Sant'Ignazio d'Antiochia

Nell'ottavo anno del suo regno, Traiano, vincitore dei Daci e di alcuni altri popoli del Nord, passò in Oriente, portando la guerra presso i Parti. Fece un ingresso pomposo ad Antiochia, accompagnato dai dignitari e dai grandi corpi dello Stato.

Antiochia, un tempo magnifico soggiorno dei re Seleucidi, che l'avevano fondata, fu, sotto la dominazione dei Romani, spesso visitata dai loro imperatori. Era, dopo Roma e Alessandria, la città più popolosa dell'Impero e, in ragione della sua posizione e delle sue relazioni commerciali, considerata come la capitale dell'Oriente. In un altro ordine di idee, non aveva una minore importanza. Fin dalle prime predicazioni del Vangelo, aveva dato un fulgido esempio a tutta la gentilità, abbracciando la fede con sollecitudine, e, da allora, vi si era sempre più legata. Era ad Antiochia che il Principe degli Apostoli aveva inizialmente fissato la sua sede. Da Antiochia, il nome cristiano si era diffuso in tutto l'universo. La sua chiesa, la più numerosa di tutte, era, all'arrivo di Traiano, governata da quarant'anni da Ignazio, soprannominato Teoforo, il vescovo più venerato dell Ignace, surnommé Théophore Discepolo degli Apostoli che scrisse ai cristiani di Tralle. 'Asia.

Traiano, durante il suo soggiorno ad Antiochia, volle rimettere in onore il culto dei falsi dei. Offrì loro sacrifici solenni per ringraziarli dei suoi successi passati e renderli favorevoli alla sua nuova spedizione. Ignazio aveva previsto il pericolo da cui lo minacciava la presenza dell'imperatore; ma non aveva voluto né fuggire né nascondersi, sperando che con il suo sacrificio avrebbe salvato il suo gregge. Non si era sbagliato. Segnalato all'imperatore, questi lo fece comparire in un'udienza solenne, alla presenza del senato; e, con un tono che si accordava male con la sua reputazione di dolcezza e benevolenza, gli fece subire il seguente interrogatorio:

«Sei tu», gli disse, «cattivo demone, che osi violare i miei ordini e ispirarne ad altri il disprezzo, insultando i nostri dei? — Nessun altro che voi, principe, ha mai chiamato Teoforo un cattivo demo ne», risp Théophore Soprannome di Ignazio che significa 'colui che porta Dio'. ose Ignazio. — «E cosa intendi con questa parola Teoforo? — Colui che porta Gesù Cristo nel suo cuore. — Tu porti in te il Cristo? — Sì, perché è scritto: Abiterò in loro e camminerò sempre con loro. — Pensi che noi non portiamo anche i nostri dei nella nostra anima, quegli dei che ringraziamo per i loro benefici e che invochiamo nelle nostre imprese? — Dei! non sono che demoni. Non c'è che un solo Dio, che ha creato il cielo e la terra; non c'è che un Gesù Cristo, il Figlio unico di Dio, il cui regno non ha fine. Se lo conosceste, o imperatore! il vostro trono sarebbe meglio saldo. — Lasciamo stare; vuoi, Ignazio, renderti gradito alla mia potenza ed essere annoverato tra gli amici dell'imperatore? Cambia sentimenti, sacrifica agli dei, e subito, che questi lo sappiano bene, ti faccio pontefice del grande Giove e sarai chiamato padre del senato. — Che importano questi onori a me, sacerdote di Cristo, che gli offro ogni giorno un sacrificio di lodi e mi dispongo a immolarmi a lui? — A chi? A quel Gesù che fu messo in croce da Ponzio Pilato? — Sì, e che crocifisse con lui il peccato e vinse il demone, che ne è l'autore. — Tu ammetti dunque che il tuo Dio è morto», gli obiettarono alcuni dei senatori, «e allora come puoi adorarlo? I nostri dei, al contrario, sono immortali. — Gesù Cristo, eterno come Dio, si è fatto uomo per salvare gli uomini. È per loro che è morto su una croce; ma è risorto il terzo giorno e poi risalito ai cieli, da dove era venuto e di cui ci ha riaperto l'ingresso. Chi oserà affermare che alcuno di coloro che voi annoverate tra i vostri dei abbia mai fatto nulla di simile e possa essergli paragonato? Dopo essersi resi celebri per le loro turpitudini o i loro crimini, hanno subito la morte, che ne era la giusta pena; sono morti e non sono risorti».

