San Giudoco

presero una strada contraria e si recarono alla città di Amiens in Piccardia. Il santo principe li seguiva sempre, poiché non aveva alcun disegno particolare e aspirava solo a servire Dio con tutto il suo cuore in qualunque luogo potesse essere, purché vi fosse sconosciuto. Usciti da Amiens, i pellegrini avanzarono fino al fiume Authie, lo attraversarono e arrivarono in un luogo chiamato Villa Sancti Petri, dove dimorava abitualmente il duca o conte della regione del Ponthieu, che si ch Haymon Duca o conte di Ponthieu e protettore di san Josse. iamava Haymon, e che era un signore di grande virtù. Egli ricevette i dodici pellegrini e li trattò per tre giorni con molta carità.

Egli distinse facilmente il nostro Santo, perché portava sul volto un'aria di grandezza che gli altri non avevano, e perché le sue azioni e le sue parole risentivano dello splendore della sua nascita e dell'educazione reale che aveva ricevuto; d'altronde, aveva una modestia e una dolcezza angeliche, le quali, unite al portamento maestoso che la natura gli aveva dato, lo rendevano perfettamente amabile e gli conciliavano la stima e il rispetto di tutti coloro che lo guardavano. Questo principe lo pregò dunque di non lasciarlo e, avendo ottenuto da lui questo favore, lasciò che gli altri undici pellegrini continuassero il loro viaggio; diede a Josse un appartamento nel suo palazzo, gli fece ricevere gli Ordini sacri e lo nominò sacerdote della sua cappella; poi, per testimoniargli maggiormente la stima che aveva per la sua virtù, lo obbligò a tenere al fonte battesimale uno dei suoi figli che chiamò Ursin, in memoria di san Ursin, arcivescovo di Bourges.

Non era certo inclinazione di san Josse rimanere in quella corte; poiché, sebbene santa e molto ben regolata, non mancava di distrarlo; così, dopo avervi trascorso sette anni, supplicò Haymon di permettergli di ritirarsi in una solitudine dove potesse occuparsi più tranquillamente nella contemplazione delle verità eterne. Non solo il duca non si oppose, ma volendo favorire con tutto il suo potere il desiderio di un così santo sacerdote, lo condusse in un luogo deserto, sul fiume Authie, che gli antichi chiamavano Brahic e attualmente nominato Raye, dove gli diede uno spazio sufficiente per costruire un oratorio e un eremitaggio. Terminato l'edificio, Josse vi si rinchiuse con un solo discepolo che lo aveva seguito dalla Bretagna, chiamato Wurmar o Wulmar , e co Wurmar Discepolo di san Giudoco che lo seguì dalla Bretagna. minciò a condurvi una vita tutta celeste, non avendo altra occupazione che celebrare i santi misteri, cantare le lodi di Dio, meditare le parole del Vangelo e conversare con gli angeli e i santi. La sua condotta e la sua innocenza apparvero presto attraverso dei miracoli; poiché si dice che gli uccelli e i pesci si familiarizzassero con lui come avrebbero fatto con Adamo nel paradiso terrestre, e che venissero a prendere il loro nutrimento dalla sua mano con la stessa fiducia che i pulcini prendono dal becco delle loro madri.

