Sant'Isidoro di Pelusio

Era solo nei giorni della sua adolescenza quando si impegnò nella vita monastica. Fu nel deserto di Lychnos, secon désert de Lychnos Luogo della carriera religiosa di Isidoro. do ogni apparenza, che iniziò la sua carriera religiosa, e poiché superò presto tutti i suoi fratelli in prudenza, in saggezza, così come in scienza e in umiltà, fu eletto superiore generale di tutta quella pacifica milizia. Il suo abbigliamento e il suo nutrimento rivelano abbastanza le sue grandi austerità. Non portava che un abito di pelo molto rossiccio, e viveva solo di erbe e di foglie.

Elevato al sacerdozio verso il trentesimo anno di età, si lanciò con infaticabile ardore e zelo invincibile nelle battaglie del Signore. La Sua causa era la sua; non ne fu uno dei meno fortunati campioni. Confutò vittoriosamente gli Ebrei attraverso le profezie, sviluppò con grande talento i misteri della santissima Trinità e dell'Incarnazione contro gli Ariani, i N estori Ariens Eresia combattuta da Colombano in Italia presso i Longobardi. ani, i Sabelliani e altri eretici: prese eloquentemente le difese di san Crisostomo perseguitato e contribuì potentemente al suo ritorno in seno al suo gregge.

La missione particolare di san Isidoro fu quella di combattere senza riguardi umani i vizi e gli abusi ovunque li trovasse. Tutto concorreva del resto a conferirgli autorità sugli animi: la sua nascita distinta, le ricchezze che aveva abbandonato, il distacco di cui faceva professione, l'austerità della sua vita, la vasta erudizione che aveva acquisito, il raro talento di impiegarla con forza e con energia, e soprattutto quelle brillanti luci che aveva come attinto dal seno della divinità attraverso il suo eminente braccio e la sua alta contemplazione; tutto ciò, diciamo, faceva sì che egli perseguisse vigorosamente con la sua penna il peccato nei grandi come nei piccoli, nell'alto clero come in quello del secondo ordine, nei governatori e nei magistrati come nel popolo, perché il suo amore per Dio non poteva tollerare di saperlo offeso. È così che i Santi hanno vinto i regni, dice la Scrittura, operato la giustizia e ottenuto le celesti ricompense.

Favorito da una bella vecchiaia, esente da infermità e tutta piena di virtù e di gloria, passò nel bacio del Signore l'anno 449.

Non abbiamo alcun monumento storico sul deserto di Lychnos; pare soltanto che sia quello che sant'Ilarione, secondo il resoconto di san Girolamo, visitò andando dalla Palestina alla tomba di sant'Antonio.

Ecco alcune massime tratte dalle Lettere di sant'Isidoro:

«Il sacerdote è l'angelo dell'Altissimo: ora, non è detto che gli angeli siano leggeri e dissipati. Tutti i discorsi che feriscono la gravità e la santità del sacerdozio devono essere ignoti ai sacerdoti».

«Non è la potenza», scriveva a Teodosio, «che onora e salva Théodose Imperatore d'Oriente, fratello di Pulcheria. il principe; sono le sue virtù».

«Se vi lusingate», rispondeva a un uomo d'arme, «che la vostra spada, il vostro elmo, la vostra corazza vi garantiranno dai castighi che meritate per le vostre violenze e le vostre ingiustizie, sappiate che altri, molto meglio armati di voi, non sono sfuggiti ai colpi di una morte tragica».

«Obbedite ai vostri principi», diceva al popolo, «in ciò che non è contrario alla legge di Dio».

Ecco gli avvertimenti che dava ai padri e alle madri scrivendo al conte Callimaco: «I genitori otterranno la salvezza solo avendo cura di educare, come devono, nel timore di Dio, i figli che hanno messo al mondo».

«Se volete rimanere vedova», scriveva a una giovane dama, «non comportatevi come le giovani donne».

«Importa assai poco saper parlare di tutto; ma importa estremamente saper condurre bene se stessi».