La saggezza dei saggi era sconcertata. Traiano, irritato, fece incatenare e condurre in prigione l'intrepido difensore di Cristo. La notte non portò consiglio, o piuttosto ne portò uno funesto. Il giorno seguente, Traiano avendo fatto ancora chiamare Ignazio: «Sacrifica agli dei», gli disse, «al fine di evitare i tormenti e la morte. — A quale dio sacrificherò?» riprese Ignazio: «sarà a Mercurio il ladro? a Marte, che, in ragione di un crimine infame, fu condannato ai ferri per trenta mesi? — Sono colpevole di lasciarti bestemmiare contro i nostri dei che non ti hanno fatto alcun male. Sacrifica loro all'istante, altrimenti non ti risparmierò. — Non sacrificherò punto; non temo né i tormenti né la morte, perché ho fretta di andare a Dio». La dignità imperiale si credette impegnata in questo dibattito; credette di vendicare il suo onore condannando a un supplizio crudele e fulgido colui che aveva osato resisterle. Traiano pronunciò questa sentenza: «Ordiniamo che Ignazio, che si gloria di portare in sé il Crocifisso, sia messo ai ferri e condotto sotto buona scorta alla grande Roma per esservi esposto alle fiere e servire da spettacolo».

VITE DEI SANTI. — Tomo II.

al popolo». Che dolcezza in un principe di cui si è tanto lodata l'umanità! che società quella alla quale occorrevano tali divertimenti!

L'imperatore corse alle conquiste, il cristiano al martirio. Alla partenza del beato prelato, non vi fu fedele che non versasse lacrime: lui solo aveva il cuore pieno di letizia; le sue pecorelle piangevano la perdita di un così amabile pastore, ed egli, con un contegno grave e costante, le esortava a riporre ogni loro speranza nella protezione del sovrano Pastore, che non abbandona mai il suo gregge. Si mise egli stesso le catene ai piedi e si consegnò lietamente ai soldati che dovevano condurlo via. Erano uomini crudeli e così avari che, per estorcere denaro ai cristiani, lo maltrattavano apposta, abusando così della liberalità dei fedeli che esaurivano tutti i loro mezzi pur di riscattare il santo prelato dalla loro ingiusta vessazione. Andò per terra fino a Seleucia, e di là, per mare, a Smirne; questa città aveva come vescovo Policarpo, ch e era sta Polycarpe Discepolo di san Giovanni e maestro di san Benigno. to un tempo suo amico e suo condiscepolo alla scuola di san Giovanni, loro maestro; così ricevette dalla sua carità tutta l'assistenza e la consolazione che poteva sperare da un perfetto amico in Gesù Cristo. Vi fu anche visitato da tutto il popolo di Smirne, che ebbe un'estrema soddisfazione nell'ascoltare i discorsi che egli fece per spingere i cristiani a perseverare nella loro fedeltà.

Gli abitanti della città di Smirne non furono i soli a rendere questo dovere al santo Martire; tutte le chiese d'Asia inviarono i loro vescovi e il loro clero per vederlo, come loro padre spirituale e direttore generale delle loro coscienze. Non si poteva vedere un così santo uomo perseguitato senza versare lacrime; ma lui, ben lungi dall'esserne toccato, quando prese congedo dai fedeli che si scioglievano in pianto, li pregò di ottenere da Dio la grazia di non essere risparmiato dai leoni, ma di esserne dilaniato con tutta la crudeltà possibile.

Ma questi pensieri non sono compresi dalla gente del mondo e da coloro che si attaccano ai piaceri della vita. Occorre uno spirito celeste e divino per comprendere i sentimenti di questo grande uomo trasformato in Gesù Cristo.

Ciò che temeva soprattutto erano le preghiere e il troppo grande amore dei Romani per lui. Avendo dunque trovato a Smirne dei cristiani che andavano direttamente a Roma, diede loro per quelli della capitale una lettera che non ha, per così dire, altro scopo che quello di scongiurarli di non ritardare con le loro preghiere l'esecuzione del suo martirio. Nell'iscrizione di questa epistola, si può vedere un'illustre testimonianza del primato della Chiesa romana. Quando il santo martire scrive ai fedeli delle altre città, dice, aggiungendovi molte lodi: Alla Chiesa che è a Efeso, alla Chiesa che è a Magnesia, alla Chiesa che è a Smirne. Ma ai Romani il suo linguaggio è diverso: Alla Chiesa che presiede nella regione dei Romani. Nulla è più generoso, più edificante di questa lette ra ai Romani; null lettre aux Romains Celebre lettera di Ignazio che esprime il suo desiderio del martirio. a dipinge meglio questo amore appassionato per il martirio che caratterizza questa età eroica del Cristianesimo, di quella che scrisse ai Romani per annunciare loro il suo prossimo arrivo:

«Dio ha esaudito le mie preghiere; ho finalmente ottenuto dalla sua bontà di poter godere della vostra presenza. Carico di catene per l'amore di Gesù Cristo, spero, tra poco, di essere presso di voi. Se, dopo aver così felicemente iniziato, sarò giudicato degno di perseverare fino alla fine, non dubito che entrerò presto in possesso dell'eredità che mi è toccata con la morte di Gesù Cristo. Ma temo la vostra carità; temo che abbiate per me un affetto troppo umano. Potreste forse impedirmi di morire; ma, opponendovi alla mia morte, vi opporreste alla mia felicità. Se avete per me una carità sincera, mi lascerete andare a godere del mio Dio. Non posso, per esservi gradito, acconsentire a evitare il supplizio che mi è preparato. È a Dio solo che voglio piacere. Voi stessi me ne date l'esempio. Non avrò mai un'occasione più felice di riunirmi a Lui, e voi non potreste averne una più bella di esercitare una buona opera. Non dovete far altro che restare in pace. Se non mi strappate dalle mani dei carnefici, andrò a raggiungere il mio Dio. Ma se ascoltate una falsa compassione, mi rimandate al lavoro e mi fate rientrare nella carriera. Lasciate che io sia immolato mentre l'altare è preparato. Rendete grazie a Dio perché ha permesso che un vescovo di Siria fosse trasportato dai luoghi dove il sole sorge, per perdere la vita in una terra dove questo astro perde la sua luce. Che dico? Sto per rinascere al mio Dio. Ottenetemi con le vostre preghiere il coraggio che mi è necessario per resistere agli attacchi dall'interno, e per respingere quelli dall'esterno. È poco apparire cristiani se non lo si è in effetti. Ciò che fa il cristiano non sono belle parole né speciose apparenze; è la grandezza d'animo, è la solidità della virtù.

«Scrivo alle chiese che vado alla morte con gioia. Lasciatemi servire da pasto ai leoni e agli orsi. Io sono il frumento di Dio. Bisogna che io sia macinato sotto i loro denti per diventare un pane degno di Gesù Cristo. Da quando ho lasciato la Siria, non ho forse dovuto combattere contro le bestie feroci? La terra e il mare sono testimoni della loro furia e della mia pazienza. Sono dieci leopardi sotto le sembianze di dieci soldati, presso i quali sono incatenato e che sono tanto più crudeli quanto più la mia dolcezza fa per addomesticarli. I loro maltrattamenti mi istruiscono, ma non bastano per giustificarmi.

«Arrivando a Roma, spero di trovare le bestie pronte a divorarmi. Possano esse non farmi languire! Userò dapprima le carezze per impegnarle a non risparmiarmi; se questo mezzo non riuscirà, le irriterò contro di me e le costringerò a togliermi la vita. Perdonatemi questi sentimenti; so ciò che mi è vantaggioso. Comincio a essere un vero discepolo di Gesù Cristo. Nulla mi tocca, tutto mi è indifferente, fuorché la speranza di possedere il mio Dio. Che il fuoco mi riduca in cenere, che io spiri su una croce di una morte lenta; che, sotto il dente delle tigri furiose e dei leoni affamati, le mie ossa siano spezzate, le mie membra contuse, tutto il mio corpo frantumato; si riunissero pure tutti i demoni per esaurire su di me la loro rabbia, soffrirò tutto con gioia, purché io goda di Gesù Cristo. Il possesso di tutti i regni saprebbe rendermi felice? Non mi è infinitamente più glorioso morire per il mio Dio che regnare su tutta la terra? Il mio cuore sospira dopo colui che è morto per me; il mio cuore sospira dopo colui che è risorto per me. Lasciatemi imitare le sofferenze del mio Dio. Non sarebbe impedirmi di vivere che impedirmi di morire?