Egli era anche estremamente misericordioso verso i poveri, e non poteva rifiutare loro l'elemosina, finché c'era un pezzo di pane nella sua cella. Un giorno che era in orazione nella sua cappella, udì la voce di un povero che chiedeva la carità: si informò dal suo discepolo se avesse ancora qualche provvista: «Non ho più», gli disse, «che un pane che può servire solo per il nostro nutrimento di oggi». — «Andate», gli replicò Josse, «tagliatelo a pezzi e datene un quarto a questo infelice». Appena lo ebbe fatto, venne un altro povero a esporre ancora la sua miseria e a chiedere di che sfamarsi. Il Santo non volle nemmeno congedarlo; disse a Wurmar di prendere un altro quarto di quel pane e di portarglielo. Questi non obbedì a questo nuovo ordine se non mormorando, temendo di non avere di che nutrire il suo maestro e nutrire se stesso. Tuttavia un terzo povero, bisognoso quanto i due precedenti, arrivò poco tempo dopo; Josse lo vide e, senza quasi attendere che aprisse bocca, ordinò a Wurmar di dargli uno dei due pezzi che restavano: «Di che cosa dunque volete che viviamo», replicò il discepolo; «dobbiamo forse morire di fame per nutrire questi poveri che possono andare a mendicare altrove?» — «Non vi turbate, figlio mio», gli disse il Santo, «fate solo ciò che vi comando, e Dio avrà cura di noi». Non appena ebbe obbedito, e che quel povero si fu ritirato, se ne sentì un quarto suonare alla porta e chiedere l'elemosina con ancora più insistenza e importunità dei precedenti. Che farà Josse? Il pezzo che gli resta è troppo piccolo per essere diviso tra lui, il suo discepolo e questo povero; lo darà tutto intero? Non avrà dunque più nulla per sussistere, e bisognerà che passi il giorno e la notte seguente senza nutrimento. Lo tratterrà? La carità prevalse ancora allora sulla sua stessa necessità; e, non potendo lasciar andare questo mendicante senza assistenza, gli fece dare il resto del pane. Wurmar rinnovò le sue lamentele, ma egli gli fece ancora trovare buona questa disposizione, e fu presto seguita da un'ampia ricompensa; poiché, subito dopo, la divina Provvidenza fece arrivare sulla riva del loro eremitaggio quattro barche cariche di tutte le cose necessarie alla vita. Ciò fa credere che i quattro poveri che si erano presentati successivamente a Josse per avere l'elemosina fossero Gesù Cristo stesso, che aveva preso queste quattro forme diverse per mettere alla prova la carità del suo servitore.

Rimase otto anni in quella solitudine; ma, vedendosi straordinariamente tormentato dai demoni che gli tendevano senza sosta delle insidie, risolse infine di ritirarsi altrove; manifestò il suo disegno al duca Haymon, che lo visitava talvolta, e avendo ottenuto da lui un altro luogo, chiamato Runiac o Rimac, sul piccolo fiume Canche, vi costruì un oratorio in onore di san Martino, e vi passò altri tredici anni. Tuttavia, lo spirito maligno non cessando di perseguitarlo, ricorse ancora a quel buon duca per avere un altro ritiro: «Andiamo insieme», gli disse Haymon, «e vi cercheremo un luogo che vi sia adatto». In questo viaggio san Josse fece scaturire una fonte in un luogo secco, conficcando il suo bastone in terra, per alleviare la sete del suo benefattore; questa fonte ha, da allora, dato acque in abbondanza e servito alla guarigione di molti malati. Il luogo che scelsero per questo nuovo eremitaggio fu in una fitta foresta, tra Etaples e Montreuil, in un luogo situato tra il fiume Authie e quello di Canche. Parve loro molto comodo in quanto era bagnato da un ruscello proveniente da due fonti, di cui una è chiamata la fonte dei Bretoni e l'altra la fonte del Gard. Il duca lo fece dissodare, e il Santo vi costruì subito, con le sue proprie mani, e solo con del legno, due oratori: uno in onore di san Pietro, principe degli Apostoli, l'altro in onore di san Paolo, dottore delle Genti.

Qualche tempo dopo, volle compiere il pellegrinaggio di Roma, per visitarvi le tombe dei santi Apostoli e riportarne delle reliquie. Avendone ottenuto il consenso dal duca, fece tutto questo viaggio a piedi, il bastone in mano e chiedendo l'elemosina. Il Papa lo ricevette molto onorevolmente, gli diede la sua benedizione apostolica e lo arricchì di diverse reliquie di martiri.

