San Simeone Stilita

Quest'uomo meraviglioso nacque n el borgo di Si bourg de Sisan Luogo di nascita di san Simeone, situato tra la Siria e la Cilicia. san, che si trova tra la Siria e la Cilicia, da genitori poveri ma cristiani. Suo padre si chiamava Susocion o Ysicius, e sua madre Matane o Marta. La sua occupazione, durante l'infanzia, era quella di custodire le greggi. Un giorno, non potendo portarle ai campi a causa della neve, entrò in chiesa e udì queste parole della santa Scrittura: «Beati quelli che piangono, beati i puri di cuore». Colpito da questo insegnamento, chiese a un anziano cosa dovesse fare per meritare tale felicità. L'anziano gli rispose che la via più sicura era quella di abbandonare il mondo e ritirarsi prontamente in un monastero. A questa risposta, san Simeone si recò in un'altra chiesa dove, essendosi prostrato con il volto a terra, pregò Nostro Signore di mostrargli la via della perfezione e di insegnargli a compiere in ogni cosa la sua divina volontà. Dopo questa orazione, che fu lunga, essendosi placidamente addormentato, ebbe questa visione: gli sembrò di scavare nella terra per gettare delle fondamenta e che qualcuno gli dicesse: «Non sei abbastanza in basso, scava con coraggio e rendi la fossa più profonda»; e quando ebbe scavato ancora per un tempo considerevole, gli fu reiterato lo stesso comando: ciò avvenne per quattro volte; infine la voce disse: «Basta così, lavora ora a innalzare l'edificio, e la cosa ti sarà facile; poiché bisogna innanzitutto applicarsi con una sorta di ostinazione a vincere se stessi, e poi ci si eleva facilmente alla più alta perfezione». Destatosi, e sentendosi colmo di un nuovo coraggio e di un vigore celeste, corse al monastero più vicino, governato dal santo abate Timoteo. Vi rimase prostrato per diversi giorni di seguito, senza bere né mangiare, non chiedendo altra grazia se non quella di essere accolto in qualità di servitore, destinato alle più umili mansioni della casa. Essendo stato ammesso tra coloro che venivano messi alla prova, iniziò imparando il Salterio a memoria, che era la prima cosa richiesta ai novizi. Non poteva staccarsi da quel libro divino. Vi trascorse due anni in estrema austerità e in perfetta innocenza; ma, non trovandovi ancora tutta la perfezione che desiderava, ne uscì al termine di quel periodo e si recò nella solitudine di Teleda, vicino al monte Corifeo, dove un santo abate, chiamato Eliodoro, di sessantacinque anni e di consumata virtù, governava un convento di ottanta religiosi, nel quale era stato educato fin dall'età di tre anni.

Simeone si affidò a quest'uomo di Dio e rimase alcuni anni con lui. Si considerava il servitore di tutti e provava piacere nel compiere le mansioni più umilianti. La sua astinenza era così prodigiosa che rimaneva da una domenica all'altra senza mangiare, distribuendo ai poveri ciò che gli veniva dato per il suo sostentamento. Avendo trovato una corda intrecciata di mirto selvatico, una sorta di palma molto ruvida e pungente, la pose sulla sua carne nuda attorno al corpo, dai fianchi fino al collo, e la strinse con tale violenza che essa segò tutto il suo corpo, provocandovi profonde ferite. I vermi che ne cadevano, il sangue che ne scorreva in abbondanza e il fetore che ne emanava rivelarono presto questo nuovo genere di mortificazione. I fratelli ne avvertirono l'abate, che ordinò di togliergli gli abiti: ci vollero tre giorni per inumidirli, tanto erano incollati dal sangue corrotto, prima di poterli staccare. Si scoprì che quella corda era già così affondata nella carne che ne appariva solo la superficie: tutti ne provarono orrore, tanto più che non fu possibile rimuoverla senza causargli estremi dolori. Egli non voleva che lo si medicasse, per portare continuamente nel suo corpo la mortificazione di Gesù Cristo; ma il santo abate lo volle, e, dopo che fu guarito, lo congedò dal monastero, per timore che il suo fervore straordinario fosse motivo di scandalo per i più deboli. Simeone, uscito, si stabilì poco lontano in un pozzo abbandonato dove non c'era acqua, e vi trascorse cinque giorni in orazione e in continue lacrime, ritenendosi un grandissimo peccatore. Al termine di questo tempo, l'abate, intimidito da visioni terribili, andò egli stesso a cercarlo con cinque dei suoi religiosi, si gettò umilmente ai suoi piedi, gli chiese perdono e lo pregò di tornare al monastero. Il Santo, che credeva di essere stato trattato secondo i suoi meriti, fu estremamente confuso da questo gesto e, sebbene avesse desiderato rimanere solitario, non mancò di acconsentire a ciò che si desiderava da lui.

