San Silvino

«Ai nostri tempi» — traduciamo testualmente l'antica leggenda — «ai nostri tempi è sorto per divina permissione, nelle contrade del Mezzogiorno, un esempio di giustizia e di ammirevole santità nella persona di un certo Silvino, vescovo e confessore di Gesù Cristo. Egli è stato posto tra un'età che non è più e un'età che non è ancora, per riunire in sé i meriti dei Santi che lo hanno preceduto e diventare il modello di coloro che dovevano seguirlo.

«La nobile terra di Tolosa diede i Toulouse Sede episcopale di Eremberto. natali a Silvino; il paese di Thérouanne lo pos pays de Thérouanne Sede episcopale di San Folchino. sedette. Fu illustre per la sua nascita, più illustre per la sua fede e la sua santità secondo l'ordine di Dio. Apparso al tempo del primo re Carlo (Martello) e premier roi Charles (Martel) Maestro di palazzo, possibile antenato del santo. di Chil perico, v Chilpéric Re d'Austrasia sotto il cui regno fu fondata l'abbazia. isse fino alla battagl ia di Vincy tra C bataille de Vincy Conflitto militare che segna la cronologia della vita del santo. arlo e Ragenfrido, maggiordomo di palazzo, nella quale si compì un orribile massacro e dove Ragenfrido prese la fuga.

« Nella sua giovinezza, sposò una giovane fanciulla; ma, tornato in sé e guidato dai consigli della suprema sapienza, rinunciò a questa alleanza, per imitare in una castità perfetta il Figlio della Vergine, a cui piace tutto ciò che è puro. Cedette al ricordo di questa parola del Vangelo: « Chiunque avrà lasciato la sua casa, i suoi fratelli, le sue sorelle, suo padre, sua madre o la sua sposa per il mio nome, riceverà il centuplo quaggiù e la vita eterna in seguito ».

« Condotto dalla mano divina, per accrescere il merito della sua santità e salvare un gran numero di anime, si recò nella parte dell'Occidente, nel paese di Thérouanne, dove guadagnò a Dio molto popolo.

« Accoglieva assiduamente nella sua casa gli stranieri e i pellegrini come Gesù stesso, lavando i loro piedi, nutrendoli, vestendoli secondo le sue possibilità.

« Si compiaceva di spargere i suoi beni nel seno del povero. Senza preoccuparsi del domani, docile al precetto del Vangelo, che dice « a ciascun giorno basta la sua pena », disprezzò il mondo e visse elevandosi al di sopra di tutte le cose periture della terra, amando Dio con tutte le sue forze e aspirando solo all'immortalità. Usava solo un cavallo nei suoi viaggi, non per riposarsi, ma a causa della debolezza del suo corpo, che giunse a un'estrema vecchiaia.

« Intraprese diversi pellegrinaggi per amore dell'Onnipotente, visitando le tombe dei Santi, spargendovi preghiere, non volendo lasciare alcun giusto senza interessarlo al termine del suo viaggio quaggiù, senza cercare un sostegno nelle sue preghiere: persuaso che bisogna circondarsi dell'aiuto degli altri per giungere all'eterna gloria, poiché è scritto che è difficile per l'uomo solo salvarsi.

« Non solo visitò nei suoi pellegrinaggi le province che sono delimitate dall'Oceano, ma attraversò anche i mari e si recò in quella terra dove il nostro Salvatore Gesù Cristo prese forma umana e passò la sua vita. Dopo aver percorso vari luoghi, giunse a quel monte del Golgota chiamato Calvario, dove il nostro Salv atore fu crocifisso montagne du Golgotha Città santa dove la Croce fu perduta e poi riportata. dagli infedeli Giudei e dai soldati romani. Venne poi sulle rive del Giordano dove il Signore fu battezzato, santificando il nostro battesimo; si lavò nelle acque del fiume, gioioso e riprendendo una nuova vita, felice di aver potuto compiere un desiderio che era il più ardente del suo cuore!

