San Gregorio di Spoleto

Vi era allora un uomo assai empio di nome Flacco, che l'imperatore Massimiano aveva inviato per ravvivare il culto di tutti i falsi dei. Quando giunse nella città di Spoleto, fece erigere il suo tribunale e inviò i banditori pubblici ad annunciare, in tutti gli incroci della città, che tutti i cittadini dovevano riunirsi al Foro in sua presenza. Riunitosi tutto il popolo, Flacco disse a Tircano: «Tutta questa folla onora i nostri dei?». Tircano gli rispose: «Tutti coloro che la tua pietà vede qui adorano gli dei Giove, Minerva ed Esculapio, dei immortali, che si mostrano favorevoli al mondo intero». Flacco fu colmo di gioia nell'udire queste parole; poi diede ordine di sciogliere l'assemblea.

Vi era allora nella città di Spoleto un uomo di nome Gregorio, che, giorno e notte, si ded icava al Grégoire Sacerdote e martire a Spoleto sotto Diocleziano. digiuno e all'orazione. Con le sue preghiere restituiva la salute a un gran numero di infermi, scacciava gli spiriti immondi, guariva coloro che la malattia tratteneva sul loro giaciglio, purificava i lebbrosi, rendeva la vista ai ciechi e convertiva al Signore Gesù Cristo i cuori di molti pagani: il suo zelo lo portò anche a rovesciare i templi degli idoli e i loro simulacri. Tircano, avendo appreso tutte queste cose, ne fu adirato e andò a farne rapporto a Flacco. «C'è in città», gli disse, «un certo Gregorio, che, non contento di disprezzare gli dei, seduce gli spiriti e non fa alcun caso ai tuoi ordini». Flacco, a questa notizia, fu colto dal demone dell'ira e subito diede ordine a quaranta soldati di condurgli incatenato il beato Gregorio. I satelliti, obbedendo all'ingiunzione del loro padrone, gli presentarono presto il prigioniero che avevano cercato.

Flacco, sedutosi sul suo tribunale con Tircano, e guardando fisso il beato Gregorio, gli parlò in questi termini: «Tu sei Gregorio di Spoleto?». Gregori Grégoire de Spolète Sacerdote e martire a Spoleto sotto Diocleziano. o rispose: «Io lo sono». — «È vero che disprezzi gli dèi e che non tieni in alcun conto gli ordini dei principi?». — «Se vuoi sapere il vero, ti dirò che fin dalla mia infanzia non ho mai abbandonato il mio Dio, che mi ha formato dal fango della terra». — «E chi è questo Dio?». — «È colui che ha fatto l'uomo a sua immagine e somiglianza: è il Dio forte, il Dio immortale, che rende a ciascuno secondo le sue opere». — «Non tante parole; ma fa' ciò che ti ordino». — «Io so quali sono i tuoi ordini; quanto a me, faccio ciò che devo fare».

«Se dunque agisci così per la tua salvezza, entra in questo tempio augusto e sacrifica ai nostri grandi dèi Giove, Minerva e al venerabile Esculapio: così meriterai di ricevere grandi beni dai nostri invincibili principi e sarai nostro amico». — «Non invidio affatto la vostra amicizia; non sacrifico dunque ai demoni, ma al mio Dio Gesù Cristo». — «Quale follia ti possiede, misero Gregorio? Sappi bene che attirerai così sul tuo capo le pene più severe». — «Non sono mai stato colto da follia: sei tu piuttosto che non riconosci il tuo Creatore, il Signore Gesù Cristo; poiché è manifesto che Giove, Minerva ed Esculapio di cui parli, sono dei demoni».