Un anno dopo, lo Spirito Santo, che lo chiamava a cose più grandi, lo condusse ai piedi di una montagna, vicino al borgo di Telanissa, dove, ritiratosi in una capanna che costruì lui stesso con semplici pietre, senza malta, o che trovò già fatta ai piedi di una montagna, vi dimorò tre anni negli esercizi di una vita più angelica che umana. Ebbe la devozione di digiunare quaranta giorni e quaranta notti a imitazione di Nostro Signore, di Mosè e di Elia: ne parlò con un santo sacerdote, chiamato Basso, che presiedeva tutti i sacerdoti della solitudine e che gli fungeva da direttore. Questo sacerdote approvò il suo disegno, a condizione che avesse pane e acqua nella sua cella, affinché non sembrasse tentare Dio. Simeone accettò questa condizione, ma quegli alimenti gli furono inutili. Passò tutta la quaresima in un digiuno continuo, e questa felice prova gli diede il coraggio di intraprendere spesso la stessa cosa, ma con tale successo che, mentre le prime volte cadeva verso la fine in uno stato di debolezza, divenne infine così forte e vigoroso che negli ultimi giorni non aveva nemmeno bisogno di coricarsi, né di sedersi, né di appoggiarsi. Passava i primi giorni della quaresima tutto in piedi, a lodare Dio; i giorni seguenti, il suo corpo, indebolito dal digiuno, non avendo più la forza di stare in quello stato, rimaneva seduto e recitava così il suo ufficio; e gli ultimi giorni, essendo le sue forze interamente abbattute e trovandosi come mezzo morto, era costretto a stare coricato per terra. Dopo una Quaresima così nuova, che terminò con la santa comunione che Basso gli diede, scelse per sua dimora la cima di una montagna in Siria, oltre il borgo di Teleda. Vi si fece un recinto con un piccolo muro di semplici pietre e si legò al centro con una catena di venti cubiti, di cui un capo era fissato a una grossa pietra e l'altro capo al suo piede destro; così, non avendo alcuna libertà di uscire, né altro riparo che il cielo, vi elevava continuamente gli occhi per contemplare colui che è al di sopra del firmamento. Melezio, quell'ammirabile ve scovo Mélèce Vescovo che visitò Simeone e lo convinse a togliere la sua catena. o piuttosto corepiscopo, che aveva allora la cura della regione di Antiochia, lo visitò in quella prigione volontaria e, apprendendo dalla sua stessa bocca che si era incatenato in quel modo per togliersi il potere di superare i confini del suo recinto, gli disse che le bestie feroci avevano bisogno di tali legami, ma che, per l'uomo, bastavano la ragione aiutata dalla grazia per trattenerlo. Simeone, comprendendo questa verità, si arrese subito: si fece venire un fabbro che ruppe il suo anello. Melezio gli fece togliere allo stesso tempo un pezzo di cuoio peloso di cui si era avvolto la gamba, per paura che il ferro tagliasse la pelle; e allora ci si accorse che era pieno di grosse cimici, di cui il Santo sopportava il fetore e le morsicature con una pazienza invincibile; ciò riempì di stupore tutti gli spettatori, e principalmente Melezio e Teodoreto.

