San Flavito

Questo desiderio di perfezione lo fece trionfare su una pericolosa tentazione. Affascinata dai suoi tratti esteriori, la moglie di Montano avrebbe desiderato trascinarlo al male. Ma egli resistette coraggiosamente e, vedendo che lei non smetteva di incalzarlo, imitò la prudenza del santo giovane Giuseppe, uscendo al più presto dalla sua stanza e lasciandola nel dispetto e nella rabbia per non essere riuscita nel suo disegno criminale. Mentre rendeva mille azioni di grazie a Dio per averlo liberato da un così grande pericolo, questa donna malvagia, irritata contro di lui, lo accusò presso il marito di aver tentato di violentarla. Montano le credette molto leggermente; poiché, senza esaminare ulteriormente la verità di tale accusa, dalla quale il beato schiavo non ritenne opportuno difendersi, per non disonorare la sua padrona e non causare il divorzio tra lei e il marito, gli tolse l'incarico che gli aveva affidato, con tutte le insegne militari, e lo condannò ai lavori più umili. Flavit sopportò questo affronto con pazienza, consolandosi con la buona testimonianza della sua coscienza che non gli rimproverava nulla, e, lungi dal vendicarsi del suo padrone che lo trattava così ingiustamente, si impegnò a far fruttare i suoi beni e ad accrescere le sue greggi con la cura che dedicava a tutto ciò che rientrava nelle sue mansioni. D'altronde, vedendosi ritirato nei campi, si applicò più assiduamente all'orazione e alla meditazione delle verità divine; e poiché la carità verso i poveri è inseparabile dall'amore di Dio, per quanto povero egli stesso fosse, condivideva con i mendicanti quel poco che gli veniva dato per il suo sostentamento. Spesso inoltre, quando non aveva nulla da dare loro, prestava le sue braccia per portare loro legna dal bosco o per rendere loro mille altri buoni uffici.

Montano si accorse presto che le sue greggi si moltiplicavano in modo prodigioso tra le mani di un pastore così fedele, e la condotta edificante di questo servitore fece nascere nel suo spirito seri dubbi sulle lamentele di sua moglie. Avendo riconosciuto l'innocenza di Flavito, riparò ai suoi torti, gli restituì la libertà e lo pose a capo degli altri suoi servitori. Per legarlo interamente al suo servizio e togliergli il pensiero di tornare nel suo paese, lo costrinse a sposarsi e gli fece prendere in moglie una giovane saggia e virtuosa, ch iamata Apronie Sposa di san Flavito, visse con lui in verginità prima di diventare religiosa. Apronia. Flavito, che si era consacrato per sempre a Gesù Cristo con la risoluzione di conservare il suo corpo casto e la sua anima lontana da ogni desiderio sensuale, la sposò solo per costrizione e con la fiducia, fondata sull'aiuto di Dio, che l'avrebbe persuasa a vivere con lui solo come una sorella con il proprio fratello. La persuase effettivamente. I loro esercizi, oltre ai lavori necessari della loro condizione, erano di digiunare, vegliare, pregare, consolare gli afflitti, correggere i peccatori e assistere i poveri con i pochi beni che Dio aveva dato loro. Flavito, per farlo con maggiore abbondanza, dissodò un luogo della foresta dove faceva pascolare le sue greggi, lo arò e lo seminò con l'intento di distribuire ai bisognosi ciò che avrebbe potuto raccogliere al tempo della mietitura. Alcuni invidiosi ne fecero rapporto al suo padrone e denigrarono talmente presso di lui questa azione di carità, che lo persuasero che il suo servitore prendesse dai suoi beni come meglio credeva e che ne disponesse a suo piacimento. Egli andò dunque a trovarlo in collera, gli rimproverò le sue prodigalità, gli disse che stava prendendo la strada per rovinarlo e gli chiese conto delle greggi che gli aveva affidato. Allora il Santo, senza replicare nulla, ma invocando Dio nel profondo del suo cuore, diede due o tre colpi di corno, e in quello stesso momento si vide accorrere da ogni parte un così gran numero di bestiame, vacche, montoni, pecore, capre e agnelli, che quel padrone, sorpreso di vedersi così ricco senza saperlo, gli chiese perdono per aver prestato fede così facilmente ai suoi calunniatori e lo pregò di prendere per sé, tra le sue greggi, tutto ciò che avesse voluto. Flavito lo ringraziò umilmente per la sua benevolenza e si accontentò di prendere un montone per venderlo e darne il ricavato alla chiesa di Santo Stefano di Sens.

