Santa Farailda

I suoi genitori la fecero sposare suo malgrado. Ma Farailde, perseverando con energia nella sua risoluzione di mantenere la castità, conservò la sua verginità per tutto il tempo del suo matrimonio, per un beneficio particolare di Dio e per la stessa grazia onnipotente dello Spirito Santo che aveva fatto un tempo la gloria di santa Cecilia, e che fece in seguito quella di sant'Enrico, imperatore, e della sua sposa. Tuttavia, non trascurava nulla per donare tutto il suo amore a Gesù Cristo. Spendeva tutti i suoi beni in elemosine, e macerava il suo corpo con il digiuno e l'orazione. Infine, venerabile per la sua religione e per la sua virtù, la Vergine, all'età di 90 anni, emigrò da questo mondo verso lo sposo immortale che aveva preferito allo sposo mortale.

Agelfrido, vescovo di Liegi, di ritorno da Roma, trasportò il corpo di questa Santa dalla Lorena nel monastero di San Bavone, nell'anno 761. In seguito, i religiosi di Ga nd, Gand Città in cui soggiornò Livino e di cui è patrono. temendo la furia dei Normanni, errarono in vari luoghi, portando con sé le reliquie di san Bavone, di santa Farailda e di altri Santi. Poi, passata la tempesta, riportarono questi resti preziosi a Gand, nella chiesa di Château-Neuf, situata sulle rive del fiume Lys; più tardi, verso l'anno 939, furono trasferiti nella cappella di santa Farailda. Più tardi ancora, una parte delle reliquie della nostra Santa fu trasferita in una chiesa a lei dedicata, a Bruay, vicino a Valencien nes, Bruay Luogo di un miracolo della fonte e di pellegrinaggio. nella diocesi di Cambrai. La tradizione riporta che nel villaggio di Bruay, santa Farailda fece scaturire con un colpo del suo fuso una fonte abbondante; questa fontana sgorga dal pendio di una collina e le sue acque hanno la virtù di guarire i bambini affetti da malattie di languore. Così, ogni venerdì, si vedono nella cappella della Santa, nella chiesa di Bruay, dei pellegrini che implorano la loro patrona per la guarigione dei propri figli. Vi è ancora, in questa parrocchia, un'antica confraternita eretta in onore di santa Farailda, che è stata seguita da sempre con pietà dai fedeli del villaggio e dei paesi vicini.

Si attribuiscono a santa Farailde: 1° un'oca o una cicogna che porta tra le braccia; 2° dei pani trasformati in pietra. Ecco come, secondo vari autori fiamminghi analizzati da Padre Cahier, la leggenda ha interpretato queste raffigurazioni. — Santa Farailde avrebbe fatto condurre nella sua fattoria uno stormo di oche selvatiche o di cicogne che devastavano le campagne, e avrebbe ordinato di nutrirle come uccelli domestici. È dall'uccello che caratterizza la sua patrona che la città di Gand avrebbe preso il suo nome; poiché Ghent in fiammingo e in tedesco, ganta nella bassa latinità, gante nel vecchio francese, designano ugualmente l'oca o la cicogna. — Con un po' di buona volontà, si ritroverebbe ancora l'oca di santa Farailde nel nome di un'altra località fiamminga — Steenocker zeel — dove vi Steenockerzeel Località fiamminga associata a un pellegrinaggio. era un pellegrinaggio in suo onore. In questo caso, tale nome avrebbe due elementi che si riferirebbero alla nostra Santa: la sillaba ock che sarebbe la stessa cosa del vecchio termine francese auque, l'italiano occa, l'oqué di Guascogna, l'aucha della bassa latinità, e l'oue o oie del francese semi-moderno e moderno. Quanto alla sillaba stein del nome fiammingo, essa ricorderebbe i pani di pietra che servono anch'essi a caratterizzare santa Farailde. Si racconta nelle Fiandre che, verso il XVI secolo, una povera donna malata chiese per il suo bambino un pane a sua sorella. Quest'ultima ebbe la durezza di rifiutare dicendo: «Se ho del pane in casa, voglio che si trasformi in pietre». Questo voto imprudente fu esaudito, e la ricca avara morì di fame davanti a dei pani trasformati in ciottoli. Si pretende che santa Farailde avesse preso le sembianze di quella povera donna per mettere alla prova la sua sorella malvagia. Comunque sia, si mostrano ancora a Gand i pani di pietra di santa Farailde.

Si invoca la patrona di Gand per la guarigione dei bambini malati, la pronta confezione e la conservazione del burro, e anche per la salute del bestiame.

Bulloud, tomo IV di gennaio, pagina 170.