Flacco disse allora: «Spezzategli le mascelle schiaffeggiandolo», e gli disse: «Cessa le tue bestemmie contro gli dèi e non essere più ostinato». Gregorio rispose: «Non sono mai stato ostinato: voi altri siete i ministri di Satana, poiché fate la sua volontà». Tircano gli disse: «Gregorio, ti esorto a sacrificare prima che il tuo corpo sia fatto a pezzi». Gregorio gli replicò: «Mi è più vantaggioso che il mio corpo sia perduto che la mia anima: fate ciò che volete». Flacco e Tircano gli dissero: «Su, sacrifica agli dèi, prima che veniamo ai tormenti». Gregorio rispose: «Te l'ho già detto e lo ripeto: non sacrifico ai vostri demoni, ma al mio Signore Gesù Cristo, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutto ciò che contengono». Flacco disse allora: «Portate dei bastoni nodosi e spezzategli la schiena, dicendogli: Ecco cosa meritano coloro che disconoscono gli dèi e disprezzano i principi». Gregorio disse al presidente: «Voglio che tu sappia, Flacco, che per le torture che eserciti sul mio corpo, riceverò in cielo una doppia ricompensa». Flacco disse ai carnefici: «Voltategli la schiena e colpitelo sul ventre con i vostri bastoni». Gregorio, alzando allora gli occhi al cielo, pregava così: «Abbi pietà del tuo servo, o Dio, tu il Santo d'Israele; libera la mia anima dal timore del nemico». Flacco e Tircano gli dissero: «Abbi pietà di te stesso prima di morire: è un consiglio d'amico che ti diamo». Gregorio rispose: «Ritirati da me, ministro di Satana; va' a fare le tue oblazioni. Il Signore Gesù Cristo mi assiste per fortificarmi in mezzo alle mie ferite». Flacco gli disse: «È dunque ancora una delle tue follie, disgraziato, che non ti permette di prolungare la tua esistenza». Gregorio rispose: «Metti, se vuoi, tutto il mio corpo a pezzi; il Signore protegge la mia anima e la vivifica».

Flacco, disperando di vincere la sua costanza, disse allora ai carnefici: «Legategli i piedi e le mani, stendetelo sulla graticola ardente e disponete della legna al di sotto». I ministri fecero ciò che era stato loro comandato e prepararono il fuoco. Il beato Gregorio gridava dal mezzo del braciere e diceva al Signore: «Signore Gesù Cristo, Dio di Abramo, Dio di Isacco, Dio di Giacobbe, Dio dei nostri padri, che non respingete le preghiere dei vostri servi, che siete entrato, con i tre fanciulli, nella fornace, soccorrete me, vostro servo, nel mezzo delle tribolazioni che sto sopportando in questo momento». Mentre parlava ancora, un grande terremoto scosse la città di Spoleto e un'intera regi ville de Spolète Città episcopale e luogo del martirio di Sabino. one della città crollò, coprendo con le sue rovine più di quattrocentocinquanta persone, tutte pagane e dedite al culto degli idoli. A questo spettacolo, Flacco ruggì come un leone e, cedendo al terrore, fuggì. Ma Tircano disse ai satelliti: «Portate delle catene di ferro per legarlo, rinchiudetelo in prigione e fatelo sorvegliare accuratamente dai soldati». Essendo il beato Gregorio entrato in prigione, l'Angelo del Signore gli apparve e gli disse: «La pace sia con te, Gregorio! Non temere nulla». Nello stesso istante le sue catene si spezzarono ed egli fu circondato dalla luce del Signore. A questa vista, si gettò a terra e rivolse al Signore questa preghiera: «Vi rendo grazie, Signore Gesù Cristo, che avete inviato il vostro santo Angelo per fortificare la mia anima: vi lodo con tutto il mio cuore e glorificherò eternamente il vostro nome, perché mi avete fatto misericordia; sì, voi siete l'unico Dio». L'Angelo gli disse: «Coraggio, servo buono e fedele; poiché sei stato fedele nel poco, ti darò autorità su molto: entra nella gioia del tuo padrone». E dicendo queste parole, scomparve alla sua vista. Il beato Gregorio, levandosi subito, si mise a lodare e a benedire Dio.

