San Romano di Condat

Romano precedette suo fratello nella carriera della perfezione evangelica. Fu prevenuto fin dall'infanzia dalla grazia di Gesù Cristo che lo preservò dai disordini ordinari della giovinezza, e che gli fece fare grandi progressi nella virtù, man mano che cresceva in età. Si prese poca cura di coltivare il suo spirito con lo studio delle lettere umane, ma egli si rese molto abile in un'altra scienza, senza paragone più stimabile, che è quella della carità. Rinunciò al matrimonio con la risoluzione di darsi interamente al servizio di Dio che, essendo l'unico autore del suo disegno, lo condusse egli stesso come per mano nelle vie della salvezza.

Prima di impegnarsi nelle pratiche della vita monastica, di cui non esisteva ancora alcun maestro nelle montagne del Giura, andò a mettersi per qualche tempo sotto la guida dell'abate Sabino, che governava a Lione il monastero di Ainay, costruito alla confluenza del Rodano e della Saona, vicino al luogo dove avevano sofferto i martiri di Lione. Ro mano v Romain Abate fondatore dei monasteri del Giura nel V secolo. i studiò tutte le pratiche della vita cenobitica, e ottenne da quell'abate un esemplare della Vita dei Padri, e un altro delle Istituzioni di Cassiano, che erano allora state scritte molto di recente. Con questi aiuti e le lezioni che aveva ricevuto, si ritirò all'età di trentacinque anni nelle foreste del monte Giura che separano oggi la Franca Contea dal paese di Gex, e si stabilì, verso l'anno 423, in un luogo c hiamat Condat Luogo della prima fondazione monastica di Romano nel Giura. o Condat, dove, tra tre montagne, trovò uno spazio di terra adatto alla coltivazione, una fontana che gli offriva un'acqua limpida, e degli alberi che gli fornivano frutti selvatici. Il suo tempo era diviso tra la preghiera, la lettura e il lavoro manuale. Passò così alcuni anni in quella solitudine, in mezzo alle bestie feroci, dimenticato dal mondo che egli aveva dimenticato per primo. Tuttavia ecco che Dio, dopo averlo formato egli stesso nel silenzio e nel ritiro, sta per metterlo a capo della nazione santa che si è scelta nelle montagne del Giura, per esserne la guida e il modello.

Romano aveva lasciato nel secolo un fratello di nome Lupicino, che come lui fin dall'infanzia aveva vissuto nell'innocenza e nel timore di Dio, ma che suo padre aveva suo malgrado spinto al matrimonio. La Provvidenza ruppe presto i suoi legami con la morte della moglie e quella del padre; cosicché, non avendo più che una madre e una sorella di cui occuparsi, fece in modo che accettassero la sua partenza per andare a raggiungere Romano, suo fratello, che aveva visto in sogno chiamarlo nel suo deserto. Si stimolarono a vicenda con il loro esempio reciproco alla pratica delle virtù più austere, e ancor più uniti dal desiderio di santificarsi che dai legami di sangue, non avevano tra loro divergenze se non quelle che l'umiltà faceva nascere. L'ordinario nemico della salvezza cercò di distruggere una così santa unione, e per poco, con la violenza delle tentazioni, non riuscì a far loro abbandonare la solitudine e i loro primi propositi. Avendoli Dio finalmente liberati per la sua grazia dagli insulti segreti e umilianti del loro nemico, camminarono con più ardore di prima nella via stretta e penosa che conduce alla vita eterna. Il loro rinnovamento divenne una fonte di grazie e di benedizioni per molti altri; poiché il profumo delle loro virtù, essendosi diffuso lontano in poco tempo, attirò nel loro deserto diverse persone che fuggivano dal mondo per venire a mettersi sotto la loro guida. I primi che scoprirono con molta fatica il ritiro dei nostri Santi furono due giovani ecclesiastici di quella parte della Borgogna che forma oggi il paese di Gex; altri li seguirono, e il numero dei loro discepoli crebbe a tal punto che si videro costretti a costruire un monastero regolare. Si cominciò da allora a portare loro malati e ossessi: e le meraviglie che operavano sul corpo di questi infelici ne producevano di ancora più grandi sulle loro anime, poiché coloro che venivano guariti per la virtù delle loro preghiere restavano solitamente nel monastero, per esercitarsi sotto la loro disciplina nelle veglie, nei digiuni e nelle altre pratiche della vita spirituale. Ecco quali furono gli inizi della celebre abbazia di Condat.

