San Fortunato di Poitiers

Il terzo libro è composto da trentasette lettere, in parte in versi, in parte in prosa; sono quasi tutte indirizzate a vescovi con i quali era legato da amicizia. Tratta, nella nona, del mistico della risurrezione; è da qui che è stata tratta la prima strofa del responsorio che si canta nelle processioni il giorno di Pasqua, e che vi viene ripetuta come un ritornello; essa inizia con queste parole: *Salue festa dies*. Nella decima, egli sottolinea l'operosità di Felice di Nantes, che aveva saputo spianare una montagna per cambiare il corso di un fiume, e dare così ai popoli i mezzi per vivere, fornendo loro terre da coltivare. Parla, nell'undicesima, delle fortezze che Niceto, vescovo di Treviri, aveva costruito sulle rive della Mosella. Fa, nella quattordicesima, la descrizione del territorio messinese e dei due fiumi da cui è bagnato, la Mosella e la Seille; egli rappresenta la città di Metz come b en fortificat ville de Metz Città dove il santo ha ricevuto la sua formazione teologica. a. La ventinovesima è un elogio di sant'Airico, vescovo di Verdun. Loda anche, nella trentesima, la sua sapienza e la sua assiduità nell'istruire il suo popolo. Si vede, dalla trentaduesima, che l'abate Paterno lo aveva pregato di correggere un libro che Fortunato aveva scritto di propria mano, e dove si erano insinuati degli errori che egli confessa essergli abbastanza comuni. Si trovava dalle parti di Nantes, quando scrisse a Drucone, diacono della Chiesa di Parigi; questa lettera è la trentaduesima. Le tre successive sono anch'esse indirizzate a diaconi, e non sono che lettere di amicizia.

Si trovano, nel quarto libro, ventotto epitaffi, di cui i primi dieci sono per vari vescovi di Francia, gli altri per persone di condizioni diverse. La venticinquesima è per la regina Teodechilde, moglie di Cariberto; se ne parla in san Gregorio di Tours.

La prima lettera del quinto libro è indirizzata a Martino, vescovo di Braga, in Galizia. Questa lettera è in prosa; ma la seconda allo stesso vescovo è in versi. Fortunato vi indica i paesi dove gli Apostoli avevano annunciato il Vangelo; parla nella stessa lette ra del monastero di P monastère de Poitiers Città dove la santa si stabilì e visse come reclusa. oitiers e della chiesa di San Cesario che vi era stabilita. La terza lettera è agli abitanti di Tours, ai quali si congratula per la scelta fatta di san Gregorio come loro vescovo. La quinta riguarda la conversione degli Ebrei, avvenuta per il ministero di Avito, vescovo di Clermont; essa è seguita dall'elogio di questo vescovo, ma Fortunato vi riconosce che non si possono lodare i ministri di Gesù Cristo nella conversione dei popoli, senza lodare Gesù Cristo stesso che ispira la buona volontà, che dona il compimento, e senza il quale non si fa nulla di buono, poiché è lui che riempie delle sue luci i Profeti e i predicatori, affinché generino la fede nel cuore di coloro che li ascoltano. Essendosi proposto Fortunato di comporre un acrostico che fosse di tante lettere quanti

sono gli anni che Gesù Cristo ha trascorso sulla terra, e di racchiudere in questo poema la storia della creazione dell'uomo, della sua caduta e della sua redenzione, ciò non gli fu affatto facile, ma ne venne a capo. Lo inviò a Siagrio, vescovo di Autun, al quale scrisse una lettera in prosa per rendergli conto del suo lavoro e del modo di leggere questo acrostico. Le altre lettere non hanno nulla di interessante, la maggior parte sono indirizzate a san Gregorio di Tours, per ringraziarlo dei doni che ne aveva ricevuto, o per raccomandargli delle persone che si recavano a Tours.

I dodici poemi del sesto libro sono quasi tutti su materie profane. Il secondo è l'epitalamio del re Sigeberto e di Brunechilde. Il quarto è notevole per le lodi che vi rivolge al re Cariberto; san Gregorio di Tours ne aveva pubblicato solo i vizi, soprattutto la sua incontinenza, che lo fece scomunicare da san Germano, vescovo di Parigi. Fortunato ne rileva le virtù, facendolo passare per un principe saggio, moderato, equo, zelante per la giustizia e l'osservanza delle leggi, liberale, onesto, oratore del suo consiglio, amante delle lettere, e che parlava con la stessa facilità il latino e il francese. Il sesto è un elogio di Berthechilda, della sua modestia, della sua prudenza, del suo amore per i poveri. Il settimo riguarda il matrimonio di Galsuinda con Chilperico.

