San Vedasto

Non fu che centoventisei anni dopo che le sue ultime volontà furono eseguite da sant'Aubert, uno dei suoi successori sulla sede di Arras. Il beat Arras Città in cui Federico esercita le sue funzioni di prevosto. o Vaast, dice Alcuino, appar ve al Alcuin Celebre abate sotto il quale Aldrico iniziò la sua vita monastica. pontefice, tenendo in mano una bacchetta con la quale misurava, accanto al suo piccolo oratorio, l'ubicazione di una basilica. Comprendendo, attraverso questa visione, che san Vaast gli ordinava di trasportare le sue reliquie nel suo oratorio, sant'Aubert, accompagnato da sa nt'Omero, saint Omer Celebre predecessore di Folcuino a Thérouanne. vescovo di Thérouanne, le fece deporre lì nel 666, con grande solennità. In quello stesso luogo, gettò le fondamenta di un'abbazia di Benedettini che fu completata dal suo successore Vindiziano, arricchita e dotat a da Teodor Thierry Ier Re d'Austrasia e d'Alvernia nel VI secolo. ico I di una vasta basilica, e infine rovinata, come tanti altri monumenti della fede dei nostri antenati, dai demolitori del '93. La chiesa abbaziale è stata in seguito trasformata in cattedrale, e sussiste ancora al centro della città di Arras, come per ricordare, dice un autore, che questa pia fondazione ne fu l'origine e la gloria.

Sebbene i resti del Santo fossero giunti, dopo la sua morte, a pro teggere Beauvais Città e diocesi di origine del santo. il Beauvaisis, che il Pontefice aveva evangelizzato e benedetto durante la sua vita; nel IX secolo, i religiosi dell'abbazia che portava il suo nome li trasferirono a Beauvais, per preservarli dal furore sacrilego dei Normanni. Hildeman, vescovo di Beauvais, e i fedeli della città, ricordando i benefici che il Beato aveva prodigato ai loro padri, ricevettero le sue reliquie con sentimenti di gratitudine, venerazione e fiducia. Per lo spazio di circa cinquant'anni, esse riposarono, sia in una cappella della città, sia nella chiesa di Santo Stefano, che, fino al XVIII secolo, portò il suo nome, insieme a quello del primo martire. La loro presenza a Beauvais fu segnalata da diversi miracoli.

Dopo le invasioni dei Normanni, i religiosi del monastero di Saint-Vaast di Arras vennero a richiedere il corpo del loro santo patrono. «Sebbene Renovat, vescovo di Beauvais», dice Godefroy Hermant, «non potesse senza pena privarsi delle sante reliquie che facevano l'ornamento della città, le rese tuttavia a coloro che le avevano affidate a uno dei suoi predecessori. La sua pietà lo portò ad accompagnare il pio corteo per una parte molto grande del cammino, seguito da una moltitudine di fedeli, che mescolavano i loro inni e le loro lodi ai cantici del clero».

In testimonianza della loro riconoscenza per l'ospitalità che il corpo di san Vaast aveva ricevuto a Beauvais, i religiosi di Arras vi lasciarono alcune delle sue preziose reliquie. Da quell'epoca, il culto del Beato fu molto popolare in quella contrada. Diverse parrocchie lo adottarono come loro patrono; dei pellegrinaggi si stabilirono in suo onore; e, ovunque il suo nome fu invocato con fiducia, san Vaast si compiacque di dare prove del suo credito presso Dio.

Nel nord della Francia, un gran numero di chiese sono state dedicate a san Vaast. Si contano nell'attuale diocesi di Cambrai ventotto parrocchie che hanno san Vaast come patrono, otto nella diocesi di Tournai: se ne trovano ancora di più in quella di Arras. Esiste ancora oggi a Soissons una chiesa che porta il suo nome.