Il giorno seguente, Flacco ordinò di erigere il suo tribunale nel mezzo del Foro e di presentargli il beato Gregorio. Quando fu arrivato, Flacco gli disse: «Ora dunque abbandona la tua follia e vieni a sacrificare ai nostri grandi dei, che hai rinnegato fino ad ora». Gregorio rispose: «Mai ho sacrificato ai demoni, né sacrificherò, se non al mio Signore, che si è degnato di farmi giungere a questa corona di giustizia». Flacco disse allora: «Portate i pettini di ferro e colpitene le sue ginocchia con tutte le vostre forze, affinché almeno in questo modo possiamo guarirlo dalla sua stoltezza». Gregorio gli rispose: «Vedi tuttavia cosa sei, tu che servi i demoni e adori idoli usciti dalle mani degli uomini. Poiché se conoscessi il tuo creatore, il Signore Gesù Cristo, lo adoreresti, lui davanti al quale tremano tutti gli Angeli». — «Io servo i demoni, scellerato!» — «Si vede bene che sei accecato da loro». — «Portate le lampade ardenti e bruciategli i fianchi, dicendogli: Non essere superbo». — «Quando facessi del mio corpo intero una sola piaga, vicino a me è il mio medico, il Signore Gesù Cristo, che mi guarisce e mi fortifica, in modo che tutti questi mali che sembri farmi sopportare, io li considero come nulla». — «Avvicinati, maledetto, e cerca di conciliarti il favore degli dei immortali prima che io ti consegni alla morte». — «Maledetti sono tutti coloro che confidano negli idoli!». Flacco, udendo queste parole, si infiammò come una fornace ed esclamò: «Chiamate presto Tircano!». — «Eccomi», rispose costui. E subito l'empio Flacco diede l'ordine di trascinare il beato Gregorio nel mezzo dell'anfiteatro e di decapitarlo.

Gregorio, essendo arrivato all'anfiteatro, fece al Signore questa preghiera: «Benedetto siate voi, Signore, mio Dio e mio re, mio aiuto e mio liberatore, che vi siete degnato, in questo giorno, di chiamarmi da questo mondo per andare a voi!». E alzando gli occhi al cielo, udì una grande voce che gli diceva: «Ecco che stai per essere incoronato, o Gregorio! tu sei iscritto nel numero dei miei Santi: vieni a me, benedetto dal Signore! la tua dimora in cielo è preparata». L'Angelo stava ancora parlando, che il satellite Aquilino troncò la testa al martire. Tircano comandò di lasciare le bestie feroci, affinché divorassero il suo corpo; ma questi animali furiosi abbassarono le loro teste davanti a questi preziosi resti, come se li avessero adorati. La folla, testimone di questo prodigio, esclamò a gran voce: «È veramente grande, il Dio dei cristiani!» e un buon numero di loro credette al Signore. Quel medesimo giorno Flacco, co lpito d Flaccus Patrizio romano e persecutore. a un Angelo, spirò rendendo le sue viscere dalla bocca.

Tuttavia il corpo del beato Gregorio giaceva disteso nel mezzo dell'anfiteatro. Una donna cristiana, di nome Abbondanza, andò a trovare Tirc ano pe Tircan Ufficiale o notabile locale che assistette Flacco nella persecuzione. r chiedergli il permesso di rimuovere il corpo del santo martire. Tircano le disse: «Dammi trentacinque monete d'oro e prendilo». Abbondanza gli rispose: «Darò volentieri la somma che chiedi; ti prego soltanto di consegnarmi il corpo senza indugio». Tircano le disse: «Portami ciò che ti ho detto e prendi il corpo». Questa donna, dopo avergli contato le trentacinque monete d'oro, fece rimuovere il corpo, piena di gioia, benedicendo Dio e dicendo: «Benedetto sia il Signore, che non ha disdegnato la mia preghiera né ha allontanato da me la sua misericordia!». Coprì quindi il corpo santo con balsamo, nardo e aromi preziosi, e lo seppellì vicino al ponte di pietra, sulla riva del torrente che c hiamano Sanguinario, non lontano ruisseau qu'on nomme Sanguinaire Luogo di sepoltura del santo vicino a Spoleto. dalle mura della città, il 9 delle calende di gennaio, cantando inni e cantici, e dicendo: «Il Signore è ammirabile nei suoi Santi: il Dio d'Israele darà egli stesso virtù e forza al suo popolo; Dio sia benedetto! Il Signore è giusto nelle sue parole e santo in tutte le sue opere: è lui che dona i pii desideri e che benedice gli anni del giusto».

Estratto dag li Atti dei Marti Actes des Martyrs Testo che riporta la vita del santo. ri, tradotti e pubblicati dai RR. PP. Benedettini della Congregazione di Franc Bénédictins de la Congrégation de France Ordine religioso che ha pubblicato la traduzione degli Atti. ia.