San Gregorio X

Essendosi San Luigi e i baroni di Francia crociati per la seconda volta, il pio Tebaldo considerò una vergogna per i chierici e i prelati non seguire l'esempio dei laici. Prese dunque la croce con molta devozione e si recò in Palestina. Il principe Edoardo d'Inghilterra e sua sorella Beatrice, contessa di Bretagna, lo ricevettero con molta gioia. E in effetti la sua presenza non fu inutile. Rianimò il coraggio dei pusillanimi, placò le divergenze e confermò un gran numero di persone nella loro santa risoluzione.

Era il 1271. Improvvisamente si apprese in Palestina che il santo arcidiacono di Liegi era stato eletto papa. Erano passati quasi tre anni da quando la cattedra apostolica era vacante, poiché i cardinali riuniti a Viterbo non erano riusciti ad accordarsi sulla scelta di un pontefice. Stanchi, alla fine, di non poter concludere nulla, ricorsero a un compromesso, e i sei cardinali, ai quali tutti gli altri avevano rimesso i loro poteri, elessero unanimemente il nostro Santo, il 1° settembre 1271. Il nuovo papa ricevette l'atto della sua elezione a Tolemaide o San Giovanni d'Acri, vi acconsentì il 27 ottobre Grégoire X Papa che ha convocato il concilio di Lione. e prese il nome di Gregorio X. La notizia della sua elezione diede molta gioia ai cristiani di Terra Santa; speravano che egli inviasse loro un grande soccorso. Egli stesso, in un sermone che tenne al momento di partire, esclamò con il Salmista: «Se ti dimentico, o Gerusalemme, si dimentichi di me la mia destra! Mi si attacchi la lingua al palato, se non ti ricordo, se non metto Gerusalemme al di sopra di ogni mia gioia!»

La prima cosa che il nuovo Papa, san Gregorio X, dovette fare fu rispondere, come capo della Chiesa cattolica, e inviare nunzi al Gran Khan dei Tartari, all'imperatore della Cina, Kublai o Chi-Tsou. Questo potente monarca, su consiglio dei suoi principi, inviò al Papa i due fratelli veneziani Polo, insieme a un signore dell'impero cinese, chiamato Gogak. Questi tre ambasciatori dovevano chiedere al Pontefice romano cento uomini dotti e ben istruiti nella legge cristiana, che potessero dimostrare che la fede dei cristiani deve essere preferita a tutte le diverse sette, che essa è l'unica via di salvezza e che gli dei dei Tartari sono demoni che ingannano gli orientali: l'imperatore, avendo sentito parlare molto della fede cattolica, ma vedendo con quanta temerità i dotti della Tartaria e della Cina sostenevano le loro credenze, non sapeva da che parte pendere, né quale via abbracciare come quella vera. Pregò, inoltre, gli ambasciatori di portargli un po' d'olio della lampada che ardeva a Gerusalemme davanti al Signore, persuaso che gli sarebbe stato di grande utilità, se Cristo fosse stato il Salvatore del mondo.

Dopo tre anni di viaggio, essendo il signore tartaro rimasto indietro per malattia, gli altri due ambasciatori arrivarono a San Giovanni d'Acri. Avendo appreso della morte di papa Clemente IV, si rivolsero all'arcidiacono Tebaldo, che svolgeva le funzioni di internunzio apostolico in Palestina. Egli consigliò loro di attendere l'elezione di un nuovo Papa. Nel frattempo, essi tornarono a Venezia, la loro patria, e, dopo due anni di attesa, ripassarono per San Giovanni d'Acri, con il figlio di uno di loro, il celebre Marco Pol o, che ha Marc Paul Celebre viaggiatore veneziano, ambasciatore presso il Gran Khan. scritto la storia del loro viaggio. Il nunzio Tebaldo diede loro delle lettere con un'esposizione della fede cristiana. Appena si furono messi in cammino, Tebaldo, divenuto papa Gregorio X, li richiamò, diede loro altre lettere per il supremo imperatore dei Tartari e aggiunse due Frati Predicatori, Nicola e Guglielmo da Tripoli. Furono ricevuti con estrema benevolenza dall'imperatore dei Tartari e della Cina. Gli presentarono le lettere del nuovo Papa, così come l'olio della lampada del Santo Sepolcro, che egli fece collocare in un luogo onorevole. Questo è ciò che testimonia Marco Polo, che era presente.