La sterilità delle montagne che circondavano la valle, e il gran numero di solitari che aumentavano ogni giorno, costrinsero i due fratelli a estendersi oltre e a costruire un monastero in un luogo vicino chiamato Laucoane. Essi governavano congiuntamente queste due comunità con un'unione e una concordia che si potevano considerare come opera particolare dello Spirito Santo, che sa alleare le cose opposte tra loro e formare come gli piace una miscela salutare degli umori contrari degli uomini per l'esecuzione dei suoi disegni. La grazia sembra talvolta in effetti prendere piacere nel variare le sue opere e nel diversificare i frutti di santità che produce.

Romano e Lupicino, sebbene fra telli e Lupicin Fondatore e abate di Condat. animati dallo stesso spirito, erano di un carattere del tutto differente. Il primo era naturalmente dolce, pacifico e accomodante; il secondo, al contrario, era fermo e rigido; sempre la severità presiedeva ai suoi consigli, e sempre le sue azioni risentivano di un rigorismo che sarebbe parso eccessivo, se Lupicino non fosse stato ancora più duro verso se stesso che verso gli altri. Ma la grazia che aveva, ancora più della fraternità, associato questi due Santi, temperò così felicemente la debolezza dell'uno con la rigidità dell'altro, che ne risultò una condotta eccellente per la salvezza di coloro che governavano. Romano preveniva sempre con la sua clemenza coloro che si trovavano in colpa, senza nemmeno attendere che si riconoscessero colpevoli e che chiedessero perdono. Lupicino, senza opporsi assolutamente a questa indulgenza di suo fratello, la restringeva il più possibile, nel timore che essa aprisse la porta al rilassamento e autorizzasse le ricadute. Romano non credeva di dover imporre ai suoi discepoli un giogo più pesante di quello che sembravano volontariamente disposti a portare; Lupicino, stimando che i religiosi debbano tendere alla perfezione, non giudicava

che fosse troppo esigere da loro di pressarli con discorsi che non erano che un'esposizione semplice di ciò che lui stesso e suo fratello praticavano per dare loro l'esempio. Romano non faceva alcuna distinzione di persone, e riceveva indifferentemente tutti coloro che si presentavano; Lupicino si mostrava difficile nella scelta di coloro che si trattava di ammettere, e usava una grande circospezione verso i novizi. Ma poiché questa contrarietà, che avrebbe potuto produrre divisione tra persone meno unite, era sempre accompagnata da una perfetta intesa in questi due Santi che agivano per un medesimo principio e per un medesimo fine, si trovava sempre nell'uno di che supplire a ciò che mancava nell'altro. San Romano, sebbene il maggiore, cedeva spesso a san Lupicino, sia per ragione, sia per temperamento, sia per virtù; ma Dio non mancava di dichiararsi di tanto in tanto con effetti sensibili in favore della sua mansuetudine, e si videro conversioni ammirevoli di religiosi usciti più di una volta dal monastero e che egli aveva ricevuto tante volte quante avevano chiesto di rientrare. Uno degli antichi religiosi della sua comunità, dello spirito e del carattere di san Lupicino, lo riprese un giorno abbastanza fortemente per questa facilità nel ricevere i postulanti, e per il fatto che, avendo riempito il monastero di gente che sembrava piuttosto raccolta che scelta, non restava posto per soggetti più degni quando se ne fossero presentati; lo esortava persino a rimandare tutti coloro in cui si trovava il minimo difetto, e a tenere solo coloro che davano prove di una virtù solida e di una vocazione ben provata. San Romano, senza mostrare di trovare fuori luogo questa rimostranza da parte di un inferiore, si accontentò di rispondergli: Che non era facile fare il discernimento che desiderava; che Dio solo conosceva il fondo e la disposizione dei cuori; che tra i suoi discepoli se n'erano trovati che avevano iniziato con fervore e che in seguito erano caduti nel rilassamento; che altri lo avevano lasciato due o tre volte, e che essendo rientrati nel monastero, vi avevano servito Dio il resto dei loro giorni con una pietà esemplare; che tra coloro stessi che si erano del tutto separati per tornare nel mondo, alcuni, lungi dall'abbandonarsi al vizio, avevano religiosamente praticato le massime che avevano appreso al monastero; che altri ancora, elevati al sacerdozio, governavano attualmente chiese e monasteri con edificazione.

Un anno in cui i frutti furono più abbondanti, i monaci di Condat ne presero occasione per allentare la loro astinenza, e si elevarono con orgoglio contro san Romano che li riprendeva con la sua solita dolcezza. Il santo abate chiamò in suo soccorso il fratello Lupicino che, per ristabilire la prima austerità, fece servire inizialmente solo una polenta fatta con orzo, senza sale e senza olio. Un nutrimento così insipido non fu di gradimento ai monaci rilassati: mormorarono, e quando videro che i loro mormorii erano inutili, dodici presero la decisione di lasciare il monastero, lasciando con la loro fuga la pace e la regolarità.

