San Vianzio

Beraldo, obbligato a recarsi a Cahors, una delle città del suo governo, si fece accompagnare dalla sua famiglia e dai principali ufficiali della sua casa; il giovane Viance fu del viaggio. Il duca fu ricevuto con o nore dal vescovo sa évêque saint Didier Vescovo di Cahors che istruì Massimo. n Desiderio, che lo invitò alla sua tavola. Durante il pasto, il suo pupillo fu incaricato di fare la lettura; se ne acquitò con tanta grazia e disinvoltura che il santo prelato scongiurò il duca di lasciargli, per legarlo alla sua Chiesa, un soggetto così pieno di speranza. Beraldo cedette alle istanze di Desiderio, nonostante l'opposizione di suo figlio e di sua moglie, e il suo giovane protetto passò sotto la giurisdizione del vescovo. Fu subito Cahors Sede episcopale del santo. ammesso alla scuola episcopale di Cahors, dove si distinse come aveva già fatto sotto la guida del diacono Erimberto, e ricevette l'ordine di lettore.

Finora, Viance aveva visto, per così dire, solo il lato bello della vita; fino alla morte di Beraldus, visse felice sotto la protezione tutta particolare della Provvidenza. La morte del duca fu l'inizio della vita crocifissa del nostro Santo; poiché subito Ba rontus r Barontus Figlio di Beraldo, padrone crudele e poi pentito di Viance. eclamò Viance in virtù dei diritti che possedeva su di lui, e per il mantenimento dei quali aveva un tempo protestato. Il vescovo e il suo allievo si rassegnarono in presenza della forza, non senza versare lacrime, poiché entrambi presagivano che la prova sarebbe stata dura e difficile per colui che stava per cadere nelle mani di un barbaro crudele e capriccioso.

Viance prese la via del castello e, soffocando nel suo cuore le ripulse della natura, si gettò ai piedi del duca e gli chiese umilmente i suoi ordini. Senza altro preambolo, questo signore, poco toccato da quell'atto di sottomissione e di umiltà, gli assegnò come impiego la sorveglianza degli schiavi addetti al servizio delle scuderie, le cui principali si trovavano a Nanti-niccum, in Angiò, sebbene il duca dimorasse allora a Poitiers. Viance si recò dunque nel paese che lo aveva visto nascere per adempiervi il suo ufficio; vi pose ogni sua cura. Dopo aver sbrigato i suoi doveri indispensabili, andava ad attingere nella preghiera e nelle pie letture la forza di sopportare le noie e le persecuzioni di quel triste esilio. Lui, che era la carità, la pazienza, la dolcezza stessa, dovette sopportare le ingiurie, le derisioni e persino le percosse sia da parte del suo padrone violento e capriccioso, sia da parte degli schiavi addetti allo stesso servizio che lui e che avevano ordine di non risparmiarlo; ed essi lo maltrattavano tanto più volentieri in quanto erano gelosi delle sue belle qualità e della sua educazione così brillante. Viance non continuava meno la sua vita di pietà e di dedizione; aveva viscere di padre per tutti i membri sofferenti di Gesù Cristo, visitando i malati, nutrendo coloro che avevano fame, dando a tutti ciò di cui avevano bisogno e quasi sempre a spese del suo necessario; poiché, nel mezzo dei rigori dell'inverno, arrivava fino a spogliarsi dei suoi vestiti, costretto, in quello stato di nudità, a prendere il suo riposo sulla paglia della scuderia con gli animali affidati alla sua custodia! Dio lo ricompensò con le consolazioni interiori che gli inviò. Ma alcuni invidiosi non poterono soffrire questo modo di vivere: era una censura della loro e un giusto rimprovero dei loro disordini. Le elemosine del nostro santo divennero prodigalità e abusi di fiducia, le sue preghiere e le sue veglie, complotti e disordini. Tutto fu riferito in questo senso a Barontus, che prestò fede a queste calunnie e mandò immediatamente a chiamare l'accusato. «Che cosa avete fatto», gli disse, «dei vestiti che vi ho dato? Siete così privo di ragione da dare tutto senza riserva per sopportare il freddo e la fame e farmi passare per un carnefice? — Signore», rispose il servo di Dio, «se ho nutrito coloro che avevano fame, se mi sono spogliato in favore di coloro che erano nudi, è perché temo i terribili giudizi di Dio e temo senza sosta quel rimprovero che il Figlio dell'Uomo farà ai reprobi che non avranno avuto compassione degli infelici: Andate, maledetti, al fuoco eterno; lo meritate giustamente; poiché ho avuto fame nella persona dei poveri e non mi avete dato da mangiare; ho avuto sete e non mi avete dato da bere; sono stato nudo e non avete coperto la mia nudità».