Gli inglesi avevano un tempo una grande devozione per san Vaast, sotto il nome di Foster. Camden sostiene addirittura che sia da questo Santo che la famiglia Foster trasse il proprio nome.

San Vaas Toul Luogo di nascita del santo e sede episcopale. t aveva a Toul, non lontano dalla cattedrale, la sua dimora, che più tardi fu trasformata in una chiesa, la quale è sussistita fino alla Rivoluzione, e che il vescovo Pihon aveva eretto a parrocchia nell'XI secolo. In certi giorni dell'anno, il capitolo di Toul vi si recava processionalmente per fare la stazione.

Una parte delle reliquie del Santo era rimasta nella cattedrale, poiché essendo stata questa chiesa bruciata nel 1539 e successivamente ricostruita, verso l'anno 1640, sotto un altare che era stato demolito, si trovarono un braccio di san Vaast, con una parte considerevole del suo capo e alcune ossa del resto del corpo.

Un documento conservato presso gli archivi generali del dipartimento del Passo di Calais ci mostra i religiosi di Saint-Vaast mentre procedevano, nel secolo scorso, al riconoscimento delle reliquie del loro patrono. L'apertura della cassa avvenne alla presenza dei superiori dell'abbazia, rivestiti di cotte e di altri segni della loro dignità. Si accesero dei ceri che bruciarono per tutto il tempo in cui durarono l'esame delle ossa e la lettura dei titoli autentici; infine, fu redatto un atto di riconoscimento, proprio quello che abbiamo appena menzionato.

Nel 1802, il 13 dicembre, Mons. de La Tour-d'Auvergne, vescovo di Arras, constatò che si possedeva ancora lo stesso numero di ossa che erano state riconosciute davanti a lui dai religiosi dell'antica abbazia di Saint-Vaast di Arras, e che il tutto era conforme agli antichi autentici. — Il 31 ottobre 1804 e il 10 giugno 1805, una parte delle reliquie fu donata al parroco di Bailleul e a Notre-Dame di Saint-Omer. Oggi una bella cassa, realizzata sul modello di quella delle grandi reliquie di Aquisgrana, racchiude la maggior parte delle ossa del santo vescovo di Arras.

San Vaast, essendo il principale fondatore della religione cristiana nell'Artois, ha ricevuto come corteo d'onore le immagini dei santi vescovi più illustri dell'attuale diocesi di Arras. È a questo titolo che sono stati collocati innanzitutto su questa cassa san Diogene, con il suo costume da vescovo greco, il suo gesto di benedizione alla maniera orientale e il suo nome scritto in lettere greche su una stessa linea verticale. Seguono poi san Massimo, il vescovo viaggiatore, con il bastone da pellegrino in mano, patrono speciale di Boulogne; sant'Omero, di Thérouanne, con l'emblema della Chiesa spirituale che fondò e il bambino al quale restituì la vista; sant'Aubert, di Arras, con san Landelino, suo discepolo; san Géry, di Cambrai, che calpesta il mostro dell'idolatria che egli sconfisse; san Folquin, di Thérouanne, con la corona imperiale e la porpora deposte accanto a lui, indizi della sua parentela con Carlo Magno e degli onori che disprezzò per il servizio di Gesù Cristo. Infine, san Buntfride o Buntfrey, di Thérouanne, tiene il vascello allegorico di cui gli parl ò il grande pape Nicolas Papa che ha confermato i titoli di Rodolfo. papa Niccolò quando lo esortava a restare saldo in mezzo alle invasioni degli uomini del Nord e alle rovine della sua chiesa desolata, e san Vindician ci ricorda altri tempi di lotte e la fondazione definitiva dell'abbazia di Saint-Vaast, che tiene in mano. Tutte queste immagini ornano i due lati lunghi della cassa. Sui lati corti si vede, in scultura, l'immagine di san Vaast stesso e quella della Santa Vergine, patrona, da sempre, della cattedrale di Arras, con il cero misterioso in mano.