«Se, arrivato presso di voi, avessi la debolezza di farvi apparire altri sentimenti, non credetemi. Non prestate fede che a ciò che vi scrivo ora; poiché è in un'intera libertà di spirito che parla oggi il mio cuore. E quale altro linguaggio potrei tenere alla vista del mio amore crocifisso? Sento nel fondo del mio cuore una voce che mi grida senza sosta: Ignazio, che fai qui quaggiù? Va', corri, vola nel seno del tuo Dio. Le vivande più squisite, né i vini più deliziosi hanno più sapore per me. Il pane che voglio è il corpo sacro di Gesù Cristo, e il vino che desidero è il suo sangue prezioso, questo vino celeste che eccita nell'anima il fuoco vivo e immortale di una carità incorruttibile. Non appartengo più alla terra, e non mi considero più come vivente tra gli uomini. Pregate, chiedete, ottenete per me la pace, che si dà solo alla fine della carriera. Se soffro per Gesù Cristo, la mia memoria vi sarà cara; ma se mi rendo indegno di soffrire, cosa vi sarà di più odioso del mio nome?

«Ricordatevi nelle vostre preghiere della chiesa di Siria, che, priva di pastore, volge i suoi occhi e le sue speranze verso Colui che è il sovrano pastore di tutte le Chiese. Che Gesù Cristo degni di prenderne la guida durante la mia assenza; la affido alla sua Provvidenza e alla vostra carità.

«Vi saluto in spirito; tutte le chiese che mi hanno ricevuto nel nome di Gesù Cristo vi salutano pure. Non sono stato per esse uno straniero. Ne ho per prova la carità tutta cristiana con la quale mi hanno fatto accompagnare nelle città che si sono trovate sul mio cammino.

«Degli Efesini di considerazione e di merito vi consegneranno questa lettera. Riguardo a coloro che sono partiti dalla Siria per Roma, mi obbligherete a far loro sapere che sono vicino. Sono persone degne della protezione di Dio e delle vostre cure. Renderete loro tutti i buoni uffici che merita la loro virtù».

Ebbe ancora il tempo di scrivere ad alcune altre chiese, tra le altre a quella di Efeso, che aveva inviato da lui il suo vescovo Onesimo, uno dei più distinti della Chiesa primitiva, di cui Ignazio fa un elogio del tutto particolare. Era probabilmente lo stesso schiavo di Filemone che san Paolo convertì e che stabilì poi vescovo di Berea. Del resto, i vescovi accorsi incontro al martire, nel loro zelo per la sua persona, preludevano, come Policarpo, al proprio martirio. Ignazio si strappò presto ai loro abbracci; molti fedeli si unirono a coloro che lo avevano accompagnato dalla Siria e si imbarcarono con lui.

Ricevette a Troade notizie che lo colmarono di gioia e ben capaci di rafforzare il suo coraggio. La considerazione del suo generoso sacrificio aveva posto fine ad alcune divisioni suscitate dai falsi fratelli nella chiesa di Antiochia. Allo stesso tempo la persecuzione, contenta di aver colpito il pastore, aveva risparmiato il gregge. Traiano, per politica tanto quanto per umanità, non voleva attaccare la folla e moltiplicare le vittime. Pressato dalla partenza della nave, il santo scrisse in fretta a Policarpo e lo pregò di essere il suo interprete presso le varie chiese i cui deputati erano venuti a salutare il suo passaggio durante il suo soggiorno a Filippi di Macedonia. I fedeli concepirono una tale venerazione per i suoi sentimenti e la sua dottrina, che molti di loro si recarono presso il vescovo di Smirne, suo amico e confidente, per raccogliere tutte le lettere del vescovo di Antiochia. Queste lettere, ricevute con rispetto da tutto il popolo cristiano, venivano lette nelle sante assemblee insieme a quelle degli Apostoli.