La vita che san Simeone conduceva in quel luogo era così prodigiosa che la sua reputazione volò immediatamente in tutto l'universo. Una folla immensa accorse attorno a lui, alcuni per essere guariti dalle loro malattie, altri per ricevere consolazione nelle loro afflizioni e sollievo nelle loro pene; altri ancora, per la loro conversione e la remissione dei loro peccati; e non vi fu nessuno che se ne tornasse scontento e senza aver ottenuto l'effetto delle sue richieste. Ciò fece sì che il concorso aumentasse sempre più; di modo che il suo eremitaggio, secondo il modo di esprimersi di Teodoreto, era come un grande mare di uomini e donne di ogni condizione, e che le strade che vi conducevano somigliavano a grandi fiumi che venivano a scaricarsi in quel mare. Si vedevano persino pellegrini dalle terre più lontane: Ismaeliti, Persiani, Armeni, Georgiani e Omeriti, così come abitanti delle nostre regioni più occidentali, vale a dire: Italia, Spagna, Gallia e Gran Bretagna. Lo stesso storico, testimone oculare, ce ne dà assicurazioni indubitabili.

Il santo uomo, vedendo questa grande affluenza e non potendo sopportare che ci si accalcasse così tanto per toccarlo e per tagliare pezzi di quelle vili pelli di cui era coperto, ideò un modo di dimora e di ritiro inaudito fino ad allora, e che ha fatto da quel momento lo stupore di tutti i secoli. Fu quello di elevarsi su una colonna, alta dapprima sei cubiti, poi dodici, poi ventidue, infine trentasei. Il suo discepolo Antonio ne indica cinque misure: la prima di quattro cubiti, la seconda di dodici, la terza di venti, la quarta di trenta e la quinta di quaranta. E forse è più credibile, su questo punto, lui rispetto a Teodoreto e Metafraste, che ci hanno dato le prime misure, essendo egli salito e sceso così spesso; ma questa diversità è di poca importanza. L'estremità di queste colonne era sormontata da una balaustra di tre piedi di diametro, il che faceva sì che il Santo non potesse né coricarsi né sedersi. Che io non abbia la lingua degli angeli per poter degnamente rappresentare il modo in cui quest'uomo celeste visse su queste colonne, il grande frutto che produsse nel mondo e i prodigi incredibili che Dio operò per suo mezzo! Non aveva né stanza né riparo; era esposto agli ardori del sole, ai rigori del freddo, alla pioggia, alla neve, alla grandine, alle tempeste e a tutte le ingiurie dell'aria. Non si può dire che mangiasse, poiché Teodoreto assicura che non prendeva cibo se non ogni quaranta giorni, eccetto la santa Eucaristia che riceveva ogni otto giorni. Mai lo si vedeva né coricato né seduto; ma era sempre in piedi o con il volto prostrato per pregare. La sua orazione durava dalla sera fino al mezzogiorno del giorno seguente, e quando parlava in piedi, faceva un numero infinito di inchini per adorare la maestà di Dio, al punto che qualcuno della compagnia di Teodoreto ne contò in un giorno fino a milleduecentoquarantaquattro, e infine, stancandosi, fu costretto ad abbandonare l'impresa. Nelle principali festività della Chiesa, pregava tutta la notte, con gli occhi e le mani elevati al cielo, senza che ci si accorgesse mai che una postura così scomoda lo stancasse, e senza che fosse obbligato a interromperla.

