Venerabile Madre Giovanna di Lestonnac

Obbedendo alla volontà dei suoi genitori, sposò, all'età di diciassette anni, il marchese di Montferra marquis de Montferrant Sposo di Jeanne de Lestonnac e barone di Guyenne. nt, discendente dei primi baroni di Guienna. Questa alleanza non doveva essere inutile all'opera che questa degna sposa avrebbe un giorno intrapreso; senza parlare dell'autorità che ne avrebbe tratto in futuro, si può dire che la divina Provvidenza le fece compiere nel matrimonio, nella santa educazione dei suoi figli, come una prova generale per la saggia condotta che avrebbe dovuto mantenere nei confronti delle sue figlie spirituali. Gli onori ai quali la marchesa fu elevata dopo il suo matrimonio non apportarono alcun cambiamento nei suoi costumi: fu sempre ugualmente modesta e riservata nella sua condotta. Sapeva compiacere il marito secondo i doveri del suo stato, senza dispiacere al suo Dio; era così tranquilla negli imbarazzi degli affari domestici, e così paziente nei rovesci della vita, così casta nelle conversazioni, senza mescolanza di alcuna vana compiacenza, e così benefica verso tutti, che divenne in poco tempo, per lo splendore delle sue virtù, oggetto di ammirazione di tutta la provincia. La morte di suo padre, che amava teneramente, le fu molto dolorosa; ma mostrò, in quell'occasione, la perfetta sottomissione che si deve avere agli ordini di Dio, che spesso ci priva di ciò che abbiamo di più caro per mettere alla prova la nostra virtù.

La marchesa di Montferrant ebbe sette figli; la morte ne portò via tre molto presto; due delle sue figlie si fecero religiose; un'altra, che era più giovane, rimase nel secolo; un solo figlio le restò per essere il principale sostegno della sua casa nel mondo. Visse ventiquattro anni in compagnia del marchese di Montferrant, suo sposo, con il quale godette di tutti i vantaggi, di tutti i frutti di un'unione e di una pace che si potevano attendere da un matrimonio così cristiano. Giunto il tempo in cui la divina Sapienza voleva preparare questa degna madre a una più nobile posterità, avvenne la morte del marchese di Montferrant, suo sposo; ella lo pianse quanto doveva, e, dopo avergli reso tutti i doveri che una moglie fedele e cristiana deve a un buon marito, cominciò a riflettere sullo stato di piena libertà in cui il cielo la poneva con la separazione dalle persone che le erano più care. Fu allora che riprese più seriamente che mai le pratiche adatte a una vita ritirata: viveva da solitaria in mezzo al gran mondo, dove si trovava ancora impegnata per un tempo, e contrasse una stretta relazione con diverse sante dame che non avevano di mira che i soli interessi di Dio. L'uso frequente dei sacramenti, le sue liberalità verso i poveri, la sua esattezza e la sua fedeltà nel visitare i malati e i prigionieri, l'umiltà profonda che appariva in tutte le sue azioni, e le cure straordinarie che aveva per tutti coloro che sapeva essere nel bisogno, costituivano le sue occupazioni ordinarie. La pratica di tante solide virtù sarebbe potuta bastare a una persona che avesse avuto una grazia inferiore a quella della pia marchesa: ma era tempo di lasciare interamente il mondo per non avere più commercio che con il cielo. La casa che le piacque maggiormente fu quella delle Feuillantines di Tolosa di cui conosceva lo spirito e la regolarità: fu ricevuta dal provinciale delle Feuillantines, che era allora Toulouse Sede episcopale di Eremberto. a Bordeaux, e al quale aveva svelato il segreto del suo cuore. Madame Charlotte de Sainte-Claire, che era superiora di Tolosa, accettò con molta gioia di ricevere nella sua comunità una persona la cui reputazione era nota a tutti. La nostra prudente marchesa tuttavia giudicò opportuno, per sagge ragioni, attendere che le sue due figlie, che si erano fatte religiose all'Annonciade di Bordeaux, avessero consumato il loro sacrificio e pronunciato i loro voti, per cominciare poi il suo.