Al suo ritorno, mentre si trovava sulla collina di Bavémont, distante una lega dal suo eremo, una giovane ragazza di nome Juyule, cieca dalla nascita, ebbe la rivelazione che avrebbe ottenuto la vista se si fosse lavata con l'acqua con cui il santo sacerdote si era lavato le mani. Dimorava con suo padre al castello di Airon, che dista da Saint-Josse solo mezza lega; ne parlò a lui e il padre, non volendo trascurare un'occasione così vantaggiosa, la condusse subito sulla montagna dove il Santo era giunto. La fanciulla prese l'acqua che gli era servita, se ne lavò il volto e, grazie a questo rimedio, ottenne all'istante occhi bellissimi e l'uso della vista. Gli abitanti del luogo fecero porre una croce nel punto in cui era avvenuto questo insigne miracolo, e per questo motivo è stata sempre chiamata la Croce, finché questo monumento commemorativo non è stato trasportato altrove.

Non appena il duca Haymon seppe del ritorno del servo di Dio, gli andò incontro e lo accolse con nuove testimonianze di rispetto e amicizia. In sua assenza, aveva fatto costruire vicino alla sua cella una chiesa di pietra, sotto l'invocazione di san Martino. Fu benedetta e san Josse vi depose le reliquie che aveva portato da Roma. La cerimonia di questa traslazione avvenne l'11 giugno; e, mentre celebrava la messa, alla presenza dello stesso duca e di un grande concorso di signori e popolo, una mano celeste apparve visibilmente sull'altare, benedicendo il santo Calice e le Oblazioni, e si udì allo stesso tempo una voce che gli diceva: «Poiché avete disprezzato le ricchezze della terra e rifiutato il regno di vostro padre, per condurre in questa solitudine una vita povera, nascosta e lontana dalla dimora dei peccatori, vi ho preparato una corona immortale in compagnia degli Angeli; sarò il custode e il difensore perpetuo di questo luogo; vi morrete, e coloro che vi invocheranno con riverenza, vi riceveranno l'effetto delle loro richieste». In effetti, il Santo vi trascorse il resto dei suoi giorni in una maniera più angelica che umana, e morì il 13 dicembre 669.

Il suo corpo verginale fu sepolto nel suo stesso eremo; ma non fu coperto né di terra né di pietra, poiché non presentava alcun segno di corruzione e, al contrario, i capelli, la barba e le unghie crescevano come se fosse ancora in vita; tanto che Winoc e Arnoc, i suoi nipoti, che gli succedettero nel Winoc Nipote e successore di san Giudoco. possesso della sua cella e avevano la chiave della sua bara, erano costretti a tagliarglieli di tanto in tanto, come si fa a un uomo vivo.

Più comunemente, san Josse viene rappresentato in abito da pellegrino, con un bordone in mano e due chiavi incrociate sul cappello, per indicare il suo viaggio a Roma. Lo scettro e la corona che giacciono ai suoi piedi ricordano la regalità a cui ha rinunciato. A volte porta appesa a una sciarpa la borsa delle reliquie che gli fu donata dal Sommo Pontefice. Questo dettaglio, mal compreso da alcuni pittori, è stato più di una volta travisato: la sciarpa si è trasformata in un bandoliera e il cofanetto in un'elemosiniere. Viene anche rappresentato mentre fa scaturire una sorgente con il suo bastone, oppure mentre divide il suo pane con un povero. È erroneo che a volte gli venga attribuita una mitra , poiché non fu mai Saint-Josse-sur-Mer Luogo dell'abbazia e del culto principale. abate. Nella chiesa di Saint-Josse-sur-Mer, costruita di recente, si vede, oltre a una vetrata moderna, una statua del Patrono, alta due metri. Il principe bretone, in abito regale, calpesta la corona e lo scettro. Vi sono anche statue del santo eremita nelle chiese di Tortefontaine, di Mouriez (1836), di Saint-Josse-au-Val a Montreuil, e nella cappella di Saint-Josse-au-Bois (1861). Un'antica immagine di san Josse, che un tempo veniva distribuita ai pellegrini, ci mostra il santo di ritorno da Roma, sulla collina di Bavémont, con un cofanetto di reliquie appeso a una sciarpa. Si vede in lontananza l'abbazia che deve illustrare questa contrada. M. Guénebault, nel suo *Dictionnaire iconographique*, indica le seguenti incisioni: 1° San Josse in ginocchio davanti a un altare mentre abbraccia un crocifisso da cui escono tre rami di giglio, uno dalla parte superiore e gli altri due dalle braccia: degli angeli gli portano la corona del trionfo; 2° lo stesso, mentre rifiuta la corona che gli presenta suo fratello; 3° lo stesso, mentre tiene un crocifisso.

