San Giovanni Leonardi

La morte del padre, avendogli restituito la libertà, gli permise di riprendere gli studi. Entrò presto negli Ordini e fu ordinato sacerdote il 22 dicembre 1572. Divenuto direttore della Società dei Colombini, si sforzò, con discorsi pieni di zelo e di fervore, di spingerli sempre più verso la perfezione, poi, con alcuni giovani che conquistò e che divennero suoi discepoli, si occupò di istruire i fanciulli poveri. Ogni domenica li riuniva e insegnava loro la dottrina cristiana. Le sue opere suscitarono un'ammirazione generale nella città di Lucca. Il vescovo Lucques Città d'Italia dove visse e morì santa Zita. , avendone avuto conoscenza, non solo approvò tali assemblee, che si tenevano nella chiesa di San Giovanni della Magione, ma gli permise di fare catechismo in tutte le chiese della città. Leonardi, avendo ottenuto un'antica chiesa di Nostra Signora della Rosa, insieme a una casa piuttosto vasta annessa a tale chiesa, gettò, il 1° settembre 1574, le fondamenta della Società detta dei Chierici Regolari della Madre di Dio. Quest'opera, nei suoi inizi, e Clercs réguliers de la Mère de Dieu Ordine religioso fondato da Giovanni Leonardi nel 1574. bbe traversie da subire e difficoltà da vincere; ma Leonardi finì per trionfare su di esse.

Essendo aumentato il numero dei suoi compagni, il venerabile servo di Dio diede loro una regola che conteneva solo la parola Obbedienza. Con questa obbedienza richiedeva loro molto raccoglimento interiore, assiduità nell'orazione e una povertà esatta. Sebbene non vi si impegnassero con voto, tutto era in comune tra loro. Faceva loro praticare l'umiltà, inviandoli, con abiti rattoppati, a chiedere l'elemosina per la città. Questi erano i mezzi di cui si serviva per condurli alla perfezione; ma il principale era l'esempio che egli stesso dava di ogni sorta di virtù che praticava in grado eminente, soprattutto quella dell'umiltà. Dopo averli così provati, li impiegò negli esercizi che riguardavano la salvezza del prossimo, scopo principale della sua nuova Congregazione. Per incoraggiarli, si applicò a queste funzioni con più fervore di quanto avesse fatto fino ad allora. Non contento di insegnare il catechismo nelle chiese della città, andava anche nei villaggi circostanti e, per spingere altre persone a seguire il suo esempio, fece erigere una confraternita sotto il titolo della Dottrina cristiana, il cui obbligo per i confratelli era di impegnarsi a insegnare anch'essi il catechismo ai fanciulli. Spinto da uno zelo instancabile, fondò una casa nella quale accolse le ragazze povere della città che correvano il rischio di perdere la loro castità. Avendo abbracciato la terza Regola di San Francesco, Leonardi redasse per loro delle costituzioni che furono approvate dal vescovo di Lucca e, nel 1623, esse ottennero da papa Urbano VIII il permesso di emettere voti solenni.

Recatosi a Roma per affari riguardanti la sua Congregazione, il Sommo Pontefice lo inviò a Napoli nel 1592, in qualità di commissario apostolico. Tornato a Roma, pensò al consolidamento della sua Congregazione e presentò le sue costituzioni al Papa Clemen te VIII, che Clément VIII Papa che approvò la riforma dei Trinitari. le approvò, così come la Congregazione, alla quale concesse privilegi, tra gli altri l'esenzione dalla giurisdizione degli ordinari, sottomettendola immediatamente alla Santa Sede, con un breve del 13 ottobre 1593. Ottenne anche a Roma una sede per la sua Congregazione, e il Papa gli concesse la chiesa di Santa Galla , nella qual Sainte-Galle Chiesa di Roma concessa alla congregazione e primo luogo di sepoltura del santo. e si conservava un'immagine miracolosa della santa Vergine, onorata sotto il nome di Nostra Signora in Porticu. Vi si tenne il primo capitolo della sua Congregazione, l'anno 1605. Fu incaricato dal Sommo Pontefice della riforma di diverse case religiose, tra le altre quelle di Montevergine e di Vallombros Mont-Vierge Casa religiosa riformata da Giovanni Leonardi. a. Per qualche tempo ammi nistrò la di Vallombreuse Ordine o luogo religioso riformato dal santo. ocesi di Aversa in assenza del vescovo, che lo aveva nominato suo vicario generale. Il servo di Dio si sforzava il più possibile di procurare la gloria di Dio, ma non senza dover subire numerose contraddizioni. Tenne un secondo capitolo generale a Roma l'anno 1608, dopo il quale impiegò il poco tempo che gli restava di vita a consolidare sempre più la sua Congregazione; ma nel 1609 fu colpito da un'epidemia che si era dichiarata nella città di Roma, e si addormentò nel Signore il 9 ottobre 1609. Fu sepolto nella chiesa di Santa Galla; ma in seguito il suo corpo fu trasferito in una chiesa di nuova costruzione che fu chiamata Nostra Signora in Porticu, a causa di quell'immagine miracolosa che vi fu trasportata.