Aveva previsto di sbarcare a Pozzuoli, giungendo così al termine del suo viaggio sulle tracce stesse dell'Apostolo delle genti; ma un vento contrario spinse la nave fino al porto di Ostia. I fedeli di Roma accorsero in folla ad incontrarlo. Lo accolsero con trasporti di gioia, ai quali succedette presto la triste consapevolezza che lo possedevano solo per perderlo. Già formavano il progetto di cercare di convincere il popolo, affinché chiedesse, come era già accaduto talvolta, grazia per la vecchiaia della vittima. Ma il Santo, conoscendo i loro pensieri, li scongiurò con tanta insistenza di non differire l'ora della sua liberazione, che essi si associarono ai suoi sentimenti, e, inginocchiatisi tutti, egli pregò in mezzo a loro per la fine della persecuzione, la pace della Chiesa e l'unione tra tutti i suoi figli. I soldati che lo conducevano lo consegnarono al prefetto della città, con la copia della sua sentenza. Questi attese un giorno di festa solenne per produrlo in pubblico, secondo la volontà dell'imperatore. Il Martirologio romano dice che il Santo soffrì molti altri tormenti prima di essere esposto nell'anfiteatro; e Adone, nel suo Mart amphithéâtre Luogo presunto del martirio a Roma. irologio, aggiunge che ebbe tutto il corpo rotto con flagelli piombati; che le sue costole furono graffiate con unghie di ferro e pietre appuntite e taglienti; che gettarono sale e aceto sulle sue ferite recenti, e che fu tenuto in prigione per tre volte ventiquattr'ore senza bere né mangiare. Fu dunque condotto al luogo del supplizio, con il volto raggiante di gioia e il cuore pieno di consolazioni per ciò che stava per sopportare per Gesù Cristo, e vedendo che tutti gli astanti avevano gli occhi fissi su di lui, tenne loro questo discorso: «Non pensate, o Romani che assistete a questo spettacolo, che io sia condannato alle bestie per aver commesso qualche crimine; no, è perché voglio andare a Dio, dal cui amore sono infiammato». Dicendo ciò, udì ruggire i leoni che venivano già verso di lui; e allora, con un trasporto causato dallo zelo della sua fede, disse ad alta voce: «Io sono il frumento di Gesù Cristo, sarò macinato dai denti delle bestie e ridotto in farina per essere un pane gradito a me. Signore Gesù Cristo». Appena ebbe terminato queste ultime parole, fu gettato a terra e divorato dai leoni come aveva pregato il suo sovrano Signore. Questi crudeli animali non toccarono le sue ossa: solo la sua carne fu strappata e servì da pasto alla loro rabbia, come la costanza del Martire fu spettacolo per il popolo riunito. Era il 20 settembre del 107 o 116.

Gli Atti del martirio di sant'Ignazio furono scritti da tre dei suoi discepoli che lo accompagnarono a Roma e furono testimoni oculari del suo supplizio. Ecco il modo toccante in cui terminano il loro racconto:

«Assistevamo con gli occhi bagnati di lacrime a questo triste spettacolo: la notte seguente, ritirati nella casa di un cristiano, lasciammo scorrere le nostre lacrime insieme alle nostre preghiere. Prostrati, chiedemmo al Signore di farci conoscere con qualche segno l'esito di questo combattimento. Esausti dalla fatica, il sonno ci vinse; Ignazio ci apparve. Alcuni di noi lo videro nella gloria mentre tendeva le braccia per stringerli al suo cuore. Ad altri apparve nell'atteggiamento della preghiera, intercedendo presso il trono di Dio per la sua Chiesa. Infine, alcuni altri lo videro coperto di sudore e come se, uscendo da un laborioso combattimento, si presentasse vincitore davanti a Dio...»

Sant'Antonino dice che sant'Ignazio fu solo soffocato dai leoni, e non divorato; e che, sentendo i morsi di quelle bestie, aveva sempre avuto sulla bocca il santissimo nome di Gesù, che chiamava in suo soccorso. Gli fu chiesto perché invocasse spesso quel nome: «È», rispose, «perché è inciso nel mio cuore e non posso dimenticarlo». In effetti, dopo che fu morto, gli aprirono il cuore e vi trovarono scritto in lettere d'oro il santissimo nome di Gesù.

Subito dopo la morte di sant'Ignazio, avvenne un grande terremoto ad Antiochia: una parte della città fu distrutta, molte persone uccise e molte altre gravemente ferite. L'imperatore stesso si trovò in grande pericolo e fu salvato solo dalla Provvidenza divina, che voleva servirsi di lui per far cessare la persecuzione contro i cristiani; poiché, da allora, ordinò che non fossero più ricercati a causa del Cristianesimo. È vero che li dichiarò inabili a tutte le cariche della repubblica; ma volle che fossero lasciati vivere in pace e in libertà, dopo essersi assicurato che erano uomini pacifici e che non erano né viziosi, né nemici del suo impero. Di modo che possiamo dire che sant'Ignazio fu utile alla Chiesa di Dio durante la sua vita e dopo la sua morte.

Si rappresenta sant'Ignazio d'Antiochia con un'arpa vicino a lui, mentre ascolta un concerto celeste, perché, come abbiamo detto, avrebbe regolato il canto religioso in Siria, secondo ciò che aveva sentito eseguire dagli Angeli.

