne curava affatto. Quello era il congedo che Stanislao attendeva: non replicò nulla; ma, essendosi confessato e comunicato, si vestì poveramente e prese la strada per Augusta, per andare a chiedere l'abito al reverendo Padre Canisio, provinciale dell'Alta Germania, avendo per questo lettere di raccomandazione di un Padre della Compagnia, predicatore dell'imperatrice.

Quando suo fratello non lo vide più, ne fu estremamente afflitto, tanto più che credeva che fossero stati i suoi maltrattamenti a costringerlo a fuggire. Lo cercò ovunque a Vienna; e non avendolo trovato, salì in carrozza con il suo precettore e alcune altre persone, per correre dietro di lui sulla strada per Augusta. Non passarono molto tempo prima di raggiungerlo, poiché era a piedi; ma Dio permise che passassero senza riconoscerlo, e non appena furono un po' più avanti, i loro cavalli indietreggiarono invece di avanzare, e furono costretti a tornare a Vienna: così Stanislao, trionfando sui loro inseguimenti, continuò felicemente il suo cammino. Il mattino seguente, desiderando comunicarsi, entrò in una chiesa di villaggio, che credeva fosse dei cattolici; ma avendo scoperto che era dei luterani, ne uscì al più presto, e pregò tuttavia Nostro Signore di non privarlo quel giorno dell'alimento di vita di cui il suo cuore era affamato. La sua preghiera fu esaudita, e un angelo discese dal cielo proprio in quel momento, e gli pose in bocca il sacramento adorabile dei nostri altari. Se il pane cotto sotto la cenere che mangiò il profeta Elia, e che non era che una figura molto imperfetta dei nostri santi misteri, gli diede le forze per camminare quaranta giorni e quaranta notti senza stancarsi, non bisogna stupirsi che Stanislao, fortificato da questo nutrimento divino, sia arrivato felicemente ad Augusta. Fece persino altre dieci leghe con una gioia e un fervore meravigliosi, perché il reverendo Padre Canisio, che cercava, si trovava in quel momento a Dillingen. Questo venerabile superiore lo accolse con ogni sorta di bontà e, riconoscendo in lui qualcosa di celeste, gli diede subito l'ingresso nella Compagnia. Ma, affinché non fosse esposto alle violenze dei suoi genitori, lo inviò a Roma con due compagni per prenderv i l' Rome Città natale di Massimiano. abito. È un cammino di duecentosessanta leghe, che i boschi, le rocce, le montagne e le acque rendono estremamente faticoso e difficile: lo fece tuttavia a piedi, per quanto debole e delicato fosse, superando con il suo fervore difficoltà così terribili; e il cammino stesso gli parve breve, perché il suo zelo e il suo amore sembravano dargli le ali per volare. San Francesco Borgia, allora generale, ricevette questo grande tesoro con molte Saint François de Borgia Generale dei Gesuiti a Roma che accolse Stanislao. azioni di grazie verso la divina Bontà, e gli fu dato l'abito il giorno di san Simone e san Giuda, dell'anno 1567.

Suo padre, venuto a sapere che era diventato gesuita, gli scrisse lettere piene di ingiurie e rimproveri, come se avesse recato un affronto alla sua famiglia entrando in una Compagnia così santa e illustre; lo minacciò anche, se mai fosse tornato in Polonia, di maltrattarlo, di gettarlo in un sotterraneo e di caricarlo di catene. Il Beato gli rispose con modestia e fermezza al tempo stesso, dicendo di credere di aver onorato la sua casata stringendo alleanza con la Compagnia di Gesù; che non temeva alcuna minaccia, perché sarebbe stata per lui una felicità soffrire qualcosa per il servizio del suo Dio, al quale aveva consacrato tutta la sua vita.

Chi potrebbe descrivere la gioia che provò nel vedersi a Roma, nel noviziato della Compagnia, una delle più eccellenti scuole di virtù che vi fossero, non solo in questa città capitale del mondo cristiano, ma anche in tutta l'Europa? Versava spesso fiumi di lacrime per la grande gioia di cui il suo cuore era inondato; e, per non perdere il frutto di una grazia che stimava tanto, si applicò fin da subito, con un coraggio invincibile, a tutti gli esercizi che potevano condurlo alla perfezione. Progredì più in questa via durante i dieci mesi che visse dopo il suo ingresso nella Compagnia, di quanto altri, pieni di fervore, non facciano in cinquant'anni o sessant'anni. Si vide fin da allora in lui un concerto meraviglioso di tutte le virtù. Sostenuto dalla conoscenza di sé, vale a dire del suo nulla, delle sue debolezze, della sua incapacità per ogni bene e della sua corruzione originale, possedeva un'umiltà che le lodi non potevano alterare e che i rifiuti o le umiliazioni non potevano stancare. Considerava tutti i suoi confratelli come angeli, e guardava a se stesso solo come a un grande peccatore, indegno di tenere un posto tra loro e di essere nel loro numero. Per questo si metteva sempre all'ultimo posto, chiedeva per grazia gli abiti più logori e gli impieghi più umili, e desiderava che tutti i rimproveri e le penitenze fossero per lui. Mai lo si vide accusare gli altri, né scusare se stesso, né evitare una confusione, né nascondere una colpa che potesse attirargli qualche biasimo o qualche correzione: eppure le sue colpe erano assai rare e solo di quelle che un novizio non può del tutto evitare. Il suo desiderio, al contrario, era che non si pensasse a lui se non per disprezzarlo, e che nessuna creatura si occupasse mai della sua stima.