San Gregorio X si imbarcò nel mezzo dell'inverno, a Tolemaide. Il principe Edoardo d'Inghilterra lo fornì abbondantemente di ogni cosa. L'imperatore greco, Michele Paleologo, si lamentò amichevolmente del fatto che non fosse passato per Costantinopoli, dove sarebbe stato ricevuto con la massima pompa e gioia. Infine, arrivò felicemente al porto di Brindisi, il 1° gennaio 1272. Il suo arrivo diffuse gioia in tutta l'Italia e in tutta la cristianità. A Benevento, il re Carlo di Sicilia gli roi Charles de Sicile Conte del Maine che ebbe conflitti con il vescovo Goffredo. andò incontro, lo accompagnò per tutto il suo regno e gli fece da scudiero. A Ceprano, incontrò diversi cardinali che gli venivano incontro, entrò con loro a Viterbo, il 10 febbraio, vi rivestì il mantello papale e prese solennemente il nome di Gregorio, sia per la sua devozione a san Gregorio Magno, sia perché la sua festa era vicina.

Essendo ancora nelle terre del re di Sicilia, ricevette una delegazione dei più grandi di Roma, che lo pregavano vivamente di recarvisi. Ma egli considerò che a Roma avrebbe potuto trovare altri affari che lo avrebbero distolto da quello della Terra Santa, al quale voleva dedicare le sue prime cure. Andò dunque dritto a Viterbo, dove risiedevano i cardinali e la corte di Roma. Lì, senza concedersi il tempo di riposare dopo un così lungo viaggio, e chiudendo la porta a tutti gli altri affari, lavorò unicamente, per otto giorni, al soccorso della Terra Santa, che aveva lasciato ridotta all'estremo. Impegnò Pisa, Genova, Marsiglia e Venezia a fornire ciascuna tre galee armate, dodici in tutto; e, per far fronte alle spese di guerra, diede ordine di riscuotere i legati pii destinati a tale scopo, che erano considerevoli; poi inviò in Francia l'arcivescovo di Corinto, con una lettera al re Filippo, in cui parla con effusione di san Luigi, che testimonia di aver amato con tutto il cuore; ricorda al figlio lo zelo del padre per la liberazione della Terra Santa. Aggiunge: «Quando eravamo lì, abbiamo conferito con i capi dell'esercito cristiano, con i Templari, gli Ospitalieri e i grandi del paese, sui mezzi per impedirne la rovina totale. Ne abbiamo trattato ancora da allora con i nostri fratelli cardinali, e abbiamo trovato che bisogna inviarvi adesso una certa quantità di truppe e di galee, in attesa di un soccorso maggiore, che speriamo di procurarle tramite un concilio generale».

San Gregorio X fu consacrato a Roma, nella basilica di San Pietro, il 27° giorno di marzo, che, in quell'anno 1272, era la terza domenica di Quaresima. Fu ricondotto con pompa dalla basilica di San Pietro al palazzo del Laterano; il re Carlo di Sicilia camminava alla sua destra, svolgendo le funzioni di scudiero; al pasto che ebbe luogo in seguito, lo stesso principe volle servire al Papa il primo piatto. Al termine della solennità, il re fece al Papa l'omaggio e il giuramento di fedeltà che doveva per il regno di Sicilia.

Due giorni dopo, il Papa fece spedire una lettera circolare a tutti i vescovi, per informarli della sua ordinazione, secondo l'usanza. Questa lettera fu seguita da vicino da un'altra, indirizzata ugualmente ai vescovi, per la convocazione di un concilio generale. Il santo Papa ne indica principalmente tre cause: lo scisma dei Greci, il cattivo stato della Terra Santa, di cui era stato testimone oculare, i vizi e gli errori che si moltiplicavano nella Chiesa. «Volendo dunque», dice, «rimediare a tanti mali con un consiglio comune, vi chiediamo di trovarvi il 1° maggio dell'anno 1274 nel luogo che vi indicheremo a tempo debito. Vogliamo che in ogni provincia rimangano uno o due vescovi per esercitare le funzioni episcopali, e che coloro che rimarranno inviino dei deputati al concilio, così come i Capitoli, tanto delle cattedrali quanto delle collegiali. Nel frattempo esaminerete e metterete per iscritto ciò che ha bisogno di correzione per portarlo al concilio». La bolla è dell'ultimo giorno di marzo 1272. Per prendersi cura dello spirituale in Terra Santa, il Papa Gregorio diede il titolo di patriarca di Gerusalemme a frate Tommaso di Lentini, in Sicilia, domenicano, precedentemente vescovo di Betlemme. Lo fece inoltre suo legato in Armenia, a Cipro, nel principato di Antiochia, nelle isole vicine e in tutta la costa d'Oriente; gli raccomandò soprattutto di lavorare alla riforma dei costumi dei cristiani latini di queste province. Ecco come gliene parla in una delle sue lettere: «Voi conoscete per voi stessi gli enormi crimini che vi si commettono, e che gli infelici schiavi della voluttà, abbandonandosi ai movimenti della carne, hanno attirato l'ira di Dio su Antiochia e su tanti altri luoghi che i nemici hanno distrutto. È sorprendente che i nostri fratelli siano così poco toccati da questi esempi, che continuino negli stessi disordini, senza pentirsene, finché non periranno essi stessi».

