San Gerlando di Agrigento

Il Sommo Pontefice doveva allora provvedere a dare un vescovo alla chiesa di Ag rigento Gerland Vescovo di Agrigento di origine borgognona, protagonista della ricristianizzazione della Sicilia. ; Gerlando fu consacrato e inviato immediatamente in quella parte della vigna del Signore. Ciò avvenne verso la fine dell'anno 1088. Si può facilmente immaginare quanto ci fosse da fare in una diocesi dove barbari oppressori, che erano al contempo nemici giurati di Cristo, avevano soggiornato per quasi trecento anni. La prima cura del nuovo vescovo fu di ristabilire l'antica cattedrale, che Libertino, uno dei suoi predecessori, aveva fatto costruire e della quale non restavano che rovine. Ma poiché la Sicilia non era ancora interamente liberata dalla presenza dei Saraceni, Gerlando ebbe la precauzione di trasferire questa chiesa nella parte più elevata della città, accanto a un castello fortificato, affinché fosse d'ora in avanti al riparo dalle loro devastazioni. Quest'opera importante, così come la costruzione del palazzo episcopale, lo occupò per non meno di sei anni. Persuaso che non avrebbe potuto lavorare efficacemente al bene spirituale della sua diocesi se non dopo aver rimosso tutti gli ostacoli materiali , san Roger Conte di Sicilia che scacciò i Saraceni. Gerlando manifestò a Ruggero, più o meno nello stesso periodo, il desiderio di conoscere in modo certo i limiti della sua giurisdizione. Il conte, sentendo egli stesso quanto fosse importante prevenire i conflitti nella nuova circoscrizione di cui si occupava in qualità di legato, si affrettò a rispondere al suo desiderio e gli fece rilasciare un diploma in debita forma.

Non occorreva altro per tranquillizzare il nostro Santo; tuttavia, alcuni anni più tardi, il Papa gli scrisse ancora a questo proposito. La sua lettera, datata al 6 delle idi di ottobre 1099, è meno un atto di autorità pontificia che una confidenza e una testimonianza di stima indirizzate al vescovo di Agrigento.

Nel mezzo di tutte le sollecitudini che gli dava l'amministrazione temporale della sua diocesi, il nostro Santo praticava lo zelo e la carità del buon Pastore. Poco contento di annunciare la parola di Dio a coloro che avevano diritto di riceverla da lui, ricercava ovunque i Saraceni e gli Ebrei, li conduceva a colloqui privati, li battezzava lui stesso quando li aveva convertiti. I suoi successi, sia nelle istruzioni pastorali che nelle conferenze con gli infedeli, erano veramente meravigliosi. Persuaso che il vescovo, «posto come una sentinella sulle mura di Gerusalemme», ha bisogno di avere gli occhi ovunque, esercitava sul suo gregge una vigilanza continua. Gerlando sapeva anche che l'Apostolo raccomanda al vescovo di essere «modello degli altri nella conversazione, nel modo di agire con il prossimo, nella castità e nella fede»; aveva meditato questo avviso e lo praticava alla lettera. Ma ciò che sembrava stargli a cuore più di ogni altra cosa, era il dovere della carità; si può dire che prodigasse l'elemosina piuttosto che farla, e che il suo titolo di vescovo si eclissasse in qualche modo davanti al toccante titolo di padre nutrizio degli orfani e delle vedove.

Fu nel mezzo di queste opere e nella pratica di tutte queste virtù che morì il nostro Santo. Erano passati undici anni da quando governava la chiesa di Agrigento, quando fu chiamato a Roma, apparentemente a causa d ella mala Urbain II Papa che ha predicato la prima crociata. ttia di Urbano II. Dopo aver assistito agli ultimi momenti di quel grande Papa, per il quale nutriva una venerazione filiale, si affrettò a ritornare in Sicil ia. Passa Balnearia Città della Calabria dove Gerlando sostò prima della sua morte. ndo per Balnearia, l'odierna Bagnara, città della Calabria, volle far visita al vescovo di quella diocesi, chiamato Dragone. Quel prelato lo accolse con onore; concepì persino, in un primo momento, la speranza di trattenerlo qualche giorno; ma il nostro Santo aveva fretta di rivedere il suo gregge: si rimise in cammino quasi subito e disse, partendo, al vescovo di Balnearia di voler pregare per l'anima di Gerlando, quando avesse appreso della sua morte. Questa parola fu una profezia; il 25 febbraio dell'anno seguente, san Gerlando stava per ricevere in cielo la ricompensa promessa al servo fedele. Un odore soave, che si diffuse immediatamente nel palazzo episcopale, testimoniò che la sua morte era stata preziosa agli occhi di Dio; gli onori funebri che vennero a rendergli in folla i vescovi e i sacerdoti della Sicilia furono in qualche modo le primizie del culto che la Chiesa gli ha accordato più tardi. Il suo corpo fu deposto nel coro della cattedrale di Agrigento e, alcuni anni dopo, questa cattedrale fu posta sotto il titolo di San Gerlando.