A questa umiltà univa un'austerità di vita non comune: i suoi superiori non riuscivano a saziarlo di mortificazioni; e, sebbene si sia saputo, dalla deposizione dei suoi confessori ai quali aveva fatto la sua confessione generale, che avesse conservato per tutta la vita la veste dell'innocenza ricevuta al battesimo, egli affliggeva il suo corpo con tormenti continui, come se fosse stato colpevole dei crimini più enormi e più difficili da espiare. Il cilicio era la sua camicia più ordinaria, il digiuno il suo pasto più delizioso; prendeva anche molto spesso la disciplina fino al sangue; e, se non si trattava ancora più duramente, era perché il suo maestro frenava la veemenza del suo zelo e non gli permetteva di soccombere sotto il peso di una severità impietosa. Poiché aveva lasciato con tanto coraggio i grandi beni che avrebbe potuto possedere nel mondo, si guardava bene dall'attaccarsi a piccoli oggetti, ai quali i giovani novizi rivolgono spesso il loro affetto. Era perfettamente povero, vale a dire distaccato da ogni cosa: Dio era tutto il suo tesoro e, avendo trovato in Lui la pienezza di tutti i beni, non amava che Lui e non voleva nulla in cielo né sulla terra se non Lui. La sua castità era tutta angelica e potremmo ben dire che egli ha ignorato il piacere carnale piuttosto che vincerlo. Il suo stesso sguardo ispirava purezza a coloro che lo vedevano, ed era sufficiente avvicinarsi alla sua persona per concepire orrore per tutto ciò che è contrario all'onestà e capace di appannarne lo splendore. Possedeva la virtù dell'obbedienza nel grado più alto, ed era così docile a tutto ciò che i suoi superiori desideravano da lui, che preveniva persino i loro comandi e i segni esteriori della loro volontà. Rispettava tutti coloro che erano incaricati di qualche ufficio, come se fossero stati i suoi maestri, e non lo si è mai visto resistere ai loro ordini, né mostrare alcuna ripugnanza. Che diremo della sua modestia, del suo carattere dolce e premuroso, della sua esattezza nel mantenere il silenzio fuori dalle occasioni in cui era obbligato a parlare per necessità o per carità, e del suo raccoglimento continuo e della sua costanza nel non trasgredire mai alcun punto delle sue Regole?

Per quanto riguarda la sua orazione, abbiamo già detto che si esercitava in questa santa pratica fin da quando studiava le discipline umanistiche a Vienna, ed era fin da allora così fervente che un giorno si ebbe molta difficoltà a farlo riprendere da uno svenimento che la sua troppo lunga applicazione ai nostri santi misteri gli aveva causato. Da quando divenne religioso, vi si rese ancora incomparabilmente più assiduo. Vi impiegava tutte le ore del giorno in cui l'obbedienza non lo occupava altrove, e sottraeva ancora molto al suo sonno per continuare più tranquillamente la sua orazione, favorito dal profondo silenzio in cui si trovano allora tutte le creature. Ma perché non diremo che la sua vita era un'orazione perpetua, dal momento che compiva tutte le sue azioni con tanta pace interiore e unione di spirito e di cuore con Dio, che non vi era alcuna interruzione nella sua preghiera? Ciò che è ammirevole e molto raro, anche nei più grandi Santi, è che si era reso talmente padrone della sua immaginazione da non avere alcuna distrazione in questo esercizio; così, quando i suoi confratelli si lamentavano degli smarrimenti di spirito che soffrivano nelle loro devozioni, egli ne era tutto sorpreso e non riusciva quasi a comprendere cosa volessero dire. Il suo aspetto, durante l'orazione, era così devoto che incantava tutti coloro che avevano la fortuna di vederlo, e spesso gli altri novizi gettavano un momento gli occhi su di lui, non per curiosità, ma perché il suo esempio li aiutava a raccogliersi e a rendersi più attenti.

