San Gregorio di Tours

Nel 569, all'età di trent'anni, ricevette il diaconato dalle mani di Cautino, successore di san Gallo; a Cautino succedette sant'Avito, sotto il quale Gregorio continuò i suoi studi.

Un borghese di Clermont, a vendo Tours Luogo di ritiro di Clotilde presso la tomba di san Martino. portato da Tours un pezzo di legn o della tomb saint Martin Santo le cui reliquie furono venerate dai missionari a Tours. a di san Martino e non conservandolo nella sua casa con la dovuta riverenza, vide tutti i suoi domestici ammalarsi. Ricorse a Dio per conoscerne la causa e una persona dal volto indignato gli apparve in sogno, dicendogli che la causa delle sue malattie era lo scarso rispetto che portava al pezzo della tomba di quel santo vescovo; ma che avrebbe dovuto metterlo nelle mani del diacono Gregorio, che era degno di conservarlo, e che quel flagello della sua casa sarebbe cessato. Egli lo fece e vide presto il felice compimento di questa promessa. Vi erano allora in Alvernia molti religiosi di vita penitente e assai esemplare. Il nostro Santo li visitava spesso e, attraverso la loro conversazione, si disgustò interamente del mondo e prese il generoso proposito di applicarsi unicamente alla propria santificazione. Le sue preghiere continue e le sue grandi austerità alterarono talmente la sua salute che cadde in una malattia violenta che fece disperare della sua vita, ma, essendosi fatto trasportare a Tours, presso la tomba dello stesso san Martino, verso il quale nutriva una fiducia singolare, vi ricevette una perfetta guarigione. La stessa cosa gli accadde ancora tante altre volte che si sarebbe detto che egli tenesse la vita solo da questo grande Santo.

I suoi frequenti viaggi servirono a farlo conoscere a tal punto che, dopo la morte di Eufronio (4 agosto 573), si posarono gli occhi su di lui per metterlo al suo posto. Resistette quanto poté alla sua elezione; ma l'autorità del re Sigeberto e della regina Brunilde lo costrinse a piegare le spalle sotto questo fardello. Trovò nella sua diocesi le chiese in rovina, i costumi dei cristiani corrotti e la disciplina regolare estremamente alterata dalla sventura delle guerre che avevano desolato tutto il paese. Mostrò uno zelo meraviglioso per rimediare a tutti questi disordini e, nonostante gli ostacoli che incontrò inizialmente nei suoi buoni propositi, non mancò di portarli felicemente a compimento. Fece riparare la sua chiesa cattedrale, fondata un tempo da san Martino, e ne fece costruire altre completamente nuove. Corresse un gran numero di abusi che si erano insinuati tra il popolo e riformò il suo clero, che non viveva con la moderazione e la modestia convenienti ai ministri di Gesù Cristo. Aveva il dono del discernimento degli spiriti, di cui si serviva utilmente per liberare le sue pecorelle dalle loro malattie spirituali; a tal proposito si racconta che, avendo scoperto in due religiosi, Senecio e Liobardo, che sono riconosciuti come santi, i loro pensieri più segreti, li guarì da una vanità pericolosa che nutrivano nel loro cuore senza conoscerla bene. Soccorreva i poveri più secondo la grandezza della sua carità, che era senza confini, che secondo la forza dei suoi beni e delle rendite del suo vescovado. Sosteneva con coraggio intrepido le immunità ecclesiastiche e il diritto d'asilo dei templi sacri contro i più grandi signori e contro gli stessi re. E per questa fermezza, non volle mai con segnare a Chilpéric Re dei Franchi lodato da Fortunato. Chilperico, re di Francia, suo figlio Meroveo, che si era rifugiato ai piedi dell'altare di San Martino. E avendo il duca Bladaste con Badachario, conte di Bordeaux, fatto ricorso allo stesso asi lo, egli an roi Gontran Re di Burgundia che accolse Colombano al suo arrivo in Gallia. dò a trovare il re Gontrano per ottenere il loro perdono; ma, quando gli fu rifiutato, disse generosamente a quel principe: «Poiché non volete, Sire, accordarmi ciò che vi chiedo, cosa desiderate che risponda al mio signore che mi ha inviato da voi?» — «E chi è questo signore?» replicò il re. — «È il glorioso san Martino», gli disse Gregorio sorridendo, «egli ha preso questi due principi sotto la sua protezione, e lui stesso vi chiede la loro grazia». Queste parole toccarono talmente Gontrano che li perdonò e fece restituire loro i beni che aveva già confiscato.