Tutto ciò che vi è di più interessante nel settimo libro, composto da trentuno poemi, è il parallelo che egli fa, nel dodicesimo, tra i saggi e i dotti del paganesimo e i veri cristiani. A quelli non è rimasta che una vana reputazione; questi godranno di una felicità eterna nel cielo, e saranno onorati anche sulla terra, perché non vi è alcuna salvezza da sperare, alcun onore solido e permanente, se non rendendosi con la virtù graditi a Dio, che è uno in tre persone. Si possono ancora notare i suoi due distici sulla brevità della vita. Tutto passa in un momento, dobbiamo dunque attaccarci ai beni che non periscono mai; siamo equi verso tutti, coltiviamo la pace, amiamo Gesù Cristo: cerchiamo delizie di cui possiamo godere eternamente.

Egli fa, nel primo poema dell'ottavo libro, il dettaglio del luogo della sua nascita e delle sue diverse dimore, fino al tempo in cui si legò al servizio di santa Radegonda, di cui descrive la vita, così come la conduceva nel monastero d i Poitiers. Parl sainte Radegonde Regina dei Franchi divenuta monaca a Poitiers, protettrice di Fortunato. a, nel secondo, della pena che provava nel lasciare questa Santa per andare a far visita a san Germano di Parigi. Il terzo è un inno sulla natività di Nostro Signore. Il quarto e il quinto sono in lode di Gesù Cristo, della sua santa Madre, che egli chiama Madre di Dio, e in onore della verginità, che sola è stata degna di mettere al mondo l'Onnipotente, e che è così eccellente in se stessa, che mancano le espressioni per esprimerne tutto il merito. Fortunato vi fa un'ammirabile descrizione dell'assemblea dei Santi nel cielo, dove dà il primo posto alla santa Vergine, poi ai Patriarchi, ai Profeti, agli Apostoli, ai Martiri e alle vergini. Dice, nel sesto poema, che le ricompense promesse alle vergini tengono il primo rango dopo quelle dovute agli Apostoli, ai Profeti e ai Martiri. I sei seguenti sono in lode di santa Radegonda, e gli ultimi dodici in onore di san Gregorio di Tours. Si vede, dal nono, che la Santa impiegava le primizie dei fiori di primavera per adornarne gli altari; dall'undicesimo, che si chiudeva per un mese ogni anno prima della festa di Pasqua, per prepararsi. Tra i poemi indirizzati a san Gregorio, vi è una lettera con la quale Fortunato gli raccomanda la causa di un sacerdote che aveva bisogno della sua protezione.

L'elogio che egli fa di Chilperico nel nono libro è così generale, che non basta a distruggere le cattive impressioni che gli storici del tempo hanno dato di questo principe, e bisogna dire la stessa cosa di quello Chilpéric Re dei Franchi lodato da Fortunato. che fa della regina Fredegonda, sua sposa. Fortunato scrisse gli epitaffi dei due figli di Chilperico, Dagoberto e Clodoberto. Il sesto e il settimo poema sono una risposta alla lettera che san Gregorio di Tours gli aveva scritto in versi. Il nono è un elogio di Sidonio, vescovo di Magonza. Nel sedicesimo, fa quello del generale Chrodin.