Ecco la bella lezione che dava ai peccatori scrivendo al magistrato Cassio: «Che la grazia che Dio ci ha concesso finora di fare penitenza non ci renda facili a peccare di nuovo, poiché la stessa grazia non ve la deve più, ed è in diritto di rifiutarvela dal momento che ne abusate. Quanti sono morti senza aver avuto il tempo di fare penitenza? D'altronde, non crediate che i crimini si espino così facilmente come pensate; di solito i vizi si guariscono solo con una lunga penitenza, con le fatiche, i digiuni, le veglie, le preghiere e le elemosine. Ora, chi vi ha promesso che avrete tutto il tempo necessario?»

«È un male peccare, ma è un male ben più grande farlo senza rimorso».

«Tre cose rendono l'uomo perfetto: la preghiera, la virtù e la fede. La preghiera ne è come l'ornamento, la virtù come il corpo, la fede come l'anima».

«Se tutti gli uomini fossero trattati in questo mondo secondo i loro meriti, in modo che gli empi vi subissero la pena dovuta ai loro crimini e i buoni vi ricevessero la ricompensa della loro virtù, il giudizio di Dio sarebbe inutile; ma è necessario, poiché i malvagi prosperano il più delle volte in questo mondo e i giusti vi sono spesso afflitti».

«Anche se fossimo colpevoli di crimini così enormi da sembrarci irremissibili, il sovrano Giudice si lascia tuttavia piegare non appena ricorriamo alla sua misericordia con un cuore veramente contrito».

«Colui che vuole vendicarsi e non può, è colpevole quanto se si fosse vendicato; e colui che vorrebbe donare e non ne ha i mezzi, ne ha tanto merito quanto se avesse donato, perché bisogna giudicare le cose non dall'evento, ma dalla disposizione del cuore».

Facendo un giorno il parallelo tra gli scrittori sacri e i profani, diceva: «Lo stile dei primi è semplice e privo di ornamenti, ma il senso è sublime e celeste; quello dei secondi non dice nulla che non sia basso e strisciante, sebbene in termini eleganti e fioriti».

«Non si riuscirà mai ad acquisire la purezza finché si cercheranno le delizie della tavola».

«Siamo ugualmente colpevoli», scriveva al vescovo di Teone, «o quando vogliamo vendicare le nostre offese, o quando non siamo toccati da quelle che si fanno a Dio».

«È vero che Dio è abbastanza potente da farsi rendere giustizia; ma vuole tuttavia che le persone dabbene detestino il peccato e lo facciano detestare, ed è in questa condotta di zelo che i Santi facevano consistere la virtù e la vera filosofia».

Di sant'Isidoro di Pelusio possediamo cinque libri di Letter cinq livres de Lettres Importante raccolta epistolare della letteratura patristica. e in greco e alcune altre opere, la cui migliore edizione è quella di Parigi, pubblicata nel 1638, in-folio, in greco e in latino. Si tratta della raccolta delle edizioni precedenti dell'abate Billy, di Bithershasius e del Padre Schott, S.J. L'edizione del 1638 è stata riprodotta a Venezia nel 1745 (testo latino soltanto), a Lione nel 1677, a Roma nel 1670, a Parigi verso il 1848. Quest 'ultima M. Migne Editore della Patrologia latina. è quella di M. Migne. Il volume LXXVIII della sua Patrologia greca contiene tutto ciò che ci resta degli scritti di sant'Isidoro.

Queste Lettere sono in generale brevi, di uno stile conciso e serrato, piene di sostanza, sapienti, sensate, vivaci e incalzanti. Esse mostrano la profonda intelligenza che il loro autore aveva acquisito della Sacra Scrittura, la facilità e la libertà del suo spirito, e il talento particolare che possedeva per ispirare l'amore per la virtù e l'orrore per il vizio. Sono state così stimate che molti le hanno giudicate pari agli scritti di san Basilio Magno, per l'unzione e la pietà, e a quelli di san Crisostomo per lo zelo che dispiega nella correzione degli abusi e nella riforma dei costumi.

Il Padre Pousevin, in apparatu, diceva che non si poteva consigliare abbastanza la lettura delle Lettere di sant'Isidoro, e auspicava che venissero adottate nelle scuole pubbliche per formare i giovani alla pietà e all'eloquenza. Avviso ai compilatori di classici cristiani.

Dupin parla molto degli scritti di sant'Isidoro. Egli dice che, tra le altre materie, aveva trattato quella della presenza reale di Gesù Cristo nell'Eucaristia, e dell'onore dovuto alla santissima Vergine e ai Santi.

Cfr. Esprit des Saints, dell'abate Grimes.