Una risposta così ferma e così coraggiosa disarmò il duca; e nel primo moto della sua ammirazione, dice il diacono Hérimbert, si spogliò dei suoi ricchi vestiti, tolse le sue scarpe e il suo baudrier d'oro, e li diede a Viance. Gli fece tuttavia un divieto molto espresso di non dare più nulla. L'uomo di Dio accettò con rispetto e riconoscenza; ma le condizioni imposte alla sua carità erano troppo dure per essere a lungo osservate. Fin dal giorno seguente, avendo incontrato due poveri mal vestiti, dimenticò le raccomandazioni del duca e divise tra i due sfortunati ciò che aveva ricevuto da Barontus. Questi ne fu presto informato e chiese a Viance cosa avesse fatto dei suoi ricchi vestiti. «Ho incontrato ieri», rispose il santo, «due poveri quasi nudi e mi sono ricordato di questa parola del Salvatore: Chi ha due tuniche ne faccia parte a chi non ne ha. — Ma», disse il duca in collera, «non vi ho proibito di dare qualsiasi cosa? Non vi ho affidato che la cura dei valletti e dei cavalli. — Signore», replicò Viance, «vedete se tutto ciò che è tra le mie mani non è in uno stato prospero. Ma è dunque un crimine avere tanta sollecitudine per nutrire i poveri quanto per ingrassare le bestie da soma?»

Questa volta, il duca, irritato, rimandò il nostro santo a Nantiniacum, reiterandogli il divieto di occuparsi di altro che delle scuderie e dei valletti. Nel fondo della sua anima, tuttavia, era toccato dalla condotta del suo servitore e aveva in lui una grande fiducia. L'occasione di darne la prova non tardò a presentarsi.

Nelle vicinanze di Nantiniacum vi era un ricco signore intimamente legato a Barontus, il quale aveva promesso di unire sua figlia Sensa con Ménelé, figlio di questo signore. I due giovani erano stati fidanzati dai loro genitori. Ma l'uno aveva votato la sua verginità a Dio, e Sensa nutriva pensieri superiori a quelli terreni. Viance era a conoscenza dei segreti dell'uno e dell'altra. Proprio la vigilia delle nozze, si dice che Ménelé fosse fuggito segretamente dal maniero paterno. Ancora sotto il colpo di questa dolorosa emozione, Barontus apprese che la sua amata figlia, così come la sorella e la madre di Ménelé, si erano rifugiate nei deserti dell'Alvernia per vivervi in solitudine. Questa notizia lo afflisse profondamente e lo irritò a tal punto che decise di inseguire immediatamente i due nuovi convertiti per riportarli a Nantiniacum. Giunto all'abbazia di Menat, che Ménelé aveva appena risollevato dalle sue rovine, trova sua figlia e colui che doveva essere suo genero. Al culmine delle preghiere e delle minacce, alza una mano audace su Ménelé. All'istante il suo braccio si paralizza come quello di Geroboamo per aver attentato alla persona di un profeta. Vergognoso, ma ancora irritato, il duca pregò Viance di intercedere per lui, e i due uomini di Dio, messisi in preghiera, videro il braccio paralizzato riprendere immediatamente il suo vigore originario. Barontus, al contempo terrorizzato e riconoscente, offrì a Dio per i pii solitari tutte le ricchezze e i possedimenti destinati in dote a sua figlia Sensa e, per perpetuare il ricordo dell'inestimabile beneficio di cui er a stato ogge Avelca-Curta Luogo di sepoltura del santo e chiesa fondata in suo onore. tto, volle costruire una chiesa ad Avelca-Curta, in un luogo che oggi è chiamato Saint-Viance. Avendo ricevuto da Rusticus, vescovo di Limoges, le reliquie necessarie, le fece portare alla nuova chiesa da Vincentien. Quest'ultimo, tornando dalla sua missione, incontrò un solitario suo amico che lo pregò di accettare l'ospitalità nella sua cella; egli accettò e vi trascorse la notte. Il duca, irritato dal suo ritardo e non ascoltando alcuna ragione, gli diede colpi così violenti al volto che il sangue ne sgorgò in grande abbondanza fino a terra. Uno straniero di nome Donato, che conosceva la santità di Vincentien ed era stato testimone della sua ammirevole pazienza, raccolse quel sangue come meglio poté e lo portò nel suo paese, dove lo depose in una cappella che fece costruire a tale scopo.