Non fu questa l'unica persecuzione che subì da parte del suo padrone; quest'uomo troppo credulo si lasciò ancora una volta così fortemente animare dai suggerimenti di sua moglie, che odiava il Santo, che uscì di casa in preda alla furia e si recò nella foresta con l'intento di maltrattarlo. Mentre stava già alzando la mano e il bastone per colpirlo, Dio mostrò di essere il protettore e il giusto vendicatore degli innocenti; poiché, nello stesso istante, egli cadde da cavallo e si ferì gravemente. Il Santo si affrettò a rialzarlo; ma la perdita di sangue facendo provare a Montan una sete ardente, Flavit, ispirato dallo Spirito Santo, colpì la terra con il suo bastone e all'istante scaturì una fonte di acqua viva che restituì la salute a Montan. Questa fontana miracolosa esiste ancora oggi nei boschi di Marcilly, vicino a Chanteloup, sotto il nome di F ontana dell'abbondan Fontaine d'abondance Fonte miracolosa scaturita sotto il bastone di Flavit per guarire Montano. za. Fino al XVIII secolo, vi fu una cappella proprio in quel luogo, e gli abitanti dei paesi vicini vengono ancora in pellegrinaggio a cercare l'acqua della fontana di san Flavit, per guarire dalla febbre. Non si vedono più ora che le

rovine dell'oratorio; una croce è stata piantata nel luogo che occupava l'altare: è una testimonianza di riconoscenza di un abitante di Villemaur, miracolosamente guarito da una malattia gravissima.

Questo prodigio fece comprendere a Montan quali ingiustizie gli avesse fatto commettere la sua eccessiva credulità. Egli volle riparare alla sua colpa e offrì a Flavit, con l'atto della sua libertà firmato di sua mano, tanti beni quanti ne avrebbe voluti possedere. Ma Flavit, diffidando delle ricchezze, accettò solo la libertà e uno spazio di terra sufficiente per costruire una cella sulle rive del ruscello che aveva così meravigliosamente fatto scaturire dal suolo.

Da quel momento, decise di condurre una vita più perfetta. Desideroso di abbracciare lo stato ecclesiastico, consigliò a sua moglie di consacrare a Dio la sua verginità e di ritirarsi in un monastero. Apronia, che nella compagnia del marito aveva fatto grandi progressi spirituali, accolse questo consiglio, ed entrambi si recarono a Sens, p saint Leu Vescovo di Sens che ordinò sacerdote Flavit. resso san Leu, che diede il velo ad Apronia, elevò Flavit all'onore del sacerdozio, poi lo rimandò nell'eremo che si era costruito, con l'intenzione di finirvi i suoi giorni.

La vita tutta angelica del pio sacerdote suscitava l'ammirazione di coloro che ne erano testimoni. Ai digiuni, alle macerazioni, alle preghiere continue che fino ad allora avevano ripartito il suo tempo, aggiunse la lettura dei libri sacri e l'istruzione del popolo. Si veniva a lui dai paesi più lontani per ascoltare la sua parola e soprattutto per ricevere la guarigione da malattie di ogni genere, e Dio manifestava agli occhi di tutti la santità del suo servo, concedendogli di operare innumerevoli miracoli. Risuscitò diversi morti, tr a gli altri roi Clotaire Re il cui figlio fu resuscitato da san Flavito. il figlio del re Clotario, purificò dei lebbrosi, fece camminare degli zoppi e rese la salute a ogni sorta di infermi. Infine, pieno di giorni e di meriti, morì il 18 dicembre 630, sotto l'episcopato di Ragnegiisilo, diciassettesimo vescovo di Troyes.

## CULTO E RELIQUIE.

Il corpo di san Flavit fu dapprima inumato nel suo oratorio di Marcilly, poi trasferito più tardi al monastero di Sainte-Colombe-les-Sens e nel priorato dei Benedettini di Villema ur, che f Villemaur Luogo di conservazione di reliquie e di un antico priorato benedettino. u costruito nell'VIII secolo e portò il nome di Saint-Flavit.