« Onorava con grande venerazione i templi dei Santi, facendo ardere torce nel loro recinto, celebrandovi i sacri misteri e offrendovi il sacrificio della preghiera. Amava i sacerdoti, rispettava i monaci, vegliava sulle vergini per insegnare loro a conservare fino alla fine il tesoro della castità dello spirito e del cuore; predicava ogni giorno alla presenza del clero e del popolo nel modo più perfetto, esortando tutti i peccatori alla penitenza e implorando senza sosta per i loro peccati la misericordia divina. In qualità di ministro di Gesù Cristo, ascoltava la confessione dei popoli, dava loro consigli, li istruiva nelle vie della salvezza, li esortava a non abbandonare mai i sentieri della giustizia, dicendo a tutti che il giogo del Signore era dolce e leggero, che non vi era nulla di più utile che servirlo, lui che donava un regno eterno a coloro che lo amano con tutto il loro spirito, con tutto il loro cuore e con tutte le loro forze; che era una vera follia obbedire a Satana, che non può promettere ai suoi servitori che una pena eterna e fuochi che non si spegneranno mai.

« Consacrò a Dio tutto ciò che possedette, e mai attribuì al proprio merito il bene che operò, ma alla bontà divina. Al posto dei beni perituri della vita, si attaccò a quelli dell'eternità. Costruì sui suoi possedimenti, alla gloria di Dio onnipotente e del Santo di cui portava il nome, due chiese, una in un luogo chiamato Maunice, l'altra a Saint-Remy-Campagne, nell'Artois, affinché le lodi di Dio vi fossero perpetuamente celebrate.

« Riscatta diversi cristiani prigionieri nelle contrade lontane; diede anche la libertà a diversi schiavi, dopo averli istruiti nei principi della fede e segnati con il segno della croce. Silvino aveva l'abitudine, quando i malati andavano da lui, di pregare Dio per loro nel profondo del suo cuore e di guarire le loro anime; poi offriva loro bagni e altri rimedi benedetti, come l'olio santificato; e dopo aver dato loro la santa comunione, li rimandava alla loro dimora in uno stato più soddisfacente di quanto non fossero mai stati colpiti dalla malattia.

« Praticò grandi austerità. Per quarant'anni non prese altro pane che il pane eucaristico, accontentandosi di alcune erbe e di alcuni frutti. Non avendo mai indossato vesti sontuose, ne usò talvolta di preziose solo nell'oblazione del santo sacrificio. Era vestito di abiti semplici e grossolani, osservando questo oracolo dello Spirito Santo: «Non vestitevi magnificamente»; e quest'altro: «Coloro che sono mollemente vestiti abitano nei palazzi dei re». Combatté per il suo principe con il cilicio e la cenere, e non con ornamenti mescolati ad oro e pietre preziose. Non prendeva mai sonno su un letto preparato, ma sul legno o sulla terra nuda. Per poter asservire il suo corpo, lo trattava come uno schiavo inutile: circondava per diversi giorni le sue membra con cerchi di ferro, macerando la sua carne con quegli strumenti divorati dalla ruggine; agiva così in memoria di Gesù Cristo che spirò sulla sua croce, attaccato da chiodi di ferro sul legno del suo sacrificio. Lo si vide portare a Roma enormi pietre e depositarle come un trofeo davanti all Rome Città natale di Massimiano. e porte della basilica di San Pietro. «Desiderò spesso, per rendere a Dio ciò che da Lui aveva ricevuto, di ottenere la corona del martirio; ma essendo cessate le persecuzioni, non trovò nessuno, nel mezzo dei trionfi della fede nella Chiesa, che potesse dargli la morte. Aspirò anche alla vita solitaria e alla contemplazione di Dio attraverso l'abbandono delle cose umane. Le sue continue infermità posero dei limiti ai suoi desideri: divenne l'eguale dei martiri per i tormenti ai quali sottopose le sue membra, e la sua sorprendente astinenza lo collocò al rango degli eroi del deserto.