Barontus lasciò il Limosino per tornare a Poitiers, ordinando al suo servitore di andare a riprendere il suo incarico a Nantiniacum. Per una stranezza inspiegabile in un'epoca diversa da questi tempi barbari, gli fece ancora una volta dono di ricchi abiti, alla condizione che li indossasse e li conservasse per sé. I gentiluomini del seguito del duca fecero lo stesso per riconoscere i servizi di Vincenziano. Questi non si era affatto obbligato a tenerli e, il giorno dopo il suo arrivo, la sua carità lo portò a donare ai poveri tutti quei bei vestiti, ad eccezione di uno solo che era il più logoro e che tenne per sé.

Il duca, giunto a Nantiniacum e trovando il suo palafreniere in così povero assetto, gli chiese con rabbia ragione della sua condotta e cosa avesse fatto delle sue vesti preziose: «Non corrono alcun rischio», rispose il Santo, «dalla terra la mano dei poveri le ha trasportate al cielo nei tesori di Dio». Barontus non si possedeva più dalla rabbia: rimproverò a Viance di aver suggerito a sua figlia di ritirarsi nella solitudine e di disprezzare i suoi ordini. Allo stesso tempo lo cacciò dalla sua casa e comandò ai suoi ufficiali di non dargli né cibo né asilo, affinché dormisse sulla terra esposto a tutte le intemperie dell'inverno. Dio non abbandonò il suo servitore e gli accordò più di una volta la sua protezione miracolosa.

La castità di Viance non brillò di minor splendore della sua carità e del suo amore per le sofferenze. Liberato da una persecuzione per subirne un'altra, fu richiamato dal duca che aveva avuto l'idea di farlo sposare. Rifiutò energicamente la mano di colei che gli veniva presentata e volle uscire; ma Barontus, sempre più irritato dalla sua opposizione, lo fece crudelmente colpire e gettare in un carcere infetto. Il giorno seguente rinnovò i suoi infruttuosi tentativi. Oltraggiato da questa nuova sconfitta, il tiranno si armò egli stesso di un bastone e ne diede sulle spalle del beato colpi così violenti che ne fu fracassato; poi lo rimandò nella sua prigione. Il Santo sopportò tutto con pazienza, ma non senza inquietudine sulle disposizioni del suo padrone che poteva usare violenza e brutalità per l'unione così temuta; ecco perché decise di prendere la fuga. Mentre vagava all'avventura, incontrò un servitore di Dio chiamato Ambrogio, che aveva conosciuto un tempo. Si racc ontarono Ambroise Vescovo di Cahors e compagno di eremitaggio di Viance. le loro prove e si ritirarono insieme in una foresta profonda sulle rive della Vienne, per vivervi nella preghiera e nella solitudine. Dio non permise loro di godere a lungo di questa felicità. Ambrogio tornò a Cahors, di cui era vescovo, e da dove un popolo ingrato lo aveva cacciato. In cammino, vide in cima a una quercia il nemico della nostra salvezza sotto la figura di un pescatore che gettava a terra un amo. — «Ebbene!» disse sant'Ambrogio, «tu peschi in questo luogo asciutto come se ci fossero delle acque. — Io pesco», gli rispose lo spirito di menzogna, «in ogni luogo e in ogni tempo, prendo i grandi e i piccoli; ma sono quarant'anni che pesco per prendere Vincenziano. — Perdi la tua pena e il tuo tempo», gli disse Ambrogio, «poiché fin dai suoi anni più giovani serve Dio senza macchia e senza lordura, e si guarderà bene dal cadere nelle tue reti».