San Romano, afflitto nel vedere che la severità di suo fratello aveva costretto quei religiosi ad abbandonare il loro stato, non poté fare a meno di rivolgergli qualche rimostranza. L'austero abate di Lauconne gli fece notare che non doveva affatto rattristarsi per l'uscita di quelle persone, poiché l'aia del Signore era stata purificata, e che la paglia leggera, essendo stata soffiata via dal vento dell'orgoglio, non aveva lasciato che il buon grano. Questa risposta, per quanto sembrasse conforme allo spirito del Vangelo, non poté consolare san Romano per la perdita dei suoi fratelli, perché non poteva spegnere nel suo cuore quella tenera carità che gli faceva temere per la loro salvezza; li pianse, ma con la fiducia che colui che si era degnato di morire per loro li avrebbe fatti rivivere e rientrare in grazia; infatti, ottenne la loro conversione con l'ardore e la perseveranza delle sue preghiere; tutti tornarono, chi prima, chi dopo, e toccati da un salutare pentimento, fecero una penitenza edificante.

Nel frattempo, sant'I lario, vescovo di Arles, segu saint Hilaire, évêque d'Arles Arcivescovo di Arles e amico di Eucherio. endo la pretesa che la sua chiesa aveva sulla supremazia delle Gallie, da quando l'imperatore Onorio vi aveva trasferito la sede della prefettura del pretorio dopo la rovina di Treviri per mano dei barbari, si era recato a Besanço Besançon Sede episcopale restaurata da san Niceto. n nell'anno 444 per indagare su Celidonio, vescovo di quella città, accusato di aver sposato una vedova e che fu deposto. Sant'Ilario sentì parlare delle virtù e dei meriti che rendevano celebri i due abati del Giura; inviò dei chierici a san Romano per pregarlo di venire a trovarlo a Besançon. L'umile religioso vi si recò e il santo vescovo, per onorare la sua persona e conferirgli maggiore autorità, lo ordinò sacerdote, nonostante la sua resistenza. Questo onore non produsse alcun cambiamento nella condotta di san Romano, che aveva allora circa cinquantaquattro anni, ma diede un nuovo splendore alla sua umiltà e alla giudiziosa semplicità del suo comportamento. Non ritenne che la dignità del sacerdozio dovesse distinguerlo dai suoi fratelli, se non durante il sacrificio; fu sempre semplice, familiare con loro e non cercò mai di superarli se non in regolarità e mortificazioni. La reputazione di san Romano si diffuse di giorno in giorno sempre più lontano e gli attirò un così gran numero di discepoli che fu costretto a costruire altri monasteri, nei Vosgi e fino in Germania. Uno dei più celebri fu quello che fondò nella diocesi di Losanna, che diede origine a un borgo, conosciuto oggi con il nome di Romainmôtier, nel Vaud.

I nostri due Santi avevano una sorella che volle imitare il loro genere di vita; essi le costruirono un monastero su una roccia vicina a Lauconne, piena di caverne, il che fece chiamare questo c la Baume Monastero femminile fondato per la sorella di Romano. onvento la Baume, nome che significa caverna in lingua celtica, e che è passato nel dialetto locale, dove si chiamano Balmes le grotte che si trovano in grande quantità nelle montagne del Bugey. Questa nuova comunità divenne così numerosa che, alla morte di san Romano, vi si contavano centocinque religiose, che osservavano una clausura così rigorosa che non uscivano dal recinto del monastero se non per essere portate alla sepoltura. Sebbene molte di loro avessero i propri fratelli o persino i propri figli nel monastero di Lauconne, che era così vicino, non parlavano mai con loro: gli uni e gli altri si consideravano già come sepolti.

San Romano aveva tratto la regola che stabilì in questi monasteri dalle Osservanze di Lerino e dalle Istituzioni di Cassiano. Aveva anche preso dai monaci orientali, e soprattutto dalla regola di san Basilio e da quella di san Pacomio, gli usi che potevano convenire al clima e al temperamento dei Galli. I suoi monaci coltivavano la terra per vivere; non mangiavano mai carne, a meno che non fossero malati; ma mangiavano uova e latticini.

Tutti i monasteri stabiliti da san Romano e san Lupicino li riconoscevano come loro padri e direttori, e la casa di Condat come loro madre e fonte della loro origine. Per questo la regola vi si conservò molto più a lungo che altrove nella sua purezza ed esattezza.

