San Sturmio

La sua virtù e i suoi talenti determinarono presto i religiosi che componevano la comunità a inviarlo a ricevere i sacri Ordini, quando ebbe raggiunto l'età prescritta dai canoni; non appena fu elevato alla dignità del sacerdozio, si ritenne obbligato ad adempiere ai doveri propri di questo stato, dedicandosi alla predicazione e conferendo il santo battesimo a coloro che aveva istruito e tratto dall'errore in cui si trovavano in precedenza. Applicava ugualmente le sue cure sia su coloro che erano immersi nel vizio e nell'accecamento del paganesimo, sia su coloro che aveva già guadagnato a Gesù Cristo o che lavoravano per giungere alla perfezione nelle vie soprannaturali. Inveiva potentemente contro coloro che turbavano la pace pubblica; e aveva un talento particolare per riconciliare coloro che nutrivano odio gli uni verso gli altri. Non trascurava nulla per abolire le antiche usanze dei pagani e per mostrare il deplorevole stato di coloro che si lasciavano guidare solo da regole superstiziose, che li sottomettevano all'impero dei demoni.

Dopo aver trascorso alcuni anni in queste lodevoli occupazioni, fu colto da un desiderio molto ardente di ritirarsi in qualche deserto, dove potesse dedicarsi a Dio solo nell'esercizio della contemplazione; comunicò il suo disegno al suo antico maestro san Bonifacio e lo pregò di facilitargli i mezzi per eseguirlo; questo superiore illuminato, avendo ben esaminato i motivi che facevano agire questo saggio religioso, gli accordò ciò che desiderava; il che gli fece prendere subito la decisione di andare a nascondersi nella foresta chiamata Buchonia, in un luogo nominato Hersfeld o Hirschfeld, dove si trovava, si dice, una piccola chiesa. Fu là che il nostro Santo, accompagnato da altri due religiosi che aveva scelto, cominciò a condurre la vita più rigorosa degli antichi solitari, macerando il suo corpo con i digiuni, le veglie e le altre austerità convenienti al genere di vita che aveva intrapreso. 17 DICEMBRE, Egli risolse, secondo i consigli di san Bonifacio, con il quale ne conferì più volte, di formare una comunità religiosa. Scelse un luogo che gli parve molto comodo per costruire un monastero; era vicino al fiume Fulda; san Bonifacio gli procurò la protezione di Carlomanno, re dei Franchi, che gli facilitò i mezzi per riuscire nella sua impresa; gli abbandonò, a tal fine, il fondo di una terra che si chiamava Eichlohé; vi aggiunse inoltre un'estensione di quattromila passi del terreno che era attorno. Tutti i signori vicini contribuirono anch'essi a questa buona opera, e san Sturme, con questi potenti aiuti, costruì con facilità il famoso monastero chiamato di Fulda dal nome del fiu monastère appelé de Fulde Monastero fondato da Sturmio, importante centro religioso e politico. me vicino al quale è costruito. Si trova nella diocesi di Magonza, tra la Franconia, l'Assia e la Turingia. Questa celebre abbazia è divenuta in seguito la madre di molte altre case che hanno dato grandi prelati alla Chiesa e che si sono rese raccomandabili tanto per la scienza quanto per la pietà. San Bonifacio dedicò la chiesa di questo monastero sotto il titolo di San Salvatore e, essendo stato fatto vescovo di Magonza due anni dopo questa dedicazione, si faceva un piacere di rifugiarsi in questo santo luogo, per rilassarsi dalle sue fatiche e dalle cure penose dell'episcopato, dedicandosi tranquillamente ai due esercizi della contemplazione.

San Sturme, con il consenso di san Bonifacio, fu eletto primo abate di questa casa, alla quale prescrisse la Regola di San Benedetto. I religiosi vivevano in un tale fervore che decisero di astenersi dal vino e da ogni altra bevanda che potesse inebriare; lavoravano con le proprie mani per provvedere ai bisogni del monastero e non potevano tollerare che alcuno straniero venisse ad aiutarli nei lavori più difficili della loro casa. Vietarono assolutamente l'ingresso della loro chiesa a tutte le donne e si sottomisero all'osservanza di un gran numero di altre regole molto austere che li fecero considerare come i più perfetti religiosi del loro tempo e la cui condotta si cercava di imitare negli altri monasteri, anche nei più regolari. Per meglio riuscirvi, acconsentivano, su richiesta, a inviare alcuni dei loro soggetti in quelle altre case, per introdurvi meglio, con i loro santi esempi, l'esatta regolarità della Regola di San Benedetto, di cui facevano professione e alla quale aggiungevano persino molte altre pratiche di mortificazione straordinaria.