Riceveva da Dio, in questo colloquio con Lui, luci e grazie straordinarie. Ebbe soprattutto il dono delle lacrime, e ne versava talvolta dei torrenti con una dolcezza inspiegabile. Il dono della sapienza e della conoscenza delle cose spirituali gli fu pure accordato, e ne parlava, nelle occasioni, in un modo così alto e luminoso che non si poteva abbastanza ammirare la sua prudenza e la sua elevazione in un'età così poco avanzata. Le consolazioni divine accompagnavano spesso queste luci, e tutti questi fervori accendevano un così grande fuoco d'amore nel suo cuore che bisognava mettergli dei panni bagnati sul petto per temperarne gli ardori. Otteneva facilmente ciò che chiedeva a Dio, e un giorno in cui un religioso, pressato da una violenta tentazione, lo pregò di impetrarne la vittoria, non ebbe appena elevato le sue mani pure e innocenti verso il cielo che quel religioso fu interamente liberato. Ci vorrebbe la penna di un angelo per trattare degnamente della sua tenerezza e del suo affetto filiale verso la santa Vergine. Maria era la sua Signora, la sua Maestra e la sua dolcissima Madre; le parlava giorno e notte, e sembrava che non avesse altra sollecitudine che di piacerle e di fare qualcosa che le fosse gradito; se meditava nel segreto del suo oratorio, non mancava di occuparsi delle sue grandezze e di intrattenersi amorosamente con lei; se parlava ai suoi confratelli, tutto il suo piacere era di spiegare loro le sue eccellenze e di fare conferenze pie sul modo di onorarla e di servirla. In una parola, Maria era sempre nel suo spirito, nel suo cuore e sulla sua lingua, e non si poteva dargli maggior contentezza che testimoniare amore e rispetto per questa augusta Regina degli angeli e degli uomini. Fu grazie a lui che il maestro dei novizi ordinò a tutti i suoi discepoli di non mancare ogni mattina, appena alzati, di mettersi in ginocchio, rivolti verso la chiesa di Santa Maria Maggiore, per chiedere alla santa Vergine la sua benedizione, e di farlo ancora, la sera, dopo l'esame di coscienza: la consuetudine si è conservata in quel noviziato.

Infine, sotto l'impressione di questo amore per la Madre di Dio, il nostro san notre saint novice Giovane nobile polacco divenuto novizio gesuita, morto in concetto di santità a 18 anni. to novizio desiderò morire alla vigilia dell'Assunzione di Nostra Signora, e ricevette la rivelazione che il suo desiderio era stato esaudito. Il 9 agosto, vigilia di san Lorenzo, santo il cui culto gli era toccato per quel mese, essendo a conferenza con i suoi compagni, chiese loro cosa si potesse fare per imitare questo santo diacono nel suo martirio: ognuno rispose secondo il proprio pensiero; e, per quanto lo riguardava, disse che desiderava compiere, in suo onore, qualche mortificazione pubblica, affinché gli ottenesse dalla santa Vergine di essere presentato in cielo nel giorno della sua gloriosa Assunzione. In effetti, quello stesso giorno, dopo aver detto la sua colpa alla comunità, nel refettorio, baciò i piedi di tutti i religiosi, prese la sua disciplina, chiese umilmente agli uni e agli altri, per elemosina, il pane che doveva mangiare, secondo l'usanza della Compagnia, e pranzò umilmente a terra, come indegno di sedere con i suoi confratelli. Di lì, andò a servire in cucina, dove, vedendo il fuoco acceso, entrò in una profonda meditazione sul tormento di san Lorenzo, steso sulla graticola. La sua applicazione fu così grande che, unita alle mortificazioni che aveva fatto quel giorno, lo fece cadere in deliquio. Fu necessario sollevarlo e portarlo sul letto. La febbre lo prese e furono costretti a metterlo a giacere. I medici, chiamati, dissero che non sarebbe stato nulla; ma egli assicurò al Padre rettore che sarebbe morto alla vigilia di metà agosto. Le sue forze diminuirono sempre da allora, e un flusso di sangue, che gli sopravvenne con un sudore freddo, fece disperare della sua vita. Dopo aver ricevuto i sacramenti, pregò che gli fosse permesso di morire a terra. Il suo cuore e la sua lingua non furono più occupati che a lodare Dio per la grazia che gli aveva fatto di chiamarlo nella Compagnia di Gesù, a intrattenersi amorosamente con Gesù e Maria, di cui aveva le immagini sacre davanti agli occhi, e a testimoniare la sua gioia di morire così presto per andare a godere della suprema felicità. Baciò spesso le piaghe del Salvatore, rappresentate sul suo crocifisso, e si fece recitare le litanie dei Santi che aveva avuto come patroni da quando era religioso. Infine la santa Vergine venne lei stessa a ricevere la sua anima, ed egli la rese tra le sue mani il 15 agosto 1568, poco dopo le tre del mattino, nel diciottesimo anno della sua età e nel decimo mese soltanto del suo noviziato.