Il pittore spagnolo Ribera ha realizzato un grande quadro pieno di vigore del martirio di sant'Ignazio. Diversi artisti del XVI secolo hanno dipinto la scena dell'anfiteatro. Un leone gli apre il petto con l'artiglio e si scorge il nome di Gesù scritto in caratteri splendenti sul suo cuore, per allusione, senza dubbio, al suo nome di Teoforo, Portatore di Dio.

Il monogramma di Gesù Cristo e un'arpa, tali sono dunque i principali attributi di sant'Ignazio.

Una miniatura del Menologio greco rappresenta la cerimonia della traslazione delle sue reliquie da Roma ad Antiochia. Vi si nota la bara che racchiude le sante reliquie sostenuta da due ecclesiastici. Un vescovo che tiene un libro e un incensiere, accompagnato da sacerdoti che portano torce, è vicino a entrare in città.

## RELIQUIE E SCRITTI DI SANT'IGNAZIO.

Le sue sante reliquie, essendo state raccolte dai cristiani con molta venerazione, furono messe sotto terra fuori Roma. Di là, furono portate ad Antiochia e depositate fuori dalla porta di Dafne; alcuni secoli dopo, al tempo di Teodosio, furono trasferite in città con una solennità straordinaria; i popoli presso i quali passava questo deposito sacro lo ricevevano, secondo san Crisostomo, in grande cerimonia e con belle processioni. Infine, sono state riportate a Roma, quando, sotto il regno di Eraclio, Antiochia cadde in potere dei Saraceni, verso il 638. Esse sono ora nella chiesa di san Clemente, papa e martire, e a San Giovanni in Laterano. Da allora, un o dei bracci saint Clément Papa che ordinò e inviò Latuino in missione. di questo illustre martire è giunto nella nostra Francia; lo si conservava accuratamente nella celebre abbazia di San Pietro della Valle, dell'Ordine di San Benedetto, vicino alla città di Chartres. Vi erano anche alcune particelle delle sue ossa presso i canonici regolari di Arouaise, vicino a Bapsume, nell'Artois, presso i Benedettini di Liensies nell'Hainaut, ecc.

Questo glorioso patriarca e generoso martire di Gesù Cristo scrisse alcune lettere degne di ammirazione; la lettera ai Romani, che abbiamo appena riprodotto, è un capolavoro. San Girolamo ne cita sette che sono certamente sue: il quadro della Chiesa nascente vi si trova meravigliosamente dipinto, e i costumi dei cristiani di questo secolo d'oro perfettamente riportati con la disciplina ecclesiastica e le tradizioni apostoliche. Vi impiega un'eloquenza celeste e angelica per esortare i fedeli a osservarle, come emananti dall'autorità di Nostro Signore Gesù Cristo, per il ministero degli Apostoli. Vi fa menzione di tutti gli Ordini della Chiesa, e insegna quale rispetto si deve portare e quale obbedienza si deve rendere alle persone ecclesiastiche, e soprattutto al carattere e alla dignità dei vescovi. «Il principe», dice, «obbedisce all'imperatore, e i soldati ai principi, i diaconi ai sacerdoti, e il resto del clero, come anche tutto il popolo, i soldati, i principi e l'imperatore stesso obbediscono al vescovo, e il vescovo a Gesù Cristo». Aveva l'abitudine di mettere alla fine delle sue lettere, come per servire da sigillo, Amen Gratia, così come scrive il papa san Gregorio. Le epistole di sant'Ignazio erano di così grande autorità, che san Policarpo ne fece una raccolta. Sant'Ireneo ne fa memoria. Sant'Atanasio, san Girolamo, Eusebio, Teodoreto e altri Padri ne parlano con molto rispetto e venerazione. Oltre a queste epistole, alcuni ne aggiungono ancora cinque, di cui i SS. PP. non fanno punto menzione, sebbene riconoscano le altre. San Bernardo, Dionigi il Certosino e altri autori moderni, citati da Canisio, citano ancora una lettera di sant'Ignazio a Nostra Signora, e un'altra di Nostra Signora a sant'Ignazio, e le considerano come vere, con altre due a san Giovanni l'Evangelista; ma è più probabile che siano supposte, così come queste altre cinque, che gli studiosi sostengono non essere sue.

Vi sono delle reliquie del Santo presso le Orsoline di Amiens, a Mailly, al Mont-Saint-Quentin e a Montreuil.