San Sturme, il cui zelo aumentava sempre e che meditava continuamente sui mezzi più idonei che tendono alla perfezione, decise, con il beneplacito e il consiglio del suo grande maestro, san Bonifacio, di andare a visitare i più celebri monasteri d'Italia, per riconoscerne il modo di vivere, osservarne le più sante consuetudini e aggiungerle a quelle che aveva già prescritto nell'abbazia di Fulda; essendosi dunque fatto accompagnare da due religiosi, eseguirono questo disegno, ed edificando tutte le case per cui passavano con i loro buoni esempi, trovavano anche, da parte loro, di che nutrire le proprie anime nella condotta dei più perfetti religiosi di cui ammiravano la modestia, la regolarità, l'austerità in tutte le loro azioni e l'estrema fedeltà a non rilassarsi in alcuna cosa. Il nostro santo superiore non mancò di recarsi anche a Montecassino, per riconoscere tutto ciò che vi si praticava; infine, questo saggissimo abate, essendosi spinto fino a Roma , tornò pie Mont-Cassin Monastero di riferimento per la regola benedettina. no di nuove luci e animato da uno zelo ancora più ardente di prima al monastero di Fulda, ben risoluto a introdurvi, con la sua prudenza e dolcezza abituali, ciò che poteva perfezionare la prima Regola che aveva già fatto osservare fino ad allora.

Il nostro santo abate osservava sempre per primo ciò che proponeva agli altri e mostrava nella sua persona la facilità con cui si poteva praticare ciò che vi era di più difficile; ben lungi dal far sì che le Regole che faceva osservare allontanassero i postulanti dal chiedere un posto nel suo monastero, vi si accorreva al contrario da ogni parte e le persone di distinzione vi portavano persino i loro beni, per dare i mezzi di nutrire un maggior numero di religiosi. San Bonifacio, che prendeva sempre grande parte alle opere del suo discepolo, san Sturmio, ottenne anche da papa Zaccaria che il monastero di Fulda dipendesse solo dalla Santa Sede, e questo grande prelato si dimise qualche tempo dopo dall'arcivescovado di Magonza e dall'ispezione che aveva sulle altre chiese di Germania, per ritornare in Frisia a continuarvi le prime funzioni del suo apostolato e soddisfare al santo zelo che aveva di far ritornare alla vera fede coloro che se ne erano allontanati. Prima della sua partenza, dichiarò che sceglieva la chiesa di Fulda come luogo della sua sepoltura: ciò che fu eseguito, poiché, tre anni dopo, essendo stato martirizzato nei Paesi Bassi, il suo corpo fu riportato nel luogo che aveva designato.

Dopo la morte di questo illustre prelato, Dio, volendo mettere alla prova la virtù di san Sturmio, permise che fosse attaccato e ostacolato nei suoi disegni e nella reputazione che si era acquisita; e ciò che è singolare, la divina Provvidenza volle che fosse san Lullo, successore di san Bonifacio nell'arcivescovado di Magonza, a essere il persecutore del nostro santo abate; ecco come. Coloro che erano per il prelato gli fecero intendere che san Sturmio era troppo ardente e troppo intraprendente, e che aveva dato cattive impressioni e sfiducia ai suoi religiosi. Tre falsi fratelli del monastero dell'abate, sperando in qualche protezione dell'arcivescovado contro il loro superiore, di cui erano scontenti, si unirono a questo prelato e anda Pépin Re dei Franchi la cui ascesa al trono fu sostenuta da Burcardo. rono persino a trovare Pipino, che era re di Francia, per dirgli che il loro abate non era affatto nei suoi interessi e che non era affatto affezionato al servizio di Sua Maestà. Su queste false accuse, il re, sorpreso da ciò che gli si assicurava, inviò san S turmio in esilio nel celebre monastère célèbre de Jumièges Luogo di esilio di Sturmio in Normandia. monastero di Jumièges, nella diocesi di Rouen. Il nostro Santo vi rimase due anni durante i quali vi ricevette sempre ogni sorta di stima e benevolenza da parte dei religiosi di quel monastero, che riconobbero l'insigne virtù di questo grande servitore di Dio.