Ambrogio continuò il suo cammino verso Cahors, poi andò a finire i suoi giorni in un villaggio del Berry, che porta oggi il suo nome, nel dipartimento dello Cher.

Viance era rimasto nella sua cella, quando tutto a un tratto un angelo si presentò a lui: «Viance», gli disse, «domani Barontus deve venire a cacciare in questo luogo, con l'intento di portartene via; ma non temere nulla, sii forte e coraggioso in questa lotta; Dio sarà con te e ti farà presto godere della ricompensa dovuta ai tuoi trionfi». Barontus venne infatti nella foresta del Limosino dove si trovava Viance; una parte del suo branco si precipitò nella cella del Santo saltando di gioia e venne a leccargli le mani e i piedi. Uno dei cacciatori stava per afferrarlo e portarlo dal suo padrone; mentre stendeva la mano, il suo braccio si seccò. Barontus, spaventato da questo nuovo miracolo, dimenticò i suoi progetti di vendetta e supplicò Vincenziano di guarire il suo ufficiale.

Il servo di Dio rispose che il tempo non era ancora giunto, ma che, il giorno della sua morte, sperava di ottenere la guarigione. Il nostro Santo, allora, si recò a Rouffiac, una delle ville del duca. Strada facendo, incontrò una

VIES DES SAINTS. — TOME 1er

truppa di cavalli che pascolavano sotto la guida di diversi schiavi di Barontus; in nome della sua antica autorità ordinò loro di seguirlo fino al luogo in cui doveva essere sepolto: essi obbedirono. Appena arrivato, Viance fu avvertito per rivelazione della sua morte imminente. «Le tue preghiere e le tue elemosine», gli disse l'inviato celeste, «sono salite fino al trono di Dio, come un profumo delizioso; sabato prossimo, all'ottava ora del giorno, ti addormenterai nella pace del Signore». Il santo vescovo di Limoges, Rusticus Vescovo di Limoges presente alla morte di Viance. Rusticus, ebbe la stessa visione con l'ordine di recarsi da Vincentien; vi arrivò per amministrargli gli ultimi sacramenti.

Quando gli abitanti di Rouffiac appresero che il nostro beato veniva in mezzo a loro, gli andarono incontro per fargli corteo; Barontus aveva già lasciato quel villaggio. Durante i pochi giorni che gli restavano ancora, Viance non si occupò più che del cielo, tutti i suoi pensieri e le sue aspirazioni erano lì.

Infine, essendo vicino l'ultimo giorno, ricevette il Pane degli Angeli pronunciando queste belle parole: «Mio Signore e mio Creatore, mio Salvatore e mio tutto, rimetto la mia anima nelle vostre mani». Dicendo queste parole spirò. Era il 2 gennaio, un sabato dell'anno 667 o 674. Allora il vescovo Rusticus, accompagnato da diversi sacerdoti, celebrò l'ufficio ordinato dalla Chiesa alla morte dei suoi figli; una grande moltitudine di popolo vi era accorsa per onorare la spoglia mortale dell'umile palafreniere, e Dio fece risplendere la sua bontà e la sua potenza attraverso diverse guarigioni miracolose, glorificando così il suo fedele servitore e ricompensando la fede di coloro che lo invocavano nel nome del beato Viance.