Questo fedele discepolo, che ha composto la sua vita, riferisce che egli rimase un anno intero senza sostenersi che su un piede solo, a cui si era condannato per averlo sollevato sconsideratamente. Ecco in quale circostanza: nonostante l'abitudine che aveva di eludere tutti gli artifici del demonio, Dio permise, per renderlo sempre più umile e vigilante su se stesso, che fosse una volta sorpreso in un tranello pericoloso. Credette di vedere, non lo spirito tentatore, ma un angelo di luce, venire a lui con un carro tutto raggiante di fuoco celeste. Lo spirito, avvicinatosi, gli disse di essere stato inviato da Dio per farlo salire e portarlo nella gloria che gli era preparata. Questo Santo, privo in quel momento del suo discernimento ordinario, sollevò il piede per salire sul carro; ma al segno della croce che fece per benedire la sua partenza, tutto il fantasma scomparve. Riconobbe allora il suo errore e se ne punì nella maniera crudele di cui abbiamo parlato. Sopportava dolori lancinanti a causa di un'ulcera che aveva alla coscia; i vermi ne cadevano continuamente; ma lungi dal farsi medicare, obbligava Teodoreto a raccogliere quei vermi, quando cadevano giù dalla sua colonna, e li rimetteva nella sua piaga, dicendo loro: «Mangiate ciò che Dio vi ha dato». Quest'ulcera fu scoperta nella seguente circostanza: un diacono di grande considerazione, venuto a visitarlo e apprendendo che non mangiava, né beveva, né dormiva, prese l'ardire di chiedergli se fosse un uomo o una natura spirituale che avesse preso solo l'apparenza di un uomo. Gli astanti si offesero per questa domanda; ma il Santo, senza turbarsi, lo pregò di salire con una scala sulla sua colonna per riconoscere, per sua propria esperienza, cosa fosse. Il diacono vi salì e san Simeone, sollevando il lembo del suo cilicio, gli fece vedere quell'orribile piaga che mostrava chiaramente che egli era composto di carne e ossa, e soggetto, come gli altri, alla corruzione. Uno dei vermi che brulicavano in quell'ulcera essendo caduto, Basilio, re dei Saraceni, che era ai piedi della colonna, corse prontamente a raccoglierlo e lo pose sui suoi occhi; e subito quel verme fu mutato in una perla bellissima e finissima, che egli portò via come un tesoro di cui faceva più caso che del suo impero.

Gli onori che si rendevano continuamente a san Simeone non impedivano che egli fosse sovranamente umile, che non si considerasse come l'ultimo di tutti gli uomini e che non fosse pronto a obbedire a chiunque. Ecco un esempio illustre, riferito da Evagrio, Simeone Metafraste e Niceforo Callisto. I solitari vicini, stupiti di una vita così nuova e temendo che non venisse dallo spirito di Dio, ma piuttosto da quello del demonio, che conduce talvolta gli uomini per vie straordinarie per precipitarli nell'orgoglio, risolsero tra loro di mettere alla prova il santo. Gli inviarono dunque due monaci della loro compagnia, con l'ordine di riprenderlo perché abbandonava così il cammino che tanti santi Padri avevano tracciato, e per il quale erano indubbiamente arrivati alla felicità eterna, per seguire le invenzioni del suo spirito e una via che nessun altro che lui aveva tenuto. Questi deputati dovevano anche ordinargli di scendere dalla sua colonna; se avesse ricevuto umilmente questo comando e si fosse mostrato disposto a scendere, non gli avrebbero permesso di farlo, perché sarebbe stato un segno che la sua impresa era da Dio; ma se avesse testimoniato, al contrario, resistenza e ostinazione, lo avrebbero fatto scendere incontanente, anche con la forza, e avrebbero fatto radere al suolo la sua colonna. Quando furono arrivati presso di lui, furono presi da un tale rispetto che a stento osavano parlargli e guardarlo in faccia; tuttavia, per non mancare alla loro missione, gli fecero il rimprovero e il comando che avevano incarico di fargli. Subito quest'uomo ammirabile, che era morto alla sua volontà e al suo giudizio, e che sapeva che Dio chiede da noi piuttosto l'obbedienza che le vittime, si mise in dovere di scendere; chiese una scala, si avvicinò al bordo della colonna e testimoniò a quei solitari che era loro estremamente obbligato, a loro e ai santi Padri che li avevano inviati, per la cura che si prendevano di lui; così fece apparire che era condotto dallo spirito di Dio, e che l'umiltà e l'obbedienza avevano gettato profonde radici nella sua anima. Era tutto ciò che quei deputati volevano riconoscere. Dopo una così forte prova, gli dissero di continuare liberamente ciò che aveva iniziato, e gli augurarono per questo la benedizione di Dio e il dono della perseveranza fino alla morte.