Il suo volto apparve così bello dopo la morte, che si sarebbe detto che fosse ancor église de Saint-André Luogo di sepoltura e noviziato del santo a Roma. a vivo. Fu messo in una bara, cosa che non si faceva per gli altri religiosi, e fu sepolto nella chiesa di Sant'Andrea, che è la casa di probazione. Nessuno vi era ancora stato inumato, e fu il primo ad arricchire quella terra con il deposito delle sue membra preziose. Tutti vollero baciargli i piedi e assistere al suo funerale; il che fece dire al dottor Francesco Toledo, che il papa Clemente VIII fece poi cardinale: «Ecco senza dubbio una cosa meravigliosa, che un piccolo novizio polacco, che è appena morto, si faccia onorare dalla città di Roma come un Santo».

Nella chiesa di Sant'Andrea al Monte Cavallo, a Roma, si vedono diversi quadri che rappresentano il Santo. In uno, lo si vede ricevere dalla santa Vergine il santo bambino Gesù tra le sue braccia. Altri due quadri lo rappresentano mentre bagna con dell'acqua il suo petto ardente di amore divino, e mentre riceve la santa ostia dalla mano di un angelo. Vi si vede anche ovunque, scolpita in marmo bianco, una colomba che porta nel becco un ramoscello d'ulivo: simbolo della purezza, della dolcezza e della pace, di cui il giovane Stanislao fu come il vivente tabernacolo.

## CULTO E RELIQUIE.

La reputazione di Stanislao Kostka si diffuse subito dopo la sua morte in Italia, in Polonia e in tutta l'Europa, e la sua immagine divenne in tale venerazione, che non vi era prelato né signore polacco che non volesse averla, e il re stesso la pose nella sua galleria al rango delle immagini dei Santi.

Si compirono da ogni parte grandi miracoli per sua intercessione; ciò che por tò papa Clemente pape Clément VIII Papa che approvò la riforma dei Trinitari. VIII, nel 1664, a dichiararlo beato, e a concedere dieci anni e dieci quarantene di indulgenze a coloro che avessero visitato una cappella edificata in suo onore nel regno di Polonia. Il suo sepolcro è divenuto assai celebre per le guarigioni soprannaturali che i malati vi hanno ricevuto. Lo si invoca per le palpitazioni cardiache, i gonfiori, le rotture degli arti, i mali agli occhi e le febbri quartane e continue.

Paolo V approvò un ufficio in suo onore per le chiese di Polonia. Clemente X permise ai Gesuiti di recitare questo ufficio, e fissò la festa del servo di Dio al 13 novembre, giorno in cui il suo corpo fu trovato, senza alcun segno di corruzione, nella chiesa del noviziato fondata dal principe Pamphili. Il nostro Santo Padre papa Pio IX ha legato ricche indulgenze a tre preghiere che si troveranno nell'opuscolo intitolato: *Nemoine* in onore di san Stanislao Kostka, del reverendo Padre Picot de Clorivière (Parigi, 1861). Vi sono altri opuscoli contenenti novene e preghiere simili in onore di san Luigi Gonzaga (con indulgenze ancora più ricche), di san Francesco Regis, ecc.; i pastori non saprebbero raccomandarli abbastanza; farebbero ancora meglio a offrirli alle anime pie, e soprattutto alla gioventù.

A Sant'Andrea al Quirinale si trova il noviziato dei Gesuiti. La camera o cella che occupò san Stanislao Kostka è stata conservata fino ad oggi ed è convertita in cappella. È uno dei santuari che i pii pellegrini amano di più visitare, sia per offrirvi il santo sacrificio se sono sacerdoti, sia per avere la felicità di comunicarvi se sono laici. Nel luogo stesso in cui san Stanislao rese l'ultimo respiro, è stato posto un monumento in marmo policromo di Pierre Legros, scultore francese (morto nel 1719 ). Il Santo è Pierre Legros Scultore francese autore del monumento funebre del santo. rappresentato disteso sul suo letto; la testa, le mani e i piedi sono di marmo bianco; la tonaca è di marmo nero; i cuscini e i materassi sono di marmo giallo. — In una camera contigua si trova il ritratto autentico del Santo. — Le ossa di san Stanislao sono nella chiesa di Sant'Andrea, al piano terra, e racchiuse sotto l'altare di una cappella a lui consacrata; l'urna che le contiene è in argento dorato e ornata di magnifiche sculture, di larghe incrostazioni di lapislazzuli e di un gran numero di altre pietre preziose. Diverse lampade bruciano costantemente davanti al suo sepolcro.

Abbiamo conservato il racconto del P. Giry, che abbiamo rivisto e completato.