Gerlando è menzionato come Santo, sotto il doppio titolo di vescovo e confessore, in diversi martirologi. Citeremo in particolare quelli di Gaetano (Vite dei Santi Siciliani. Palermo, 1657) e di Melanna. I miracoli che furono operati sulla sua tomba aumentarono la devozione dei fedeli verso di lui. Una cappella gli fu dedicata nella chiesa stessa che aveva costruito e, ogni anno, due giorni furono consacrati specialmente a onorare la sua memoria: l'uno, il 25 febbraio, che è quello della sua beata morte; quel giorno, si esponeva il suo braccio racchiuso in una teca d'argento e il suo bastone pastorale; l'altro, il 20 marzo: ricordava la traslazione solenne delle sue reliquie, che ebbe luogo nella seconda metà del XIV secolo. Ancora oggi, si venerano a Palermo frammenti del corpo di san Gerlando e i siciliani non hanno cessato di dargli segni della loro fiducia e del loro amore. In Francia, il Breviario bisontino riporta il suo ufficio sotto il rito semidoppio. Il suo nome si trova nelle litanie della diocesi di Besançon.

San Cesario, Saint Césaire Medico, fratello di Gregorio di Nazianzo. fratello di san Gregorio di Nazianzo saint Grégoire de Nazianze Dottore della Chiesa che ha elogiato Leonzio. e di santa Gorgonia, nato verso l'anno 320, andò a studiare nella celebre scuola di Alessandria e si applicò con successo all'eloquenza, alla filosofia e soprattutto alla medicina, per la quale aveva un gusto e un'attitudine notevoli. Ancora giovanissimo, eclissava già i più famosi medici del suo secolo. Prima di ritornare in patria, volle soggiornare per qualche tempo a Costantinopoli, al fine di perfezionarsi sempre più nella professione che aveva scelto. Il suo merito e le sue belle qualità gli conciliarono la stima e la considerazione pubblica, al punto che l'imperatore Costanzo gli fece offrire, se avesse voluto stabilirsi nella capitale, un'illustre alleanza, oltre alla dignità di senatore e al titolo di suo primo medico; ma il desiderio di ritornare nel suo paese, unito alle insistenze di suo fratello Gregorio, che era venuto incontro a lui fino a Costantinopoli, gli fecero rifiutare queste magnifiche offerte. Ritornò dunque a Nazianzo e consacrò al sollievo dei suoi compatrioti le primizie della sua arte. In seguito, formò il progetto di ritornare a Costantinopoli, ma san Gregorio, suo padre, santa Nonna, sua madre, e suo fratello, tentarono di distoglierlo, nel timore che l'aria della corte non fosse pregiudizievole alla sua salvezza. Cesario non credette fondate le loro apprensioni e si recò nella capitale, dove si acquistò in poco tempo la più brillante reputazione. Giulian o l'Apostata, ch Julien l'Apostat Imperatore romano persecutore dei cristiani. e lo stimava singolarmente, lo fece suo primo medico e lo eccettuò sempre negli editti che emanò contro i cristiani. Avrebbe ben voluto guadagnare alla sua causa un uomo di così raro merito e strapparlo al cristianesimo; ma Cesario era incrollabile nel suo attaccamento alla fede, respinse generosamente i tentativi di apostasia e le carezze seducenti dell'imperatore. Tuttavia, i cristiani di Nazianzo mormoravano nel vedere il figlio del loro vescovo in una corte piena di idoli e al seguito di un imperatore apostata. Il padre ne aveva tanto dolore che la vita gli sembrava insopportabile. Quanto alla madre, le si nascondeva il tutto con cura, per paura che ne fosse sopraffatta. Gregorio ne scrisse al fratello una lettera toccante per sollecitarlo a ritornare: in seguito a questa lettera, egli lasciò la corte, dove non riapparve che sotto Gioviano e Valente, che entrambi lo onorarono della loro fiducia. Il secondo lo creò tesoriere del suo dominio, poi intendente di Bitinia. San Gregorio, suo fratello, e san Basilio, suo amico, gli scrivevano spesso per impegnarlo a lasciare il mondo, al fine di non vivere più che per Dio. Cesario riceveva molto bene questi avvisi, ma non si affrettava a metterli in esecuzione. La Provvidenza si servì, per spezzare i legami che lo trattenevano nel secolo, del terremoto che avvenne, nel 368, a Nicea dove risiedeva, e al quale scampò solo per una specie di miracolo, essendo stato sepolto sotto le rovine, da dove fu estratto leggermente ferito. San Gregorio e san Basilio approfittarono di questa occasione per rinnovare le loro istanze. Quest'ultimo gli scrisse una lettera molto pressante, nella quale gli dice che è obbligato, più di ogni altro, a darsi interamente a Dio, poiché lo aveva appena ritirato dalla morte. Cesario si arrese infine e si dispose a ricevere il sacramento della rigenerazione, che non aveva ancora ricevuto, sebbene avesse già meritato il glorioso titolo di confessore della fede. Scrisse a suo fratello che stava per lasciare il servizio del re della terra per servire unicamente il re del cielo; ma il Signore si accontentò della sua pia risoluzione e non gli lasciò il tempo di eseguirla, avendolo chiamato a sé al principio dell'anno 369. San Gregorio pronunciò la sua orazione funebre, e nel dettaglio che dà delle sue virtù, notò che in mezzo agli onori egli guardò sempre il vantaggio di essere cristiano come la prima delle dignità e il più glorioso di tutti i titoli. Si sofferma anche sul suo disinteresse e la sua generosità. Non solo sollevava i poveri, ma si mostrava liberale verso tutti. La bontà del suo cuore e i suoi modi obbliganti gli facevano amici di tutti coloro che lo conoscevano. Esercitava la sua professione senza alcuna mira di guadagno, anche nei confronti dei ricchi. Era il padre dei poveri, e oltre alle cure gratuite che consacrava loro nelle loro malattie, distribuiva ancora la maggior parte delle sue entrate, e li istituì suoi eredi qualche tempo prima della sua morte. Dictionnaire hagiographique de Migne et Rohrbacher.