Avendo dunque messo ordine a tutti i suoi affari e dato a suo figlio l'educazione che poteva attendersi, non pensò più che ad intraprendere il suo viaggio a Tolosa, per entrare nella casa che aveva scelto. Fu allora necessario rivelare a suo figlio un segreto che gli aveva sempre nascosto; gli rappresentò tutto ciò che era più capace di farlo acconsentire ai disegni che aveva di ritirarsi: questo caro figlio rispose molto più con le sue lacrime che con le sue parole, e cedette ai santi desideri di sua madre. Sei anni dunque dopo la morte di suo marito, si imbarcò al porto della Garonna con due damigelle del suo seguito e alcuni domestici; stava per partire, quando mademoiselle de Montferrant, l'ultima delle sue figlie che restava al mondo, apprendendo l'iniziativa di sua madre, giunse alla barca che era ancora all'ancora, per tentare almeno di farle differire la partenza; ma i suoi pianti e le sue ragioni non ebbero più forza sul suo spirito di quelli di suo fratello. Madame de l'Estonnac arrivò infine a Tolosa, dove fu molto sorpresa di vedere il marchese suo figlio che l'aveva abilmente preceduta per tentare ancora una volta di ritardare i suoi disegni; ma questa generosa dama rimase sempre ugualmente ferma, di modo che entrò nella casa che aveva scelto, l'11 gennaio 1603, all'età di 46 anni. Prese l'abito dalle mani di Domne-Charlotte de Sainte-Claire, che era superiora, e fu chiamata suor Jeanne de Saint-Bernard. Fu un pro digio di fervore durante il sœur Jeanne de Saint-Bernard Fondatrice dell'Ordine di Nostra Signora. suo noviziato; superò con le sue virtù le più avanzate. Oltre al digiuno, al silenzio, alle austerità del corpo e alla perfetta mortificazione dello spirito, era continuamente occupata dalla presenza del suo Dio per un singolare richiamo che aveva per l'orazione; né la sua qualità, né la sua complessione delicata, né le sue infermità, erano capaci di farla esentare da alcun punto della regolarità; le più dure mortificazioni erano di suo gusto, e il suo coraggio sembrava sempre superare le pratiche più difficili che le si potevano proporre; nulla le sembrava difficile: in una parola, appariva allo stesso tempo novizia e maestra nelle vie della virtù; le più perfette se la proponevano come modello; e non vi era nessuno nella casa che non ringraziasse Dio per aver loro inviato un così degno soggetto. Ma, poiché tutta questa bella economia delle più pure virtù dello stato religioso non si poteva mantenere se non a pregiudizio delle forze e della salute di un corpo d'altronde molto delicato, e che, per essere stato sottomesso allo spirito, non era tuttavia abituato agli eccessi delle austerità che questa incomparabile novizia intraprendeva, soccombette sotto il peso di una così dura penitenza, e le sue infermità aumentarono a tal punto che fu obbligata, secondo il parere di tutti i medici e di tutte le persone che la guidavano, a pensare di uscire dalla santa casa in cui era entrata. Sarebbe difficile esprimere il dolore che concepì allora, e i rimpianti delle più sante religiose che doveva presto lasciare.