Questa grande umiltà di san Simeone era accompagnata da una modestia, una grazia e un'affabilità meravigliose; riceveva piacevolmente tutti, ricchi o poveri, grandi signori o artigiani, fedeli o infedeli, e li conquistava tutti con la dolcezza delle sue parole e con i suoi sguardi pieni di benevolenza. Soddisfaceva i loro dubbi, accomodava le loro controversie, rimediava ai loro mali, e nessuno si ritirava da lui senza essere molto contento della sua carità. Lo zelo che aveva per la Chiesa e per la salvezza delle anime era ammirabile. Predicava ogni giorno due volte, dall'alto della sua colonna, a un'infinità di persone che si riunivano per ascoltarlo, e i suoi discorsi tendevano solo a ispirare il disprezzo di tutte le cose della terra e il desiderio dei beni eterni. Combatteva vivamente i pagani, i Giudei e gli eretici, meno per confonderli che per guadagnarli a Dio, e i suoi storici assicurano che convertì migliaia di Saraceni, di Georgiani, di Persiani e di Armeni, che chiedevano in folla il santo Battesimo. I peccatori più induriti erano inteneriti in sua presenza; testimone quell'insigne ladro e assassino, chiamato Antioco, che concepì presso la colonna del santo, dove si era rifugiato, una così veemente contrizione dei suoi crimini, che una voce celeste avendolo assicurato che gli erano perdonati, morì di dolore pronunciando queste parole: «Mio Signore Gesù Cristo, Figlio unico del Padre eterno, che non siete venuto per i giusti ma per i peccatori, ricevete il mio spirito tra le vostre mani».

Il nostro Santo prendeva persino l'audacia di avvertire, a voce o per lettera, i prelati e i principi di quello che era il loro dovere, e i suoi consigli venivano ricevuti come se fossero stati dati da un angelo. L'imp eratore Teodosio Théodose le Jeune Imperatore d'Oriente, fratello di Pulcheria. il Giovane ebbe sempre grande deferenza per i suoi avvertimenti. Abbiamo, negli atti del concilio di Efeso, una lettera di questo principe, con la quale lo stesso imperatore supplica il nostro santo di lavorare per la pace della Chiesa e di fare in modo che Giovanni, patriarca di Antiochia, cessi di sostenere la ca L'empereur Léon Imperatore bizantino e protettore di Daniele. usa dell'empio Nestorio. L'imperatore Leone, che succedette a Te odosio dopo Marciano, concile de Chalcédoine Concilio ecumenico confermato da Ilario. gli scrisse riguardo al concilio di Calcedonia e alla vicenda di Timoteo Eluro che, avendo fatto uccidere san Proterio, patriarca di Alessandria, si era impadronito della sua sede. San Simeone non mancò, in questa occasione, di far apparire il suo grande zelo per la religione. Scrisse all'imperatore per confermarlo nel rispetto verso questo santo Concilio e nella giusta indignazione che aveva concepito contro quel falso vescovo. Rese lo stesso dovere a Basilio, patriarca di Antiochia, suo proprio prelato, ma con tanta umiltà che in quella lettera si definiva un verme vile e abietto, e l'aborto dei monaci, lui che ne era l'esempio o piuttosto il miracolo. Questa santa lettera si trova in Evagrio e in Niceforo. L'imperatrice Eudossia, vedova del giovane Teodosio di cui abbiamo appena parlato, essendosi lasciata sconsideratamente coinvolgere nell'eresia degli Eutichiani da un monaco, chiamato anch'egli Teodosio, che aveva usurpato la cattedra episcopale di Gerusalemme, inviò dei deputati verso il nostro santo per apprendere quale fosse il suo sentimento riguardo a Eutiche e al concilio di Calcedonia che lo aveva condannato. Le rispose con un coraggio e una libertà ammirevoli, che il demonio, vedendola così ricca di buone opere, aveva intrapreso di spogliarla, corrompendo la sua fede e avvelenando il suo spirito attraverso il pernicioso Teodosio; ma che, se voleva uscire da questa sventura, doveva ricorrere a sant'Eutimio, che non era lontano da Gerusalemme dove lei aveva scelto la sua dimora. L'imperatore Marciano si travestì da uomo privato, per soddisfare con maggiore libertà il suo ardente desiderio di vedere il Santo con i propri occhi e di ascoltarlo con le proprie orecchie. Varane, re dei Persiani, e la regina, sua moglie, gli diedero segni pubblici della loro venerazione. I principi e le principesse d'Arabia venivano a ricevere la sua benedizione e lasciavano che i loro sudditi godessero della stessa grazia. Così, questo grande uomo serviva a tutti da sale, da luce, da guida, da maestro e da strumento di salvezza.