## CULTO E RELIQUIE.

Il culto di san Josse era già così celebre nell'XI secolo che i pellegrini si recavano al suo santuario da tutte le regioni della Francia e persino dai paesi stranieri. Alcuni storici sostengono che Carlo Magno vi si recò nel 793 e che fu allora che concepì il progetto di ricostruire un ospizio monastico di cui avrebbe dovuto affidare l'amministrazione ad Alcuino. Esistevano fin da allora numerose Confraternite di San Josse, diffuse in Francia e in Germania.

Cleme nte X, co Clément X Papa che estese il culto di san Gonsalvo a tutto l'ordine domenicano. n una bolla datata 1673, concesse un'indulgenza plenaria a tutti coloro che, nel giorno di san Josse, avessero visitato la sua chiesa a Dommartin e vi avessero fatto la santa comunione.

Il villag Parnes Villaggio che custodisce le reliquie del santo. gio di Parnes (Oise), che crede di possedere reliquie di san Josse, rende al suo patrono un culto del tutto speciale. Il 13 dicembre si distribuiscono ai parrocchiani dei piccoli pani benedetti, in ricordo di quello che fu diviso tra quattro poveri nell'eremo di Brable.

San Josse è il patrono di Bében, nel decanato di Moyenneville. Lo era un tempo delle due abbazie che portavano il suo nome: di Saint-Josse-au-Val e di un'antica cappella castrense a Montreuil; della parrocchia di Saint-Josse a Parigi.

Secondo le credenze popolari, il santo eremita sarebbe il fondatore di un certo numero di parrocchie nei dintorni di Dommartin e di un monastero di cui si mostrano ancora alcuni resti a Mayocque. Ignoriamo per quale motivo san Josse sia onorato a Javarin (Austria) e a Ravensburg (Württemberg).

Un comune dell'arrondissement di Dinan porta il nome di Saint-Judoce. Saint-Josse è il nome di una via a Heamond e a Dompierre e di un sobborgo di Bruxelles.

Il nome del santo eremita è iscritto al 13 dicembre nel martirologio romano, in alcuni martirologi ampliati di quello di Usuardo, in quelli di Beda, di Wandalberto; il che prova che, nel IX secolo, come ai giorni nostri, si invocava il nostro Santo durante le tempeste. Il suo nome figura anche nelle litanie di Amiens del XIII secolo.

Si celebravano un tempo, all'abbazia di Saint-Josse-sur-Mer, cinque feste del patrono: l'11 giugno, apparizione della mano miracolosa (665). Si celebra ancora oggi questa festa a Saint-Josse-sur-Mer, dove viene designata con il nome di San Barnaba, a causa della coincidenza della festa di questo Apostolo; — il 25 luglio, invenzione del corpo di san Josse (977); — il martedì di Pentecoste, processione a Bavémont (La Croix); — il 25 ottobre, traslazione delle reliquie (1195); essa è segnata erroneamente il 9 gennaio nel *Martirologio anglicano*; — il 13 dicembre, deposizione di san Josse; essa è menzionata erroneamente al 4 agosto in alcuni antichi calendari.

Il giorno della loro festa patronale, gli abitanti del villaggio di Saint-Josse dovevano dare al conte di Ponthieu una vacca scuoiata; quando la festa cadeva in un giorno di magro, questo tributo veniva cambiato in un cento di uova e una libbra di pepe.