Questo eccellente prelato non mostrò meno costanza in un sinodo tenutosi a Parigi (577) contro san Pretestato, arcivescovo di Rouen, che aveva come parte avversa lo stesso Chilperico e la re gina Frede Frédégonde Regina dei Franchi, nemica di Gregorio. gonda; poiché gli altri prelati, non osando parlare in favore dell'accusato per timore di dispiacere alla corte, Gregorio ebbe il coraggio di esortare coloro che erano più benvoluti dal re a persuaderlo ad abbandonare questa faccenda, che non avrebbe fatto altro che attirargli il biasimo degli uomini, così come l'ira e le giuste vendette di Dio; e poiché Chilperico lo fece chiamare davanti a sé per lamentarsi del fatto che sostenesse un vescovo a lui sgradito, egli gli diede questa eccellente risposta: «Se qualcuno dei vostri sudditi si allontana dal suo dovere e commette qualche ingiustizia, voi siete al di sopra di lui per punirlo; ma se voi stesso vi allontanate dal retto sentiero della giustizia, non c'è nessuno che abbia il diritto di punirvi. Noi dunque, a cui Dio ha affidato la cura delle anime, ci prendiamo allora la libertà di farvi delle umilissime rimostranze, e voi ci ascoltate se volete; che, se non ci ascoltate, dovrete rispondere a un sovrano giudice che, essendo il padrone assoluto dei re, vi tratterà secondo i vostri meriti».

Questo discorso tuttavia non impedì la condanna di Pretestato. Ma poiché Fredegonda conobbe per questa via il vigore episcopale del nostro santo prelato, fece tutto il possibile con promesse e minacce per attirarlo nei suoi interessi. Egli fu insensibile alle une e alle altre, e, nello stato deplorevole in cui la Francia si trovava allora, turbata dalle contese di quattro re e quasi rovinata dalle crudeltà di due regine ambiziose, seppe mantenersi inviolabilmente nella difesa della verità e della giustizia. Sperimentò tuttavia quanto fosse pericoloso dispiacere a Fredegonda; poiché, tre anni dopo la vicenda di san Pretestato, ella lo fece citare davanti a un sinodo che si teneva a Brenni, vicino a Compiègne, con il pretesto che avesse parlato male di lei. Ma, non essendovi alcuna prova contro di lui, e il suo giuramento lo purgò interamente, fu rimandato assolto, e colui che lo aveva accusato fu scomunicato come calunniatore.

Nell'anno 594 intraprese il viaggio a Roma per visitare le tombe dei santi Apost oli. San Gregorio Magno Saint Grégoire le Grand Papa contemporaneo di San Psalmode. , che era stato appena eletto papa, lo ricevette con molti onori; tuttavia, vedendolo di statura molto piccola, si stupiva che Dio avesse racchiuso un'anima così bella e tante grazie in un corpo così piccolo. Il vescovo comprese per rivelazione questo pensiero e gli disse: «Il Signore ci ha fatti, e non noi stessi, ma egli è lo stesso nei piccoli come nei grandi». Il Papa fu stupito di vedere che avesse penetrato il segreto del suo cuore, e da allora lo onorò come un Santo, gli donò una catena d'oro da porre nella sua chiesa di Tours e concesse in suo favore dei bei privilegi alla medesima chiesa.