Questa pia marchesa era nella più grande tristezza, quando Dio, favorendola improvvisamente con un raggio di luce, tranquillizzò tutte le sue facoltà, facendole conoscere che voleva servirsi di lei per l'esecuzione dei grandi disegni che aveva su di lei: vide nello stesso momento un gran numero di anime sull'orlo dell'inferno, e sul punto di esservi precipitate, se non fossero state soccorse da qualcuno; comprese che era tramite le sue cure che si doveva porgere loro la mano: fu istruita sui mezzi da adottare associandosi delle compagne per assecondare il suo zelo. Concepì allo stesso tempo l'idea di un Ordine di fanciulle che si sarebbero impiegate nell'educazione delle persone del loro sesso e che sarebbero state consacrate a Dio, sotto la protezione della santissima Vergine di cui avrebbero cercato di imitare le virtù. Fu così consolata dalle impressioni che aveva appena ricevuto nella sua orazione, che non pensò più al dolore che aveva provato per la sua separazione dalle sante religiose che doveva lasciare. Uscì dal monastero delle Feuillantines di Tolosa verso la fine del mese di dicembre 1603, e tornò a Bordeaux dove fu accolta dai suoi parenti con una gioia che non si può esprimere; essi immaginavano che il cielo li giustificasse nell'opposizione che avevano formato alla sua partenza, e che li ricompensasse dell'assenza che avevano sopportato solo con grandi rimpianti. Madame de Lestonnac sentiva ragionare così i suoi parenti e i suoi amici, mentre progettava in se stessa il nuovo disegno di lasciare una seconda volta il mondo per rispondere a ciò che Dio chiedeva dalla sua fedeltà. Dopo aver regolato e concluso il matrimonio di Mademoiselle de Montferrant, sua figlia, con il barone d'Arpaillant, gentiluomo del Périgord, non differì più il suo ritiro; scelse, come luogo della sua solitudine, la terra di la Mothe, a una lega dalla baronia di Landrias, di cui è una dipendenza.

Madame de Lestonnac, dopo aver comunicato a lungo con il suo Dio nel silenzio sul suo progetto, lasciò quella solitudine per andare a cercare nella città di Bordeaux delle guide abbastanza sagge e intelligenti che la assecondassero nella sua impresa; la divina Provvidenza gliele fece trovare nella persona del R. P. de Bordes e del R. P. Pierr e Raymond, gesu R. P. de Bordes Gesuita che assistette Giovanna nella fondazione del suo ordine. iti ugualmente pii e dotti, animati da uno zelo ardente per la gloria di Dio, e capaci di far riuscire un affare di tale importanza. Essi entrarono nel pensiero di Madame de Lestonnac; videro chiaramente l'utilità e la necessità stessa della nuova Congregazione in un tempo in cui l'eresia aveva causato grandi disordini, soprattutto a causa della cattiva istruzione che veniva data alle giovani fanciulle; furono in molti modi talmente illuminati dal cielo sull'istituzione della nuova Congregazione, che non dubitarono affatto che fosse stata ispirata da Dio alla pia marchesa. In effetti, la divina Provvidenza favorì questo disegno; poiché si trovarono nove o dieci persone disposte a unirsi con Madame de Lestonnac; il Padre de Bordes le istruì su tutti i loro doveri; fece loro fare ritiri e preghiere straordinarie; furono composti regolamenti e costituzioni, e, essendo ogni cosa finalmente perfettamente disposta, non sembrava mancare più nulla se non l'autorità dei prelati e dei sovrani per iniziare a formare, di questa piccola compagnia, un corpo di congregazione.