La cassa di san Vaast è interamente costruita secondo il sistema del XIII secolo, e anche un po' del XII secolo, con pietre preziose, cimase, creste ornate, pigne, ecc. È un grazioso monumento.

Le altre chiese particolari che possiedono ossa sacre di san Vaast sono Annexin, vicino a Béthune, Wrogies, Vergies, nella diocesi di Amiens, Fouquières-les-Lens, Lattre-Saint-Quentin, l'ospizio civile della città di Aire, Morenil, nella diocesi di Amiens, il Santo Sepolcro a Saint-Omer, le Pas, Bienvillers-au-Bois, il seminario di Arras, Laventie, Gonnehem, Fruges, Saint-Vaast-la-Mongue, nella diocesi di Coutances; le Benedettine del Santissimo Sacramento di Arras, Armentières, nella diocesi di Cambrai; Saint-Nicolas di Arras, Saint-Pol, Notre-Dame di Saint-Omer.

Gli oggetti degni di venerazione, che possiede la città di Arras, costituiscono uno dei tesori sacri più importanti della Francia. Oltre al capo di san Giacomo il Maggiore, il capo di san Nicasio di Reims; il corpo di san Vindiziano, vescovo di Arras; il capo di san Legiero, il rocchetto di cui era rivestito san Tommaso di Canterbury al momento del suo martirio, il corpo di san Banulfo e quello di suo figlio, vescovo di Arras; le reliquie di diversi martiri della Legione Tebea, le insigni reliquie di san Willibrord, un velo della Santa Vergine, tutte grandi e insigni reliquie, di cui parliamo a tempo debito, la città di Arras possiede in questo momento (marzo 1872) diverse reliquie di cui ecco la nomenclatura:

1° Nella sacrestia della Cattedrale sono depositate le seguenti reliquie: Due reliquie della vera croce; — due ossa di san Bertino, abate di Sithiu; — un osso di san Vaast. — 2° Di san Francesco di Sales, ex carne; di san Carlo Borromeo, ex praecordiis et tela humore imbuto: di sant'Andrea, apostolo, ex ossibus; infine piccole reliquie di san Pietro e di san Paolo. — 3° Alla cappella di San Luigi: un osso di san Folchino, vescovo di Thérouanne, e due ossa di sant'Aubert, vescovo di Arras. — 4° Alla cappella di San Carlo: una reliquia di san Carlo, un osso di san Firmino, vescovo di Amiens, una reliquia di san Vincenzo de' Paoli. — 5° Alla cappella di San Vaast: una reliquia di san Vaast, una reliquia di sant'Omero, una di san Massimo. Sono, come si vede, i tre patroni delle tre diocesi da cui è formata principalmente l'attuale diocesi di Arras. — 6° Alla cappella di San Girolamo: un osso di sant'Isberga o Gisella, sorella di Carlo Magno; due frammenti della testa di santa Cristina, vergine e martire. — 7° Alla cappella del Calvario: un osso di san Rocco. È qui anche che si espone la reliquia insigne (parte notevole) del capo del beato Benedetto Giuseppe Labre. — 8° Alla cappella della Buona Morte: un osso di san Floro, martire; un osso di san Vulgano, vescovo. — 9° Alla cappella del Sacro Cuore: un osso di san Kiliano, vescovo; un osso di san Giusto, abate. — 10° Nella cappella del Chiostro del Grande Seminario, due reliquiari simili ai precedenti racchiudono: un osso di san Silvio, vescovo; un osso di sant'Adriano. — 11° Nella cassa nuova, detta delle Reliquie diverse, cappella dell'Episcopio, vi sono le seguenti reliquie:

