San Roberto o Rigoberto

Poiché rivestì questo importante incarico con lo spirito di Gesù Cristo, non c'è da stupirsi se vi fu singolarmente amato e venerato da tutti. I buoni lo amavano, perché trovavano in lui un modello perfetto, una guida fedele e un potente protettore; gli empi lo temevano, perché vedevano bene che non aveva occhi che per la giustizia e che li chiudeva a tutte le considerazioni umane; ciò gli dava una grande libertà per riprenderli e per punirli. Il suo zelo per la santificazione del suo popolo era estremo, e non risparmiava nulla per un'opera così degna della vigilanza episcopale. Manteneva i giusti nel bene, minacciandoli di grandi castighi se avessero abbandonato la giustizia; e attirava i peccatori alla penitenza, promettendo loro la misericordia di Dio e l'oblio dei loro crimini, se si fossero convertiti e fossero tornati a Lui con tutto il loro cuore. Intimidiva così gli uni, per paura che presumessero di se stessi, e animava gli altri, per timore che si gettassero nella disperazione. Con questo mezzo, ha ricondotto nel suo ovile molte pecore smarrite, e ha elevato alla perfezione molte persone che si accontentavano di una vita comune.

La sua applicazione principale fu quella di riformare gli ecclesiastici della sua diocesi. A tal fine, ristabilì le ordinanze dei suoi predecessori riguardanti la disciplina del clero, e rese, con la sua vigilanza, il capitolo della sua cattedrale uno dei più regolari che vi fossero allora in Francia. Poiché la maggior parte dei beni di questo capitolo erano stati alienati, ebbe grande cura di recuperarli, affinché i canonici avessero un reddito sufficiente per il loro sostentamento, e che la povertà non servisse più loro da pretesto per trascurare il servizio divino. Acquistò persino per loro, con il proprio denaro, diversi possedimenti, e fece scambi molto utili in loro favore. Assegnò loro la chiesa di Saint-Bilaire per la loro sepoltura, stabilì tra loro una tesoreria comune e ingaggiò dei servitori per provvedere a tutti i loro bisogni, con una così bella economia che, senza uscire dal loro chiostro, trovavano tutto ciò che avrebbero potuto cercare altrove.

Pipino di Hersta Pépin d'Héristal Maestro di palazzo dei re dei Franchi e protettore di san Wiro. l, detto il Grosso, che governò la Francia in qualità di maestro di palazzo sotto i regni di Clodoveo III (691), Childeberto III (695) e Dagoberto III (741), era intimo amico di questo grande arcivescovo, e gliene diede numerose testimonianze in diverse occasioni. Un giorno, essendosi recato in una casa di campagna vicino a Reims, nel villaggio Gernicourt Luogo del miracolo della terra e luogo di sepoltura iniziale del santo. di Gernicourt, per divertirsi a caccia, il Santo, con la sua consueta cortesia, gli inviò alcuni rinfreschi e venne a salutarlo. Pipino, volendo ricambiare questa generosità con un dono considerevole, lo pregò vivamente di dirgli cosa desiderasse per la sua persona e per la sua chiesa, assicurandogli che quella era la più sensibile testimonianza di amicizia che potesse dargli. Il Santo, per accontentarlo, gli chiese la casa dove si trovava in quel momento, che non era di grande valore, ma del tutto di suo gradimento. Pipino gliela concesse molto volentieri e gli disse che, oltre a ciò, gli donava tutto intorno tanta terra quanta ne avrebbe potuta segnare camminando durante il suo riposo pomeridiano. Il Santo accettò questo dono e ne tracciò subito i confini, camminando attorno a quella casa. Si racconta a questo proposito una cosa degna di nota: le impronte dell'uomo di Dio rimasero, si dice, impresse in tutto il circuito; l'erba su cui aveva camminato non seccava mai né in inverno né in estate, e questo piccolo retaggio, di cui aveva acquisito il possesso, era talmente favorito dal cielo che né la grandine né il fulmine lo danneggiavano. La memoria di ciò si conserva ancora in questo villaggio. Si vide presto che l'arcivescovo, con la richiesta di quel luogo, non aveva avuto intenzione di arricchirsi, poiché non appena ne fu il padrone, ne donò la proprietà alla sua chiesa, affinché facesse parte della mensa episcopale.