Monsignor il cardinale de Mgr le cardinal de Sourdis Arcivescovo di Bordeaux che ha approvato l'Istituto. Sourdis, che occupava allora la sede arcivescovile di Bordeaux e che era stato rivestito della porpora da Papa Clemente VIII, su preghiera di Enrico il Grande, fu consultato su questa faccenda. Ciò avvenne nel 1606, due anni dopo che la nostra vedova era uscita da Tolosa. Ne conferì più volte molto seriamente sia con i reverendi Padri Gesuiti di cui abbiamo parlato, sia con Madame de Lestonnac, la cui nascita e le cui virtù non gli erano ignote. Fece dapprima tutte le obiezioni che un pastore illuminato e prudente come lui era obbligato a fare in tale occasione, per meglio conoscere se l'opera venisse da Dio e per meglio risolvere tutte le difficoltà che sorgono in simili fondazioni; ma infine, dopo aver ben esaminato i quaderni di istruzione che gli presentò la saggia istitutrice, uno contenente la forma dell'Istituto e l'altro il sommario delle Costituzioni e delle Regole della Compagnia di Gesù, sulle quali questa virtuosa dama era stata ben lieta di appoggiarsi per quanto possibile, questo grande prelato accordò tutto ciò che si desiderava da lui; approvò con il suo consiglio il nobile disegno della fondatrice e promise di secondarla e proteggerla in tutto ciò che avrebbe potuto. Le permise, e la esortò persino, a scriverne al più presto a Sua Santità; Sua Eminenza, qualche tempo dopo, fece redigere dal suo segretario l'atto di approvazione che firmò. Permise persino alla marchesa di scegliere, nella sua diocesi, i deputati che avrebbe voluto per andare a proporre le cose alla Santa Sede. Questo virtuoso cardinale scrisse dal canto suo al Santo Padre, facendo l'elogio della fondatrice e del suo Istituto, e chiese, con grandi istanze, la conferma di tutto ciò che era iniziato. Il sovrano Pontefice Paolo V, che governava allora la Chiesa Paul V Papa che approvò la bolla di erezione dell'Oratorio. e che era salito da un anno sul trono di san Pietro, dopo aver esaminato maturamente, con la sacra Congregazione, l'oggetto dell'istituzione, le Regole e le Costituzioni sulle quali era appoggiato, diede volentieri la sua approvazione confermando questo Istituto di Nostra Signora, con una Bolla c he fu spedita il 7 apr Institut de Notre-Dame Ordine religioso dedicato all'educazione delle fanciulle, fondato da Giovanna. ile 1607.

Il cardinale de Sourdis avendo comunicato la Bolla a Mme de Lestonnac, questa chiese subito a Sua Eminenza un luogo nella sua città metropolitana dove potesse stabilire la sua prima casa; le fu accordato uno spazio che si trovava dal lato del porto della Garonna, presso il castello Trompette; ed ella acquistò una casa molto comoda vicino alla cappella dello Spirito Santo, che l'arcivescovo le cedette liberalmente per servire da prima chiesa al suo Ordine nascente. La marchesa si recò in quel luogo all'inizio dell'autunno dell'anno 1607. Vi trascorse l'inverno intero nella pratica delle virtù religiose, finché tutte le cose furono disposte per prendere pubblicamente il velo. Fece preparare alloggi differenti, secondo il piano del suo Istituto, per collocarvi religiose, novizie e secolari. Solo quattro la seguirono allora in questo nuovo luogo, che era come la culla della Congregazione nascente; i loro nomi sono: Sévène Coqueau, Madeleine de l'Andrevie, Isabeau de Maisonneuve e Marguerite de Puyferrat, tutte giovani damigelle di raro merito, e nelle quali la prudente fondatrice aveva notato disposizioni molto adatte al suo disegno. Esse erano aggregate all'Ordine di San Benedetto, secondo le intenzioni del sovrano Pontefice, con un atto che il cardinale de Sourdis fece spedire a questo scopo in data 29 gennaio 1608; non restava che dare loro il velo e l'abito dell'Istituto. Questa cerimonia si svolse il 1° maggio dello stesso anno 1608.

Mme de Lestonnac aveva allora cinquantacinque anni; ma era ancora piena di vigore, e la gioia di vedersi al termine dei suoi desideri la animò di un nuovo coraggio per camminare, con le sue figlie, nelle vie della più solida perfezione. Fu il Padre de Bordes che si prese cura, per ordine di Monsignor il cardinale de Sourdis, di guidare questo piccolo gregge, che fece in poco tempo progressi così grandi da diventare l'ammirazione di tutta la provincia. Dio permise tuttavia che si ostacolasse in molti modi questa Congregazione nascente: tutti, senza eccettuare i parenti più stretti della fondatrice, biasimavano questa impresa, trattandola di ridicola e pubblicando che era un disegno pieno di temerarietà la cui fine avrebbe presto dato le prove di ciò che si avanzava; è così che si ragionava nel secolo. Ma il cardinale, che scopriva sempre più l'utilità di questo Ordine e le benedizioni che Dio versava sui suoi primi inizi, volle fare lui stesso la cerimonia di dare il velo a cinque nuove figlie che si presentarono.

