Beato Alessio Falconieri

XIII secolo.

Considerate come un segno molto probabile della vostra santità se perseverate nell'invocare Maria ogni giorno.

B. Alain de la Roche, *Part. IV*, serv. I, c. 24.

Il monte Senario, distante da Firenze circa nove miglia, è stato così chiamato a causa della bontà dell'aria e della sua piacevole temperatura, come a dire *Mons sani aeris*; ma merita ancora meglio questo nome per l'atmosfera di grazia e di pace che le anime vi respirano da quando la Regina del cielo ne ha fatto la dimora dei suoi servitori: voglio parlare dell'Ordine dei Servi, uno dei fiori più belli che siano sbocciati nel giardino della Chiesa. San Filippo Benizi non ne è affatto il ceppo, come dimostra bene il R. P. Hélyot; questo Ordine riconosce come fondatori sette mercanti di Firenze nominati, dagli antichi scrittori, Bonfiglio Monaldi, Bonagiunta Monetti, Amedeo Amidei, Manetto dell'Antella, Uguccione, Sostegno di Sostegni e Al essio Falconieri; Alexis Falconieri Uno dei sette fondatori dell'Ordine dei Servi di Maria, caratterizzato dalla sua grande umiltà. ma vi è apparenza che alcuni cambiarono i loro nomi rinunciando al mondo, secondo la pratica dei religiosi, come nota il Padre Giani, nei suoi *Annali*, dove li nomina Bonfiglio Monaldi, Giovanni Monetti, Benedetto dell'Antella, Bartolomeo Amedeo, Ricovero-Lippe Uguccione, Gerardino Sostegni e Alessio Falconieri. Provenivano, per la maggior parte, dalle migliori famiglie di Toscana. Tutti e sette si erano arruolati sotto la bandiera della santa Vergine, e facevano parte di una società che, sotto il titolo di *Laudesi*, aveva lo scopo di cantare le lodi di questa santa Madre di Dio, di recitare il suo ufficio e di onorarla con ogni sorta di mezzi. Si trovavano, per adempiere a questo obbligo, nel loro oratorio, il giorno dell'Assunzione di Nostra Signora, l'anno 1233, e tra loro si notava Alessio Falconieri, di cui celebriamo oggi la festa: la santa Vergine apparve a ciascuno di loro e li esortò a rinunciare al mondo per abbracciare un genere di vita più perfetto. Si comunicano l'un l'altro questa visione meravigliosa, e fedeli alla voce della loro regina, si uniscono e iniziano col vendere i loro beni e distribuirli ai poveri: cosa che fanno, tuttavia, solo dopo aver consultato il vescovo di Firenze, Aringo. Questo santo prelato, avendoli c évêque de Florence, Aringo Vescovo di Firenze che sostenne e guidò i sette fondatori. onfermati nel loro buon proposito ed esortati a non differire nell'obbedire agli ordini del cielo, permette loro di avere un oratorio e un altare per farvi celebrare la messa nel luogo che riterranno opportuno; si dichiara loro protettore, e, poiché non vogliono più vivere che di elemosine, permette loro di chiederle in città e nei dintorni; dopo di che si ritirano dapprima in una misera casa, fuori dalle mura della città, in un luogo chiamato Campo di Marte, sia che fosse stata loro donata o che l'avessero acquistata. Fu lì che, spogliandosi dei loro abiti mondani e della veste senatoria che li aveva fatti rispettare come membri della Repubblica, di cui avevano ricoperto le prime dignità, si vestono come fanno coloro che non aspirano più che ad essere membri della città celeste; si rivestono di un abito povero color cenere, e, non più cavalieri della terra, ma del cielo, armano i loro corpi di cilici, di catene di ferro, per mettersi in grado di sostenere i combattimenti che il demonio deve loro infliggere; Bonfiglio Monaldi, come il più anziano, comandò questa generosa schiera. Per meglio riuscire nel loro progetto di estendere il regno di Gesù Cristo sotto la protezione della sua santa Madre, ritornano verso il vescovo di Firenze per ricevere la sua benedizione e nuove istruzioni. Non sono appena entrati in città che il popolo li guarda con ammirazione, sorpreso di vedere persone ricche e opulente calpestare così le dignità e la ricchezza, non ricercare più altro tesoro che la povertà, altra grandezza che l'umiltà. Si fu ancora più sorpresi quando si sentirono i bambini che erano alla mammella esclamare, indicandoli col dito: «Ecco i servitori della Vergine!» Questo prodigio fece sì che il vescovo Aringo consigliò loro di non cambiare questo nome, che era stato loro dato miracolosamente, e che fu loro confermato, quando, ritornando a Firenze per ricevervi le elemosine di cui vivevano, i bambini li chiamarono ancora. Dimorarono circa un anno nel loro primo ritiro; ma il mondo che fuggivano li seguì lì, attirato dallo splendore della loro santità; ciò li fece risolvere a cercare una solitudine per esservi più nascosti agli uomini.