Il suo zelo per i beni temporali della casa di Dio non era nulla in confronto a quello che nutriva per quelli spirituali. Era un secondo san Paolo che abbracciava, nella vasta estensione della sua carità, la cura di tutti i fedeli, in particolare dei suoi domestici, ai quali spetta il primo posto, secondo le regole della giustizia. Era tutto per ciascuno di loro, e si misurava con la loro debolezza per risollevarli più efficacemente. Questa condotta era ammirata da tutti, ed era una delle ragioni principali che avevano convinto Pipino del merito straordinario di questo grande uomo. Volle che suo figlio, Carlo Martello, ricevesse la qualità di figlio di Dio per suo ministero: gli affidò persino la sua educazione, sperando che un giorno avrebbe ereditato la stima e l'affetto che nutriva per lui. Ma le buone intenzioni del padre non furono assecondate dal figlio, e tanto il primo lo aveva onorato, quanto il secondo lo perseguitò. Ecco il motivo. Dopo la morte di Pipino, avvenuta sotto Dagoberto III nel 714, questo re, e in seguito Chilperico II, suo successore, conferirono la carica di maggiordomo di palazzo a un signore chiamato Ragenfrido su richiesta dei signori di Neustria; Carlo Martello, che vi aspirava come figlio di Pipino di Herstal, fece grandi preparativi militari per impossessarsene. Il santo arcivescovo rimase fedele al re, come suo principe legittimo, e, sebbene avesse grandissimi obblighi verso Pipino, sebbene avesse battezzato ed educato suo figlio, preferì gli interessi della sua coscienza alle sue inclinazioni personali. Quando Carlo Martello si presentò alle porte di Reims, con il pretesto di voler pregare nella chiesa di Nostra Signora, Rig oberto g Rigobert Arcivescovo di Reims e confessore, esiliato da Carlo Martello. liene rifiutò generosamente l'ingresso e gli rispose che, poiché lui, Carlo, e Ragenfrido, maggiordomo d'Austrasia, si contendevano il governo, non avrebbe aperto le porte della città se non a colui in favore del quale il cielo si sarebbe dichiarato con la vittoria. Carlo Martello ne fu così offeso che, divenuto padrone di Reims dopo tre battaglie vinte contro il re e Ragenfrido, cacciò san Rigoberto dalla sua sede, senza alcun giudizio ecclesiastico, e, di sua autorità, gli fece sostituire, con grande scandalo della Chiesa , un Milon Vescovo di Troyes che scoprì il corpo della santa nel 992. certo Milone, assai indegno di tale carica e che era ancora solo tonsurato. Questo Milone, figlio di san Liutvino, morto vescovo metropolita di Treviri il 29 settembre 713, non volle assomigliare al padre se non per il titolo che si arrogò come per diritto di successione. Pastore mercenario, non ricercò nelle dignità ecclesiastiche altro che i beni che vi erano annessi. Fu per il nostro Santo un grande dolore vedere che il suo popolo aveva un lupo a guidarlo, invece di un vero pastore; ma d'altra parte, provò molta gioia nel vedersi sollevato da un peso che gli era sempre apparso infinitamente temibile. Si ritirò in Guascogna, in atte Gascogne Luogo dell'assassinio di sant'Adalbaldo. sa che la tempesta cessasse o che il suo esilio terminasse con la sua vita. Il suo esercizio ordinario era l'orazione e la visita alle chiese e alle reliquie dei santi Martiri. Accadde un fatto che rivelò il suo merito e la sua dignità. Un giorno, mentre pregava in un luogo dove si trovavano due campane che erano state sottratte alla sua chiesa, queste campane divennero mute e non poterono più emettere alcun suono. Il parroco, molto stupito, si rivolse al Santo, gli chiese il suo nome e da dove venisse il silenzio di quelle campane. Questo incontro lo costrinse a parlare e a far sapere a tutti i presenti che quelle campane appartenevano a San Pietro di Reims; come prova della verità, le suonò facilmente, il che fu causa della loro restituzione; e l'eminente virtù di san Rigoberto continuò a far parlare di sé nella provincia.

Milone, usurpatore della sua sede, essendo stato incaricato dal duca Carlo di un'ambasciata in Guascogna, vi trovò san Rigoberto verso l'anno 732 e gli propose di tornare a Reims, dove si impegnava a restituirgli il vescovado, a condizione che Rigoberto gli cedesse le terre che possedeva dal suo patrimonio. Il pio pontefice glielo promise dapprima, ma, essendo tornato a Reims, temette che questa convenzione non fosse abbastanza canonica, sebbene l'avesse fatta solo per riscattare un'ingiusta vessazione. Dichiarò a Milone di aver donato tutti i suoi beni alla sua chiesa e di non poter più disporne in favore di un altro. Il vescovo intruso non gli rese dunque la sua sede. Rigoberto si accontentò di chiedergli un altare della santa Vergine nella chiesa di Notre-Dame di Reims, affinché potesse celebrarvi i santi misteri; ciò solo sarebbe bastato al suo riposo e alla sua felicità. Milone, che si curava assai poco dello spirituale, glielo accordò senza pena, e il santo vescovo andò a dimorare nel villaggio di Gernicourt (oggi diocesi di Soissons), nella casa di campagna che Pipino gli aveva donato; là visse povero, solitario e odiato dal ministro di Stato, ma molto rispettato dal suo popolo. Visitava spesso la santa Vergine nella sua santa casa, sollevandosi dalle sue pene presso di lei, e chiedendole la grazia di soffrire senza mormorare fino alla morte. Di là entrava nelle chiese di San Maurizio e di San Remigio, e negli altri luoghi di devozione della città, impiegando il giorno in questi esercizi di pietà, e ritornando la sera nella sua solitudine, finché Nostro Signore, che lo aveva purificato attraverso una così lunga serie di prove, lo ritirò dal mondo per coronare la sua pazienza. Gli autori non concordano sull'anno della sua morte; alcuni la pongono nel 773, altri nel 749; altri, in maggior numero e con più probabilità, il 4 gennaio dell'anno 743.