La fondatrice fu riconoscente per tanti favori della divina Provvidenza. Si occupò dunque con una cura straordinaria di formare bene le sue figlie novizie a tutti gli esercizi di religione e specialmente alle funzioni dell'Istituto che stava stabilendo. Manifestò una prudenza singolare in tutto ciò che prescriveva; attingeva dal fervore delle sue continue orazioni quello spirito di saggezza che conduce ogni cosa al suo fine con tanta forza quanta dolcezza. Questa degna Madre, vedendo i progressi che le sue novizie avevano fatto, tanto nelle pratiche della virtù quanto nelle conoscenze necessarie per raggiungere il fine dell'Istituto, non attese che avessero fatto la loro professione per affidare loro l'istruzione delle fanciulle che si presentavano; il suo zelo la spinse ad aprire classi che furono presto riempite di giovani di ogni età, alle quali veniva insegnato ciò che era capace di dare loro una perfetta educazione. Quando si vide che l'opera riusciva bene nell'esecuzione come era riuscita in tutti i progetti che l'avevano preceduta, si ritenne che non bisognasse più ritardare nel sostenerla con l'autorità reale, come già lo era da parte del sovrano Pontefice. Maria de' Medici ed Enrico il Grande, che allora regnavano, autorizzarono co n tutto il cuo Henri le Grand Re di Francia menzionato per la datazione della cappella. re le imprese della signora de Lestonnac, della quale avevano conosciuto l'eminente virtù e il disinteresse, tramite lettere patenti datate marzo 1609. Tuttavia Dio, senza dubbio per meglio affermare i primi fondamenti di questo Ordine nascente, permise che si levasse una nuova tempesta che sembrava dover rovesciare l'edificio. Monsignor de Sourdis, prevenuto da persone che non gradivano i disegni della signora de Lestonnac e basandosi su ragioni che gli parvero buone, cambiò all'improvviso sentimento, dicendo alla fondatrice e alle novizie che desiderava che si riunissero alle Orsoline che cominciavano anch'esse a stabilirsi a Bordeaux, e che non formassero che un unico Ordine con loro, e che subito avrebbe fatto loro emettere la professione; altrimenti, sarebbe partito immediatamente per Roma dove diversi affari importanti lo chiamavano e dove doveva fare un soggiorno piuttosto lungo. A questa notizia la pia fondatrice provò un vivo dolore; ma ebbe tanta fiducia in Dio e nella protezione della santa Vergine, sotto il cui nome il nuovo Ordine si stabiliva, che dopo aver molto sospirato verso il cielo da cui attendeva soccorso, il cuore del prelato che sembrava dover essere inamovibile nella sua risoluzione, fu tutto d'un tratto cambiato in modo miracoloso, mentre si trovava ancora nel suo castello di Lormont. Invece di continuare il suo viaggio per Roma, tornò a Bordeaux e andò a dichiarare alla superiora e alle novizie che sarebbe venuto il giorno seguente a ricevere i loro voti come avevano tanto desiderato; ciò che eseguì in effetti l'8 dicembre dell'anno 1610, giorno della festa della Concezione della santa Vergine, e in seguito partì per il suo viaggio. Queste sante figlie, vedendosi così favorite dalle cure della divina Provvidenza, ne testimoniarono la loro riconoscenza con un fervore del tutto straordinario; divennero eccellenti modelli di perfezione per tutte le persone del loro sesso. Molte fanciulle, di nascita e merito distinti, furono felici di entrare in questa nuova Congregazione, dove trovarono ancora più mezzi di salvezza di quanto avessero sperato.