Tuttavia il sacerdote Savinien, incaricato della costruzione della chiesa che il duca voleva edificare ad Avelca-Curta, fu avvertito da un angelo della morte del suo santo amico; l'inviato celeste gli ordinò di mandare a prendere il corpo di Vincentien e di seppellirlo onorevolmente in quella chiesa. Savinien si recò subito a Rouffiac e fece conoscere a Rusticus l'oggetto del suo viaggio; entrambi allora comunicarono a Barontus gli ordini che il cielo stesso aveva dato. Il duca si rallegrò di una tale grazia per lui e la sua chiesa, e supplicò i due servi di Dio di chiedere per i meriti di Viance la guarigione del suo ufficiale, che fu liberato dalla sua infermità solo dopo aver seguito il corpo del Santo fino al luogo della sua sepoltura. I resti venerati del Confessore erano stati posti su un carro trainato da due cavalli che non si riuscì a far avanzare nonostante tutti gli sforzi. Il sacerdote Savinien si ricordò di un tratto analogo del libro dei Re, propose di attaccare due mucche che allattavano i loro piccoli e di abbandonare la direzione del carro alla guida di quegli animali, che presero con precipitazione la strada per Avelca-Curta. Verso la metà del cammino ci si era fermati per prendere un po' di riposo e di cibo; un orso, uscendo all'improvviso dalla foresta vicina, si gettò su una delle mucche che pascolavano e la strangolò. Rusticus e Savinien non furono affatto spaventati da questo incidente; quest'ultimo, pieno di fiducia in Dio, si avanzò verso la foresta e rivolgendosi al predatore: «Nel nome di Gesù Cristo e di san Viance», gli disse, «esci dal tuo rifugio e vieni a compiere l'ufficio della bestia che hai fatto morire». A questo ordine sostenuto dall'autorità del cielo, l'orso obbedì e venne a porsi sotto il giogo, dove fu attaccato fino ad Avelca-Curta; si allontanò solo dopo aver ricevuto la benedizione del vescovo Rusticus. Innumerevoli guarigioni si operarono nella nuova chiesa santificata dalla presenza del santo confessore. Barontus non rimase insensibile a tutte queste grazie alle quali aveva partecipato, e fornì le spese necessarie al completamento dell'edificio e alla sua ornamentazione. Dedicata dapprima sotto il titolo di Nostra Signora, prese poi il nome di Viance che vi operava tanti miracoli.

Avelca-Curta subì lo stesso cambiamento della chiesa. Saint-Viance è oggi un borgo di circa milletrecento anime, nella diocesi di Tulle. Gli abitanti si mostrano molto gelosi dell'onore del loro santo Patrono, le cui reli quie han reliques Resti del santo conservati a Saint-Viance e Solesmes. no potuto essere salvate in gran parte durante la rivoluzione. L'abbazia di Solesmes possiede l'osso del braccio fracassato da Barontus.

Tre giorni dell'anno sono consacrati a onorare le reliquie di san Viance, nel Limosino: il 2 gennaio, giorno della morte del Santo, il giorno dell'Assunzione e la domenica nell'Ottava di questa festa in memoria della consacrazione della chiesa da parte del vescovo Rusticus. In quest'ultimo giorno, gli abitanti portano il loro bestiame davanti alla porta della chiesa, e lo si benedice con le reliquie del Santo, che è anche invocato contro le malattie degli animali.

San Viance ha un posto nella liturgia della diocesi di Tulle; gli si consacra la nona lezione con memoria. La parrocchia che porta il suo nome lo considera come Patrono secondario e ne celebra l'ufficio doppio maggiore; è la santa Vergine la Patrona principale. Una confraternita eretta nel 1672 e decaduta nel 1789, fu ristabilita nel 1864 da M. Nauche, attuale parroco di Saint-Viance; ne fanno parte solo gli uomini.

Autori da consultare: Annales Francorum, aucture P. Lencinte. — Vita di san Vincentin, scritta tre anni dopo la sua morte, dal diacono Hístmbert. (Brive, 1669 e 1669.) — Matellon (Art. É.E., 1081, 117). — Rolland., t. v, julii. — Gallia Christ. nova; les Saints d'Anjou, par D. Chamard e D. Rivet (Hist. littér. de la France, t. IV).