Il decimo libro inizia con la spiegazione dell'Orazione domenicale; lo stile è molto più nitido, fluido e naturale di quello degli altri scritti in prosa di Fortunato, il che dà motivo di credere che si tratti di uno dei discorsi al suo popolo, dove cercava solo di istruirlo. La spiegazione dell'ultima richiesta è rimasta incompiuta. Seguono tre lettere in prosa a un signore della corte, chiamato Numalene, due delle quali per consolarlo della morte di sua figlia; poi un'altra alla Chiesa di Tours, che san Gregorio aveva appena restaurato; in seguito il racconto di diversi miracoli operati da san Martino; due poesie in lode del re Childeberto e della regina Brunilde; la descrizione di un viaggio che Fortunato aveva fatto sulla Mosella da Metz fino ad Andernach, nel vescovado di Colonia; una poesia in onore di una chiesa dove si venerava particolarmente l'arcangelo san Gabriele, e dove vi erano reliquie di san Giorgio, di san Cosma e di san Damiano, e di alcuni altri Martiri; una in lode di Armentaria, madre di san Gregorio, che egli paragona alla madre dei Maccabei, sia per la sua virtù, sia per il numero dei suoi figli; una al conte Sigoaldo, dove tesse l'elogio dell'elemosina, poiché questo signore era incaricato di distribuirla per conto del re Childeberto. Si vede anche che Sigoaldo aveva fatto un pellegrinaggio alla tomba di san Martino per la salute di questo principe. Le altre poesie trattano di varie materie.

L'undicesimo libro contiene venticinque brevi poesie che sono o ringraziamenti a santa Radegonda o alla badessa del suo monastero, per dei doni che Fortunato ne aveva ricevuto, o complimenti per il giorno della loro nascita. Egli indica, nel quarto, che si era unito ad Agnese per convincere la Santa a bere un po' di vino nelle sue infermità, e che l'aveva sollecitata su questo argomento, per la considerazione del consiglio che san Paolo aveva dato a Timoteo in un caso simile. Indirizzò loro altre due poesie, in cui fa la descrizione di due dei suoi viaggi. Tutte queste poesie sono precedute dalla spiegazione del Simbolo, che è nello stesso gusto di quella dell'Orazione domenicale.

San Germano governava ancora la Chiesa di Parigi, quando Fortunato compose i suoi quattro libri dell a Vita di san Marti Vie de saint Martin Poema agiografico in quattro libri. no. Sono scritti in versi, ad eccezione dell'epistola dedicatoria, che è in prosa; essa è indirizzata a san Gregorio di Tours, al quale rende conto del suo lavoro. Questi quattro libri gli costarono solo due mesi di lavoro; perciò ammette che non hanno tutta l'esattezza che avrebbe potuto dare loro, dedicando più tempo a limare i suoi versi.

Compose anche un poema sulla Distruzione della Turingia. Vi fa parlare santa Radegonda, nipote di Ermanafrido, e la rappresenta mentre piange la perdita di uno Stato che le aveva dato i natali, e quella di tutti i suoi parenti più stretti travolti nella rovina del loro paese.

Il poema seguente è in lode dell'imperatore Giustino il Giovane e di sua moglie l'imperatrice Sofia. Fortunato loda questo principe per la purezza della sua fede, per il suo attaccamento ai decreti del Concilio di Calcedonia e per il richiamo dei vescovi esiliati per aver preso le difese della verità. Segue un poema ad Artachis, cugino primo di santa Radegonda, sulla morte di Ermanafrido, suo zio e padre di Artachis.

Questi sono tutti gli scritti di Fortunato raccolti da Brouère e stampati nel decimo tomo della Biblioteca dei Padri antichi. Vi è stato omesso un epigramma in lode del re Childeberto II, pubblicato nel 1675 da Dom Mabillon su un manoscritto dell'abbazia di Saint-Vannes di Verdun; si tratta di quattordici versi elegiaci, che non sono altro che giochi di parole. Fortunato vi si nomina e raccomanda a questo principe un certo Audulfo. Si trova questo epigramma nel tomo LXXXVIII della Patrologia latina.