Presto si formarono nuovi stabilimenti nelle province vicine; si contano nove case stabilite durante la vita della signora de Lestonnac: Béziers, Poitiers, Le Puy, Tolosa, Périgueux, Agen, Riom, Pau e Saintes. Poiché questi nuovi stabilimenti appartengono piuttosto alla storia dell'Ordine che all'abbreviato della vita di colei di cui parliamo qui, non ci soffermeremo; diremo solo che la signora de Lestonnac sacrificò molte volte il dolce riposo della solitudine e della contemplazione, che aveva per lei grandi attrattive, per andare a gettare lei stessa le prime fondamenta delle nuove case che la divina Provvidenza le offriva. Dopo essere rimasta diversi anni nella comunità della città di Pau, dove godeva di una grande pace, fu obbligata, per ragioni che riguardavano il bene del suo Ordine e la gloria di Dio, a tornare a Bordeaux; vi diede una nuova perfezione alle Regole e Costituzioni dell'Ordine, dopo averne conferito con uomini illustri e le più anziane religiose del suo Istituto; vide anche in seguito tutte le case in una perfetta uniformità di spirito e di pratiche, attraverso l'osservanza fedele di queste stesse Costituzioni.

Sarebbe difficile dire gli ostacoli che si presentarono e le difficoltà che fu necessario superare per far accettare questi nuovi stabilimenti in tante diverse città; ma tutte queste opposizioni non sono servite che a far apparire con più splendore la forza d'animo e le virtù eroiche della pia istitutrice, che non voleva l'esecuzione dei suoi disegni se non nella misura in cui li vedeva conformi agli interessi di Dio, e che aveva l'abitudine di ricorrere alla forza della preghiera per ottenere, contro la falsa prudenza degli uomini, ciò che sapeva dover contribuire all'utilità del prossimo. La sua fede era così viva e la sua fiducia in Dio così perfetta, che ha ottenuto diverse volte soccorsi miracolosi, in occasioni in cui naturalmente doveva essere ridotta all'estremo. La sua carità era così estesa che spandeva su ogni sorta di poveri le elemosine che erano state fatte a lei stessa; le mancò talvolta tutto in tempi tristi di carestia, e non poté tuttavia soffrire che si rimandasse alcun povero; fece distribuire alle famiglie che erano nella necessità il poco che le restava per la sua comunità, essendo pienamente persuasa che Dio non le sarebbe mai mancato nel bisogno. La qualità di istitutrice e di fondatrice la obbligò, durante quasi tutta la sua vita, ad esercitare l'ufficio di superiora; ma si può assicurare che non si stimò mai più felice di quando si trovò liberata da questo impiego dai disegni segreti della divina Sapienza, che le preparò infine i mezzi per godere del dolce riposo dello stato di semplice suddita. La sua umiltà era la prima delle sue virtù, ed era a favore di questa virtù, che sa nascondere le altre, che questa saggia fondatrice cercava di velare tanti bei talenti e perfezioni di corpo e di spirito di cui era favorita. Se sapeva comandare, sapeva ancora meglio obbedire, e né la sua nascita, né le rare qualità naturali che possedeva, né i grandi doni della grazia le suggerirono mai idee di preferenza al di sopra delle altre. La sua pazienza era insormontabile nei più grandi lavori; differiva in verità talvolta l'esecuzione dei suoi disegni per lasciar dissipare la tempesta, ma le contrarietà, da qualunque parte venissero, non glieli fecero mai abbandonare interamente quando era stata assicurata che tendevano alla gloria di Dio. La moltitudine dei grandi affari non le impediva di trovare i momenti necessari per dare nutrimento alla sua anima nell'esercizio della contemplazione; univa le austerità corporali alle lunghe veglie e ai digiuni, e, privandosi di tutto, si faceva un piacere di accordare tutto agli altri per quanto ciò fosse possibile; il puro zelo della gloria di Dio era il primo movente che la faceva agire, e la salvezza delle anime ne era il secondo.