Sancti Tranquilli Martyris; Sancti Caudidi Martyris; SS. Xisti et Aliorum; Pars unius ossis Sancti Stephani Protomartyris; Sancti Wulfranesi Episcopi; Sanctæ Apolloniæ Virginis; Sancti Diemni Apostoli; Sanctæ Berthæ Virginis; Sancti Jacobi-Majoris Apostoli, pars unius ossis magni; Sancti Kitiani Episcopi; Sancti Richerii Abbatis; Sancti Luglii; Sancti Eulogii Abbatis; Sancti Francisci Salesii; Sancti Audomari; Sancti Faustini; Sanctæ Austrobertiae; SS. Felicis et Naboris; SS. Cassieni et Hippolyti; Sancti Coroli; Sancti Clementis Papa Martyris; SS. Cornelii et Cypriani Mart.; SS. Crispici et Crispiniani; Sancti Longini; Sancti Jacobi Martyris; Sancti Mauri Martyris; Sancti Marculli Abbatis; Sanctæ Berthæ; Sancti Judoci; Sancti Martiani Mart.; Sancti Petri Mart.; Sancti Antonii Abb.; Sancti Philippi de Neri; Sancti Camilli; Sanctæ Felicissimæ Virg. et Mart.; os parvum Sancti Joannis-Baptistæ; Sancti Simeonis Abb.; Sancti Laurentii Diac. Mart.; Sancti Maximi Episc.; Sancti Rochi; Sancti Rochi (bis); Sancti Vulgani; Sancti Adalrici; Sancti Martini Tarancisis; Sancti Jacobi-Majoris (bis); de capite Sanctæ Claræ Virg. et Mart.; de Sancto Francisco Xavieris; Sancti Vincentii Mart.; Sanctæ Restitutæ Mart.; Sancti Andreæ Apostoli. — Vi sono anche alcune reliquie provenienti dall'antica abbazia di Eaucourt. — 12° Infine, nelle due grandi casse, che si trovano nella cappella del Grande Seminario, vi sono le seguenti reliquie:

PRIMO RELIQUIARIO. — *Reliquiae Sanctorum et Sanctorum: Pii martyris, Victoris martyris, Vedesti episcopi Atrebatensis, Barnabæ apostoli, Vincentii a Paulo, Capit. unius Virginis e numero XI. M. Virgin., Adriani martyris, Martyr. Gorcom. et aliorum.*

SECONDO RELIQUIARIO. — *Reliquiae Sanctorum et Sanctorum: Martyrum Legionis Thebaæ, Jucundi martyris, Theodora martyris, Maximi episcopi Boloniæ patroni, Caroli Borromæ, XI. M. Virgin., martyr., Liberati martyris, et aliorum.*

Rimane, inoltre, nel deposito della Segreteria, un grandissimo numero di reliquie, che non sono state ancora depositate in casse. Provengono da antiche abbazie, tra le altre quella di Erne, e sono rivestite di autentiche, di sigilli, di seta antica, di iscrizioni su pergamene, secondo i diversi usi dei secoli in cui sono state visitate e riconosciute. Questo deposito è di per sé un vero tesoro.

Segnaliamo infine un pezzo considerevole della Santa Candela di Arras, che è stato salvato dalla Rivoluzione, e la custodia che lo racchiude.

La vita di san Vedasto è stata scritta per este so da Alcuin Celebre abate sotto il quale Aldrico iniziò la sua vita monastica. Alcuino; Surio l'ha inserita nel suo primo tomo; Dellandus la riporta anch'egli insieme a molte altre. È da lì e dagli autori che hanno scritto sulla Storia di Francia, così come dagli Annali della Chiesa del cardinale Barnabus, che abbiamo tratto questi dettagli. Ma, oltre agli storici, san Vedasto ha avuto dei poeti a celebrarlo. Toussaint Sailly gli ha dedicato una sorta di epopea; Antoine Moyer, un poema intitolato: *Ursus seu de rebus sancti Vedesti* (16-12, Parigi, 1560). — Abbiamo tratto grande profitto da un eccellente opuscolo del signor Van Drival, intitolato: *Le Trésor sauvé d'Arras*.