L'allontanamento del santo abate non mancò di causare cambiamenti nel monastero di Fulda: alcuni volevano abbandonare il loro stato, altri sostenevano che fosse necessario andare a informare meglio il monarca; altri ancora, più avveduti, presero la decisione di ricorrere a Dio, che tiene il cuore dei re nelle sue mani; si fecero dunque preghiere e digiuni a questo scopo; e sebbene san Lullo avesse già posto nel monastero di Fulda un altro superiore di nome Marco, tuttavia, avendo i religiosi portato le loro rimostranze a Pipino, Dio, che aveva ascoltato le loro preghiere, permise che questo principe rendesse giustizia alle loro giuste lamentele e che permettesse loro di eleggere un abate dal corpo della comunità; fu scelto per questa funzione uno dei più saggi discepoli di san Sturme, di nome Preszolde; egli assolse il compito molto saggiamente, riunendo tutti gli animi e non omettendo nulla per favorire il ritorno del loro antico abate. In effetti, poco tempo dopo, il re fece venire alla sua corte san Sturme, del quale apprendeva ogni giorno sempre più l'insigne merito; volle che dimorasse nel suo palazzo con gli altri ecclesiastici che servivano la sua cappella, finché non avesse disposto del suo destino in altro modo. In questo intervallo, il re, avendo trovato il santo abate che era solo in preghiera nella cappella del palazzo, gli mostrò benevolenza, conferì con lui, gli chiese perché i suoi religiosi lo avessero accusato presso la sua persona e quali ragioni avesse avuto per non essergli affezionato; al che il santo abate rispose, con molta saggezza, di essere un peccatore, ma di non aver mai intrapreso nulla, né fatto nulla contro gli interessi e il servizio di Sua Maestà. Il re gli disse allora che pregava Dio di perdonarlo se lo avesse offeso, ma che voleva che avesse sempre, in seguito, grande parte della sua benevolenza.

Questo incontro e questa conversazione di Pipino con san Sturme ebbero felici conseguenze; poiché i religiosi di Fulda, saputo che il loro primo abate era rientrato nelle buone grazie del sovrano, non ebbero difficoltà a ottenere il suo ritorno e il suo reintegro nella carica; e non solo il re concesse loro questo favore, ma li confermò anche nel privilegio che papa Zaccaria aveva loro accordato, e diede grandi testimonianze di una nuova protezione al santo abate. San Sturme fu ricevuto con rispetto e gioia straordinari dai suoi religiosi nel suo monastero di Fulda; il superiore che teneva il suo posto gli rimise tutta l'autorità che aveva; il santo abate riprese conoscenza di tutti gli affari e dello stato del temporale e dello spirituale. Fece rinascere il primo fervore che aveva introdotto prima del suo allontanamento; aumentò le celle dei religiosi; abbellì la chiesa con diversi ornamenti molto ricchi; fece entrare il fiume Fulda nel recinto del monastero, per la maggiore utilità degli uffici che vi si svolgevano.

La sua storia nota che l'esperienza gli aveva fatto conoscere che la prima austerità che aveva cercato di introdurre era stata trovata poco sostenibile per il comune dei religiosi, che non sono tutti ugualmente forti, e il santo abate aveva giudicato opportuno ritrattarne qualcosa per rendere la Regola più dolce e in ciò più conforme a quella di San Benedetto, che pretendeva di seguire; concesse dunque l'uso del vino, e questo permesso fu confermato da un concilio. La saggia condotta di questo santo superiore, e la moderazione di cui usò dopo essere rientrato nella casa di Fulda, attirò un così gran numero di soggetti, che la comunità si trovò composta da almeno quattrocento religiosi, senza contare i domestici; è per questa ragione che il re Pipino, e anche dopo di lui suo figlio Carlo Magno, fecero grandi donazioni a questo mo Charlemagne Imperatore dei Franchi e zio di San Folchino. nastero, tanto per sovvenire al nutrimento dei religiosi quanto per marcare la stima e il rispetto singolare che avevano per colui che ne era il degno superiore.