Possedeva, in modo eccellente, il dono della profezia. Un giorno, vide una verga che minacciava la terra di una grande e spaventosa calamità. Dio gli fece conoscere che era il segno di una siccità estrema, seguita da carestia e peste, che voleva inviare al mondo per punirne i crimini. Ne avvertì il popolo che si trovava attorno alla sua colonna e, due anni dopo, si vide il funesto compimento della sua predizione. Un'altra volta, vide due verghe che scendevano dal cielo, una dal lato dell'Oriente e l'altra dal lato del Settentrione, e gli fu detto che presagivano l'irruzione dei Persiani e degli Sciti nell'impero romano. In effetti, fecero grandi preparativi di guerra per gettarvisi; ma il Santo fece tanto, con le sue preghiere e le sue lacrime, da distogliere o almeno differire quei grandi flagelli. Predisse ancora, in un certo anno, che sarebbe nata presto una così prodigiosa armata di cavallette, maggiolini e altri insetti, che avrebbe coperto tutta la campagna, ma che il danno non sarebbe stato così grande come si poteva temere. Difatti, quindici giorni dopo, se ne levò una tale quantità che l'aria ne era persino oscurata; ma rovinarono solo i prati e non fecero alcun danno ai cereali destinati all'uso dell'uomo. San Daniele lo Stilita riporta un fatto ancora più ammirevole; p oiché non solo san Sime Saint Daniel le Stylite Discepolo e imitatore di Simeone che visse anch'egli su una colonna a Costantinopoli. one gli rivelò, sulla sua colonna, molte cose che gli dovevano accadere; ma anche, essendo ancora in vita, apparve a Daniele sotto le spoglie di un viaggiatore sulla strada di Gerusalemme, dove questi si stava recando, per impedirgli di proseguire il cammino, il che lo avrebbe fatto cadere nelle mani dei Samaritani; lo esortò a dirigersi verso Costantinopoli, dove Dio voleva servirsi di lui per grandi cose; dopo la sua morte, gli apparve ancora per assicurarlo della sua felicità e per consigliargli di salire su una colonna a suo esempio. Infine Teodoreto assicura che gli predisse personalmente la fine di una persecuzione di cui soffriva molto, e che tale persecuzione cessò precisamente nel tempo che il Santo gli aveva indicato.

Sarebbe troppo lungo riportare tutti i suoi miracoli: ne accennerò solo alcuni tra i più notevoli. Fece scaturire una fontana in un luogo arido, dove si era in estrema necessità d'acqua. Ottenne un figlio alla regina degli Ismaeliti, che era sterile, e una figlia alla regina dei Saraceni, che era nella stessa condizione. E questa bambina, essendo diventata paralitica all'età di tre anni, la ristabilì, con le sue preghiere, in perfetta salute. Tutta la corte di Persia riconobbe, attraverso un gran numero di guarigioni miracolose, la virtù di un olio che egli aveva benedetto, e la sua stessa immagine, come abbiamo già detto, compiva tanti prodigi che ognuno ne voleva avere una nella propria casa. Aveva stabilito, come legge inviolabile, che le donne non sarebbero mai entrate nel suo eremitaggio, vale a dire nel recinto del muro che circondava la sua colonna, e mantenne persino questa misura rigorosa nei confronti della propria madre, che aveva un desiderio estremo di vederlo. Tuttavia, ce ne fu una che ebbe la temerità di travestirsi per violare questa santa clausura; ma appena ebbe messo piede sulla soglia della porta per eseguire il suo disegno, cadde morta alla presenza di tutti, lasciando ai posteri un terribile esempio dell'ira di Dio contro le persone che attentano alla clausura delle case religiose.