« Dobbiamo ora raccontare come quest'anima beata lasciò la prigione del suo corpo per entrare nel soggiorno della gloria. Verso la fine della sua vita, si sentì colto dalla malattia e consumato dalla febbre. Più il suo corpo era oppresso, più esaltava il suo creatore, sostenuto da queste parole dell'Apostolo: «Quando sono infermo, allora sono potente». Quando sentì la sua fine avvicinarsi, fece celebrare davanti a sé i santi misteri e cantare i salmi, ricevendo il corpo del Signore segnandosi con il segno della croce.

« Ammonì coloro che lo circondavano di avere sempre nel loro pensiero il giorno della loro morte, di fuggire il peccato e di avanzare santamente nei sentieri della vita. Abituato a lodare il suo redentore nei giorni della sua esistenza, perseverò in questi sentimenti fino alla sua morte. La sera del sabato, vide una schiera di angeli correre incontro a lui. Fortificato da questa celeste visione, disse ad alta voce a tutti gli astanti: «Gli angeli vengono a noi! gli angeli vengono a noi!...» e rese subito lo spirito. Nessuno nutrì il più leggero dubbio sul suo ingresso nei cieli per le mani degli angeli che erano venuti a prenderlo. Il giorno del sabato o del riposo in cui morì, segnò il riposo eterno di cui gode nella gloria.

« Un gran numero di sacerdoti, di chierici e di sante donne assistettero ai suoi funerali. Il canto degli inni sacri era interrotto dai pianti che si spargevano sulla morte di un così santo pontefice. I suoi servitori e i suoi familiari piangevano ancora più degli altri, dicendo che mai avrebbero trovato un così fedele protettore. I popoli versavano lacrime sulla terra, e gli angeli si rallegravano nel cielo; i primi credevano di aver perduto un padre, e ritrovavano un protettore.

« Si inviò un corriere al monastero di Centula, non molto lontano da Auchy, dove san Silvino faceva la sua residenza abituale, per invitare i monaci ad assistere alle sue esequie. I religiosi di Centula risposero a questo invito. Così il santo vescovo Silvino discese nella tomba accompagnato da tutti gli Ordini ai quali aveva dato durante la sua vita esempi così toccanti. Il santo pontefice fu sepolto nel monastero di Auchy al canto degli inni, all'odore degli aromi, e con la più grand monastère d'Auchy Luogo di morte e di sepoltura del santo. e venerazione.

«Dopo l'ufficio dei defunti, il signore Adalscar e Assiglia (Ogules), sua sposa, discendente dalla nobile stirpe dei Franchi, offrirono un grande banchetto a coloro che avevano assistito alle esequie, per ristorare le forze dei viaggiatori. Costruirono nel monastero di Auchy una basilica in onore della Madre di Dio. Prima dell'arrivo di san Silvino, questo monastero era stato eretto da loro per la figl ia Siche Sicherde Religiosa e benefattrice della tomba di san Silvino. rde, che vi prese il santo abito religioso. Dopo la morte di Silvino, Sicherde ornò questa chiesa con corone e lampade; arricchì la tomba del Santo con oro e pietre preziose, fece incastonare nell'oro e nell'argento il bast one ricurvo ch bâton recourbé Reliquia del santo conservata in oro e argento. e sosteneva i suoi passi vacillanti nella vecchiaia, e lo collocò in questa santa dimora». Si riportano diversi miracoli che san Silvino ha compiuto durante la sua vita e dopo la sua morte; si nota soprattutto una donna cieca che riacquistò la vista, indemoniati liberati e un'infinità di malati guariti. Questi diversi miracoli hanno dato luogo ad altrettante diverse rappresentazioni del Santo. È stato anche dipinto con una fiaccola in mano, per significare che riaccese quella della fe de nell Morinie Regione storica corrispondente all'antica diocesi di Thérouanne. a Morinia.