Egli compì durante la sua vita un gran numero di miracoli e di guarigioni soprannaturali; ma, poiché era estremamente umile, per nascondere la grazia delle guarigioni di cui Dio lo aveva favorito, applicava sempre sui malati che voleva guarire le reliquie che portava con sé. Ricevette inoltre dalla bontà di Dio favori e assistenze del tutto straordinari. Dei ladri, essendo venuti per maltrattarlo, furono costretti a fuggire per un terrore panico da cui furono colti. Un temporale, accompagnato da lampi e tuoni, essendosi levato in aria mentre era in viaggio, egli non fece altro che opporgli il suo reliquiario, e quello si dissipò in un momento. Nella stessa occasione, avendo questo miracolo suscitato in lui una qualche vana gioia e una sorta di compiacimento, cadde subito da cavallo e imparò così a soffocare nel suo cuore i più piccoli sentimenti di orgoglio. Trovandosi un giorno di Natale, al mattino, in un grande assopimento per aver vegliato tutta la notte, una persona gli apparve in sogno e lo svegliò per tre volte, dicendogli alla terza, per allusione al suo nome Gregorio, che significa vigilante: «Dormirete sempre, voi che dovete svegliare gli altri?». Infine, la sua vita è stata colma di così tante meraviglie che occorrerebbe un volume intero per riportarle.

Dal suo ritorno da Roma, si applicò più che mai alla visita della sua diocesi, alla correzione e alla santificazione delle anime a lui affidate, alla predicazione della parola di Dio e a tutte le altre funzioni di un buon vescovo. Fu in questi esercizi che terminò il corso della sua vita, all'età di soli cinquantasei anni, il 17 novembre dell'anno 595, che era il ventunesimo del suo episcopato. L'umiltà che aveva praticato durante la sua vita apparve ancora dopo la sua morte, attraverso la scelta che fece della sua sepoltura.

San Gregorio è rappresentato: 1° con la mano appoggiata su diversi volumi delle sue opere; 2° con ai piedi un pesce mostruoso, che serve a ricordare la guarigione miracolosa dalla cecità di cui suo padre era afflitto; 3° in ginocchio, mentre tiene un pastorale e un libro.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE. — I SUOI SCRITTI.]

San Gregorio fu inumato, secondo il suo desiderio, ai piedi della tomba di san Martino, per essere continuamente calpestato dai piedi di coloro che venivano a onorare quel sepolcro sacro; ma gli abitanti di Tours lo trassero da quel luogo e gli fecero costruire un monumento magnifico accanto a quello di quel grande Santo di cui aveva così fedelmente imitato le virtù. Il suo corpo vi rimase fino all'anno 1562, epoca in cui ne fu tratto dai Calvinisti, per essere sacrificato alla loro furia, come tutti gli altri corpi santi della stessa città. La memoria di san Gregorio è sempre stata molto venerata a Tours, dove i Minimi gli hanno dedicato il loro convento.

Questo santo vescovo ha lasciato ai posteri un gran numero di opere consacrate all'istruzione dei fedeli e alla gloria dei Santi: 1° l'Histoire des Francs Opera maggiore di Gregorio di Tours. la Storia dei Franchi, divisa in dieci libri, fino all'anno 591; 2° un libro della Gloria dei Martiri, dove fa conoscere la perfezione della fede attraverso l'esempio di coloro che ne hanno una perfetta; 3° il libro della Passione, delle virtù e della gloria di san Giuliano di Brioude; 4° il libro della Gloria dei Confessori; 5° quattro libri dei Miracoli di san Martino; 6° le Vite dei Padri; 7° un Commentario sui Salmi, di cui restano solo tre frammenti; 8° un Trattato sugli uffici della Chiesa, che non è giunto fino a noi.

La Storia dei Franchi è stata edita in modo perfetto nel 1836-1841, a Parigi, da J. Guadet e N. R. Taranne, con una traduzione francese a fronte, e con note e osservazioni. Il signor Henri Bordier ha fatto pubblicare una nuova traduzione della Storia ecclesiastica dei Franchi, presso Didot, Parigi, 1860. Essa è seguita da un sommario delle altre opere di san Gregorio, preceduta dalla sua Vita scritta nel X secolo da Oddone, abate di Cluny. Nel 1827, aveva pubblicato presso Jules Renouard i libri dei Miracoli e altri opuscoli di Gregorio di Tours, rivisti e collazionati su nuovi manoscritti.

Ci siamo serviti, per rivedere e completare il Padre Giry, della Vita dei Santi della Chiesa di Poitiers, dell'abate Auber; della Storia degli Autori sacri ed ecclesiastici, di Dom Cullier, e della Storia letteraria della Francia, di Dom Rivet.