Carlo Magno, avendo assunto il governo del regno dopo suo padre, non volle dare minori testimonianze della sua benevolenza e della sua stima rispetto al suo predecessore verso il santo abate di cui parliamo, e volle riconoscerlo e prenderlo come mediatore della pace che concluse nell'anno 771 con Tassilone, duca di Baviera. Lo impiegò ancora con grande successo nella grande impresa della conversione dei Sassoni, che quel principe aveva intrapreso per far rinunciare all'idolatria alla quale erano dediti da lungo tempo; il nostro pio abate, seguendo il lodevole zelo del suo re, destinò diversi religiosi a questa bella opera; essi istruirono coloro che erano nell'ignoranza e nell'accecamento, e diedero il battesimo a coloro che avevano disposto a riceverlo; san Sturmio trovò persino il modo di costruire diverse chiese nel loro paese, sebbene non possiamo negare che i barbari, che rimasero nella loro ostinazione, ritardarono molto i progressi di questi santi missionari. Questi infedeli, ribellandosi sia contro il loro principe che contro le leggi del vero Dio, costrinsero Carlo Magno a riprendere le armi contro di loro e ad andare a domarli di nuovo nel loro paese; egli lo fece felicemente; e, avendoli sottomessi alla sua autorità reale con la forza delle armi, il nostro santo abate credette di dover tornare anch'egli presso i barbari per far loro riprendere il culto del vero Dio, predicando loro di nuovo i misteri della vera fede. Era risoluto a eseguire questo disegno, e si recò persino a questo scopo a Heresburg, con alcuni dei suoi religiosi, per attendervi Carlo Magno, secondo l'ordine che quel principe aveva dato loro; ma la divina Provvidenza, disponendo altrimenti e accontentandosi della buona volontà del nostro Santo, permise che fosse attaccato da diverse infermità che lo costrinsero a tornare a Fulda, accompagnato da un medico del re, chiamato Wintar, che fece ciò che poté per restituirgli la salute; ma fu inutilmente. Il santo abate, che non ignorava che la sua fine era vicina, fece riunire i suoi religiosi attorno a sé e rivolse loro una bella esortazione per animarli alla virtù e a perseverare nell'osservanza della Regola. Dichiarò apertamente di perdonare tutti coloro che gli avevano arrecato dolore, nel tempo della sua disgrazia presso il re Pipino, e specialmente a san Lullo, vescovo di Magonza, sebbene gli fosse sempre stato contrario durante la sua vita. Questo celebre abate, pieno di virtù e di merito, morì il giorno seguente, 17 dicembre 779, all'età di circa sessantasette anni. Fu rimpianto non solo da tutti i suoi religiosi, ma anche da tutte le popolazioni circostanti, alle quali era stato di grande aiuto in tutti i loro bisogni.

La reputazione di questo grande servitore di Dio si è sempre conservata e tutti lo consideravano un Santo; sebbene non si noti che il suo nome sia apparso nei martirologi composti dopo la sua morte, si è tuttavia sempre stati così persuasi della sua santità che papa Innocenzo II lo cano nizzò solennemen pape Innocent II Papa regnante durante la vita del santo. te, mentre teneva il Concilio Lateranense nel 1139; a tal fine inviò un breve, il 19 aprile, a Corrado, che era abate del monastero di Fulda, e a tutti i suoi religiosi.

Fu Giovanni di Würzburg che fece, sebbene molto tempo dopo, la pubblicazione del breve di papa Innocenzo, l'ultima domenica del mese di novembre 1439. Ordinò che la festa che se ne sarebbe celebrata fosse d'ufficio doppio e di precetto nella diocesi e in tutti i luoghi che erano sotto la dipendenza dell'abbazia di Fulda.

Le reliquie del santo abate furono conservate nella chiesa di questo monastero: quando furono esumate nel 1613, si notò con stupore, dalla grandezza delle ossa, che san Sturme era stato di una statura gigantesca.

Di san Sturme si possiede una raccolta divisa in due parti. La prima contiene l'ordine dell'ufficio così come veniva celebrato a Montecassino nelle feste principali. La seconda parte riguarda gli esercizi che si praticavano nel chiostro. Questi scritti sono riprodotti nel tomo LXXXIX della Patrologia Latina.

L'abbazia di Fulda possedeva un tempo una delle più belle biblioteche, ricca soprattutto di manoscritti preziosi. Gran parte di questi tesori andò perduta durante la guerra dei contadini e la guerra dei trent'anni.

L'abate di Fulda era principe del Sacro Romano Impero, arcicancelliere dell'imperatrice romana e primate di Germania e delle Gallie, al punto che contese più volte la precedenza agli arcivescovi di Colonia e di Magdeburgo. Risiedeva a Neuenhof. La sua giurisdizione si estendeva alle città di Fulda, Hammelburg, Bieberstein, Brückenau, Fürsteneck, Haselstein, Makensell, Rockenstahl, Saleck e Schildech, nonché ai baliaggi di Heralds, Rosenfeld, Ulmbach, Vogelsberg e Weidenau. Vediamo dalla storia che gli abati di questo monastero hanno esercitato in diverse epoche una grande influenza negli affari dell'impero tedesco.

Nel 1752, Fulda fu elevata dalla Santa Sede al rango di vescovado. Nel 1802, all'epoca della deplorevole secolarizzazione e in virtù di un singolare accordo, il principe d'Orange-Nassau, divenuto, dopo la caduta di Napoleone, re dei Paesi Bassi, ricevette questa diocesi come compensazione parziale per la perdita dello statolderato e dei suoi possedimenti nei Paesi Bassi.

Dopo la battaglia di Jena, Napoleone si impadronì di Fulda, le diede un'amministrazione provvisoria fino al 1810, quando la riunì, ad eccezione del baliaggio di Herbstein, ceduto al granducato d'Assia, al nuovo granducato di Francoforte, che spettò al principe primate Carlo di Dalberg. Il congresso di Vienna del 1815 l'attribuì all'elettorato d'Assia.

Abbiamo conservato il racconto di Padre Giry, dopo averlo rivisto e completato.