Dopo una vita così ben spesa, si preparò alla morte con una dolce familiarità che sapeva mantenere tra sé e il suo Dio; aveva soprattutto, in questi ultimi momenti, una grande devozione alla Santissima Trinità, alla quale rivolgeva spesso le sue preghiere e i suoi sospiri. Fu molto consolata di potersi unire ancora una volta alle sue sorelle per prepararsi, attraverso un ritiro di tre giorni, al rinnovo annuale dei voti; seguì dunque con lo spirito, per quanto poté, le altre religiose negli esercizi di quei tre giorni; ma, la notte del secondo giorno, fu colpita contemporaneamente da apoplessia e letargia, il che le tolse il movimento e la parola; non poté, in questo stato, ricevere che il sacramento dell'Estrema Unzione; ma si era confessata il giorno precedente e aveva ricevuto la santa comunione. I reverendi Padri Gesuiti le prestarono, in questa estrema necessità, tutto l'aiuto che si poteva attendere dalla loro carità. Si voleva ritrarre il suo volto, ma, essendo un po' rinvenuta, mostrò tanta ripugnanza per ciò che si desiderava, che si fu costretti ad allontanare il pittore che era stato fatto venire a tale scopo. Giunto il terzo giorno del ritiro, e aumentando sempre la malattia di questa degna madre, le fu dato avviso che si stava per fare, in chiesa, la rinnovazione dei voti e che la si pregava di non lasciare questa vita in assenza delle sue care figlie che desideravano essere presenti alla sua partenza. La cosa avvenne abbastanza felicemente come si era desiderato; poiché, a stento le religiose ebbero terminato le loro sante cerimonie che furono chiamate per ricevere l'ultima benedizione della loro pia madre, che rese un momento dopo la sua anima a Dio; fu il giovedì 2 febbraio, giorno della festa della Purificazione dell'anno 1640, verso le dieci del mattino; aveva 84 anni. Erano passati trentadue anni da quando era iniziata la fondazione del suo Ordine. Due religiose della casa di Périgueux conobbero la notte seguente, in modo miracoloso, il decesso della loro santa Madre. Il suo volto apparve di una bellezza sorprendente dopo il suo decesso. Il suo corpo, che rimase cinque giorni senza sepoltura, non mostrò alcun segno di corruzione, ed esalò, al contrario, un odore gradevole. La sua carne conservò la flessibilità che è ordinaria ai corpi viventi, il che fece assicurare a un chirurgo esperto che vi era, in tutto ciò che vedeva, qualcosa di straordinario e che non aveva mai visto nulla di simile. L'abile pittore che fu chiamato per terminare il quadro che aveva iniziato, assicurò, a più riprese, che scopriva, sul volto di questa pia defunta, tratti di bellezza che superavano la sua arte.

Il concorso del popolo che accorse per vedere il corpo fu considerevole. Un'infinità di persone conservarono come un grande tesoro le cose che le erano appartenute, e le piccole particelle del suo corpo, che sono state aggiudicate solo a persone di distinzione, sono conservate come reliquie preziose. Il corpo di questa beata, che era stato posto dapprima nel sepolcro comune, elevato su due pilastri di pietra, è stato trasportato in seguito, con il permesso dei superiori, nel mezzo del coro delle religiose. Quando nel secolo scorso le religiose di Nostra Signora furono espulse dalla loro casa, affidarono questo corpo sacro a un abitante della città che lo conservò con cura; ma questo prezioso deposito essendo stato scoperto durante il Terrore, il depositario fu imprigionato e il corpo messo sotto terra n el giardin la Terreur Periodo della Rivoluzione francese durante il quale il corpo della santa fu nascosto. o dell'Hôtel de ville. Vi fu ritrovato il 23 novembre 1822 e reso alle religiose di Bordeaux. La causa della beatificazione di Madame de l'Estonnac è stata introdotta presso la Congregazione dei Riti, il 6 settembre 1834.

Oltre alle case che la pia istitutrice ha avuto la consolazione di vedere stabilite durante la sua vita, ve ne sono state molte altre, come a Narbona, a Villeneuve, a Saint-Gaudens, a Barcellona, a Salers, a Richelieu, a Madrid, a Pradelles, a Gannat, a Valence, a Issengeaux, a Langogne, a Saint-Sernin, a Saint-Junien, a Saint-Léonard, a Uzès, a Perpignano, a Issoire, ecc.

Abbiamo estratto questa biografia da un'opera che le religiose di Nostra Signora, della comunità di Poitiers, hanno dedicato a Madame la duchessa di Borgogna.