In attesa del concilio generale che doveva tenersi a L ione Lyon Sede episcopale di sant'Eucherio. , Papa Gregorio lavorava per pacificare le città d'Italia. La sua santa vita era ben adatta a conquistare i cuori. Ogni giorno lavava i piedi a diversi poveri con un'umiltà che faceva scendere le lacrime dagli occhi di tutti i presenti. Aveva degli ufficiali incaricati di andare alla ricerca degli infelici per distribuire loro le sue elemosine. Non faceva mai che un pasto al giorno, unicamente per sostenere la debolezza del corpo, non per alcun piacere. A tavola, era così attento alla lettura che, uscendo, non avrebbe saputo dire cosa avesse mangiato. Tutto il tempo che gli lasciavano gli affari, lo consacrava alla preghiera e alla contemplazione. Durante la sua vita, si racconta di lui questo miracolo: trovandosi a Lione durante una piena della Saona, vide dalla sua finestra una povera donna caduta nel fiume e sommersa tra i flutti, a tal punto che dei marinai partiti in suo soccorso tornarono indietro senza alcuna speranza; ma, fin dal primo momento, il santo pontefice aveva pregato la Misericordia divina, che sostenne san Pietro mentre camminava sulle acque e salvò tre volte san Paolo dal naufragio, di tendere una mano soccorrevole a quella povera donna e di liberarla da una morte così penosa. Presto la donna riapparve sulle acque; i marinai sorpresi tornarono in suo soccorso e la salvarono nella loro barca, senza che avesse subito più danno di quanto ne avrebbe avuto facendo un bagno. Il Papa inviò uno dei suoi ciambellani a interrogare la donna, la quale gli raccontò di essere stata liberata da un personaggio venerabile che non conosceva.

A questa tenera carità per i poveri, Gregorio X univa un'invincibile fermezza verso i grandi colpevoli. Il re Edoardo d'Inghilterra gli aveva chiesto giustizia per l'omicidio commesso sulla persona di Enrico di Cornovaglia, suo cugino, da Guido di Montfort. Ecco come il santo Papa gli rese conto, il 29 novembre 1273, di quanto era accaduto in questa faccenda: «Quando fummo giunti a Firenze, Guido di Montfort ci inviò sua moglie e diverse altre persone a chiedere insistentemente il permesso di venire alla nostra presenza, assicurando che era pronto a obbedire ai nostri ordini; ma volemmo prenderci del tempo per provare la sincerità del suo pentimento. All'uscita da Firenze, a circa due miglia, si presentò a noi, accompagnato da alcuni altri, tutti a piedi nudi, in tunica, con la corda al collo, prostrati a terra e in lacrime. Poiché molti del nostro seguito si fermarono a questo spettacolo, Guido di Montfort esclamò che si sottometteva senza riserve ai nostri comandamenti e chiedeva insistentemente di essere imprigionato nel luogo che ci fosse piaciuto, purché ottenesse la sua assoluzione. Tuttavia, non volemmo allora ascoltarlo; non gli facemmo alcuna risposta; al contrario, rivolgemmo un rimprovero a coloro che lo accompagnavano, poiché sceglievano male il momento. Ma in seguito, su parere dei nostri fratelli, abbiamo ordinato ai nostri cardinali diaconi, residenti a Roma, di assegnargli in qualche fortezza della Chiesa romana un luogo per la sua prigionia, e di farlo custodire durante la nostra assenza per ordine del re Carlo di Sicilia». Guido di Montfort si sottomise a tutti gli ordini del Papa, il quale, l'anno seguente, ne temperò la severità permettendo al patriarca di Aquileia di riammetterlo alla comunione dei fedeli, ma senza pregiudizio per il resto della sua pena.