Gli furono resi grandi onori funebri. Tutto il clero e il popolo di Reims presenziarono al suo funerale e il suo corpo fu deposto a Gernicourt, nella chiesa di San Pietro, da lui fondata, e collocato a destra dell'altare maggiore, dove in seguito si verificarono numerosi miracoli. Si ricorda la guarigione di tre zoppi; quella di una donna cieca che vi riacquistò la vista e di molti altri malati che tornarono a casa in perfetta salute. Si è vista più volte, durante la notte, una luce sfolgorante sulla sua tomba e vi si udivano, allo stesso tempo, concerti così incantevoli che era facile comprendere fossero formati dagli angeli. Un religioso, che aveva un'infiammazione alla guancia, inviò un chierico a bruciare un cero davanti alle reliquie del Santo e subito ne fu sollevato, trovandosi in grado di andare a rendere omaggio a un così potente medico. È particolarmente invocato per il mal di denti.

San Rigoberto viene rappresentato: 1° accompagnato da un'oca. Si sostiene che questo uccello si offrì a lui durante un viaggio e lo seguì da allora fedelmente come un cane; 2° mentre rivolge rimostranze a Carlo Martello.

Le sue sante reliquie subirono diverse traslazioni. La prima fu effettuata, nell'anno 864 , da In Hincmar Arcivescovo di Reims che procedette alla traslazione delle reliquie nell'864. cmaro, uno dei suoi successori all'arcivescovado di Reims, presso il monastero di Saint-Thierry, a due leghe dalla città, dove continuò a compiere grandi prodigi. La seconda ebbe luogo nella chiesa di Saint-Denys di Reims, che egli aveva consacrato durante il suo prelato; e, quel giorno, una donna cieca e un uomo sordo vi furono guariti. Fu trasportato ancora molte altre volte. Poiché, dovendosi abbattere quella chiesa di Saint-Denys per costruire una nuova cinta muraria alla città, fu posto nella chiesa di Notre-Dame: e, poco tempo dopo, fu portato in un borgo del Vermandois, dove fu deposto in una chiesa di Saint-Martin. Di lì fu riportato nella chiesa di Saint-Denys, ricostruita per cura e a spese dei canonici di Reims. Infine, queste preziose spoglie furono divise: poiché la sua cassa si trovava prima del '93 nella cattedrale di Reims, e si conservavano alcuni dei suoi resti ossei in quella chiesa di Saint-Denys così come nel tesoro della cattedrale di Parigi.

A Gernicourt, si conserva ancora un ricordo molto vivo di san Rigoberto. Il sentiero verde esiste ancora, vi è inoltre una fontana; e nel paese nessuno ricorda di aver mai visto grandinare o scatenarsi tempeste.

La cattedrale di Reims possedeva un tempo molti ricordi di questo santo arcivescovo:

1° Sull'altare maggiore, una cassa o reliquiario, ornato di figure in argento dorato, eseguito a spese di Guillaume Fillastre, decano della chiesa di Reims e cardinale del titolo di San Marco, nel 1427 (distrutto dopo il '93);

2° Una cappella a lui dedicata;

3° Un pozzo verso il quale il clero si recava un tempo in processione.

La sua vita fu scritta da un chierico della chiesa di Reims di cui si ignora il nome. Surio l'ha abbreviata e Bollandus la riporta integralmente. Tutti i Martirologi segnano la sua festa. Flodoardo, Rigoberto, Colvéniotus, Ugo Ménard e altri ne fanno memoria; e la dotta religiosa che ha composto l'Année bénédictine gli ha dato posto tra i Santi del suo Ordine. Si vedano ancora Gallia Christ. nom. t. IX, col. 24; M. Anquetil, chano. régul. de la congr. de Fr., Hist. civ. et pol. de la ville de Reims, t. IV, p. 73.