I due fratelli visitavano frequentemente e a turno le case lontane; e spesso approfittavano di questi viaggi per compiere pellegrinaggi di pietà in luoghi vicini consacrati dalla devozione dei fedeli. In questa occasione, citiamo un fatto riportato da san Gregorio di Tours; è il bouquet spirituale che presentiamo ai nostri lettori, nel terminare questa nota. San Romano, recandosi a visitare la tomba di san Maurizio, ad Agaune, con Palladio, suo compagno, fu sorpreso dalla notte vicino a Ginevra. Si ritirò in una capanna di lebbrosi che gli offrirono ospitalità, con tanto più zelo in quanto egli non mostrò la minima ripugnanza nel vedere la terribile malattia il cui orrore li aveva fatti segregare dalla società. Ma quale non fu la loro sorpresa l'indomani al risveglio nel vedersi interamente guariti! Il loro benefattore aveva lasciato la capanna di buon mattino: sapendo che aveva preso la strada per Ginevra, gli corsero dietro per esprimergli la loro riconoscenza; non poterono raggiungerlo, ma questa riconoscenza si esalò in dimostrazioni pubbliche, e presto tutta la città di Ginevra, dove questi due lebbrosi erano conosciuti, fu informata del miracolo che era appena avvenuto in loro favore. Al suo ritorno da Agaune, san Romano fu accolto con grande sfarzo dal clero, dai saint Romain Abate fondatore dei monasteri del Giura nel V secolo. magistrati e dal popolo di Ginevra che lo condussero in trionfo, seguito dai due lebbrosi guariti che venivano considerati come la sua conquista. La confusione che gli causavano tutti questi onori fu grande, ma non gli impedì di approfittare di questa occasione per esortare i ginevrini a rimanere fermi nella fede, così fertile di miracoli. San Romano, non potendo sopportare le lodi degli uomini, andò prontamente a rinchiudersi nel suo monastero di Condat, dove morì santamente qualche tempo dopo, all'età di settant'anni, alla presenza di san Lupicino, suo fratello, e di sua sorella, badessa di La Baume, ai quali raccomandò, nel nome di Gesù Cristo, tutti i religiosi e le religiose delle case che aveva fondato. Si colloca la sua morte al 28 febbraio 460.

Il suo corpo fu portato nel monastero di La Baume, come aveva concesso a sua sorella. Dio continuò a onorarlo con il dono dei miracoli dopo la sua morte, per attestare la sua santità e far risplendere la sua gloria. Ses reliques Resti del santo conservati a Saint-Romain-de-Roche. Le sue reliquie furono conservate con cura in quei luoghi fino al 1522, epoca in cui furono in parte consumate in un incendio insieme a quelle di san Lupicino. Oggi si conservano gli ultimi resti del santo abate nella chiesa di Saint-Romain-de-Roche che ha sostituito l'antico monastero di La Baume; essi sono racchiusi in una bella cassa che ha la forma di un mausoleo del XIII secolo. La chiesa, che sembra essere del XVI secolo, è costruita sui bordi di un terribile precipizio e isolata sulla roccia di La Balme. Ogni anno, in certi giorni di festa, gli abitanti di Saint-Lupicin si recano processionalmente a questo tempio solitario. Adone e Usuardo, scrittori del IX secolo, lo hanno menzionato il 28 febbraio nel loro Martirologio; sono stati seguiti nel Romano moderno; la chiesa di Lione e quella di Belley ne celebrano in quel giorno l'ufficio di rito semplice.

Si rappresentano san Romano e san Lupicino in ginocchio e in preghiera, mentre il demonio fa piovere su di loro una grandine di sassi. Scoraggiati, lasciano il luogo del loro ritiro; una pia donna, alla quale chiedono ospitalità dopo una giornata di cammino, rimprovera loro di cedere il terreno al nemico. La scena della partenza, della sosta nella capanna di questa paesana e del loro ritorno, può fornire altri motivi.

Si raffigurano ancora come abati, con un pastorale in mano e una piccola chiesa; mentre lavano i piedi a pellegrini o a malati; mentre lavorano la terra.

La vita di san Romano e di san Lupicino, suo fratello, è stata scritta da san Gregorio di Tours e da un religioso di Condat; i Bollandisti, Tillemont, il Padre Gonod di Bourg, nella sua opera intitolata: *Vita et Sententiae patrum accidentis*; Longueval, nella sua *Histoire de l'Église gallicane*, e quasi tutti gli autori di raccolte di Vite dei Santi hanno parlato di questi due fratelli, celebri negli annali della Chiesa d'Occidente. È a queste fonti che Monsignor Depéry, agiografo di Belley, ha attinto ciò che ne ha riportato per l'istruzione e l'edificazione dei fedeli.