Tra le vite dei Santi che compose, conosciamo quella di sa n Germano, vescovo di Parigi, saint Germain, évêque de Paris Vescovo di Parigi di cui Fortunato scrisse la vita. stampata in Surio, nei Bollandisti e nel primo tomo degli Acta Sanctorum dell'Ordine di San Benedetto; quella di sant'Albino, vescovo di Angers, che si trova ancora presso gli stessi autori; quella di san Paterno, vescovo di Avranches. La Vita di santa Radegonda è divisa in due libri nel primo tomo degli Acta benedettini: solo il primo è di Fortunato. Il Padre Labbe ha fatto stampare, nel secondo tomo della sua Biblioteca dei Manoscritti, una vita di sant'Amando, vescovo di Rodez. Surio ne aveva già data una parte al quarto giorno di novembre, sotto il nome di Fortunato: è abbastanza nel suo stile. Si attribuisce ancora a Fortunato un compendio della vita di san Remigio, che si legge in Surio al 1° ottobre, e la vita di san Medardo, vescovo di Noyon. La Vita di san Maurilio, vescovo di Angers, non è di Fortunato, come ha creduto Tritemio, ma di Painon, vescovo di Angers, agli inizi del X secolo. Non si ha nulla di certo sull'autore della vita di san Marcello, vescovo di Parigi; alcuni l'attribuiscono a Fortunato di Poitiers, altri a un vescovo dello stesso nome, la cui sede episcopale non è nota. Riguardo agli Atti di san Dionigi, vescovo di Parigi, di cui M. Bosquet fa autore Fortunato di Poitiers, essi appaiono scritti verso la fine dell'VIII secolo o all'inizio del successivo. Non si vede su quale fondamento sia stata attribuita a Fortunato la vita di san Lubino, vescovo di Chartres: non è affatto nel suo stile.

Oltre alla vita di san Severino, di cui san Gregorio di Tours fa onore a Fortunato, abbiamo perduto gli inni che aveva composto per tutte le feste dell'anno. Paolo Diacono e Sigeberto ne fanno menzione e, dal modo in cui ne parlano, si vede che questi inni erano in gran numero; Tritemio ne contava fino a settantasette. Platina lo fa autore di un trattato intitolato: L'arte di regnare, indirizzato al re Sigeberto; non abbiamo nulla su questo argomento negli scritti che ci restano di Fortunato. Lo Spicilegium di Dom d'Achéry ne cita uno sotto il titolo di *Medietas Fortunati*; ma non è che una raccolta delle sue poesie a cui è stato dato questo titolo.

Fortunato era uno di quei giganti felici ai quali costa poco dire cose belle; oltre a questa sorprendente facilità che regna nei suoi versi, vi si trova una semplicità agevole che non affatica lo spirito, e soprattutto una grande dolcezza. Egli mostra sempre qualcosa di nuovo, raramente è un copista; non copia se stesso; è quasi sempre originale. Non si manca di distinguere facilmente i versi che componeva sul momento, senza sforzo e senza meditazione, da quelli ai quali dedicava più studio; questi ultimi sono più fioriti e ricchi di maggiore piacevolezza, nei primi vi è una certa oscurità e meno armonia. La descrizione che fa del suo viaggio per acqua da Metz ad Andernach mostra che il suo vero talento era scrivere in questo genere. Gli si rimproverano a ragione diversi errori contro la prosodia e contro la purezza della lingua latina; spesso rende breve una sillaba che è lunga per natura, di un verbo passivo ne fa uno attivo; di un singolare ne fa un plurale; sfigura le parole, ne tronca o ne aggiunge, secondo il bisogno della misura dei suoi versi. Gli editori hanno posto in appendice alle sue poesie un gran numero di esempi di questo genere di licenze poetiche. I suoi scritti in prosa, come le sue prefazioni e le sue lettere, sono di uno stile duro e impacciato; è molto più chiaro e dolce nelle sue opere dogmatiche: era il genio del suo secolo, quello di confondere le idee quando si voleva scrivere con eloquenza.

La migliore edizione degli scritti di san Fortunato è quella data da Mich.-Ang. Luchi, beneficiario della Congregazione di Montecassino, Roma, 1786-87, in due parti, in-4°, con prefazione e prolegomeni. Essa è riprodotta nel tomo LXXXVIII della Patrologia Latina. Un'Appendice ci offre versi sconosciuti ai primi editori. Contiene versi indirizzati a Radegonda e ad Agnese; sono stati trovati in un manoscritto della Biblioteca Reale dal signor Guérard, e pubblicati da lui nel tomo XII delle Notices sur les Manuscrits. Le poesie di Fortunato sono state edite a Cambrai nella collezione Poetæ ecclesiastici, presso il signor Hurez, in-12, 1822. Quattro dei suoi inni sono stati tradotti in francese nei Poètes chrétiens, dal signor Félix Clément.

Vie des Saints de Poitiers, dell'abate Aubér; Histoire des Auteurs sacrés et ecclésiastiques, di Dom Cellier.