Quando giunse l'ora della sua morte, egli si inchinò, secondo la sua consuetudine, per pregare, e in quella postura rese a Dio la sua anima beata, che fu trasportata dagli angeli nel luogo del riposo eterno. Apparve subito dopo al suo discepolo Antonio, assicurandogli di godere della gloria. Giunta ad Antiochia la notizia della sua morte, il pat riarca, Antioche Antica città dove risiedeva santa Publia con la sua comunità. con altri tre vescovi e Ardaburio, capo delle milizie, vi accorsero con dei soldati per custodire il santo corpo. I vescovi, dopo averlo fatto scendere dalla colonna, lo deposero presso l'altare che si trovava davanti, dove si era soliti celebrare la messa per lui. La desolazione del paese fu così grande che si udivano, a sette miglia di distanza, i pianti dei popoli e i lamenti degli animali. Le montagne stesse, le campagne e gli alberi dei dintorni sembravano essere in lutto, con l'intera contrada coperta da una nube assai oscura, come da un manto di dolore.

Mentre lo si portava solennemente ad Antiochia, il corteo si fermò improvvisamente in un borgo chiamato Meroe, per permettere a un uomo, posseduto da quarant'anni da un demone che lo rendeva sordo e muto e lo teneva nei sepolcri, di toccare il suo feretro affinché fosse liberato e ricevesse la guarigione. Tutta la grande città gli andò incontro e lo depose dapprima nella chiesa di San Cassiano, poi in un'altra che fu edificata in suo onore sotto il nome di Concordia o Penitenza, e presso la sua tomba si compirono più miracoli di quanti ve ne fossero stati durante la sua vita. L'imperatore Leone desiderò far portare le sue reliquie a Costantinopoli, ma gli abitanti di Antiochia ottennero da lui la conservazione di questo grande tesoro, tesoro che serviva loro da mura e da baluardi, essendo le loro antiche fortificazioni state abbattute da un orribile terremoto. Tuttavia, leggiamo negli atti di san Daniele Stilita, degno imitatore del nostro Santo, che furono date a quell'imperatore alcune parti delle sue reliquie, insieme alla cocolla che il servo di Dio portava sul capo. Fu edificato anche, sulla montagna dove san Simeone aveva vissuto, un tempio magnifico, a forma di croce, ornato da quattro bei portici e al centro del quale si trovava la sua santa colonna allo scoperto. Appariva ogni anno, nel giorno della sua festa, una stella meravigliosa, che Evagrio Scolastico, scrivendo più di centotrent'anni dopo la morte del Santo, assicura di aver visto, così come il suo prezioso capo ancora coperto dalla pelle e dai capelli.

Vi sono altri due Simeone anch'essi Stiliti, ovvero abitanti su colonne, la cui memoria si celebra in altri giorni. Di questo si fa menzione in tutti i nostri Martirologi al 5 gennaio, e nel Menologio dei Greci al 4 settembre.

È del tutto naturale rappresentare san Simeone Stilita sulla sua colonna: per distinguerlo dagli altri Stiliti gli si attribuisce una colonna di cui siano segnati i piani; poiché la prima, sulla quale salì, era di sei cubiti; la seconda, di dodici; la terza, di ventidue; e la quarta, di quaranta.

Abbiamo tratto questa vita da quelle scritte da Antonio suo discepolo, Teodoreto riportato da Rosweyd, e Simeone Metafraste riportato da Rollandus, con quanto lo stesso Evagrio, Cedreno, Suda e Niceforo Callisto vi hanno aggiunto.