Essendo arrivato a Lione san Gregorio X, il re Filippo di Francia andò a visitarlo e gli lasciò per la sua guardia una truppa scelta di uomini d'arme, comandata da Imberto di Beaujeu, suo parente. Questo monarca aveva rimesso al Papa il Contado Venassino, che era stato ceduto alla Santa Sede sotto il pontificato di Gregorio IX, e che tuttavia Alfonso, conte di Tolosa, di cui il re Filippo aveva appena ereditato i beni, aveva trattenuto fino ad allora.

Tuttavia, i prelati e gli ambasciatori arrivavano da ogni parte a Lione per il Concilio. Vi si trovarono cinquecento vescovi, settanta abati e mille altri prelati. Tra i cardinali, si distinguevano san Bonaventura, vescovo di Albano, e Pietro di Tarantasia, vescovo di Ostia, poi papa con il nome di Innocenzo V. San Tommaso d'Aquino aveva ricevuto ordine dal Papa di presenziarvi, ma morì lungo il cammino. Il Co ncilio, secondo di Lione, Concile, deuxième de Lyon Sede episcopale di sant'Eucherio. si aprì il 2 maggio 1274, dopo un digiuno di tre giorni. Il 24 arrivarono gli ambasciatori dell'imperatore greco, Michele Paleologo, per lavorare alla riunione dei Greci scismatici con la Chiesa romana, cosa che avvenne il giorno dei santi Pietro e Paolo, il 29 giugno.

Il 4 luglio vide uno spettacolo ancora più sorprendente, l'arrivo dei Tartari al Concilio. Erano sedici ambasciatori del khan Abaga, pronipote di Gengis Khan. Il papa san Gregorio X, per render loro onore, volle che gli ufficiali dei cardinali e dei prelati andassero loro incontro. Furono condotti nel suo appartamento, dove si trovavano i cardinali, per discutere degli affari del Concilio. Questa ambasceria aveva come unico scopo un trattato di alleanza con i cristiani contro i musulmani. Dopo il Concilio, fu letta la lettera del khan nella quarta sessione; il Papa rispose a quel principe che avrebbe inviato i suoi legati in Tartaria per trattare con lui, non solo delle proposte che avanzava, ma di altri affari riguardanti la sua salvezza. Uno degli ambasciatori tartari ricevette il battesimo durante il Concilio. San Gregorio X pubblicò diverse costituzioni importanti che fanno parte del diritto canonico. Un articolo vieta al vescovo nominato di una diocesi di ingerirsi nell'amministrarla sotto qualsiasi pretesto, finché la sua nomina non sia confermata dalla Santa Sede. Il 17 luglio, il santo Pontefice terminò il Concilio impartendo la sua benedizione a tutti i presenti. Congedò gli ambasciatori greci, colmi di doni ed entusiasti del modo onorevole e cordiale con cui erano stati ricevuti. Congedò allo stesso modo gli ambasciatori tartari, con lettere per il khan Abaga. Indirizzò lettere e ammonizioni ai cristiani d'Europa, per obbligarli a governare cristianamente i loro popoli. A Losanna, ebbe un incontro con il nuovo re dei Romani, Rodolfo d'Asburgo, che gli prestò giuramento come difensore della Chiesa romana e futuro imperatore.

Il santo Papa stava facendo ritorno a Roma, compiendo il bene ovunque, quando si ammalò ad Are zzo, i Arezzo Diocesi in cui l'ordine fu inizialmente confermato. n Toscana, e morì il 10 gennaio 1276, dopo aver tenuto la Santa Sede per tre anni, nove mesi e quindici giorni. Morì come aveva vissuto, da Santo. Quando sentì avvicinarsi la sua ultima ora, chiese il crocifisso, baciò devotamente i piedi del Salvatore, bagnandoli con le sue lacrime, rivolse il Saluto angelico alla Santa Vergine, raccomandò la sua anima a Dio e rese lo spirito così tranquillamente, che sembrava addormentarsi in un dolce sonno. La sua festa è segnata al 16 febbraio nel martirologio romano di Benedetto XIV.

Tutti gli storici parlano di Gregorio come di un santo. I Greci stessi, nel concilio che tennero a Costantinopoli dopo la sua morte, lo chiamano un uomo beato e santissimo: se tuttavia, aggiungono, si deve chiamarlo uomo, e non piuttosto un angelo. Dovevamo dunque aggiungerlo alla raccolta di Padre Giry.