Non conosciamo alcuna traslazione delle reliquie di questo Santo prima del XIV secolo. La prima ebbe luogo il 6 luglio 1359: si trasportarono a Tr oyes a Troyes Sede episcopale di Manasse. lcune particelle del corpo di san Flavit e le si deposero in un medesimo reliquiario insieme alle reliquie di san Lupo, vescovo, sotto il governo di Jean Chailley, diciottesimo abate di Saint-Loup. Quasi cento anni più tardi, un terribile incendio divorò la chiesa di Villemaur quasi interamente e una gran parte del paese. Si raccolsero allora con grande cura le ossa del Santo, che si erano potute sottrarre alle fiamme, e le si rinchiusero in un reliquiario di legno, il 1° luglio 1450. Questo reliquiario, a forma di cappella gotica, è assai notevole: reca la data del 1420 e presenta negli scomparti delle sue due facce i diversi tratti della vita di san Flavit.

Il 29 dicembre 1628, Pierre de Marcq, priore di Villemaur, fece solennemente l'apertura di questo reliquiario e vi trovò «diverse ossa avvolte in un panno e in un pezzo di taffetà, color rosa, con un certificato che attesta che queste ossa sono proprio quelle di san Flavit».

Dodici anni più tardi, il 4 maggio 1640, Monsignor René de Breslay, ottantatreesimo vescovo di Troyes, volendo soddisfare i pii desideri delle Carmelitane, recentemente stabilitesi nella sua città episcopale, trasse dal reliquiario tre ossa, «ovvero due del capo e una del braccio», e le donò a queste religiose permettendo loro di festeggiarne la traslazione il 17 dicembre. È da credere tuttavia che questo vescovo ne conservò qualcosa nel tesoro del suo vescovado, poiché, nel 1650, l'11 settembre, Monsignor Malier du Roussay, suo successore, consacrando tre altari nella chiesa di Charmont, pose in uno di essi delle reliquie di san Flavit, insieme a quelle di santo Stefano, di sant'Urbano e di san Sebastiano.

Nel secolo successivo, poiché si temeva che l'antico reliquiario cadesse in rovina per la vetustà, se ne fece fare uno nuovo, anch'esso in legno, e, il 29 maggio 1718, vi si deposero le preziose reliquie «senza nulla sottrarre».

È in quest'ultimo reliquiario che si trovano ancora i resti di san Flavit. Quanto a quello che risale al XIV secolo, lo si vede ancora a Villemaur; ma è spogliato del suo più bell'ornamento.

La storia di san Flavit è sulla bocca di tutti a Marcilly-le-Hayer, mentre è quasi sconosciuta nel villaggio che porta il suo nome, e di cui il Santo non è più che il patrono secondario. Nonostante l'indifferenza della nostra epoca, gli abitanti di Marcilly e dei dintorni hanno conservato una grande fiducia nel loro santo patrono: più volte ne ricevettero la ricompensa. Prendiamo in prestito dalla Vita di san Flavit, di M. Lorey, ex parroco di Marcilly, un fatto che egli dice attestato dalle persone più anziane del paese, che ne sono state testimoni:« Un certo Laurin, proprietario al Mothois, frazione di Marcilly, aveva da tempo perso l'uso delle gambe e non poteva muoversi che con l'aiuto di due stampelle. Un giorno, gli venne in mente che colui che aveva resuscitato il figlio di Clotario gli avrebbe ben restituito anche l'uso dei suoi arti, se fosse andato a lavarsi nella Fontana dell'Abbondanza. Partì, invocando san Flavit con tutto lo zelo che può mettere un malato nel chiedere la salute a colui che ha il potere di dargliela o almeno di ottenerla. Si trascinò come poté; fu senza dubbio a lungo in cammino; ma si era appena immerso nell'acqua, aveva appena terminato la sua preghiera, che il movimento delle sue gambe ritornò, e che poté senza stampelle tornare a casa sua. In ricordo di questa guarigione miracolosa, che attribuiva alla protezione di san Flavit, legò le sue stampelle a un albero che ombreggiava la fontana. Esse vi sono rimaste finché la vetustà non le ha fatte cadere a pezzi ».Villemaur ha conservato il ricordo di san Flavit solo attraverso una croce eretta in mezzo ai boschi, sul cammino di Planty, e accanto alla quale si trova una grossa pietra chiamata la Pietra delle dieci dita: gli abitanti sono persuasi che queste impronte siano quelle delle dita di san Flavit.La festa di questo Santo è fissata al 16 dicembre nei martirologi di Saint-Loup, di Montier-la-Celle e di Sainte-Colombe; ma la si celebra il 18 a Marcilly e a Saint-Flavit. La traslazione si solennizza la domenica nell'Ottava dell'Ascensione.Ci siamo serviti, per comporre questa biografia, della Vita dei Santi della diocesi di Troyes, dell'abate Defer.