Dopo la morte di Padre Léonardi, la sua Congregazione stabilì due case a Napoli e in altri luoghi. Il papa P aolo V Paul V Papa che approvò la bolla di erezione dell'Oratorio. affidò loro, dal 1614 al 1617, la cura delle Scuole Pie di Roma. Lo stesso Pontefice, con un breve del 30 luglio 1615, permise loro di aggiungere ai tre voti semplici di perseveranza, castità e obbedienza, quello di povertà. Il papa Gregorio X V ordinò ch Grégoire XV Papa che elevò la congregazione al rango di ordine regolare nel 1621. e in futuro emettessero voti solenni e approvò la loro Congregazione come regolare con un breve del 3 novembre 1621.

Il papa Benedetto XIV emanò un decreto che constatava l'eroicità delle virtù del venerabile Léonardi e, nel 1832, la Congregazione constatò l'autenticità di un miracolo dovuto alla sua intercessione.

Estratto dal *Dictionnaire des Ordres religieux*, del P. Hélyot (edizione Migne).

## X GIORNO DI OTTOBRE

## ANNIVERSARI E COMMEMORAZIONI.

Louis-François-Joseph Bernard, sacerdote e religioso dell'Ordine dei Fratelli Ospedalieri di San Giovanni di Dio; nato a Lilla (Nord) nel 1742; condannato alla deportazione in Guyana dal tribunale criminale di Poitiers (Vienne), il 15 marzo 1795; tornato a Chartres (Eure-et-Loir) dopo un mese di esilio; deportato di nuovo in Guyana il 12 marzo 1798; morto di peste nel deserto di Konanama, all'età di cinquantasei anni. 1798. — Jean-Baptiste Cordine, nato a Caumont (Calvados, circondario di Bayeux) nel 1756, parroco di Vilaines (Seine-et-Oise, circondario di Versailles, cantone di Poissy); prestò, poi ritrattò il giuramento della costituzione civile del clero; deportato in Guyana; morto a Kousnama all'età di quarantadue anni. 1798. — François Hunot, nato a Brienon (Yonne, circondario di Joigny), canonico della chiesa collegiata di questa città; imprigionato a Sens per rifiuto del giuramento, poi condotto a Rochefort e deportato oltre mare; morto in esilio e inumato nell'isola Madame. 1794. — Jacquard, nato a Vaucouleurs (Mosa, circondario di Commercy), sacerdote e religioso dell'Ordine degli Agostiniani, nella loro casa di Parigi; tornò a Vaucouleurs dopo la dissoluzione del suo chiostro e non prestò alcuno dei giuramenti della Rivoluzione; imprigionato nel 1795, poi deportato oltre mare; morto all'età di cinquantacinque anni e inumato nell'isola d'Aix. 1794. — Josselin, nato a Saint-Mihiel (Mosa, circondario di Commercy) nel 1734, parroco di Tilly (circondario di Verdun, cantone di Souilly); arrestato nella sua parrocchia nel 1793 per rifiuto del giuramento, inviato a Rochefort e deportato oltre mare; morto in esilio all'età di sessant'anni e inumato nell'isola Madame. 1794. — François-Xavier-Joseph Morenas, sacerdote beneficiato della metropoli di Avignone (Vaucluse); arrestato in questa città nel 1793 e condannato a morte come controrivoluzionario dal tribunale criminale del dipartimento di Vaucluse. 1793.