La festa di san Josse è segnata al 25 luglio nel breviario di Amiens del 1328; al 2 dicembre, in quelli del 1746 e 1840; al 13 dicembre, in quelli di Parigi e di Beauvais, e nel *Proprio attuale di Arras*; al 14, in quello di Saint-Valery; al 18, in quello di Saint-Riquier.

Dopo l'introduzione della liturgia romana, si fa solo una semplice memoria di san Josse, il 13 dicembre, nelle diocesi di Amiens e di Arras.

L'anno 977, il corpo di san Josse fu scoperto, sul lato destro dell'altare di San Martino, elevato da terra, e deposto sull'altare di San Martino il 25 luglio. Quello stesso anno, si cominciò a costruire un monastero in quel luogo, e Sigsbrand ne divenne il primo abate. In seguito, questo santo corpo fu rimesso in terra durante i disordini che sorsero in quel regno, e rimase così ben nascosto che i religiosi stessi ignoravano dove fosse. Un semplice laico fece conoscere, per rivelazione, il luogo in cui si trovava, e essendo stato ricevuto dai religiosi, in riconoscimento di questo buon servizio, fu stabilito custode di queste sante reliquie, dall'abate che viveva allora. Ma un altro abate, succeduto a quello, non ebbe per questo custode tutti i riguardi che avrebbe dovuto avere. Questa condotta fece prendere a quest'uomo la risoluzione di portare via la maggior parte delle reliquie di san Josse, e di portarle in Francia. Goffredo, signore di Commercy, lo ricevette con onore e gli diede la prima dignità della collegiata del castello, dove c'erano quattro canonici. Qualche tempo dopo, il re Enrico assediò Commercy, la prese e la bruciò. Mentre le fiamme divoravano gli edifici, un canonico portò via le reliquie di san Josse, e fuggì con il suo tesoro. Fu incontrato sul ponte da Robert Meßebran, della dipendenza di Raoul de Chauddré, uno dei principali cavalieri dell'esercito del re. Robert chiese al canonico quale fosse il pacchetto che portava. Il canonico rispose che erano ornamenti e libri di chiesa. Gli fu tolto tutto, e queste preziose reliquie essendo state trovate, furono messe nella chiesa di San Martino di Parnes, nel Vexin, abbastanza vicino a Maguy. La chiesa ha cambiato nome e ha preso quello di San Josse; vi si espongono queste reliquie (testa e ossa del braccio) alla venerazione dei fedeli, ogni anno, il lunedì di Pentecoste: esse sono racchiuse in un busto d'argento. Il resto è nella chiesa parrocchiale del villaggio di Saint-Josse, alla foce della Canche. L'abbazia essendo stata soppressa qualche tempo prima della Rivoluzione, si trasportarono le reliquie del Santo nella chiesa parrocchiale. Esse vi si trovavano all'epoca della Rivoluzione, e furono allora sottratte alla profanazione dallo zelo di alcuni pii abitanti del luogo, che le restituirono poi, quando la tranquillità fu ristabilita. Esse furono riconosciute, il 3 maggio 1805, da Monsignor il vescovo di Arras, nella cui diocesi si trova ora la parrocchia di Saint-Josse-sur-Mer. Il prelato ritirò dalla teca un osso del braccio, di cui concesse una parte alla chiesa di Saint-Saulve di Montreuil. Fu da questa reliquia che si staccò una particella, nel 1835, per darla alla chiesa parrocchiale di Yvix, situata nella diocesi di Saint-Brieuc, e dedicata a san Josse. Quella di Parigi possedeva anche un piccolo osso del Santo, e una parte di vertebra, che le fu data nel 1705. Questi preziosi resti sono oggi perduti. Vi sono ancora alcune ossa di san Josse nella cattedrale di Arras e nella Chiesa di Oignies (Passo di Calais), in quella di Corbie, ecc.

Vies des Saints de Bretagne, di Dom Lubineau; Hagiographie du diocèse d'Amiens, dell'abate Corbiet.